第四幕 日落的迷惘失措

芙洛莉卡做了个「梦」。

只要降低意识水平和存在强度，将身体交给虚拟睡眠的『打盹』，就能在转瞬即逝的时间里，在「梦」中见到妈妈。而这种一睁开眼睛就会消失无蹤的记忆泡影，会在清醒之后带来强烈的倦怠和虚无感，不过——

「早安，妈妈。」

刚刚才从『打盹』中醒来的芙洛莉卡，心情非常好。她甚至是一边哼着小曲，一边戏谑地向穿衣镜里的裸体打招呼。

她如此开心的理由在于刚才的「梦」——「梦」里出现了一只英勇地在岩山之间宾士的雄鹿。它以矫健的身躯顶着寒风，威风凛凛地傲视荒野。这是她第一次「梦见」母亲以外的东西。

(——那个披伽。)

芙洛莉卡心中想着那个人类。那头小鹿为何能如此打动自己的心？

(如果是他的话……或许能实现我的愿望。)

不可以期待。一旦有了期待，之后就会因为失望而受伤害。

失望是危险的。失望是一种会加速倦怠，让人遗忘自己灵魂的剧毒。

但是，唉……哎哟，可是！

「——呵呵。」

芙洛莉卡脸上漾出不能让任何人看见的笑容。

下次要和那个人类玩些什么才好呢？芙洛莉卡光是想到这里就感到雀跃不已。为了按捺这股高昂的情绪，她一头栽进了床里。

◆□□◆

「去爱上她吧。」

「你在跟我开玩笑吗？」

马西莫的语调平淡到像是在提点切菜的方法。史塔格闻言冷冷翻了个白眼。

总的来说，报丧女妖马西莫的房间缺乏生活感。

房间的四面墙壁都被书架佔据，天花板上贴着陈旧的独立大陆地图和星图表。在表面剥落、露出建材的地板上，孤零零地搁着一张写字桌，而这就是房间里唯一的家具。

「我是说认真的。消灭芙洛莉卡的唯一方法——就是爱上她。」

马西莫坐在椅子上看着史塔格说道。史塔格觉得他的眼神确实没有在说谎。

但就算他没有说谎，史塔当然也不可能立刻相信这样的说法。

「……这方法有三个地方很荒谬。」

「愿闻其详。」

「第一，心脏遭到贯穿也会复活的怪物，为什么能够用这种方法消灭？」

「这可是历史上唯一一次成功完全消灭【不眠之锁】的方法喔。」

马西莫间不容髮地答道，并从怀里取出皮革封面的笔记本。

「封缄圣堂『通宵童子』是基于某个目的而建造的封印装置。进过那房间的你应该清楚这件事情，被封印在那房间里的东西是——」

「……『朔王』的肉体。」

「没错。接下来就是重点了，封印住原始恶魔的那个锁球是——」

「那家伙的母亲是吧。」

史塔格随口接了这么一句，马西莫瞬间惊讶地瞪大眼睛。

他手忙脚乱地重新拿好差点掉下去的笔记本，目不转睛地盯着史塔格。

「芙洛莉卡连这都跟你说了？」

「是她自己硬要告诉我的……这样会有什么问题吗？」

「倒不如说是求之不得的徵兆——哎呀呀，她真的非常中意你呢。」

马西莫自顾自地领会了些什么，清清喉咙重新拉回话题。

「我对〈楔之摇篮〉做了长年的调查。追溯时空的连锁，搜集解析封印术式的情报。即使如此，我对芙洛莉卡的母亲仍然是一无所知。容貌也好，力量也罢，甚至连名字都已经不可考，剩下的就只有那颗锁球而已。」

「是人类消灭掉她的吗？靠着那个——爱什么的。」

「我反覆进行了断绝痕迹和因果消失时量子代谢的比较调查，结果得出这样的结论。」

「…………即便你说调查结果，是我必须全裸挥舞着向日葵爬上钟楼，并模仿鸡的动作才能干掉那家伙，我也无从验证你说的是真是假。我很清楚这点，但我还是得问上这么一句：为什么爱上不死者可以消灭不死者？」

「就算你没表现得这么怀疑，我也根本没打算骗你。」

马西莫耸耸肩膀，翻开笔记的某一页。

「这是唯一能确定的调查结果。芙洛莉卡的母亲，是因为和本能型纯真性爱他思念的脉冲连结，才转化为【锁链】的力量。用更準确的说法来说——我推测她是因为被灌注了纯粹而强烈的真挚之爱，从而失去了不死之力。」

「……你这样反覆解释感觉更可疑了。」

「毕竟我也不清楚详细过程，请静候日后的调查。第二点是什么？」

到头来马西莫还是无法给予保证，对于他的追问，史塔格自暴自弃地叹了口气说道：

「第二，你说过消灭那个『落胤』，和你们的目的是连在一块儿的。如果这方法真的有效，你们之前没理由不去尝试。」

「这是有理由的。因为【不眠之锁】的成员无法爱上芙洛莉卡。」

马西莫以和刚才相同的语调答道。和刚才相同，也就意味着他在回答时几乎没有半点迟疑，让人依旧无法明白他是什么意思。

「【锁链】是不死的，我们既不会感到饑渴，也不会出现衰老。我们是以个人为单位所形成的最小宇宙，因此……我们无法为他人着想。在比算计和好意更加深层的领域里，我们的情感已被不由分说地安插了『消遣』的属性。」

马西莫缩着脖子淡淡说道，但话语里流露出几许阴郁。

那是历经漫长岁月的苦恼愤懑，一种凋零疲惫的神色。他已看破一切——

「所以拜託你了，史塔格·斯宾特尔。我们只能指望还没完全成为这一边的你了。」

「……话说回来，我还没问过这个问题。」

史塔格将声音压得更低，硬是开口问道：

「你们为什么会想要消灭那家伙？」

「——她啊……」

马西莫这次的回答停顿了那么一瞬间。

「芙洛莉卡她已经累了。在这几百年、几千年的漫长岁月里，无法死去的她，只能一直受到倦怠的毒素侵蚀……包括她自己在内，明明没有任何人期待这样的事情。」

马西莫露出寂寞的微笑说道：

「我们啊，希望把芙洛莉卡解放出来。斩断她身上永恆不变的无聊伽锁，让她不用再做『打盹』这样的模仿行为——而是真正的安眠。」

「……这方法第三个荒唐的地方在于——」

史塔格将声音压到不能再低，并重重地叹了口气。

虽然想说的话多得不得了，但他都先吞了下去，用尽全力拍桌吼道：

「我才不管什么真挚的爱还是其他什么的——我怎么可能爱上『落胤』的老大啊！！」

「那你是要乖乖死心，把身体让渡给锁链吗？」

「唔……！你、你…………！」

「放心吧，我们发誓会儘力帮你，一定能让你彻底爱上她的。」

「……真的、一定、无论如何，都只有这个方法可用吗……？」

「没错。期待你的表现。」

马西莫立即答道，脸上还露出(令人难以置信的)真诚微笑。

史塔格已经连高声抗议的力气都没有了，只能失魂落魄地连连叹气。

「哟，你出来啦，兄弟。你听马西莫说了吗？」

史塔格刚一走出房间，在走廊上蜷着身子的黑猫德克斯特，立刻跑了过来。

「一切拜託你啰。大小姐似乎很中意你，应该是满有希望的。要不我们先来做个预先演习吧？你看，I love you——」

「烦死了。」

变身成芙洛莉卡的黑猫朝史塔格抱了过去。史塔格送上一拳让它闭嘴后，有气无力地向前走去。德克斯特也没有质疑自己为何会挨揍，摇着身后的尾巴追了上去。

「真过分呢，你怎么可以朝女孩子的脸挥拳。」

「脸是可憎的『落胤』；里头则是可笑的变身动物，我还真找不到客气的理由。」

「这里头也包含你被大小姐杀掉那么多次的仇恨吧。」

德克斯特一边窃笑一边逐渐缩小，最后变回了黑猫的模样。

「毕竟大小姐性格十分彆扭，她杀你其实是一种爱情表现，你就别太生她的气啦〜」

听到这么不讲道理的要求，史塔格只能无奈地叹气。但是……

(——怪了。)

明明芙洛莉卡杀死和戏弄了自己那么多次，但不可思议的是，自己却没有为此感到愤怒。不，应该是因为自己心中挂念着别的事情，所以才没有心思发脾气。

芙洛莉卡凝视着封印在地下的锁球——〈楔之摇篮〉的眼神。

有一瞬间，那双眼睛看起来和以前的自己重合在一起，简直就……

(简直就……像是人类一样。)

史塔格不发一语地陷入沉思，德克斯特爬到他头上说道：

「青少年，你在烦恼什么啊？跟亲切的德克斯特大爷讲讲吧，快说！」

「……从你硬要人家说的那一刻起，就不能叫亲切了吧？」

「不过，说真的，要不是有本大爷在，你可是寸步难行。差不多两百年前吧，有个爱逞强的白痴披枷，说什么不用帮他带路，结果一直在圣堂里遇难。」

「…………」

史塔格的沉默并不是因为这话题太过愚蠢，而是黑猫所言确实不虚。

废弃圣堂的佔地足足有城市一个区块大小，再加上或许因为本身是守护方阵的关係，构造设计得相当複杂……一言以蔽之，这是个超级容易迷路的地方。

「话说回来，兄弟，你打算去哪儿啊？没告诉我目的地的话，我引以为傲的猫咪导航系统，也只能带你去推荐的剩饭餵食点啰。」

「我没特别想去哪里……还有剩饭餵食点这种地方啊？」

儘管史塔格不由自主地这么问，但他其实有个想去的地方——圣堂外头，也就是出口。

(我得想个办法，在不引起这些家伙疑心的情况下逃出圣堂……)

就在这时，德克斯特像是被线牵引一般抬头看向空中。

「噢，慢着，兄弟，有呼叫来了。」

「呼叫？」

黑猫没有答话，径自跳到地上变形成一个箱型物体。箱子上方冒出一根弯曲的铁丝，旁边则有个大型游戏桿和喇叭状零件。德克斯特用冒出来的手自己转动游戏桿，并将喇叭状零件放到耳边——虽然箱子上并没有耳朵，不过大致就是那样的动作。

「Arrow Arizona，这里是黑色喃喃——收到，準备传送讯息，斑比下山。重複一次，斑比下山，完毕——收到，作战名称『猎鹿』，状况开始。通话结束。」

德克斯特说完收起游戏桿，紧接着箱子就冒出一阵白烟，变身成肌肉发达的半裸男子。

「嘿，兄弟。虽然很突然，但要不要跟叔叔我去个好地方啊？」

「恕我全力拒绝。」

「痛、痛痛痛！暂停、兄弟，暂停！要断了！要被你扭断了啦！？」

史塔格将男子牢牢搭在自己肩上的手臂用力一扭，对方就出乎意料地轻易投降。德克斯特彷彿泄气的皮球一样地迅速缩小，变回黑猫的模样。

「你竟然这么残忍地对待我！就算外表变了，里头还是只柔弱的猫咪喔？」

「你这家伙生前是人才对吧。总之刚才那是怎么回事？」

「噢，那个啊。我想你应该已经从老师那里听说了，我们打算全力支持你和大小姐的粉红Love地狱嘛。」

「……我心里已经全是不好的预感了，然后呢？」

「他们说企划準备已经做好了，要我带你过去，地点是礼拜堂，你记得在哪儿吗？」

「我要是记得的话，现在就会把你一脚踩扁独自行动了。」

「笨蛋，我只要在你踩到我的瞬间，变成狗大便之类的东西就好啦。」德克斯特毫不在乎地笑了起来，走在走廊前头带路。

「好了啦，快走吧，要是让大小姐等久了，可是会被她杀头的喔。具体内容我就不说了。」

「——那家伙也知道吗？就是……那个什么，你们说的那个方法。」

「你是说因为爱而丧失『不死』之力的事吗？」

黑猫将史塔格不想宣之于口的事情故意说了出来，一脸开心地点点头。

「知道喔。不过她虽然知道，但并不了解。」