第一章～可疑的上班族～

进藤朝斗。

父亲是知名大学教授，母亲是政治家秘书，还有一个大他三岁的姐姐。这就是这个四人家庭的成员。

父亲那边的亲戚是医生世家，祖父是一间医院的经营者。母亲那边的亲戚，前几代是来自华族（注：日本过去的贵族阶级），也是栽培出好几名政治家和官员的名门世家。

从无人不知的着名升学学校毕业后，姐姐考上了东京的某间国立大学。和姐姐就读同一所高中的进藤朝斗，在高二时下定决心要认真学习英文，因此前往海外长期留学中。

这是从现在算起约莫两年前的事。

跟侦探完全沾不上边的佐藤聪，凭着刻在少年眼镜上的一个名字，查到了应该是他本人的出身经历。他的双亲是在网路上随便搜寻一下，就能查到名字的知名人物这点，也算是帮了大忙。身为这方面的外行人，只用工作閑暇之余的时间调查了一周，就能够得到这些情报，也算是做得不错了吧。

询问那名少年「来到这个世界多久了」之后，佐特得到了「最少也超过七百天」的答案。

因为失去意识、加上长期待在无法接收日照的地方，他无法掌握精确的数字，但还是儘可能每天数日子至今。

向少年确认过他的家庭成员、就读的学校和出生年月日后，佐特确定他就是进藤朝斗本人。时间上也没有太大的出入。

至于到国外长期留学一事，十之八九是他的父母为了避免影响社会观感，替某天突然失蹤的儿子编出来的故事吧。

人人称羡的上流阶级名门，竟然出现了失蹤人口，这想必是无法对外界公开的事情。这点佐特倒是不觉得惊讶。

唯一一件令他惊讶的事情，是进藤朝斗稚嫩的实际年龄。

佐特第一次看到朝斗，是后者以迷宫奴隶的身份被带到阿尔巴迷宫地下四阶层，并多次侥倖逃过黑蚁型大王级魔物「安特」的猛烈攻击之时。那时，因为朝斗顶着一头毛躁的乱髮，脸上又沾着血渍和泥泞，让佐特无法準确判断他的年龄。儘管如此，佐特仍没料到他竟然年轻到不满二十岁。

营养失调、再加上脱水，让朝斗手脚的皮肤都变得鬆弛。佐特回想起他那副瘦骨嶙峋的模样。

因为战斗而惨死、或是在路边饿死的人并不罕见。不过，那是仅限于「这边的世界」的状况。不知该说好还是坏，这个世界的居民似乎都对这种事司空见惯了，就某方面而言，他们也打从懂事后就做好了相关的心理建设。

然而，若是一名打从出生之后，便一直住在和平安稳的日本少年，突然被丢到这个环境里来，那就另当别论了。因为至今为止的生活都太过和平，无人能想像这两种环境之间的落差有多大。

只消七百天，便让一个普通的少年衰弱到这种程度。他经历过的折磨，想必惨烈到难以想像吧。

当然，佐特很同情这样的他。正常情况下，这名少年应该已经进了一间不错的大学，跟同学们互相切磋琢磨课业。然而，这样的未来却彻底被剥夺了。同样身为日本人的佐特，不可能一点感觉都没有。

不过，身为日本人的同时，也是一名魔法师的他，对于朝斗误闯这个世界的原因，也抱持着同等程度的兴趣。

（不过，我现在是以Japanese People佐藤聪的身份在跟他交流，而不是可疑的魔法师佐特。所以，这件事就暂时搁置一旁吧。）

「为了让你这个衰弱到感觉打个喷嚏就会死掉的身体早日恢複健康，把这瓶据说连癌症末期（大概）都能治好的特调综合营养剂喝下去吧，就当作是餐后甜点。别问我原料是什么。还有，儘可能不要去闻它的味道。」

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「……请问……」

「放心吧，效果我可以保证。很有效的。这个真的对身体超级好的啦。啊……等等，不要把它拿靠近我。」

「它的味道……」

「喝了绝对会让你更快恢複健康喔！」

「……这个跟地瓜的滋味，哪种比较好？」

「这个。」

「那我要喝了。」

「好啦，既然已经吃完饭，你看起来也比较有精神了，可以进入发问时间了吧。虽然很突然，不过，你有什么想问我的事情吗？」

待朝斗用餐完毕，旅馆员工将餐具回收后，佐特看準他鬆了一口气的时间点开口。

亲眼目睹朝斗面无表情地将自己手工调製的药水一口气喝光，让佐特看他的眼光中涌现几分敬意。

「想问你的……事情？」

听到佐特这么说，在犹豫半晌后，朝斗开口问道：

「……佐藤先生，请问……你是何方神圣呢？」

「啊，问我啊？我还以为你会问『你为什么要把我救回来』、或是『我接下来该何去何从』这种事呢。」

「你说的那些我也不是不在意，但……」

「哦呵～比起那些，你觉得眼前这位突然冒出来的可疑大哥更可疑，是吗？虽然自己说这种话也满奇怪的，不过，像我这样的可疑分子，的确令人在意嘛。」

「哇哈哈」地笑了几声后，佐特以手指抵着下颔，发出「唔～」的沉吟。

「何方神圣……何方神圣啊～可是，就算你这么问，我也只能回答你『我是个普通的上班族』耶。」

普通的上班族。

朝斗花了一点时间，才理解了佐特的这句话。

他说的「普通的上班族」是什么意思？朝斗极其认真地开始思考所谓的「普通」指的是什么。

（普通的……普通的？是哪个世界的普通呢？）

朝斗实在无法想像，出现在这个莫名其妙世界里的这名神秘人物，他的真实身份，竟然是个普通的上班族。再加上他生性认真，因此将佐特的「普通」一词想得过于複杂，到最后甚至连「普通」的意思都搞不懂了。

花了好一段时间，才终于把「普通」跟「平凡」的意思连结起来的朝斗，再次开始深入思考。

难道，佐藤先生所说的日本，和我过去生活的那个日本，是两个不同世界的国家吗——这样的想法从他的脑中闪过。

还是说，地球其实已经开始跟异世界展开交流了，纯粹是自己不知情而已？

察觉到朝斗的思绪正準备往更偏离的方向前进时，佐特以响亮的击掌将他的意识拉回来。

「嗯，刚才是我不对。我会反省。看来你有着超认真的个性呢。」

这么说的佐特，完全没将内心「这家伙搞不好很有趣喔」的想法表现在脸上。

「我大概能猜到你在想什么啦，不过，我所说的日本、跟你过去生活的那个日本，完完全全是同一个世界的国家，顺带一提，时间轴也几乎相同。此外，也没有『现在全世界的上班族都流行到异世界出差』这回事。基本上，你把我口中的日本，当成自己印象中的那个日本就行了。」

至此，佐特顿了顿，然后确认朝斗脸上的表情，判断他能否理解自己这番话。

看到朝斗点头表示同意后，佐特一边思考接下来该怎么对他说明现况，一边这么开口：

「可是啊～就算你问我是何方神圣～不是我要自豪，我是个土生土长的日本人，过的也是平凡至极的生活呢。想从我的履历表里头找出不同于他人的地方，可是很困难的事情。所以，要是你问我是何方神圣，我真的也只能回答你『我是个普通的上班族』而已耶。」

听到他这么说，朝斗也只能虚弱地回一句：「噢……」无法将佐特的说法全盘接收的他，开始思考是不是自己提问的方式不够恰当。

不过，发现佐特脸上带着坏心眼的笑容后，朝斗明白了。这个人其实很清楚自己想问什么，但还是故意这么回答。

同时，他也明白了眼前这个人，恐怕是个有点难应付的人物。

「为了避免自己卖关子卖过头，被你当成不好应付的人，我就打开天窗说亮话吧。」

已经来不及了。

对朝斗内心的想法一无所知的佐特，在一句「说得简单点，就是～」的开场白之后，咳了几声清清嗓子。

「『想起自己上辈子是一名魔法师的我，为了兼顾嗜好和实际利益，就到前世生活的世界来玩了』这样。」

佐特以刻意维持的清澈嗓音，没有停顿地说完这句自己刚刚才想出来的台词。

「我不懂你的意思。」

「我想也是。」

然后坦率地同意了朝斗的看法。

「就算是我，听到这种长得要死，又像是轻小说书名的说明，也没办法理解嘛。」

既然这样，你为什么还用这种方式说明啦——很遗憾的，能这样吐槽佐特的人，并不在这个现场。

不过，或许是这样说笑带来的影响吧，朝斗原本紧绷的情绪稍微缓解了一些，用字遣词也变得比较自然。

说出自己花了三秒绞尽脑汁想出来的关键台词后，朝斗的反应却很薄弱。目睹这样的反应，佐特脑中涌现了「他该不会对次文化很生疏吧？」这种牛头不对马嘴的疑问。不过，为了理解佐特的发言，眼前的朝斗再次陷入思考。

「呃……你说你上辈子……是一名魔法师？」

「没错，上辈子。」

听到朝斗终于发现感觉能当成这段话的关键要素的字眼，佐特再次露出坏心眼的笑容。

「我的前世，是这个世界的魔法师。」

佐特接着往下说。

「我先说明一下这个世界的魔法师好了。这个嘛……用现代的职业来比喻的话，大概比较接近学者吧。」

魔法只是一种学问——这是这个世界的魔法师的想法。

想钻研这门学问的魔法师，多半都有自己的目的，只是把魔法当成让自己达到目标的一种手段而已。并不像电玩游戏或漫画那样，为了战斗而学习魔法。

「当然，也存在着一些例外，但人数非常少。」

要比喻的话，大概就是为了研究人体构造，把医学视为一种研究手段而学习的人，跟为了治疗伤病患而学习医学的人，是不一样的。就算学习的同样是名为医学的魔法学，目的却有很大的不同。

虽然不知道米菈的情况，但她的母亲里拉便是前者。隶属于公主骑士团的魔法师和艾马尔多拉则是后者。

他们或许是刚好拥有魔法师的天赋，再加上出身环境的经济状况足以僱用魔法师教师，因此，做为提升地位素养的教育，也为了能在情况告急时成为战力之一，他们大概是应周遭要求而学习了魔法。

「这不是一般人能够从兴趣开始学习的东西，就算费尽千辛万苦学会魔法，老实说，成果也会和付出的劳力不成正比。所以，能在这个世界持续当魔法师的人，要不是有什么野心或梦想这类鲜明的目的，真的很难撑下去。」

说着，佐特举起双手摇了摇头。听到这里，朝斗又道出另一个问题。

「那么，你的前世也是基于某种目的而成为魔法师吗，佐藤先生？」

「嗯～算是吧。」

「算是？」

佐特有些不干脆地回答，不禁让朝斗感到疑惑。

「虽然刚才那么说，但其实，刚开始的时候，我也不是因为有什么目的，才决定学习魔法呢。真要说的话，大概是凭着一股气势就学了吧。」

「气势……」

「不过，也跟运气有关就是了。全部说出来的话，会是一段满长的故事喔。你要听吗？真的要听？」

要听的话，我就来準备一些点心跟茶水吧。

语毕，佐特从自己的影子空间里接连取出水壶和整套的简易式茶会用具。他甚至还细心地準备了配茶用的点心。

（这就是魔法吗？可是……）

初次在这么近的距离之下目睹魔法，让朝斗大为感动；另一方面，从那个奇幻的黑影魔法中出现的却是不鏽钢杯，以及放在纸盘上，外头还包着包装纸的点心。这片光景让他涌现强烈的突兀感。

自己身处的这个房间，统一採用让人感受到悠久岁月的深褐色木造家具，装潢品味可说是相当不错。

不过，眼前这些接二连三迸出来、有着鲜艳色彩的石化製品，和这个房间实在太格格不入了，让朝斗一瞬间不禁涌现「这里真的是异世界吗？」的疑问。

「嗯？噢，你不喜欢甜食吗？不过，要说不甜的点心，我这里就只剩下仙贝了，你咬得动吗？」

「啊，我不讨厌甜食。」

（让人在意的不是这个啊……是说，把这些零食当作餐后点心不就好了吗……）

虽然会回答自己的提问，但不知为何，愈是了解这个名为佐藤聪的男人，就愈觉得他神秘不已。朝斗愈来愈无法理解眼前这个人究竟是什么样的人物了。

◆　◆　◆

「这个世界分成两个大陆。」

在聊自己的话题之前，有一些必须先让朝斗了解的事情。佐特这么表示后，便先从这个世界的地理情报开始说明。

「东边的旧大陆『艾·尔』跟西边的新大陆『法·尔』。不对，正确的发音好像是『耶·尔』跟『范·尔』？算了，反正用正确发音，这一带的人也听不懂。」

总之，分成这两个大陆就是了——佐特咬下自己拿出来配茶的黑豆大福，然后又继续往下说。

「我们目前人在西边的新大陆法·尔。」

说着，他以手指敲了敲自己画的这个世界的简易地图，向朝斗说明位置关係。

约莫三百年前，旧大陆上曾经有过一个国家。隶属于该国的某个氏族和流派，在辗转流浪的最后抵达了这块新大陆「法·尔」。

无人知晓他们为什么会漂流到这里来。或许是因为战败而遭到放逐，也或许是为了寻求一片新天地，而自行离开了国土。

不过，人们远从艾·尔来到这里的影响，至今仍留存着。

除了普遍使用的语言以外，拿之前和佐特一起加入救援部队的贵族魔法师基尔·艾马尔多拉来说吧。

从他的家族姓氏「艾马尔多拉」，可以追溯到「艾·尔·马·尔多拉」这样的语言起源。而这句话的意思是「旧大陆的尔多拉家」。

这座阿尔巴小镇命名来源的勇者阿尔巴，虽然原本并非贵族出身，但入赘到妻子的老家里翁家之后，当时建国的国王赐予了他「艾尔马里翁」这个家族姓氏。

冠上代表少数贵族才能拥有的姓氏，此外，在这个大陆上，能在家族姓氏前方加上意味着艾·尔的文字，是只有最先造访这块法·尔大陆的氏族和相关流派的后代子孙能够享有的特权。

「距离人类初次踏上这块大陆，已经过了三百年以上的时间了。然而，这块大陆的全貌至今仍未经过彻底的确认。理由纯粹是因为陆地过于宽广，以及森林太过茂密。最重要的是，相关人手也完全不够。」

现在，因为来自旧大陆的移民不断增加，法·尔的人口已经多到足以建立起一个完整的国家了。儘管如此，想要深入探访整块大陆的话，人口和时间还是不够充足。

仍残留着浓厚神秘色彩的这块大陆上，沉睡着许多远超过人智的存在、以及不可思议的现象。佐特等人前往的迷宫也是其中之一。

过去，曾有一段时期，出现了数不尽的、可以被誉为「真正的冒险者」的人，一边开闢前人未及的新天地，一边以未知的神秘和这块大陆的尽头为目标，展开一连串的冒险。但现在，这样的冒险者几乎已不复存在。

现在，仍有许多人为了自身的梦想，或是为了一获千金而造访这块大陆。不过，他们的目的不是开闢新天地，而是踏入位于这块大陆的迷宫赚钱谋生。因为这样的做法更踏实、也更稳定。

「在打算开拓这块新大陆的人还很多的全盛期，移居到法·尔大陆的人在各地建立了『开拓村』。不过，随着时代变迁，这些开拓村慢慢变得荒废寂寥，而前世的我，便是出生在这些开拓村之中的一个普通村子里。而且还生为穷苦农家的三男。」

吃完大福的佐特，拿起仙贝边啃边往下说。

即使有一半的表现和平常无异，但佐特另一半的言行举止，都是为了缓和朝斗紧绷的情绪，而刻意做出来的演技。而这样的演技似乎也奏效了。他往朝斗的方向偷瞄一眼，发现他没有过分顾虑或客气，正在开心地享受几年没品尝过的甜食。

（不过，他绝对把我当成一个怪人了吧。虽然也没错就是了。）

儘管心情有些微妙，佐特马上就看开一切，又继续往下说。毕竟自己确实是个怪人没错。