数字这个概念相当不可思议。
可以救活人，也可以杀人。
能使人幸福，亦能使人不幸。
有时能为人指引方向，有时也会迷惑人们。
霍登•杜赫提，年龄十五岁的他在某个午后时光，正一边瞧着自己履曆书上记录的数字，一边慢慢思考着。
『户头余额：负九十九亿六千四百五十万鲁德』
「唉……」
霍登几乎被数字杀死了，当然是精神上的意义。原因就是那个数字以「负」开头。他甚至开始胡思乱想──如果没有那个负号，是多么幸福的事啊。
顺带一提，今天是霍登进入公司后的第三次发薪日，然而他手边却只剩下三万七千八百三十鲁德。无论他每个月赚了多少钱都被拿去还债，只能拿到这点现金当生活费，其余的钱都会被转入库特法斯公司。
「唉……」
无论哀叹几次也不嫌少的叹息声消逝在周遭的喧嚣中。不过，霍登并非只是自怨自艾。他改变了想法。既然无论如何都辞不掉这份工作，也不能跳槽到别家公司，生闷气更没办法减少借款。那么，就充分利用责任制拉高薪水吧。
霍登在这三个月里接受了各式各样的委託。由于他的「模仿」技能已经成为话题，开始有人指名找他委託，于是霍登靠着複製各种职业顺利完成任务。在这段时间里霍登逐渐打响了知名度，薪资也跟着提升。然而就如同前文所述，无论他再如何努力工作，都因为强制拨款还债的缘故，拿到手上的薪水所剩无几。
「肚子饿了……」
霍登来到公司附近的餐厅前闻着食物的气味解饥。由于宿舍提供早餐，他基本上只靠着这顿早餐过活。
「你还是一样寒酸呢。」
正当霍登享受着食物的香味时，梅格的声音从后面传了过来。
「你管我。我也不是心甘情愿做这种事的。走开啦。」
霍登头也不回，顶了她一句。
「唉……真拿你没办法。要是有人看到你这副模样，会连我这个同事都被怀疑是不是同样没水準。我可以请你吃一顿饭喔，不过你得听我一个命令当交换条件。」
「公主大人，小的是您的忠犬。有什么命令请儘管吩咐。」
霍登瞬间转身向梅格单膝跪下。
「……你没有自尊心这种东西吗？」
「自尊心？那是什么？」
梅格看着莫名得意的霍登，露出傻眼的神情。
「总之站在这边说话也不是办法，我们就边吃饭边听你的那个要求吧。」
「我没有说立刻请你喔。」
「咦？」
「等你今天傍晚帮我搬完东西后再说。」
「要我当跑腿喔！我才不是你的僕人……」
「课长托我买东西，但是量太多了，得找男生来帮忙。」
「……餐厅由我来选喔。」
「没问题。那么今天下午五点的时候在钟塔广场等我。」
「我知道了。下午五点是吧。」
梅格说完就离去了，留下霍登继续在便当店的通风口吸着食物的香气。
◆◆◆
霍登回到公司后，推开业务课的门看到的是一如往常委託者人山人海的景象。最里面的位子上坐了一位极为显眼的委託人。那个人的打扮只能用「浮夸」两字形容。从头到脚一身红，脖子上挂着闪着金银光辉的鲜艳项炼，手上的戒指也镶嵌着钻石、祖母绿、红宝石、蓝宝石等等宝石。宛如一个会走动的宝箱。不过那个人的外表虽然华丽，他的表情却十分憔悴。而课长相当难得地正在与那位暴发户男子交涉。
「哦，霍登你中午吃什么啊？」
旁边带着平时那副笑容的萨利向霍登打了招呼。
「什么也没吃啦。」
霍登冷淡地回答，萨利耸了耸肩说；
「怎么又不吃了？你在减肥吗？」
因为萨利没有恶意，这句话听起来反而格外刺耳。但这时候生气也只是白白浪费能量，霍登不得不忍下来。
「……差不多就是那样。」
「减肥对身体不好，要适可而止喔。」
「嗯，我会铭记在心。」
就在两人演着这场闹剧的时候，先前那位有如会走动的宝箱的男子站起身準备离开。
「那是瓦历斯•拉尼斯塔吧。他的脸色真糟，不知道发生了什么事呢。」
「……他很有名吗？」
「咦，霍登你不认识吗？」
「是啊，但至少从那身打扮知道他是个暴发户。」
「他可是一手创立拉尼斯塔公司的能人呢。那是主要做麵粉、日绯色金、秘银、奥里哈鲁根等稀有金属（Rare Metal）进出口贸易的公司喔。」
「为什么会把稀有金属跟麵粉放在一起？」
「因为他们有兼营饮食店吧？拉尼斯塔公司的麵包现在红到得排队才能买到喔。」
一听到麵包店，霍登的肚子似乎想起来正在饿的事实，咕噜噜地叫了起来。他不禁朝自己不中用的肚子揍了一拳。
「哦。不知道那么有名的人物来委託什么事呢。」
「搞不好拉尼斯塔先生的女儿被绑架，所以来找我们救人呢。」
「……最近好像很流行绑架，从他的态度来看的确有那个可能性。」
「是啊。而且我听说还找不到那些绑架案的线索。」
库特法斯在这三个月之中绑架案频传，被害者大多是年轻貌美的女性。人称库特法斯美少女连环绑架事件。不仅是库特法斯公司的治安部队，连各间公司都在着手调查这起事件。然而至今却没有人找到任何蛛丝马迹。
就在两人聊到一半时，课长把所有人都找去开会。
还待在业务课的人于是集合到最大间的会议室里。
「不在场的人我之后会再通知。刚才瓦历斯•拉尼斯塔先生申请了一件巨额的委託。」
课长一边说着，一边将委託的详细资料发送到各人的履曆书。
委託人：瓦历斯•拉尼斯塔。五十七岁。职业「商人」
委託内容：营救亚里亚•拉尼斯塔。条件：对象必须存活
概要：四天前的晚上，拉尼斯塔家之女亚里亚小姐外出后未返家。家人试图联络对象数
十次，仍未能取得联繫。虽然出动了私人军队，还是无法掌握其行蹤。此事已通
报库特法斯公司。
补充：本案件疑似与最近几个月的连环绑架事件有关
任务难度：4
委託费：五亿鲁德
委託资料附了一张照片，照片里有一位有着柔顺棕发，水灵灵的大眼睛，很适合笑容的美少女。这位女孩应该就是亚里亚•拉尼斯塔吧。
「这女孩真可爱呢。」
萨利偷偷对霍登这么说。
然而比起美少女，更令霍登瞪大眼睛的是委託费的金额。
五亿鲁德，这是霍登进入公司后看过费用最高的委託。如果独自达成五亿以上的委託，就能获得五千万鲁德的分红。
「目前本公司包含总裁在内的主力成员几乎都去了奇斯登深山中的某间神殿讨伐第一级幻兽加塔诺特亚，一个月内都不会回来。因此本案件就由还待在这里的全体员工负责处理。但也不必为此放下你们手上的工作。以上就是我要传达的事项，回去工作吧。」
会议结束后众人皆回到了自己的岗位。
「话说那委託费还真是惊人呢。」
「五千、五千、五千……」
霍登完全没注意到萨利在对他说话，只是不断喃喃念着达成任务后的薪水。萨利见状苦笑着回到自己的工作上。
「……霍登。」
不知不觉间冒出来的堤雅拉了拉霍登的衣角。
「五千、五千、五千……」
「……听我说呀。」
堤雅更用力拉了一下，霍登这才注意到她。
「怎么了？」
「……我也是美少女，应该有被绑架的危险。」
「呃……你说谁会被绑架？」
霍登装模作样地左右张望。
「……当然是我。这间公司没有比我更美的美少女了。」
堤雅以比平时更认真的表情这么说着。
「不对，我觉得应该没有哪个不要命的家伙胆敢绑架你吧。」
霍登的脑中浮现之前暗渠之宿的成员骨头粉碎的模样。
「……我明明只是个弱不禁风的美少女。」
「好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛啊！」
堤雅狠狠捏了霍登的大腿一把。
霍登赶紧扭着身体逃开堤雅的魔手。
「弱不禁风的美少女才不会做这种事……」
他一边搓着大腿一边抗议。
「万一我被绑架……霍登会来救我吗？」
堤雅抬起头仰望霍登，那表情相当能挑起人的保护欲。又因为她的身高矮，那对硕大的胸部就落入霍登的视线里。霍登的心跳越来越快，意识逐渐模糊。
（糟、糟糕……『风流男』要发动了……）
虽然他在这三个月里勉强能压抑「风流男」，但遇到这种意外时也只能束手无策。于是霍登就这么放掉了意志力的缰绳。
他的瞳孔变成粉红色，一手压在堤雅身后的墙壁上。
「如果你被抓走，我将会寝食难安，浑身痛如刀割。证据就是一想到倘若你遭到绑架，我的一颗心已如悬在半空中。万一事情真的演变成那样，我必定会赌上这条性命拯救你。」
（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。这家伙还是一样爱讲这种肉麻兮兮的话……）
「……真的吗？」
堤雅歪着头，以充满激情的眼神望向霍登。
「当然！」
霍登爽快地竖起大拇指。
「……如果你连救我都办不到，就不能当我家的女婿喔。」
（我又没说要去当你家的女婿！）
霍登心中虽然这么吐槽，但风流男效果下的身体却一手抬起堤雅的下巴。堤雅涨红了脸，挥开霍登的手。
「……不要误会了，我还没有认可你。所以我还没……就是……允许你夺走我的唇。」
堤雅撇开了视线，她被霍登刚才举动吓得微微颤抖。
「啊啊……多么惹人怜爱的小鸟儿啊。我心中对你的爱意已经满溢而出。这份感情已是无人可挡！没错！正如气势磅礡的冲天之龙！任谁都无法插手阻挠！我好想儘快得到你的认同……否则我这宛若冲天之龙的感情将会突破那遥远的天际，连天空中熠熠生辉的月儿都会被我对你的强烈情意消灭殆尽啊！」
风流版霍登夸张地手舞足蹈，对堤雅说出莫名其妙到极点的语句。堤雅羞得撇开脸，彷佛要躲开霍登那充满激情的视线。
「……那就快点展现出你的实力。」
「我马上办！」
霍登又竖起一次大拇指。
「……想打情骂俏是你家的事，不过麻烦看一下时间场合好吗？」
一道蕴含巨大压迫感，足以令「风流男」瞬间消退的冰冷话音传来。
「你很挡路，可以滚开吗？」
霍登的气势被梅格压倒后，堤雅立刻恢複的原本的态度。
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