在王都停留于艾尔迪修提多公爵宅邸的拉提娜，在公爵家阅览书籍，并再次接受萝洁严格的魔法教育，度过一段颇为忙碌的生活。
而这也是为了让拉提娜身为能出入公爵家的迪尔亲属，能够具备在任何情况下都不会有失颜面而由萝洁费心为拉提娜做的安排。以平民少女来说，拉提娜在礼仪方面有充分的知识，迪尔也认为拉提娜在这方面不成问题，不过他们还是十分感谢萝洁的用心。
话说回来，迪尔认为拉提娜真的不需要了解晚宴的礼仪。
起因是公爵阁下邀请迪尔带着拉提娜，出席他在自己宅邸私下举办的晚宴。
「拉提娜并没有适合出席晚宴的服装，因此阁下的美意只能心领了。」
「那只是私人的，并非正式晚宴，用不着如此顾虑。」
能不顾虑才怪。然而这样的内心独白对于熟悉贵族社会的迪尔来说，也知道不能轻易显露在脸上。
对方是拉邦德国最高阶级的贵族，无论是多么私人的小规模宴会，对于一介平民来说都是难以想像的世界。
「如果是担心服装问题，我可以允许她借用我们家的东西。」
用不着鸡婆。无从得知迪尔在内心如此吐槽的侍女们，则是在听到公爵阁下如此发言的瞬间显得雀跃不已。
后来迪尔为这件事向格雷戈尔大发牢骚的时候，也得知了箇中原因。
「我们家里确实留有许多姊姊留下的衣服，虽然跟现在流行的款式或多或少有些不同，但要修改应该也不成问题才是。」
「原来你也是站在敌人那边吗？」
「我想以拉提娜来说，比起最近流行露出肌肤的礼服，传统的款式应该更加合适。我想伯父应该也是如此考虑吧？」
「连萝洁也是吗！？」
由于是在完全私人的时间，因此轻鬆用「伯父」称呼弗拉迪米尔的萝洁脸上也带着温和的微笑。
原本并非贵族子女的拉提娜，是不可能在正式的社交场合出席。让那样的少女在「晚宴」这种属于成人社交场的地方露面，原本是不可能的事情。因为这个缘故，所以必须是「私人非正式的晚宴」才能如此破例。
「迪尔，你在叫我吗？」
「拉、拉提娜？」
手里捧着书的拉提娜，这时突然从一旁探出脑袋向迪尔确认。听到迪尔语气中充满惊讶，让拉提娜眨了眨眼睛。
「……？迪尔没有叫我吗？」
「拉提娜，你来得正好，趁这个机会来试试几件衣服怎样？格雷戈尔大人，应该没问题吧？」
「嗯，无所谓。」
「你们……竟然一个鼻孔出气……」
当迪尔瞪着格雷戈尔及萝洁的时候，艾尔迪修提多家的侍女们也迅速围到拉提娜身边。
「咦？怎么了？怎么了？」
「这让我想到萝洁小姐小的时候呢。」
侍女长边说边满脸开心笑容带拉提娜进到隔壁房间。完全不明白自己会被怎么处置的拉提娜，则是满脸疑惑地任凭侍女们摆布。
「以前法妮亚小姐也常照顾我呢。」
「因为我姊姊很喜欢萝洁的关係。」
被夹在他们两个青梅竹马中间听两人忆从前的迪尔，内心的尴尬实在难以形容。而萝洁则在这时候用甜美笑容对迪尔说道：
「拉提娜跟我不一样，不管穿什么颜色的衣服应该都很搭吧。真是令人羡慕。」
「会吗？」
「因为我头髮颜色的关係，会有一些怎样都没法搭配的颜色嘛。」
听萝洁这么说，让迪尔这才点头理解她的意思。
拉提娜确实感觉穿什么都没问题。虽然说她那又直又平的体形，很难说适合去穿某些成熟设计的衣服，但应该也有让人会心一笑的效果。不过穿太过暴露的衣服会感冒的，所以免谈。会露出肚子的，裙子太短的也一样，对女生来说「着凉」是大忌，当然都不行。胸膛太过暴露的更是不可以。不过除此之外，说拉提娜穿什么都好看确实也是没错。
「为什么你要这么反对让她露面呢？」
「唔……因为她是我的养女……那样会让她招惹不必要的注意吧？」
深受艾尔迪修提多公爵信任，拥有「勇者」这种稀人特质的年轻英雄。这正是社交界对迪尔的评价。虽然迪尔并非是拉邦德国的贵族，但他的故乡提斯洛是保有独特文化的特殊土地。与单纯的老百姓有着不同的定位。
在这个工作长年打滚的迪尔，已经能够轻易应对那些针对他个人的好奇目光与恶意耳语。
正因为这样，他才更不希望纯真善良的拉提娜与绝对不是只有光鲜面相的贵族社会有所牵扯。
「而且拉提娜又那么可爱！肯定会有没事去招惹她的愚蠢贵族子弟，还有喜欢閑言閑语的人找她麻烦的啦！」
「……嗯，有道理。」
「我当然知道拉提娜一定是在晚宴里最可爱的一个，那种事情不需要特地确认我也是再清楚不过了。」
「你真是一点都没变呢。」
对于格雷戈尔傻眼的态度，迪尔丝毫不感到介意。
迪尔确实也想看拉提娜穿上不同于平常生活，与华丽晚宴相称的打扮。儘管拉提娜现在就十分可爱，但那样肯定会可爱到更加难以令人招架。到时候她一定能成为全场焦点的。这是不可动摇的结果，根本不需要任何推测。
儘管如此，不对，正因为这样，才更不能让拉提娜出席晚宴。其他男人对迪尔来说全是「敌人」。
自己不愿意刻意给其他烦人的「害虫」得到靠近拉提娜的机会。
「我不想让『害虫』有机会靠近拉提娜。」
当迪尔散发漆黑气息说出这种话的同时，目不转睛观察迪尔的萝洁也微倾着头对他开口：
「迪尔先生。」
「嗯？」
「这算是男性的独佔欲吗？」
如果是不久之前的迪尔，对于萝洁这句话是可以一笑置之。他可以断言自己的感情是身为「监护人」的表现，会如此推崇拉提娜的可爱也是千真万确的事实，绝对没有除此之外的意思。
然而现在的迪尔却没法清楚否定自己那样的感情。
虽然迪尔可以说自己从未把拉提娜当成「特别的异性」，然而迪尔对于拉提娜跟其他男人在一起的光景，永远只会感到不快。原本就一名「监护人」来说，那其实也不是什么值得大惊小怪的反应。
可是自己的反应，真的只是出于身为「监护人」的感情吗？冷静想想，迪尔也没法明确断言自己那总是将那种任性又情绪化的表现表露无遗的行为，因此眼神开始闪烁。
不想见到拉提娜被任何人抢走的想法，「身为父亲」是当然的感情，但如果是「不属于父亲」的感情，那就有不同意义了。
现在对此感到自觉的迪尔，面对萝洁的话语实在难掩动摇。
「咦？呃、啊……不、不是……不……好像也是？不对，我并没有……」
「冷静点。」
看见迪尔对自己感情惊慌失措陷入混乱的模样，让格雷戈尔忍不住叹气，而萝洁则是发出开心的笑声。就在这个时候，隔壁房间的门被打开。
迪尔反射性地将视线转了过去，接着立刻全身僵硬。
拉提娜就在那里。
她身上穿着酒红色的深色调礼服，上半身是採用相当清爽的设计。相对的，在裙子部分则有许多折边，光是走动就会让裙襬摇曳生姿。
「会不会很奇怪……好不习惯喔。」
突然被人换上如此奢华的服装，让拉提娜的脸上满是困惑。儘管如此，拉提娜仍带有几分喜悦地轻晃身躯，开心看着裙襬晃动的模样。
「由于她的发色比较秀气，所以我试着让她穿上色调较强的衣服。」
听到跟在拉提娜身后的侍女长这么说明，萝洁也带着开心笑容附和：
「平常拉提娜似乎喜欢淡色调的装扮，不过深色的衣服会让你看起来更耀眼喔。」
听着女性们的谈话，迪尔只能让自己的嘴巴像金鱼般一开一合。那是反映他明明知道有话该说，但却想不到该说什么的举动。
看见友人暴露难堪模样的丑态，让格雷戈尔决定帮迪尔争取时间。
「如果姊姊回来，肯定会乐不可支的。」
「法妮亚小姐在萝洁小姐小的时候，也常常拿自己以前的衣服给萝洁小姐穿呢。」
正如侍女长所说，从小就拥有可爱容姿的萝洁，是格雷戈尔姊姊法妮亚的「欣赏对象」。她细心教导出身下级贵族的萝洁各种礼仪，并让萝洁穿上她在柯内留斯家所未曾见过的奢华服装。格雷戈尔也经常看见萝洁小时候被侍女包围，接连被换上不同服装而晕头转向的模样。
从以前就在这栋宅邸里工作的侍女们，都还记得那令人会心一笑的光景。侍女会对弗拉迪米尔的提议感到雀跃，也是基于这个缘故。
「真的很好看。」
平常话少的格雷戈尔会对拉提娜这样开口称讚，也是为了帮混乱的迪尔找话说。
「拉提娜……」
「怎么了？」
拉提娜微侧脑袋回望迪尔的表情，带有些微的不安与期待。比起不定多数所给予的无数称讚，她更想听到的是某人一句称讚她「可爱」的话语。
拉提娜穿着只能在童话中看见的奢华礼服，感觉自己此时就像是童话书中的公主一般，这也难怪她此刻会双颊泛红，对想听到的话语充满期待。
可是……
「……你胸部有塞东西吗？」
听到迪尔这句话，就算是拉提娜也不免动气。
事实上拉提娜现在所穿的礼服，是法妮亚比现在的拉提娜还要年幼几岁时所穿的服装，然而发现胸部有些宽鬆的事实，让她多少有些沮丧。
在设计上如果某些部位宽鬆会影响美观，因此在无可奈何之下，确实加入了少许的填充物。
不过那应该是就算髮现也不可以说破的事。
「……刚才那是你的错。」
「我跟刚才拉提娜的心情是一样的。」
「……我也认为是自己不好……」
当眼眶泛泪气愤离开的拉提娜完全从眼前消失之后，迪尔也无力地趴在桌上，用难堪的语气挤出这句话。
✟
「迪……迪尔……是大笨蛋！」
「汪？」
「笨……笨蛋……」
拉提娜跑到宾特面前哭诉。
宾特在拉提娜停留在艾尔迪修提多家的时候，每天大多是从容地在公爵家庭院散步。匹配大贵族宅邸的广大庭院，对宾特来说也是愉快的玩耍空间。
如果顺着本能在库罗兹中央广场玩挖洞游戏，会被迪尔及拉提娜责骂。不过换成是这座庭院，似乎不管自己怎样挖洞都不成问题。
不过那也是因为现在的迪尔欠了宾特「将拉提娜平安送来」的人情，没法厉声教训宾特的关係，因此最后是以迪尔向公爵家低头赔罪了事。当然这些全都是宾特丝毫不感兴趣的事。
在数天内製造巨大坑洞的伟大作品中满身泥土的宾特，只能用不解的表情看着在自己眼前用滑稽声音大哭的拉提娜。
拉提娜让侍女帮她换回平常穿的洋装后，便立刻跑到宾特面前。在这个没有其他熟人的地方，能让拉提娜表露自己不加修饰的率直样貌的对象，在迪尔之外就是宾特了。如果要找对象抱怨迪尔，那么宾特自然成为拉提娜唯一能找的。
穿着奢华礼服跑去宾特搞得满是泥土的地方，身为平民派少女的拉提娜实在没法做出那么可怕的事。拉提娜之所以要特地换回非外出服的洋装也正是基于这个理由。就算那样有失身为公爵宅邸客人的体面。
「笨……笨蛋……」
宾特在帮拉提娜舔去脸颊上泪水的同时，也让自己灰色的毛皮靠在拉提娜身上。虽然裙襬沾上了泥土，但拉提娜完全无心在意。
拉提娜并不是个习惯说他人坏话的人。
因此以一个在闹区酒馆长大的孩子来说，拉提娜几乎没有多少用来骂人的语彙。用小孩般的语调连声说「笨蛋」，已经是她勉强想到的骂人语句。而且舌头还一定会打结。被骂的人在感到不快之前，恐怕只会先忍不住失笑。
拉提娜在这么罕见的连声说迪尔坏话之后，便开始抱着宾特叹气。
在侍女拿出许多自己从未见过的漂亮礼服时，自己内心也难掩兴奋。让人帮自己穿上如红宝石般鲜艳美丽的礼服，看着在巨大穿衣镜当中的身影，甚至让自己产生说不定可以稍微感到骄傲的念头。当听到身边的侍女们开始齐声讚美，让拉提娜也看到自己在镜中羞涩的开心笑容。
原本拉提娜就是个能够判断美丑的少女。她在看见萝洁时会感觉她是一名美丽的女性，也明白格雷戈尔是个比迪尔更加适合用美男子来形容的人物。
不过拉提娜并不认为那是用来判定人格的重要判断基準。
受到对自己的低评价影响，拉提娜对于自己本身的容姿也欠缺自信，不过她还是会费心打理自己的样貌与穿着，她也认为自己拥有还过得去的外观。虽然她这样的判断看在他人眼中已经完全是脱离常轨的判定，但以年轻少女来说，她也会有发现额头上一颗青春痘就彷佛面临世界末日的心境。不是以加分方式，而是以扣分方式给自己打分数的拉提娜，在心态上或许也可说是一名十分平凡的少女。
正因为这样，看见自己在镜中的模样，让她不免产生些许期待。
自从得到迪尔会一直跟自己在一起的承诺，就让拉提娜开心到喜不自胜的地步。抱着满心幸福感觉的拉提娜，也鼓励自己要更加努力，成为能得到迪尔肯定的「成熟女性」而充满干劲。
不过如果能听到迪尔对自己说些更「特别的话语」，自己一定会更有干劲的。
都是自己没法克制那种念头，贪心奢求才会遭到报应。迪尔并没有做错什么。没错，拉提娜心里就是这么想的。
但就算是那样，那时候说那种话实在太过分了。
「迪尔……笨……笨蛋……」
「汪！」
听见拉提娜再次发出滑稽哭声，让宾特有些困惑的应声。无理不敌小孩哭，霸道不敌地头蛇，这是个不讲道理的世界。
带着哭到红肿的脸颊不敢回到屋内的拉提娜，开始在宾特陪伴下在庭院内散步。由于庭院範围太过辽阔，让拉提娜从没有想过像现在这样在其中漫步，因此这正好是个机会。在不知不觉间早已对庭院了如指掌的宾特领着拉提娜来到有盛开花朵的地方。
漫步在经过细心照料的美丽庭院当中，让拉提娜的情绪也逐渐恢複平静。
「……好漂亮喔。」
「汪？」
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