第三章 魔王

「喂喂喂，意思是小彻的哥哥来到这个世界了吗？」

法迪欧做出很大的反应，而我则是严肃地点头回应他。

时间是离开「裁判楼阁」，踏上返回伦海姆的路途约一个小时后。这时我们已经穿越了沙丘区域，刚进入长着稀疏草木的安稳平原地带。我战战兢兢地说出口的这段话，不只让法迪欧面露惊讶，连其他人也是一样。

我先大大的做了一次深呼吸，才继续说下去。

「不过好像不是像我一样有特殊实体，而是只有灵魂来到这里。听说他寄宿在这个世界的……某个人物身上，和对方共用意识跟知识。」

「某个人物？」

师父怀疑地问道。我点头回应了一声，继续说明。

「不知道为什么，奥尔只在谈到这件事的时候讲得有点不明不白的。」

「就算解除了情报限制，还跟身为审判者的你独处，也没有讲明吗？」

「嗯，她说『正因为是我种下的祸根，所以我无权过度介入这件事』。」

「……她这说法还真是暧昧呢。」

师父双手抱胸，开始沉思。在法迪欧头上的路乌跳了起来，开口归纳这整件事。

「那会不会是跟这次试炼听说的人类与魔物之间的关係类似的状况呢？奥尔几乎知道所有关于这个世界的事情，也正因为这样，才不得不对一切事项抱持中立立场——」

「…………」

「主人？」

路乌飞到沉默不语的我身边，担心地看向我。

「啊，抱……抱歉。」我为自己的态度道歉，然后重提刚才的话题。

「奥尔的语气听起来确实是那样。大概是『虽然会基于管理者的身分对我提出忠告或警告，但不至于「协助」我』吧。」

「也就是说，她能告诉你的只有『你哥哥的灵魂寄宿在这个世界的某人身上』吧。」

「对……而且……」

「？而且？怎么了？」

先前一直静静听着我们对话的莎克雅，带着纯真的好奇眼神问道。她或许是单纯对我常常说很崇拜的哥哥有兴趣吧。其他人也是一副比较偏向「有来这里不是很好吗」的感觉。

但是我……却不禁表情一沉。

「「？」」

在大家疑惑的眼神观望下。

我……先是沉默了一会儿，等待心情平复下来。

才下定决心……告诉大家那残酷的补充情报。

「哥哥好像和我……和我们处于敌对立场的样子。」

「「！」」

大家都惊讶得倒抽一口气，不禁停下脚步……因为大家都知道——我有多重视哥哥。

平静的晴朗天空中，有一小朵云飘来遮住了太阳，让我们的所在暂时变得相当阴暗。

在这几乎令人窒息的沉重气氛中……法迪欧紧张地吞咽了口水，并说：

「和小彻……和勇者敌对，又和奥尔保持『中立』的人物……这就表示——」

就在法迪欧要触及这件事的核心那一刻。

「咦？该不会我来的时机非常刚好吧？」

「「！」」

有一道属于第三者的声音突然插进我们的对话，让我们被吓得心脏剧烈跳动，但也不忘立刻採取应战态势。

——不知不觉间，我们眼前出现了一个人。

「哎呀～～我从以前就很容易碰巧遇上关键时刻呢。啊，其实我也不是故意这么做的喔，真的。」

一个小小的人影用莫名亲近的语气和我们搭话，同时往这边走来。由于事情正好发生在云遮住了太阳的瞬间，眼睛还没完全适应昏暗环境，所以只能模糊看见对方的身影。

「（……小孩子？体型和我差不多……而且……还穿得很轻巧……）」

我们渐渐看清了他的身影——但看清楚后，却反让我们更加混乱。

——那模样明显异于常人。

美到让人不禁倒抽一口气的银发，白皙透彻得好像能看见另一头景色的肌肤，以及纤细的身躯。

最奇怪的是不知道为什么，他还打着赤脚。

在这种荒郊野外出现了一名装扮过度轻巧的小孩。虽然明显是异常状况，但也不像是被卷进了什么事件当中。

而最激起我们警戒心的是——

「（我跟师父——在他和我们说话以前，都没感觉到任何气息！……而且，他可是从我们前进的方向过来的啊！）」

——简直就像忽然从空气中出现一样突然。

师父把手放上剑柄，我也拿起雷神之棍準备应战，但那名少年却毫不介意，还一副和我们很亲密似的靠近过来。

「……抱歉，其实我有稍微算一下时机啦。哎，毕竟第一印象很重要嘛。」

少年以铃铛声般清澈的中性嗓音和莫名亲近的语气对我们说话。

……他那有些「虚幻」的氛围，让我一时联想到了某个人，不过我又连忙抹去了自己的想像……不可能是那样。

我们各自怀抱着动摇而僵在原地时，少年不知何时来到了我面前。

他微微一笑，伸出他雪白的手，打算和我握手。

「好了，我们算是第一次见面吧，『勇者』彻·三上……啊，不对，这时候还是应该正式一点，叫你『审判者』吧？」

「……你是……」

我很犹豫要不要和他握手，但还是先愣愣地这么问道。

接着，他便不改脸上笑容的说：

「我叫约尔。还请多多指教喔。」

「约尔……」

我喃喃着他的名字，这时师父又更加强了警戒，身上还释放出好像随时会砍断约尔伸出的手腕一样的杀气……那魄力强得连身为同伴的我们都觉得皮肤髮麻。

不过被施以这般杀气的当事人却是一副若无其事的模样。

「啊，对不起喔。」

约尔以随意的语调对师父道歉。他这样的回应就像只是轻轻撞到别人肩膀一样，连师父都不禁愣了一下，回以他一道困惑的视线。

约尔带着微微苦笑说：

「我应该先说明自己是『什么人』才对吧？我是完全没有要卖关子的意思啦。不过，其实我没有一个固定的称号，但我也不太想自称『我是没工作的约尔』……」

他用好像和我们很熟的语气说到这里时——师父突然大喊，打断了他的话。

「别啰嗦那么多了，快说重点！你到底是什么人！」

师父的脸上难得显现焦躁。看来面对一个实力不明，又无法掌握对方步调的未知存在，让她的精神力受到了不小的损耗。

我们紧张的观望情势。这时候，约尔伤脑筋地皱起了眉头。

「呃，所以我说……」

「……你是新的『魔人』吧？」

师父直捣话题核心。或许除了莎克雅以外，所有人都注意到这件事了。

但是约尔……却出乎我们意料地，露出了相当複杂的表情。

「啊……嗯……你们要这么想也是可以啦……嗯……可是啊……实际上又有点不同……但要怎么说，才能正确表达我的身分呢……」

约尔相当烦躁地抓了抓头。他又看了一次师父锐利的眼神后……便先是死了心似的叹了口气，才开口说：

「嗯……呃……其实要我自己这么说，实在是很难为情……不过，若要用应该是你们最容易理解的方式来说，就是魔人们讲的……呃……」

约尔相当忸忸怩怩地……说出了让我们大为震惊的一句话。

「『魔王』……吧……」

「「！」」

我们全惊讶得哑口无言，连师父也讶异到甚至放鬆了警戒。

约尔就这样害羞地忸忸怩怩了一阵子……但他马上又像想到了什么重要的事情般，大喊了一声。

「对了！你们已经在裁判楼阁看过我允许公开的历史情报——纸戏剧了嘛！那就还有其他的说法嘛！啊～～搞砸了啦！搞什么嘛！那我根本就没必要用『魔王』这么难为情的词来介绍自己啊……啊！真是的！」

约尔相当孩子气的表现出自己的不甘心，气得直跳脚。

接着他先是咳了一下，才又重新和我们对峙。

「还是让我订正一下吧。因为我找到更适合用做自我介绍的形容了。」

约尔完全不管我们的意愿，擅自继续说下去。

……云朵从我们上方缓缓飘过。这是个和平到令人傻眼的午后时分。

就在太阳再次露脸——令一切景色开始染上鲜明色彩时。

约尔以让人不禁看得入神的美丽笑容，非常爽朗——

——又若无其事地，做出直接触及事情核心的自我介绍。

「大家好，我是约尔，也就是『小狗』。」

「「————」」

「啊，还是用『屋主』或『星球的代言人』来讲，你们比较好理解？」

……如此腼腆说着的他，脖子上——

那个反射着阳光的漂亮水蓝色铃铛，发出了小小的铃铃声响。

*

「慢着……你……你在说什么？那不是过去的事情吗……」

师父困惑问道。约尔老实地给予肯定回答。

「嗯。是过去的事情喔。是我……不对，是我们过去遇上的事情。」

「可是，你的年龄……」

「妳现在还想用人类的寿命概念，来推测我这种存在的年龄吗？」

「……不，可就算是那样，『屋主』不是也因为人类的背叛，而被封印了吗……」

「解开了。」

「你说解开了……」

师父完全被说话总是直截了当的约尔打乱了步调。

觉得师父没办法在谈话中取得优势的法迪欧接替她说：

「你从刚才就自顾自地讲了一大串自我介绍，那你有什么证据可以证明你真的是那种了不起到不行的家伙啊？嗯？」

「证据？证据喔……唔……」

又说这种无理取闹的话——我们不禁对法迪欧投以轻视的眼神。就算他真的是被称为「魔王」的人物，也不可能有身分证可以证明，那他还是没办法回应这个问题嘛。

我们正打算要法迪欧暂时撤回他的要求时——

约尔的表情突然开朗起来，并立刻用天真的语调提议：

「啊，那这样证明如何？」

他一说完，就马上开心地弹了一下手指。他这个令人完全无法理解的行为，让我们疑惑到甚至忘了继续保持警戒。

完全不晓得他究竟要做什么的我们就这样困惑了数秒钟。

接着，在一次让我们觉得双脚好像有一瞬间离开了地面的剧烈上下摇晃后——

——突然，一阵大地震向我们袭来！

「哇啊啊啊！」

一波大到连师父也站不住脚的强烈摇晃袭向我们。在场的所有人全赶紧蹲下来，把手撑在地上。但不知为何，只有约尔丝毫不受这波摇晃影响，依然稳稳站在原地。

我和师父边提防着约尔，边试图摆好应战架式，却完全没办法站稳。

我们只好跪在地上专心盯着约尔，等待地震停止。

就在这种状态持续了将近一分钟的时候。

地震开始慢慢变小……又过了数秒，地震便完全停下了。

约尔依然面带微笑，没有要攻击我们的迹象。