第二話 107 Steps

智子酱十六岁那年，在浴室里终于憋不住了。

一个温暖的物体就这么稀里糊涂地掉了下来。

那就是我。

没有在厕所里生下我，大概是智子酱这一辈子乾的最有良心的一件事了。外婆看到了浴室里流了一地的血，又听到了我的初啼，好不容易才没有晕过去。给诊所打了电话，煮好了热水，準备好了乾净的毛巾，直到看到慌忙飞奔过来的医生时，她才终于倒下了。

智子酱对家里隐瞒了自己怀孕的事实。不过，我也知道智子酱是个肤浅的人，要是外婆精神状态正常，肯定是能识破的。

但是，当时外公刚刚因病去世，外婆已经没有余力去注意智子酱的异常了。实际上，说是智子酱自己隐瞒了怀孕的事，倒不如说只是因为外婆一直窝在房里不肯出来才没发现。没想到的是，智子酱的生产，反倒成了郁结不已的外婆预料之外的一服清醒葯。不过大概没有比这更麻烦的清醒葯了吧。

从那一刻起，外婆的苦难日子就开始了。

智子酱虽然把我生下来了，但育儿任务就完全抛到一边不管了。于是，育儿任务就只能落到外婆肩上了。智子酱一直闭口不说，所以至今仍不知道我的父亲到底是谁。而且，也没有任何一个人来自认是我的父亲。

最后，外婆在见证了我的小学毕业之后，就突然去世了。很明显，那是因为我的存在给外婆的心脏增加了额外的负担。在弥留之际，外婆用微弱的声音向我祈求道。

「……智子酱，就拜託你了。」

明明是这种把女儿託付给年幼孙女的奇怪遗言，我却不可思议地点了头。我也只能点头了。我不讨厌外婆。她总是不顾自己，一心照料着我。

我本来就是个冷漠的女孩子。在小学三年级的时候，我就已经注意到自己不是一个幸福的孩子了。在很久之前，我就不再关心这个世界了。这个世界无法给予我幸福，我又怎么可能从中找到任何价值呢。

所以，从小学开始，我就再怎么遭人欺负，也只会表现得像个没有感情的人偶一般。班上的人都知道我是陪酒女的女儿。就连不知道谁是父亲的事，也早就传遍了。

不管是谁，明明都只要离我远远地就好了。

我从心里这么期望着。所谓的「不管是谁」，智子酱自然不用说，甚至，连外婆也包括在内。虽然这绝对不是说我讨厌外婆，但也不能说就是喜欢了，我没有那么嫩。

但是，外婆最后留下的那一句「……智子酱，就拜託你了」，却如同一根刺一般，狠狠地扎到了我的心上。

简直就是「锵」的一声敲了进去。只有这句话，我没法不去关心，甚至连装作不去关心也做不到。

我想外婆肯定是明白的。在自己死后，比起让智子酱记起自己作为一个母亲的自觉，她选择了由我来代替外婆自己成为智子酱的母亲。

永远的雏鸟。这就是智子酱的本质。

「哈……」

一边煮着海鲜咖喱，我空虚地叹了口气。

智子酱完全不吃任何肉类，所以咖喱的配料只能用海鲜。慢慢地，我也娇惯起智子酱来了。看到智子酱天真无邪地将嘴巴伸了过来，我也只能餵给她饲料了。

——每叹一口气，幸福都会溜走一分。

突然，脑海里闪过了这句俗语。不过，对于生来就是不幸的我来说，这句根本毫无意义。

如果，从一开始就没有幸福的话。

那就不可能会溜走吧。

◇

当我正在将三人份的咖喱盛到盘子里时，客厅里传来了莉伽雅和智子酱的谈笑声。空啤酒罐在餐桌上滚来滚去，看来两人是好好地喝了一番。先不说智子酱，莉伽雅明明还没成年吧。

这不是比喻，我现在真的想要点头痛葯。我将餐桌上的空罐子一扫而光，在她们两个的面前「咚！」的一声放下了大盘。

「哇！是海碳特製的海鲜咖喱呢。」

这就是我妈，真让人感到羞耻。

智子酱紧紧握住了勺子，不再多说一句就开始吧唧吧唧地往嘴里送，同时偷偷瞄了一下莉伽雅。轻轻一笑。艳红的嘴唇勾出了好战的笑容。

「诶，是要跟咱比个高下吗？」

受到智子酱所发出的挑战书的刺激，莉伽雅也拿起了勺子。

就这么毫无缘由地开始了大胃王对决。

她们俩会不会刚才就已经进行过啤酒一口闷对决了呢。幼稚的智子酱有着会在奇怪的地方燃起对抗心的坏习惯。而且，莉伽雅还正面接受了智子酱的挑衅。

不一会儿，两人就把咖喱吃了个底朝天，还异口同声地说道。

「再来一盘！」

递过来的两个盘子上，连一粒米饭也没有剩下。

◇

「唔—嗯，肚子好饱……」

「……咱，好像看见花田了。」

肚子已经鼓成一个球的莉伽雅和智子酱在榻榻米上翻来覆去。这不像样的姿态，不禁让人想起在沥青马路上被盛夏的烈日烤得恰到好处的牛蛙尸体。

我目瞪口呆地俯视着这个样子的莉伽雅和智子酱。

太差劲了。两个人居然只用一顿晚饭就消灭了四合米饭。（注：一合即为十分之一升）

锅里的咖喱被一扫而空，甚至连蔬菜也吃得一乾二净。俗话说三个女人一台戏，但两个女人就已经够演一台了吧。不，我不承认这俩货跟我一样都是女人。

先不管作为客人的莉伽雅，我是不是该叮嘱一下智子酱才好呢？

——答案是「No」。

没错，我不会对智子酱生气的。

追本溯源，那已经是去年夏天的事了。从发生了那件事开始，我关于智子酱的所有限制器，就全都解除了。

从那时开始，无论智子酱做了再怎么蠢的事，我都不会去管了。无论智子酱干了什么蠢事，我都只会想「因为她就是个笨蛋嘛」而已了。

这简直就是自己的精神上升了整整一个次元的感觉。我居然至今为止都没有意识到这么简单的事情，真是不可思议。说不定，外婆也达到了这个境界吧？

——吶，智子酱？

我在心中喊着仰躺在榻榻米上的智子酱的名字。

想笑的话，只要笑出来就好了吗？

想生气的话，只要生气就好了吗？

凭着本能，只要能活下去就好了吗？

嗯，没关係的。

我会原谅智子酱的一切的。

她的愚昧也好。

她的懒惰也好。

她的天真也好。

——至少，到这个夏天结束为止呢。

◇

从水龙头滴落的水滴，滴答一声落到了水面上。

对于我来说，这间浴室或许就是第二子宫了。呆在这间生下了自己的浴室里，我不时会有这种想法。

先不说这个，现在的问题的莉伽雅。她真的要整个暑假都在我家里当吃客吗？想到这种日子还要持续一个月，心情就变得沉重了。再说了，莉伽雅不是已经高三了吗？虽然说着要复活幽灵铁道这种漂亮话，但不用做考试複习真的没问题吗？

正当我在浴池里想这想那的时候，门突然「唰」的一声向旁边滑开了。

「居然一个人先进来了，真狡猾。」

「莉伽雅？」

全裸的莉伽雅正气势汹汹地站在白色水汽的前方。我来不及制止，她就很痛快地跳进来了。一瞬间眼前一片白色，水花从脚下飞溅起来，引起了局部的海啸，打在了我的脸上。

「呼，这水真舒服呢。简直就是天堂啊。」

我到看不出哪里天堂了呢。本来一个女孩子来洗是完全足够的浴池，现在却连手脚都没法自由伸展了。

「你啊，又不是小孩子了……先好好洗完身体才进来啊。」

「又不是多大的事。」

「洗完剩下的水要拿来洗衣服的！」

「海亲，真的像主妇一样呢。」

「智子酱花在衣服上的钱增加了，所以我只能在这种地方节约了。」

「哼—嗯，真是辛苦呢。话说回来，智子酱也是个有趣的人呢。」

「……像雏鸟一样对吧。只会遵循本能发出啼叫。想笑的时候就笑，想要饵食的时候，就会唧唧喳喳地叫起来。不过，你也差不多吗？明明只是个客人却吃了那么多？」

「啊哈，明明长着一张这么可爱的脸却这么严厉呢。不过，没想到呢……」

突然，莉伽雅意有所指似的看着我。

「什么啊？」

「你倒是只对智子酱很娇纵嘛。」

我真的开始有点钦佩起她来了。这家伙意外地敏锐嘛。

「看得挺仔细的呢。不过，比起说娇纵，不如说只是放弃了而已。反正不管说什么她都不会听的，那不就只能让她随便来喽？」

「啊哈哈—，你这个样子，比起母亲的境界，更接近外婆的境界呢。你瞧，就算是对女儿再严厉的外婆也好，对孙女总是无条件地温柔呢。」

「那是……也许你说得没错呢。」

被意外地指出了重点，我也只能这么回答了。这还是第一次被人戳中这点。说起理由的话，我也不是没有注意到，我对待智子酱的方式受了外婆很大的影响。

一想到这里，突然觉得有点噁心。

「……我，要出去了。」

「诶—？」

留下了十分不满的莉伽雅，我离开了浴室。

◇

我把湿透了的浴巾挂在椅背上，拿起了放在一边的信封。然后就这么直接倒在了没有整理过的被子上。

水蓝色的信封上印着莳菱生命的商标。

听神崎女士说，莳菱生命好像是保险业界的大鳄。也经常能看到他们公司的广告。实际上，莳菱集团还囊括银行、证劵、重工业以及化工等各种领域的业务。

神崎雪乃女士是住在隔壁的独生女。是智子酱的青梅竹马兼好友。虽说跟智子酱一样是三十岁独身，但再怎么说也没有孩子。现在在莳菱生命做保险推销员。也就是世人所说的保险小姐。

销售业绩不怎么好的神崎女士哭着央求智子酱买她的保险。虽然说这掉眼泪的场景根本就是千篇一律，但智子酱也没有丝毫的怀疑。

——我这个月必须再完成一单！不然我就要被炒鱿鱼了！所以智子酱拜託了！

不巧的是，存摺还有印章之类的东西，都由我从外婆那里继承了。藏起来的地方，自然也是保密的。智子酱也就没法擅自签合同了。不过，智子酱毕竟也是个大人了，想要的话重新做一份存摺和印章也是可能的，但是，她并没有能做到这些的行动力，这点我是再清楚不过了。

多亏如此，神崎女士变得有点讨厌我了。当然了，神崎女士是怎么看我的，对我来说是完全无所谓的。因为无聊的保险而增加了不必要的开支，实在是太蠢了。

不过——

这是去年夏天的事了。

从这一天起，我就知道智子酱是个无可救药的笨蛋了。

◇

「……亲。海亲。」

回过神来，耳边传来了那个奇怪昵称的连声呼叫。

「嗯？」

睁开眼睛一看，只见仅仅裹着一条浴巾的莉伽雅，正盯着我的脸看。

看来，我是沉浸在自己的世界里了。我刚回过神来，莉伽雅就投来了尖锐的眼光。

「那封信封，是什么来的？」

「啊，这是——！」

完蛋了。虽然我慌慌张张地想要藏起手里的信封，但莉伽雅的手快如蟑螂，一瞬间就夺走了信封。

「莳菱生命？这啥啊？能打开看看吗？」

莉伽雅也是个很没常识的人，手指还没干透就打算打开信封。这家伙知道擅自打开他人信封是犯罪的吧？

「当然不行了！」

我连忙抢回了信封。信封里面，是我六月末所缴的保险费的收据。

「吶，海亲……这个是什么？咱脑里尽想到一些不好的事情，这只是咱的错觉吧？」

这家伙的直觉真的很敏锐呢。明明什么都不说就好了。或者让她误认为只是单纯的广告邮件也行。

不过，在这个时间点，我的心中却涌动着一股残酷的慾望。

虽然我也很明白，向看上去一直都很乐观地过着每一天的莉伽雅展示我心中的黑暗面，这种不幸的自豪根本毫无意义，不过，一旦踩下了油门，就怎么也剎不住了。

「这个呢，是我给我的生命投的保险呢。」

「诶？」

「每个月的保险金都是由我自己付的呢。 我会去麵包店里打工，也是为了这件事。」