回覆魔法对「病」没法发挥作用。而世界上所有的「病」，都是由「四之魔王」掌控。那是无人不知且理所当然的「常识」。
一般认为「病」的原因，是来自「四之魔王」的魔力——由于那种魔力拥有其他魔力所没有的独特能力，因此又被称为「魔素」——
那正式名称为「魔素障碍」的现象，会打乱对象的魔力及生命力等「气」的流动。正因为那些恢複魔法所影响的部分陷入混乱，所以难以直接用魔法治疗。有时候魔法的影响反而还会导致病况恶化。
基本的对应手段是用药控制病所引发的癥状，在可能的情况下配合「体力回覆」系统的回覆魔法，再来就只能等待魔素的影响离开身体，直到「气」恢複原本的流动。
虽然营养失调或寄生虫等「魔素障碍」以外的病可以用回覆魔法治癒，但很难一眼就区分两者的差异。一般认为藉由「靛之神（尼利）神殿」这样的专门机构进行诊断是最恰当的方法。
躺在被安排到的床上翻来覆去的迪尔，无趣地将手中厚重的刊物丢到一旁。
「啊～……腻了。」
为养病而只能静静躺在床上的生活，到了第三天已经让迪尔感到厌倦不已。
「好想让身体活动一下……虽然练剑一定会被发现，可是……如果只是做一些基础训练……」
迪尔平常为工作而停留在公爵宅邸的时候，通常会透过书籍等媒介，利用艾尔迪修提多公爵家这国内顶尖的环境来让自己吸收最新知识。
毕竟迪尔的工作是要面对那些会因为小事就瞧不起人的贵族，因此他并不打算轻易给人有挑毛病的机会。
基于这个理由，加上迪尔过去曾跟随柯尔奈略师父学习的背景，因此至今迪尔仍会经常利用空档充实知识。
儘管如此，眼前这种除此之外什么都不能做的状况，还是不免令他感到厌倦。
「好，既然决定了……那我就先偷偷……」
「我早就听佣人报告过，你差不多该说这种话了。」
毫无顾忌就直接开门进房的格雷戈尔，用略显无奈的语气这么说道。
迪尔其实早就察觉到格雷戈尔靠近的动静。正因为这样，他才刻意在床上打滚，并对友人露出满肚子苦水的表情。
「我腻了。」
「就算用萝洁的『加护』进行治疗，已经将魔素的影响控制在最小限度，但你应该也清楚这并不代表已经治好了吧？」
「就是因为清楚，所以我才会乖乖躺着啊……」
「基于你的判断而隔离的两名罹患者，似乎已经进入恢複期了。萝洁也对你的对应感到佩服呢。」
「因为我老家那里可没有『靛之神（尼利）』的神殿……因此为了自卫，无论是药学还是病理学，都必须要有一定程度的知识才行。」
那也是迪尔过去作为「族长继承人」所接受的部分教育。身为保护族人的族长，他所接受的教育相当多元。
而正因为拥有能够理所当然施予那种教育的环境，提斯洛才会成为让邻近诸侯有所忌惮的民族。
迪尔能得到实力主义的艾尔迪修提多公爵赏识，自然也有包含他具备的丰富知识。
「这次我们完全被『二之魔王』给算计了。至于试图隐瞒灾情的领主，父亲也表明要给予制裁了。」
「感觉那个领主有些倒楣呢……」
「附近的集落也都经过调查，但没有什么明显的异状，似乎也没发现其他罹患者。也许是因为明显异常的状况，让附近的人决定克制好奇心，慎重保持距离的关係吧。」
「就某个角度来说，为了隐瞒灾情而封锁道路的领主，或许也是有点功劳呢。」
✟
离开库罗兹抵达王都的迪尔，紧接着就投身到任务当中。
这次他的任务是要确认萝洁遭诱拐后，在被带往的地方遭遇「二之魔王」的证言。虽然通常会先只派出斥候队到当地进行确认，但考虑到很可能会在目的地遭遇「魔王」，因此才会做出让拥有「勇者」能力，与「魔王」属于相对存在的迪尔同行的决定。
可是根据萝洁证言所推测出的集落，其对外道路遭到封锁，并被当成是「从未存在」的集落。
所有村人全在一夜之间遭到杀害，去探查状况的人也没有任何人归来的异常状况，让治理这块土地的地方贵族做出隐瞒灾情的决定。那名被艾尔迪修提多公爵视为小角色的贵族，不仅没有派出自己的人马採取行动加以确认，也没有向国家报告异变，而是採取了眼不见为凈的对应方式。
乍看之下，集落当中相当「乾凈」。
只是在空气中瀰漫着一股难以言喻的不快。丝毫感觉不到活人气息的寂静，搭配眼前理所当然的乡村光景显得十分诡异。
而每次进入屋舍之中确认，也都暴露出此处的异常。
每个在屋舍中的尸体都遭到「玩弄」。
那是彷佛幼儿摆放玩具，玩弄玩具之后所留下的景象。对「二之魔王」来说，那些人或许正是不折不扣的「玩具」。
在某栋屋舍当中，用整面墙壁作为画布所创作的「绘画」，让熟悉战场的一行人表情扭曲。他们很清楚那被当成颜料在墙上摩擦到不留原型的究竟是什么「东西」。那实在是一种无比骇人的「艺术」。
所有惨状都是在建筑物内，有时甚至是仅在其中一个房间内所犯下的凶行。
正因为这样，这个杀戮舞台才会在乍看之下呈现毫无异状的寂静。
迪尔一行人在充满紧张感的状态下，抵达要找的宅邸——经过调查，确认那是过去某名富商作为别墅所建的建筑。
当他们推开大门，眼前出乎意料的光景令他们一下子难以做出任何判断。
绑架萝洁那些人遭残杀的舞台，有着无数骇人尸体的地方，可是——那里并没有任何尸体。
飞散的肉块完全不见蹤影，墙上也没有任何血迹。不过染血变黑的地毯仍证明了在这里发生的事。
然而却有一名容貌毫无瑕疵，让人感受不到时间痕迹的「年轻女性」，彷佛就像是在迎接他们到来般坐在大厅中央。无神的双眼跟毫无血气的肤色，证明那名女子并非有生命之物。那应该不是不死魔物。迪尔等人最先想到的，是嗜好极端异常的人偶。
这是个再明显不过的陷阱。
儘管如此，由于迪尔等人推测「她」应该就是萝洁的侍女莉莉叶，因此无论如何都必须确认她的状况。
于是擅长应付陷阱的两名斥候上前确认。然而要躲过毫无预警的範围感知型陷阱并非易事，那带有高浓度「魔素」的「陷阱」就这么在他们眼前四散。
那是「二之魔王」从萝洁的性格料想她肯定会再次回到这里所留下的「礼物」。
那相当于病毒炸弹的陷阱立刻笼罩两名斥候。
其他距离较远的人则展现不辱「一流」之名的迅速判断，迅速施展保护自己的简易术式「障壁」及隔绝病毒源头「障壁」的双重魔法，将伤害控制到最小，让其他人逃过一劫。
结果一行人没有找到任何跟「二之魔王」有关的线索，仅止于确认到「二之魔王已经不在此处」的事实而已。
最终他们做出与领主相同的判断，放弃了这个集落。高浓度魔素必须要经过一段让人难以想像的时间才会散去。如果是动员数名高阶的「靛之神（尼利）」神官进行凈化，虽然不是无法消除，但那也并非是一朝一夕能完成的工作。
遭到陷阱伤害而陷入「魔素障碍」的两人，是由迪尔负责治疗。
拥有高阶加护的神官也具备不易罹患「魔素障碍」的特性，因此迪尔立刻判断这是最好的选择。能与他们同行的人，都不是能轻易放弃的优秀人才。
于是负责治疗的迪尔跟成为病患的两人，便利用马车以维持隔离状态的方式，返回王都中最高阶的「靛之神（尼利）」神殿。
而在治疗的过程中，迪尔也罹患了轻度的「魔素障碍」，不过由于在王都有萝洁等高阶的「靛之神（尼利）」神官，因此这里也拥有最顶尖的治疗环境。
结果迪尔的病况并没恶化，病情也稳定在几乎没有什么癥状的状态。而这也导致他在难以感受到必要性的状态下被迫过着无趣至极的疗养生活。
「你帮我联络库罗兹那里了吗？」
「我简要传达了状况，不过……其实明明可以你自己写信回去吧？」
「呃……我……虽然会写报告书，但不太会写信……而且现在要我写信，也有点……」
「……你们小俩口吵架了吗？」
「才、才没……」
虽然从格雷戈尔的语气难以分辨，但那是他罕见的玩笑话。然而原本应该能听出那是玩笑的迪尔，反应却有些过度。
迪尔猛然从床上坐起身，但立刻又被格雷戈尔按着身子躺了回去。
包含迪尔的过剩反应在内，迪尔一连串难解的行动，也让格雷戈尔确信他的养女肯定就是原因。
原本就算叫他报到，也会吵着说不想跟养女分开的迪尔，这次竟是在尚未通知的状况下主动来到王都。光是这件事本身就是会立刻让人感到奇怪的「异常状况」。
而能够这样思考的格雷戈尔，从许多角度来说都算是十分了解迪尔的友人。
「你们发生什么事了？」
「唔……」
就这样，迪尔支支吾吾地向友人简单解释状况。
最近无事可做的生活，也让迪尔产生想将烦恼一吐为快的欲求。如果好友愿意倾听，那自己也不客气了。
「拉提娜她……」
「嗯。」
「她对我……你知道，该怎么说……她好像把我视为异性……对我告白了。」
「这样啊。」
「你反应未免也太小了吧……」
「这毕竟也不是什么值得大惊小怪的事吧？」
听到格雷戈尔语气平淡的答覆，让迪尔用难堪的表情继续说道：
「我一下不知该怎么办，想说要让脑袋冷静一下……就跑出来了。」
「你是小孩吗？」
「我也有在反省……」
迪尔也明白自己的行为很不可取。虽然在动摇之下冲动地离开，但在经过整整一天的时候，迪尔的脑袋也冷静到明白自己不该做出那种行动。
话虽这么说，迪尔也拉不下脸立刻回到库罗兹，因此就这么按照计画前往王都。
「有人问我以后想怎样看待拉提娜，结果……我才自觉过去自己一直避免去想那件事。」
「这样啊。」
觉得迪尔一时三刻没法把话说完的格雷戈尔，便唤来侍女吩咐她準备茶水。而他自己则是拉了张椅子坐在迪尔的病床旁边。
「……后来我又发现了一件事。」
说到这里，迪尔的表情变得更加难堪。
「我发现自己跟拉提娜的年纪只差大约十岁左右。」
「这是早该知道的事。」
「就是说啊。」
这真的是毫无新鲜感的基本情报。
「因为拉提娜一开始真的很小，也是我对她总是坐在我腿上笑眯眯的印象太过强烈啦……但仔细想想，我们最多也就像是年纪差距比较大的兄妹那样……我们并没有差到父亲跟女儿的年纪……」
「虽然我是不久前那次事情才初次见到她，不过……从你以前的叙述，我真的以为她是个幼童，所以……我当时其实挺惊讶的。」
格雷戈尔回想着不久前在库罗兹看见的拉提娜样貌。拉提娜在他眼中虽然外表还留有稚气，不过就算是带着那分稚气，仍让人感觉她是一名成熟稳重的少女。
「对吧！拉提娜很可爱吧！」
「……嗯，是没错啦。」
「我就说吧！」
迪尔在这时带着开心笑容的反应，看起来就和以前一模一样。
「可是仔细想想……这种年纪差距的夫妻，其实也不算罕见呢……」
迪尔说到这里，表情也转为严肃。
身为他「老大哥」的肯尼斯，跟莉塔也是差不多有如此年龄差距的夫妻。虽然小时候会觉得是很大的差距，但随着年纪增长也逐渐感受不到差异。两人就是像这样的年纪差距。
「刚遇见她的时候，她实在太小了……所以我才会一直留着当时的印象，可是……拉提娜已经不再是『小孩』了。」
迪尔叹了口气，眼神有些飘动。
「就算是『监护人』，但身为『外人』且是『男人』的我，总是跟拉提娜同进同出……其实是不妥当的吧？」
「……毕竟会抱有无耻联想的人，到哪里都是会有的。」
「就是说啊。我既然身为拉提娜的『监护人』，就应该要考虑到这种事才对……」
迪尔在受到肯尼斯要求「该清楚表明是否要接受拉提娜感情」的同时，也产生「如果无法接受她的感情，那么就该让立场更加明确」的想法。
如果自己选择要继续维持「监护人」的身分，那么就有必要跟拉提娜划清界线。
在拉提娜成为「大人」之前，两人之间必须要隔出明确的距离。在外人对她抱有恶质推测之前，自己就得预先刬除那种可能性。
身为男人的自己无论在他人口中有什么粗鄙流言，也还能设法应付。可是身为「女孩」的拉提娜，绝对不能让类似的流言传出。
「拉提娜跟我平常都腻在一块呢。」
「你……」
「客观来看，看起来……呃，也有点像那种关係呢。」
在产生自觉之后，迪尔也发现自己确实是把拉提娜「当幼儿对待」。因为自己甚至在毫无顾忌的状态下跟拉提娜在同一张床上睡觉，对此迪尔实在无话可说。
那根本不是对年轻女孩该有的行动。
「所以说，你有什么打算？」
「唔……」
迪尔看了一眼开始享用茶水的格雷戈尔，试着寻找能反映自己内心的话语。
「我想……我应该还是希望能跟拉提娜在一起……不管多久都一样……我不想看到拉提娜变成其他人的东西，所以我想要她一直在我身边。」
这多半是自己心中最单纯的答案。
就算看在其他人眼里，也是个单纯明了的希望。
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