「拉提娜太可爱，我不想去工作。」
「你又在说傻话了吗？」
由于迪尔用严肃表情说出的是每天都在说的句子，因此莉塔也用每天一样的冷淡反应作为回应。
「我不想去啊啊啊啊！！这次没法当天来回，而且连得过夜几天都没法预料！跟拉提娜分开，还得应付那些跟妖魔鬼怪有得拚的混蛋老头，到时我又能得到什么慰藉啊！！」
迪尔趴在吧台上，开始用拳头猛敲桌面。他甚至还胡乱摆动双脚的模样，简直就像是耍赖的孩子。眼前的状况，或许确实让他产生很大的压力。
「既然你那么说，就乾脆把拉提娜一起带去王都就好了嘛。」
「不行。要是把拉提娜交到他们那些人手里，天晓得会发生什么事……我只能想像到糟糕的事情。」
迪尔短暂恢複常态这么说完，接着便再次瘫软在吧台上。
「我很清楚……因为是工作，所以也不能怎样。只要想到有拉提娜在等我回来，我也可以比过去更有干劲……而且拉提娜最近也有交到朋友，我不在的时候应该也不会太寂寞吧……所以说，我其实都很清楚！」
迪尔说到这里紧紧握拳，手指关节就像是反映他强烈的感情般开始发白。
「但就算那样，讨厌的事情就是讨厌啊！！」
啊，这家伙真的没救了。
面对这么果断宣言的迪尔，莉塔的眼神就像是正看着一个无可救药的可怜人。
「既然你知道那些都是无可奈何的事情，那么就在王都买些可以让拉提娜高兴的纪念品回来也好呀。」
听莉塔这么说，让迪尔转头望向莉塔，露出一脸恍然大悟的表情。
「衣服之类的东西有尺寸的问题，而且没多久就不能穿了，你可别挑衣服喔……对了，那孩子很喜欢甜食，你到王都去有名的店找找看好了。」
「纪念品……纪念品吗……」
迪尔会因为工作而频繁前往王都，正因为这样，他根本不会有「买纪念品」的想法。最多就是偶尔会帮肯尼斯带一些在库罗兹不容易进到的货品罢了。
在王都流行的最新甜点，还有满脸笑容的拉提娜。到时候她一定不会忘记用可爱的声音说「谢谢」。不会错，一定是那样。说不定还会说「拉提娜最喜欢迪尔了」呢！怎么办？实在太可爱了！感觉只要有她这些话就能活下去了。
「我好像有干劲了。」
「嗯，是啊，那就好。」
此时莉塔已经回头去处理自己的工作，再也没有将视线转到迪尔身上。
在迪尔要为工作前往王都的当天清晨，拉提娜也为了帮迪尔送行而起床。此时朝阳还只是稍微探出脑袋，与拉提娜平常的起床时间相比要早上许多。
「你不用勉强，继续睡也没关係的。」
听迪尔这么说，拉提娜用力摇头，随后便爬出被窝。
不过拉提娜看来仍然相当想睡。看见她想要下楼的模样，实在令迪尔担心。况且要从他们所处的屋顶阁楼下楼，还必须要爬梯子。
最后迪尔只得带着苦笑抱起拉提娜的身子。
虽然从初次相遇到现在并没有经过多少时间，但感受到拉提娜有确实增加的体重，也让迪尔感到安心。
脑袋一直前摇后晃，想靠意志力维持清醒的拉提娜，此刻仍处于半梦半醒的状态。
「抱歉啰，拉提娜……我会有一段时间不在，你可以坚持下去吗？」
感受到迪尔手掌触感而睁开眼睛的拉提娜，以十分严肃且像是展现决心的表情回应迪尔。
「拉提娜会努力的。拉提娜会乖乖待在莉塔跟肯尼斯这里。所以，迪尔要回来喔。」
「嗯，我会带礼物回来的……你在家要小心喔。」
最后迪尔紧紧抱了一下拉提娜，这才与她分开。迪尔接着将拉提娜交给到店门口送行的肯尼斯。
「拉提娜就拜託你照顾了。」
「嗯，你自己也要量力而为喔。」
「有拉提娜在等我，我不会冒险的。」
迪尔如此面带笑容回应的模样，是过去从未有过的光景。
「好，那我这就出发了。」
「迪尔，路上小心。工作也要小心喔。」
——嗯，我超有干劲的。
将拉提娜这句话深深放进心里的迪尔，就这么从库罗兹启程。
✟
从库罗兹到拉邦德国的首都奥斯布里克，中间有着骑马得花三天，搭马车得花上一周的路程。由于都市间的大路有获得铺修，因此路上有许多商人及旅人往来，在国内也算是屈指可数的流通动脉。
然而迪尔所前往的方向，却是离开大路，通往郊外树林的方向。
在库罗兹郊外，有着一片开阔草原的那个地方，有巨大生物正在让翅膀歇息。
那是飞龙。被人们视为魔兽的龙种当中，飞龙算是能力朝飞行方面特化的生物，在龙种里也被分类为相当小型的种类。而现在在这里的也是在那样的飞龙当中体型偏小的个体。由于那头飞龙身上配备着从原方也能清楚看见的深红色装备，因此很明显是隶属于拉邦德国的飞龙。
而在飞龙旁边，能看见一名神色紧张，一直来回踱步的青年身影。
那名青年身上也穿有跟飞龙一样用深红色装饰的衣服。那身制服加上黑色简易盔甲的打扮，象徵着他是拥有罕见的魔力属性「央」属性，能够驾驭飞龙的「龙骑兵」。
「唔哇……蒂蒂，怎么办？听说对方是个很难搞的人呢……」
青年对着身旁的搭档这么发着牢骚。
发出「啾？」叫声回应的飞龙，是个性稳重的雌性个体。由于雌飞龙的个性不适合打斗，因此他们的主要任务是运送物资及人员。
飞龙并不适合夜间飞行。因此他们是在这里已经度过一夜，目前正在等待要送往王都的目标人物与他们会合。
「听说对方是与公爵大人有契约的冒险者，可是……我的前任者好像就是因为惹到他，结果被发配边疆……我好不容易才拿到能领高薪的王都工作说……唔唔……真的没问题吗……」
他这次的任务，就是要将那名冒险者送往王都。
那名冒险者虽然还年纪轻轻，但已经立下不少功绩。身为拉邦德宰相，属于国王心腹的公爵阁下也对那名冒险者十分信赖，因此那个人拥有不小的发言力。
虽然那个人本身的立场仅仅只是公爵赞助的冒险者，但听说如果触怒那个人，事情立刻就会传进公爵耳中。一般来说，区区一个冒险者所说的话，是不会被国家屈指可数的重臣给当成一回事，但那个人似乎是个例外。
听说前任的「龙骑兵」正是因为那名冒险者的年纪而表现出轻视的态度，结果那样的行为触怒了对方，结果就是被公爵下令调往边境。
那个人是公爵会因为他住在库罗兹，而特地派遣飞龙接送的人，这可不是普通的礼遇。
「唔！蒂蒂！他来了！」
与主人感情融洽的「女孩」也发出啾声回应。
在晨光照耀下的景色当中，能看见一名身穿黑色皮製长大衣的青年朝这里走来。
青年左臂带有金属光泽的物品，应该是魔道具的护臂。在腰际还能看见对方配有长剑。那身打扮跟他所知道的一模一样。
年轻尚轻的龙骑兵端整姿势，迎接对方到来。
因为那名身为冒险者的青年，是可以将身为他搭档的飞龙一刀斩杀的高手。
儘管雌飞龙并不好战，但终究是龙种。如果是「普通」的冒险者，可是一定得要组队才有办法应付强敌。
「在下奉艾尔迪修提多公爵阁下之命，前来迎接！」
「嗯，我是迪尔•雷齐。」
用沉稳语调小声回应的青年，以冷静的表情望着龙骑兵与其搭档。龙骑兵的青年从这名看来要比自己还年轻的人身上，感受到了自己望尘莫及的存在感，不禁吞了一口口水。
「这边请。」
龙骑兵青年领着对方坐上装在飞龙背上的鞍座，并帮忙接过行李，然后将行李牢牢固定在鞍旁。
飞龙的鞍座虽然位在远比马鞍要高上许多的位置，但青年却稳健轻巧地坐了上去。他繫上鞍带完成準备工作的动作也相当熟练。
龙骑兵的青年也连忙跨上自己的鞍座，握住缰绳。
这个缰绳是使用方便龙骑兵传达魔力的特殊材质所製作。龙骑兵能透过缰绳对飞龙下达精细的指示，而飞龙的思绪也同样会透过缰绳传达给龙骑兵。对龙骑兵而言，那是最为重要也最为贵重的装备。
「出发了，蒂蒂。」
龙骑兵简短髮出指示，并送出魔力。只见飞龙听从指示展开双翼，接着发出咕噜噜噜噜的独特叫声，让风魔力在四周聚集。
拥有天种族特性的龙种，并且身上带有风魔力的飞龙，只需要一次振翅就能让其庞大身躯在空中飘浮。
飞龙以第二次振翅升上高空，第三次振翅的时候，已经开始朝王都的方向移动。
以飞龙的速度，只需要半天的时间就能够抵达王都。
这也是拥有龙骑兵适性的人能够领高薪工作的原因。以飞行作为移动的手段相当有限，而且根本不可能靠魔法来取代，可说是拥有天种族特性的生物才拥有的特权。
因为这个缘故，在军事角度方面，也有部分技术是受到严格管控。以飞龙来说，饲育法跟缰绳等专门用具的维修方法，都是掌握在国家之类有极大权力的组织手中。因此并不存在任何个人的「飞龙骑手」。要骑乘飞龙，除了为国家效力之外，没有其他选项。
（唔唔……好尴尬……）
飞龙在这时发出「啾？」的叫声。它似乎是为龙骑兵不同于以往的状态感到担心。
飞龙的背部与周围有风魔力翻动的状态截然不同，显得格外宁静。彷佛就像是置身在颱风眼里的感觉。
但是那股宁静现在却让人感到难耐。
舒服的微风吹拂在龙骑兵青年那满是汗水的额头上。
（要这样……一路上都保持沉默吗？……可是，这样好尴尬……）
龙骑兵青年没有自信在接下来将近半天的时间之中，一直承受这股沉默的压力。身后那名人物的存在，令他莫名地感觉口乾舌燥。
龙骑兵青年将手伸到自己的鞍座下方取出了一个瓶子。由于那是常做的动作，因此他熟练地用单手就取出瓶内的东西，放入口中。
龙骑兵青年之所以会顺手将那瓶子递给后方的乘客，其实并不是出于什么特别的盘算。
毕竟现在他的脑袋也没法去盘算什么事情。
「如果您不嫌弃的话，要品尝看看吗？」
「……糖果？」
听到对方低声如此回应，让龙骑兵青年顿时全身僵硬。
（完蛋了啊啊啊啊啊啊！！）
听说「迪尔•雷齐」最大的禁忌，就是被人以年纪为理由轻视。
龙骑兵青年脸上挤出抽搐的笑容——他完全没发现在自己身后的人根本看不见他的表情——试图说些让状况好转的话语。
「这是现在在王都的话题商品！每颗不同颜色的糖果都有不同口味。而且颜色的种类也多到胜过所有以前的糖果，色调也很漂亮！这可是大家都说颜色像宝石一样美丽，从平民到贵族都十分喜爱的商品喔！」
说到这里，龙骑兵青年发现手中的瓶子被接了过去。
看来对方似乎产生兴趣了。认为现在正是良机的龙骑兵青年决定乘胜追击。
「就连那个瓶子都很精緻吧？那可是连盖子都经过精心修饰呢。而且听说女性跟小孩还颇流行拿剩下空瓶装一些小东西呢！这个糖果的瓶子还有大中小各种尺寸，无论是要正式送礼或作为给亲朋好友的小礼物，都能根据预算及用途回应各种的需求喔丨」
努力过头到说话像是糖果销售员的龙骑兵青年，如果现在转头回望，不知会看到什么景象。
（说起来，我好像还没有买过糖果给拉提娜呢。她会用糖果让脸颊鼓起来吗？这糖果的颜色也很漂亮，感觉就是女生会很喜欢的样子。以前买髮饰给拉提娜的时候，她的眼睛也是都在注意那些亮晶晶的东西说。就算年纪小，但她终究还是女生，果然还是会喜欢那些东西吧。啊，这样说起来，拉提娜的朋友当中也有女生呢。我应该要帮那孩子也买一份吗？能跟朋友拥有相同的东西，拉提娜应该也会很高兴吧！而且……）
如果他能看到迪尔现在的模样，肯定会明白至少在前往王都的这段时间，已经不需要再特别绷紧神经了。
如果换成以前的迪尔，这名龙骑兵青年确实是踩到了不该踩的禁忌，然而现在那个禁忌对迪尔本人来说，已经是完全不值得去放在心上的小事。
因为现在迪尔脑中根本没有去思考那种事的空间。
没人知道幼小的拉提娜在她自己不知道的时候，拯救了一名未来还大有可为的青年。
✟
在抵达拉邦德国首都奥斯布里克之后，飞龙便开始降低高度。龙骑兵接着使用魔道具的灯光与地上的士兵进行联络，随后便往专用的设施降落。
这么做是因为擅自靠近王都会遭到击坠，因此一定要遵循特定的步骤。
迪尔降到地面后，没有理会飞龙及附近的士兵，而是直接走向一直等在路旁的马车。车夫并没有特地询问来者的身分，而是直接开门迎接迪尔上车。
虽然没有特别华丽，不过在那装饰气派的马车上所挂的纹章，显示这辆马车是由一个在王都无人不晓的贵族所持有。
艾尔迪修提特公爵家是建国王的后裔，过去也曾数次与王族联姻，在拉邦德国当中是特别有历史的家族。而且该家族不会过傲于身分的能人辈出，就连当今的宰相也是现在的公爵阁下。
就算说该家族拥有仅次于王家的权力也不算过火。正因为国王与公爵能在不需妥协的状况下共同执政，才能使拉邦德国成为强大且难以动摇的存在。
迪尔搭乘马车来到贵族宅邸林立的区域。在所有建筑都气派到彷佛城堡般的建筑群中，能看到一座与其他宅邸规格明显不同，佔地广大且兼具美丽实用，同时戒备森严的宅邸。那里正是艾尔迪修提特家的城堡。
迪尔所搭乘的马车顺利地进入宅邸腹地，当马车停在宅邸大门前时，彷佛算準他到来时机而早已等在门前迎接的佣人们也主动开门恭迎迪尔的到来。
走下马车的迪尔表情没有丝毫变化。
那文风不动的沉稳表情，也能让旁人对他身为一流冒险者的实力留下深刻印象。
在宅邸中的一个房间当中。
「好久不见，格雷戈尔。你可以介绍你的未婚妻让我认识吗？」
「嗯，我懂了，迪尔，你想挨刀子是吧？」
不过这毫无气氛的对话，立刻就让迪尔那一流冒险者的形象烟消云散。
他此刻所在的地方是格雷戈尔的私室。这个房间就像是反映房间主人的个性一般，布置典雅且都是品质一流的家具，但看不见可以称得上华美的装潢。
格雷戈尔是身为公爵么子的三男。不过他的母亲是公爵的继室，因此他与其他兄弟姊妹是异母兄弟。加上他的母亲是东方边境国出身的异国人，因此他在国内也欠缺后盾。
身为长子且年纪有相当差距的长兄已经结婚并有子嗣，基于那样的现状，让格雷戈尔早早就放弃了继承公爵家的可能性。
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