「跑去那边了!」
梅格的声音响彻夜晚的森林。
阿卡乌理凛凛以四脚动物才能办到的低姿势与霍登擦身而过。
「站住──!」
防守遭到突破的霍登一边大喊一边追着凛凛。他如果不尽量表现活跃争取分成,性命就会不保,因此霍登不顾死活地疯狂追赶目标。
摄影组则是在后方拍摄霍登的样子。
这里是位于第五城区的雷斯佛特大森林。
堤雅转职成熟练度提升后的「侦探(The Seeker)」,以技能「线索(Suggestion)」掌握到凛凛所在的地点。
得知目标地点后,他们便和包含雀儿喜在内的节目工作人员前往雷斯佛特大森林。
以森林来说,雷斯佛特大森林的规模在鲁德瓦勒度里排名第二。因此众人原本预料搜索行动将会耗费不少时间。不过堤雅的「侦探」的技能超乎想像地优秀,他们抵达一小时候便发现凛凛的行蹤。
「那家伙好快啊……」
凛凛彷佛在嘲笑霍登,不时回头做出挑衅。
「不过就是只宠物!给我搞清楚自己的身分!」
霍登召唤出履曆书,以「模仿」複製梅格的「魔术剑士」。
「魔术剑技•附魔……」
「……霍登,住手。委託条件是不能伤到它。」
正当霍登打算将魔术附在脚边的粗树枝上时,堤雅阻止了他。
「可、可恶啊!」
凛凛似乎知道是怎么回事,朝霍登露出屁股还拍了几下。
「呜嘎──!」
霍登鲁莽地冲上去想抓住目标,却被凛凛灵巧地闪过。甚至还遭到对方抓花脸,外加被咬了几下。
「呀啊──!满、满痛的耶……」
「昂德哈特小姐!它朝你那边过去了!」
梅格话音刚落,雀儿喜露出明星般的甜美笑容召唤出履曆书,接着如唱歌似的开始唱颂技能。
「跪下吧,我乃是金光灿灿的四颗太阳。叩拜吧,我乃是夜晚的辉煌靓月之女王。」
「媚惑(Entment)。」
咏唱一完成,雀儿喜放出的光芒便包住了凛凛。
当凛凛从光芒里获得解放,它缓缓走向雀儿喜,磨蹭起雀儿喜的腿。
雀儿喜摸了摸凛凛的头。
「啊哈哈!好可爱喔~~!」
那无忧无虑的笑容也被摄影组拍了下来。
她很清楚自己被拍,还故意朝着镜头与凛凛玩耍。
「刚、刚才的技能是什么啊?」
雀儿喜将视线从凛凛移向霍登,甜甜一笑。完全是摄影用的笑容。
「刚才的是『偶像』的代表技能『媚惑』喔。虽然有时间限制,但可以暂时将一名对象彻底置于我的控制之下。」
「完全控制……对人类也有效果吗?」
「嗯,虽然我没试过,不过照理说是可以喔!」
「那种技能未免太夸张了吧……」
霍登说的没错,「媚惑」的能力非常强大。如果是在战斗时,「完全控制」的效果就代表中了「媚惑」后胜负立即分晓。
雀儿喜在不知不觉间朝向摄影机,摆出恶作剧的表情说:
「请放心!我绝对不会对粉丝们用这招的!」
◆◆◆
众人顺利将凛凛交给饲主安迪•嘉农,完成这次的委託。顺带一提,安迪•嘉农收到凛凛时,现场随即陷入一片感动再会的气氛,雀儿喜也在镜头前哭了。不用说,这幕场景就是为了让她展现自己有多么可爱。
「今天真是谢谢你们。」
雀儿喜规规矩矩地向霍登等人致意。但霍登心想,她面对的一定是萤幕前的观众,才不是真正想表达慰劳之意。证据就是当摄影机一关掉,其他工作人员都走光只剩下他们四人后,雀儿喜立刻收起那可爱的笑容。
「因为你们是拉洛奎特公司推荐的员工,我本来还有点期待。结果要不是有本小姐在,这项工作八成会花更多时间呢。一群没用的东西。」
「唔……」
由于雀儿喜说的一点也没错,三人只能皱着脸,没办法反驳。
「哼。算了,就麻烦你们明天也要当个衬托本大小姐有多厉害的小丑喽。」
雀儿喜似笑非笑地挥了挥手,朝前来迎接她的诺曼走去。
「那个女人是怎样啦!看到演唱会的演出,对她稍微改观的我真是个大笨蛋!」
「……我同意这点。雀儿喜•昂德哈特是只性格恶劣的狐狸。」
两位女性忿忿不平,还将矛头指向霍登。
「你如果争气点抓住那只宠物,我们就不会被骂成这样了!再说了,明明条件是不能伤到目标,你为什么还想攻击啊!」
「……霍登最好应该深思熟虑以后再行动。」
「呜呜……好难过,我无话可说。」
于是霍登一行人就地解散。不过因为住同一间宿舍,回家的路上不断被两人碎碎念,让他更加抬不起头。
虽然霍登很消沉,但还不能休息。他从卡丝蒂的手中领取今天的报酬,便连忙赶往维瑟斯姊妹指定的第一城区广场等待两人。
「拖──♫拖──♫拖──♫」
听到这个声音,霍登的身体反射性地变僵硬。
「你好像等很久了呢。那么霍登同学,你带来今天的份(积存的东西)吗?」
「是、是的!在这里!」
爱蜜莉收下信封,确认内容物。从旁人看来,只会见到一个被两位女孩勒索的没用男人。
「霍登弟弟,你还好吗?没有勉强自己筹钱吧?」
玛丽边说边怜爱地抚摸自己的大镰刀。
「哎呀?好像少了一鲁德喔。」
「咦?」
「你最少该还二十三万三百零一鲁德,不过这里只有二十三万三百鲁德喔。」
「一、一鲁德应该没关係吧!」
「不~~行!来吧,玛丽,你可以收债了(你可以让他爽一爽了)。」
「抱歉喽,玛丽真的很不想做这种事,这也是没办法的喔。」
玛丽的动作与口中的话完全相反,高高举起大镰刀。
「咿!」
正当霍登有了死亡觉悟的瞬间,刚好在脚边找到一鲁德硬币。玛丽的大镰刀已经对準了霍登。他趴了下去拾起那枚硬币。
「我有一鲁德!这、这下子你们就没意见了吧!」
爱蜜莉收下霍登奉上的一鲁德硬币。
「好的,没有错。那就明天见喽,霍登同学(小屌同学)。」
爱蜜莉收完钱就离开了。
「不用切碎霍登弟弟真是太好喽……」
玛丽一脸遗憾地放下武器,拖着镰刀离去。
「拖──♫拖──♫拖──♫」
即使玛丽的声音已经远去,霍登仍然怕得动也不动。
◆◆◆
隔天他也毫无窒碍地完成委託。
虽然过程没出什么大问题,但顺利过头反而就很无聊。让雀儿喜大发牢骚。
工作结束后,霍登躺回自己房间的床铺时,履曆书收到一则讯息。
「真稀奇,卡丝蒂小姐竟然在这个时候联络我。」
布莱恩此时还没下班,人不在屋内。
霍登坐起身展开履曆书,阅读讯息内容。
「真的假的……」
『抱歉,这么晚还打扰你。刚才伯吉斯的人来了一趟,他们表示为了节目效果,希望参加比较显眼的工作,因此更改了委託内容。我附上明天工作的委託书,你先看一下。另外为了以防万一,我也会与你们同行。』
委託人:巴特拉公司
委託内容:巴特拉公司旗下墓地的警备。
概要:最近鲁德瓦勒度境内发生多起盗墓事件,因此该地需要强化警备。
时间带为深夜至黎明。
补充:怀疑约翰•杜公司与此事件有关连。由于实际行动的都是契约员工,正式员工出现的可能性应该很低。但即使是契约员工,预料其职业价值也会是S以上,必须多加小心。
任务难度:属5个等级中的3级以上
委託费:五千万鲁德
巴特拉公司是负责从葬礼到墓地管理的最大葬仪公司。由于那是处理身后事的工作,鲜少有人以此为志愿。但薪水很高,让公司勉强能确保人力不致匮乏。
委託费是破格的五千万鲁德,对于普通的警备工作而言这个数字太高了。其实里头暗藏玄机。因为此事与约翰•杜公司有关,库特法斯公司会拨出补助金。这也代表他们多么想获得约翰•杜公司的线索。
「……若能完成这项工作,还清债务的日子就不远了!」
霍登想起以前的事件。
约翰•杜的前契约员工理查•凯利。那家伙的力量是货真价实的。万一被那种等级的人物群起围攻,那就麻烦了。虽然不是完全无计可施,然而这次还必须保护雀儿喜。雀儿喜的职业「偶像」的技能虽然强大,但约翰•杜那群家伙的实力深不见底,让霍登感到不安。
「但有卡丝蒂小姐同行,应该没问题啦……」
话虽如此,霍登心中仍然怀抱一丝的不安,躺回床上睡去。
◆◆◆
第二天,一行人在前往工作现场前先开了一场会。
霍登、梅格、堤雅、雀儿喜、卡丝蒂、诺曼等人聚集在拉洛奎特公司的会议室里。
「大家都到了吧。那就开始开会。」
卡丝蒂确认众人都坐上方形长桌旁的椅子后,开口道:
「这次的委託就如同寄给各位的委託书上所述,是负责巡逻坟场。」
「卡丝蒂小姐,可以提问吗?我看过委託书后产生一个疑问。」
会议一开始,梅格就举手要求发言。
「有什么问题,福劳尔兹?」
「为什么约翰•杜公司要盗墓呢?」
霍登也是这么想。完全搞不懂他们究竟是出于什么目的而盗墓。
「……前几天,我在执行负责的案件时与约翰•杜的契约员工交手过。那时他也在坟场企图搞鬼。」
「搞鬼?」
霍登低声道。
「因为我的疏失,那位契约员工被封口杀害。但当时现场出现了尸兵。」
「……尸兵?」
这次轮到堤雅提出疑问。
尸兵。这是霍登与梅格也没听过的名词。
正当卡丝蒂準备解释时,一旁的诺曼开口说:
「尸兵……是大逆不道之职『死灵使(The Neancer)』所使唤的死人士兵。那些士兵的棘手之处在于他们已经死亡,没有恐惧情绪也感觉不到疼痛,只会忠实执行施术者的命令直到肉体朽坏。『死灵使』被称为玩弄人类死亡的最恶劣职业。」