自己不知是第几次来到这个「地方」了——「她」这么想道。
这是个凝聚所有光与颜色，包含一切的世界。
「自己」正站在其中唯一变成空位的「王座」前。
这是重複过无数次的光景。
从「自己」做出「决定」的那一刻起。
就算内心某处明白无法如愿，但却是从小就怀抱的心愿。当那个心愿得到认可的那一刻——「自己」就做出了决定。
而做出决定本身就是「条件」。
在眼前的「第一的王座」突然充满气息。
那过去唯一没有主人的「王座」已经有了主人。
此时仰望天空，就能看见数十道「七色彩虹」横跨天际，理解那是「世界」告知新王诞生的讯息。
——「少女」十分熟悉那转深的「气息」。
正因为如此，「少女」对那个「气息」开口：
「「恭喜你……『魔人族』所获得的新王。」」
「少女」感觉自己能够听到回应。「自己」绝对不可能听错这个人的声音。
「「拥有『黄金』之名的新王。正如预言所说……我真心庆幸是你能『获选』，也真心庆幸是我『没被选中』……」」
「听到」对方的回应，「少女」缓缓摇头。
「「不，我真的感到庆幸。不用为我担心，理应为王的是你。所以……」」
「少女」说到这里，转头望向出现在七个王座中心的新王座。
「「我不会想要这个『王座』的……别担心。」」
站在应称为零，或是称为八，那被冠上「理外之数」的「王座」之前，「少女」如此呢喃。
✟
「怎么啦？拉提娜，看你发愣成这样。」
「唔……」
听到迪尔这么问，拉提娜眨了几下眼睛，接着微侧过头。
「……不清楚。」
「最近你常常这样发愣呢，身体有什么不舒服吗？」
「不会，并没有不舒服啦，我真的没事。」
拉提娜频频摇头的动作会让人联想到她小时候的模样。不过她带着微笑的脸上已经几乎摆脱了「稚气」。
儘管从拉提娜的微笑中感受到几丝烦恼的徵状，但迪尔也避免让自己过度追问。
「是吗。」
迪尔握住拉提娜的手，传达自己无论何时都跟她站在一起的讯息。
就在这个时候，迪尔突然察觉到天空的异状。发现到异状的人似乎不仅有自己，从窗外也开始传来路人的喧闹声。
「彩虹……？」
那是一幅令人难以置信的光景。
天空被彩虹覆盖。
不只有一道彩虹，无数道角度不同的彩虹盖满了天空。虽然迪尔曾看过彩虹，但这种「天空」的景象他也是初次看见。
「『彩虹』是天神观察世界时所架起的喔……」
「是啊，在魔人族之间也是那样说吗？」
「嗯……听说在我出生的时候，天上也有彩虹呢。所以我是在天神看顾下诞生的……拉古常这么说。」
「是吗。」
「彩虹」被视为「七色之神」的诸神所展现的神威之一。因为彩虹包含众人所司掌的所有颜色，因此传说天上出现彩虹时，就代表天神在世界某处进行干涉。
迪尔记得自己在出生时，天空似乎也有出现彩虹。据说那是拥有高阶「加护」之人出生时，会有一定频率出现的现象。
可是像这样出现大量「彩虹」的景象，是迪尔从未听说过的现象。
在窗外能看见虔诚的人开始跪地祈祷，或是害怕颤抖的景象。
迪尔近乎下意识地将拉提娜拥入自己怀中，而拉提娜也自然将头靠在迪尔肩上。
接着，拉提娜对迪尔说出他陌生的言语。
「『*******，****。』」
「拉提娜？」
当迪尔这么回问，只见拉提娜用她最近经常出现的恍惚表情，双眼无神地回答：
「……『王』……新王诞生了。」
「咦？」
「这个景象，是在告知那个讯息……」
「拉提娜！」
迪尔大声呼唤拉提娜的名字，并伸手抓住她的肩膀。
看见拉提娜明显反常的模样，迪尔心中激起一股难以言喻的不安。
这让迪尔瞬间涌现出「必须将她叫回来」的想法。
「唔耶……？」
只见拉提娜用力眨眨眼睛，似乎为迪尔大声叫唤自己名字的举动感到吃惊而回望着他。
看见拉提娜恢複神智，变回往常他所熟悉的表情，让迪尔打从心底鬆了口气。
「你还好吧？拉提娜。」
「什么意思？迪尔，你怎么了？吓我一跳……」
「被吓一跳的人是我。你刚才那样发愣……你到底怎么了？」
「……？」
迪尔的话语让拉提娜不解地微侧过头。
迪尔压抑自己对拉提娜如此反应所感到的不安，努力用冷静的语气开口确认。
「……你刚才提到『王』，那是什么意思？」
「咦？……就是这个『彩虹』，其实是告知有新『魔王』出现的现象喔。」
听到拉提娜理所当然般地给出这个「答案」，让迪尔不禁皱眉。
「在魔人族之间，有那样的传说吗？」
「……？不清楚。」
听迪尔这么问，拉提娜再次露出不解的表情。
「拉古……不对……是莫维……还是谁……？我是听谁说的呢……？应该不是迪尔吧？」
「我从没听过那种事。」
「这样啊……是谁告诉我的呢……？」
跟迪尔一起望着天空的拉提娜虽然努力回想，但始终没有想出答案。
✟
等到下一个六之月到来，拉提娜就十六岁了。
从迪尔重新认识拉提娜身为异性开始，虽然又经过了一年半以上的时间，但两人的关係仍旧维持在难以确认是否有所改变的奇妙距离。
迪尔虽然认识到拉提娜「对自己来说是特别的女孩」，但同时仍将她视为「年幼少女」。
迪尔已经能够正视拉提娜正在成长的事实。但就算如此，他并没有想立刻「下手」之意。
因为迪尔总觉得身为一个人，那是一件很糟糕的事。
因此迪尔总是会找各种理由选择维持现状——他是这么想的。
拉提娜本人也从来没有主动说出有什么要求的发言。
她只是相信迪尔的话语，一直带着温和的微笑。从这个状况来看，可以说迪尔完全是在占年纪比自己轻的拉提娜便宜。
话虽这么说，迪尔自己也并非那么从容。
虽然在迎接青春期时，拉提娜确实要比同龄女孩们发育要晚，不过那似乎真的只是「稍微晚一点」而已。
虽然拉提娜已经不太会继续长高，但在其他「部分」……该怎么说……已经长大许多。
拉提娜原先担心不已的母亲遗传，似乎并没有造成多大影响。这或许是父方基因的功劳。
每天忙碌工作的她在运动量方面也相当充分，拉提娜的手脚并没有瘦弱到弱不禁风的地步，不过也发育得纤细修长。腰部也拜运动量之赐相当紧緻，让她拥有女性特有的诱人曲线。
如果讲白的说，拉提娜在身材上发育得相当不错。
之所以会给人有些娃娃脸的印象，也是出于她的表情还留有幼年时的天真印象所致。
拉提娜偶尔若有所思的模样，就连与她年龄有一定差距的迪尔都不免怦然心动。此时的拉提娜已经拥有能让人乾脆用「美丽」与「漂亮」等词句来形容的美貌。
成长后的拉提娜就算不多加形容，也拥有让人觉得不管怎么说就是美女的感觉。
然而拉提娜依旧用从小就不变的无防备态度跟迪尔撒娇。她会用彻底安心的表情，用小猫般的动作让脸颊在迪尔身上磨蹭，并满脸幸福地回望迪尔。
如果说这些都是经过计算的举动，不知她会成为怎么样的恶女——如此这般，拉提娜就是拥有这样让迪尔几乎算是要逃避现实的攻击力。
迪尔自己并非圣人，当然也并非毫无欲求。面对如此对自己倾心又充满魅力的美女，他自然不会毫无感觉。
自觉到一切都是自己没法清楚表态的迪尔，每天都过着偶尔会为自己感到郁闷的日子。
✟
「如果你们一直都没后文的话，你其实可以来找我的说。」
「人家比较喜欢迪尔啦。他说要等我成为大人，所以只是还在等而已！」
「找我就可以不用等的说。」
「人家比较喜欢迪尔啦！」
最近这一年半来，拉提娜跟鲁道夫这样的对话，已经完全变成「跃动的虎猫亭」中必定上演的桥段。
曾表明不打算放弃的鲁道夫，正如他所说的一样，并没有中断每天到「跃动的虎猫亭」报到的举动。
虽然在刚告白不久之后，两人的关係还是颇为尴尬，但从鲁道夫摆脱尴尬每天对拉提娜搭讪，一直演变成拉提娜也乾脆拒绝的对答，其实并没有花上太多时间。
而鲁道夫也总是会被熟客的魁武大叔们给吊起来示众。
不过他从未气馁的气概，加上拉提娜本人没有严肃看待与他那些对话的反应，也让大叔们的态度逐渐软化。
其中也是有人逐渐发现鲁道夫是用自己的行动，其实是在率先为拉提娜驱散无谓的困扰。
对鲁道夫本人来说，应该也是包括了向拉提娜展现自己不会放弃的意志。不过如果只是那样，他并没有必要在众目睽睽之下重複那样的举动。鲁道夫之所以刻意在「虎猫亭」内用会吸引众人注意的方式与拉提娜进行这番对话，也是为了牵制其他觊觎拉提娜的男人。
在鲁道夫身边的人们对他的评价是「被宪兵队干部们疼爱的青年才俊」。因此他自己这样的举动，加上让拉提娜用「自己最喜欢的人是迪尔」的发言给拒绝，就会格外考验其他人是否有面对相同状况的勇气。
拉提娜身边的几名「监护人」所担心的告白尖峰，因为鲁道夫如此举动而产生一定程度牵製作用的功绩，让鲁道夫确立了他现在的地位。
他一直都如此努力。
「对了，拉提娜。」
「怎样啦？」
在这一年来，除了甜味水果酒之外也懂得品尝其他酒类的鲁道夫，在喝酒的同时也出声将拉提娜叫住。
「最近这座城镇里有出现魔人族的旅人喔。」
「咦？」
听到鲁道夫的话语，让拉提娜感到不解地微侧过头。
「要认出魔人族很不容易呢，因为会在凡人族的城市里露出角的魔人族……是相当罕见的状况。」
以魔人族聚集的最大国家「凡斯略」为首，魔人族有相当强烈的封闭性，几乎不会与其他人族进行交流。加上相当于「魔王」眷属的「魔族」，也多半都是魔人族，因此魔人族也常被其他人族视为威胁而感到畏惧。
或许也是基于这些理由，许多魔人族为了避免无谓的纠纷，在其他人族的土地大多都会藏起自己的角。魔人族与在人族中佔有多数的凡人族在外观上明显的差异，就只有是否有角。在其他地方几乎看不到魔人族身影，据说也是受到这样的背景影响。
「不，他们有把角藏起来。那是一批三人组，他们全都戴着南国风格的帽子。」
「那为什么会知道他们是魔人族呢？」
「因为他们对这个有反应。」
鲁道夫在这么说的同时，也拿起挂在自己胸前的黑色碎块。
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