姐姐的突然来访，以及伴随其后的国王大人带来的一连串事件，使得拉缇娜这阵子有些焦急繁忙，现在也终于开始结束了。
每天都在完成『虎猫亭』的业务，也有好好完成担任提欧和艾玛姐姐的工作。
要是说在小时候阅读绘画本的时候，又或是到了一定年龄之后没有对恋爱小说里出现的公主大人抱有憧憬感，那肯定是骗人的。
但是，那果然还是仅仅止步于憧憬更好，现在的拉缇娜抱有这样率直的感想。她似乎彻底忘记自己就是皇家出身以及是与世界规模的英雄的婚约者，众多女生所憧憬的英雄传说里所出现的女主人公。
更进一步说，从凡斯略的使者团一行人手里获得了身为他们国家主食的穀物，肯尼斯以此发明的新食谱，现在对她来说更为重要。
「我觉得是和小麦类似的植物吧。」
「好厉害……变得能吃了……」
「我说过拉缇娜也可以试着薄烤看看吧？加入油脂，揉捏在一块就可以烤了。搭配炖煮的料理一起吃也不错哦。」
麵皮是比可丽饼更厚点的，酥脆微焦的感触不仅是香气四溢，更保持住水分带来湿润柔软的口感。只是拿去随便烤可不会这样。拉缇娜试吃一口后，立刻就领悟到了这件事。
肯尼斯说得轻巧，但要抵达这股滋味究竟要试做多少回呢。拉缇娜对这样的师傅再次加深了尊敬的念头，哪怕是故乡的食材，只要肯花功夫就能变得好吃，这件事情令拉缇娜痛哭流涕。
那可谓是源源不绝地，滂沱大雨似的。
肯尼斯都有点吓到了。
「果然，有好好下功夫料理就会不一样呢……儘管有料理的概念，但只有概念也是个问题啊……」
「凡斯略就那样真的没问题吗？」
「虽然我也很希望美味的食物能够广泛传播开来，但为此不增加粮食的自给率以及进口量，增加流通量本身就不行。要是有谁想要独佔「美味的食物」，就会出现大量的饥饿人口。」
「这……说不定是故意维持难吃的状态，来降低消费量本身吧。苦肉之策，想必是长年累月稳定下来的策略吧。」
拉缇娜悄悄地在当天迪尔的午餐里，塞入了肯尼斯亲手做的凡斯略麦的薄烤麵包。迪尔也表现出觉得疑惑的眼光，但直到最后都没能发现麵包的真身。
拉缇娜也没有表明究竟是用什么做的。
理所当然的每日。
特别是平凡无奇的每日，那就是幸福。
正当拉缇娜以为——这样平凡无奇的日子终于回来了的时候，在好久不见的挚友面前，拉缇娜流露了惊讶无比的声音。
「诶？」
克萝伊以跟往常别无不同的态度迎接拉缇娜进入自己的房间，淡定地坐在受惊过度的拉缇娜面前喝茶。似乎还略微觉得有些无聊，用着自己的手指尖玩弄着桌布。
「诶？诶？克萝伊？是怎么回事？」
总算是想办法找回自我的拉缇娜，强烈地表明自己的疑惑。
「你问我是怎么回事……我也只能说如同字面上啊……」
克萝伊稍微撇开视线，重新再说一遍，刚才令拉缇娜呆然在原地的话题。
「我决定要结婚了。」
「是什么时候变成这种情况的！？」
拉缇娜的惊叫声，甚至是响彻到门外去了。
即便认为『理所当然』，果然世间还是变化无常的。
拉缇娜和克萝伊的交情，已经算得上是相当漫长了。
对拉缇娜而言，克萝伊是初次交到的朋友。
在故乡凡斯略里生活的时候，拉缇娜没有可以称得上是朋友的存在。在周边的全是和父母有关联的大人以及侍从而已。即便如此，多亏有身为半神的佛伦斯待在身边，不愁没有玩伴也没有感到过寂寞。
在被赶出故乡后，也被强行和半身分开，同时失去了父母的庇护。对失去所有东西的拉缇娜来说，被迪尔保护后在库罗兹得到的一切，全都是无可替代的东西。
004
即便是没法流畅说着『西方大陆语』的自己，挚友们也愿意不轻蔑不隔阂地接受自己，这些都是拉缇娜心中无可替代的关键存在。
自己能加入其它孩子们的圈子里，玩耍的方法以及恶作剧，全都是克萝伊教给自己的事情。小时候的欢乐回忆，全都有，克萝伊的存在。
克萝伊对于拉缇娜来说，也是商量恋爱话题的对象。
从小时候就对迪尔抱有的恋情，对亲友没有隐瞒的必要，自己最喜欢的恋爱八卦，对恋爱中的少女来说都是想对他人倾述得不得了。
可作为代替，这类话题变成拉缇娜单方面不停地提及。
她几乎没听过克萝伊向自己谈过恋爱的话题，在她周围没有听说过任何与恋爱有关的流言。
挚友唐突而至的告知结婚，拉缇娜实在是没能隐瞒住动摇。
「诶？你是去相亲了吗？」
事情太过于突然，以至于拉缇娜先询问了自己能想像得出的理由，可克萝伊有些难为情的否定了。
「不是……不是那样啦……」
或许是有些害羞吧，克萝伊的表情有些许的泛红。
对她本人来说，看来也有自己不适合谈及这类恋爱八卦的自觉。
「那么，克萝伊，对象是谁……？」
拉缇娜渐渐地倾身靠近过来，这是有理由的。
对她来说，从小时候就对迪尔一心一意，在表白心意之后，就被作为婚约者的迪尔给溺爱着。
出身长大的环境，在凡斯略里也是很稀有的父母都健在，过世的双亲也一直都保持着非常安稳和睦的关係。平时照顾自己的『虎猫亭』的肯尼斯和莉塔之间的夫妻关係也很良好。
拥有这样的成长经历，拉缇娜是比较性来说，算是相当强势的恋爱至上主义。
对这样的她来说，不可能不对首次听到的挚友的恋爱八卦感兴趣。
「不是，那个啊……鲁迪的……」
「鲁迪？」
「不是，不是鲁迪啦。」
「嗯。我也觉得不会是。」
在本人不在的情况下，说法倒是挺苛刻的。
「是鲁迪的同僚啦……」
「也就是说……宪兵先生？」
听到克萝伊的发言，拉缇娜歪了歪脑袋。在『虎猫亭』的常客里，也有很多所属宪兵队的人。应该是其中的某人吧，开始回想起每个人的脸庞。
「不是的。不是『虎猫亭』的顾客。那个店里常常有大人物在，他也说过不好意思去。」
常客们的阵容，以队长开始算起，有不少是在宪兵队里实力优秀的上层人士。如果是有正常人的感性，估计不好意思去也是合理的。
虽说如此，为了见到富有魅力的看板娘，在自己心中不断衡量权重，最终克服心理障碍的人们也不少。
「是吗……」
在了解情况之后，拉缇娜再次和克萝伊面对面交流。
「话说回来，你究竟是在什么时候变成这种关係的？况且……」
拉缇娜说到一半就停顿了，在她脸上写满着複杂的寂寞感。
「为什么没有告诉我啊……？」
挚友的恋爱八卦，我认为自己是最应该先听到。
没有根据，可我们是挚友，我认为挚友就是这种东西。
或是说，只有我自己是这么想的，难道说克萝伊没有把自己当做挚友看待吗。
思考会像这样不断地往坏的方面倾斜也是拉缇娜的坏习惯，这对于，长年累月的『挚友』克萝伊来说也是早就知道的。
所以克萝伊，用最简单明了的答案回答了拉缇娜。
「是哪来的家伙，在我最想要商量的时候，搞失蹤的……？」
「抱歉，抱歉，抱歉……」
有太多印象了。
拉缇娜和迪尔签订婚约的时候，以拉邦德国的女性结婚适婚年龄来说，也是有些太早了。可是现在过了数年，已经早到了结婚也不出奇的年龄。
没法待在这样『青春年华』的挚友身边，拉缇娜也相当明白有很大责任都得归咎于自己头上。
「说起来，究竟是以什么为契机变成这样的？」
「……嗯，原本是预定和工作有来往的织坊屋的人，相亲的……就在那时，偶尔会见上面的对方，和我说别搞相亲吧……」
在克萝伊以有些坏心眼的表情看了眼，慌慌张张道歉的拉缇娜后，就放鬆了表情。自己边说着与婚约者相遇的契机，内心也有些安堵了。
和结婚对象变得熟悉的契机，是拉缇娜行蹤不明的事件。
在此之前是完全和恋爱没有关係，顶多是偶尔看到对方，打个招呼的关係罢了。
自从拉缇娜行蹤不明，迪尔也不见之后，『跃动的虎猫亭』的常客们也各自儘力行动，想办法找到自己能帮忙的事情以及究竟发生了什么。
身为多年青梅竹马的鲁道夫也是其中之一，在库罗兹四周寻找，根据从门卫听来的目击情报为中心，寻找关键线索是与『拉缇娜长得一模一样的女性』。
另外一位的挚友希尔维亚也在库罗兹，甚至还离开拉邦德国境，独自寻找起拉缇娜的行蹤。
居住在街道，身为一般人的自己，什么也都做不到。
明明是自己从小到大，一直都最重视的挚友，开始讨厌起什么都做不到的自己。非常痛苦。
『灾厄的魔王』的出现，令世界情势变得异常险恶，宪兵或是冒险者们都儘力挺身而出维护治安。
就在这种时候，自己也没有任何能帮忙的。
至少，得找到自己能帮忙的事情。
就当我如此想时，步伐自然而然地走向了神殿。
我也跟着大家去晚会了，在这个国家的主神『赤之神』的神殿里，替为了贯彻自身正义举剑对抗的勇士们祈祷平安。
我祈祷希望说天下驰名的英雄，身为挚友所爱之人能够平安取得胜利归来。我也前往对挚友们来说贴近身边的『绿之神』的神殿。
我交替来往各处祈祷挚友能平安无事。更希望能有朝一日，早点听到以旅行者的守护神的名义，所带来的挚友的消息。
儘管是在此之前几乎没去过的神殿，我也彷彿依赖似的，不断地前往神殿祷告。
就在这种时候，向我搭话的就是帕特里克·哈顿曼。
他是之前，在我跟大家去『赤之神』的夜会后，送我回家的青年宪兵。
帕特里克身为宪兵的职责，就是维持街道的治安。为此，他会在街道上四处巡逻并不稀奇。以那时为契机，两人成为在街上遇到就会打招呼的关係了。
他会向克萝伊搭话，是因为库罗兹的治安开始恶化了。
来自宪兵队的彻底警戒，以及统率起来的冒险者们，库罗兹成功维持住在拉邦德国内也是特别好的治安水平，但与平时相比也很难说得上是安全。
在这种情况下，让青春年华的少女独自一人没有依靠的走在街上，天知道会被卷进什么麻烦里。
「嗯…没问题，没事的。」
假设是平时精彩奕奕的她，即便没有根据也会具有一定的信服力吧。
但那时的克萝伊身上，感受不到平时那股毫无来由的自信心。向他露出的笑容，也总觉得有些令人心疼的空虚。
「我送你回去吧。」
「没问题啦……」
「刚好，我是在正準备送队里的订单给工坊街的途中哦。」
帕特里克挂着笑容打住话题，没有必要否定克萝伊所说的话。
现在回想起来，自己的心中就是在那时开始对他的认识产生了变化，克萝伊是这么认为的。
以冒险者们为中心，为了同样想法行动着的人们製作『象徵』，这也是帕特里克给克萝伊的建议。
「如果是没做过的事情，那就去找做过的人商量即可。能够作为中心掌控一切的人，也是必要的人才。当然，把我也当做是其中的一个帮手就行了。」
在「后巷的麵包屋」大量购买队员们所吃的便饭的他，向偶然也来买当天午餐的克萝伊，如此建议并给了一个方向。
只能消沉哀愁的自己，原来也有能办到的事情。这对克萝伊来说是无比的高兴。
由自己亲手描绘个大致设计，自己的绘画可不是专家，无论如何都会显得有些稚嫩。正因为是长期担任服装方面的工作，克萝伊决不能允许让这种外行人的作品出货。
通过帕特里克当中介介绍，得到常常出入宪兵队的专家的建议。经由专门做纹章图案的专家手里，几经修缮后的『妖精姬的图案』立刻化身为洗鍊后的产品。
至于製作旗子相关的帮手，则是克罗兹自己就有了。无论是擅长纤细染色的工坊也好，或是擅长编织牢固且複杂图样的工坊也罢，都是与身为裁缝店的克萝伊自身的工作有关。
在製作好样本后，便拿去跟『虎猫亭』的冒险者们商量，预算就发下来了。比起克萝伊预期的金额更为庞大的预算以及预定数量，克萝伊实在是没法一个人完成缝纫的工程，直接变成捲入各大工坊的大型委託了。
自从局势开始动蕩后，库罗兹的工坊街就陷入了消沉状态，跟缝纫有关的工坊也藉此机会变得有活力，克萝伊收到了不少人的感谢，与此同时自身的责任和干劲也变得重大了。
当克萝伊举起做好的『妖精姬』的旗子时，帕特里克就待在身旁了。
我们都这样想方设法找你了，你还不赶快发现早点回来，克萝伊在眺望飘扬的旗子时，在心中如此地感叹道。
随着相遇的机会变多，跟帕特里克之间的距离开始缩短了。不知何时从普通的熟人青年，变成并非如此的印象。
所以克萝伊，唯独没法对拉缇娜，详细的解说与帕特里克的关係。
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