「部长，这些是什么？」
「分给你吃的地瓜。我老婆娘家今年的收成似乎太丰硕了一点。已经做过催熟的动作了，很甜很好吃喔。」
「那……那我就感激地收下了。」
「我这边还有很多，如果还想吃的话，儘管跟我说喔～」
「喔！佐藤，你来得正好。」
「……前辈，这些是什么？」
「分给你吃的马铃薯。我乡下老家种的马铃薯今年大丰收呢，所以寄了一大堆过来给我。我一个人实在吃不完，就带来分送给大家了。」
「……非常感谢～」
「还可以再跟我拿喔～还有很多喔～」
「呃，被别人分送食物，是很值得感激的事情啦。虽然值得感激，但以一整箱为单位来分送，应该叫做库存品出清才对吧……」
◆ ◆ ◆
在朝斗醒来，和佐特会面之后，已经过了一个星期。
这个星期以来，朝斗身处的环境出现了一百八十度的变化，几乎可以说是从地狱变成天堂。现在，他过着十分安稳的日子。
开始这一切的那天，儘管拥有过人生命力，朝斗毕竟是大病初癒的状况，无法长时间和他人交谈。察觉到朝斗表现出疲态之后，佐特便暂时结束了当天的对话。此外，他还告诉朝斗自己已经付清了至今的旅馆住宿费，叮嘱他无须太过担心，只要先专心休养身体即可。
其实，佐特当天也问过朝斗「你想回日本吗？」这个问题。找到失蹤者的当下，虽然会闹得鸡飞狗跳，但回到日本的话，就可以到比这里更乾净的地方疗养，也能好好接受医生的治疗。最重要的是，不会有生命危险。
如果藉助佐特的传送魔法，只要朝斗有这个意愿，返回日本并不是一件难事。儘管佐特这么说，朝斗并没有明确表示出「我想回去」的态度。而佐特也没有追问他做出这种选择的理由，只是简短回以一句：「这样啊。」就离开了房间。
能够理解他这番体贴作为的朝斗，在内心立誓现在要承蒙佐特的好意专心休养，等到身体状况恢複后，再好好报答他的恩情。
「哥～兹～小～朋～友！我～们～来～玩～吧～！」
然而，又过了一星期之后，朝斗开始对自己立下的誓言感到些许后悔。
『一大早就这样大声嚷嚷，会不会造成大家的困扰呢？』
『阿獃，我当然有用风系魔法调整过，让声音只会传进他一个人的房里喽。』
『呃，这样也……』
虽然对魔法一无所知，不过，朝斗明白这样的运用方式一定是错误的，但他没有说出口就是了。同时，他也再次感受到自己是被一个会这么恶作剧的人救回一条命的事实。
（他确实是个好人没错，也是个在各方面都很厉害的人。不过，在某方面突破极限的人，是不是都会返回原点，变得有点像个孩子呢？）
朝斗回想起自己还在日本生活的时候，因应双亲或亲戚的要求，和各界人物交流的回忆。儘管对方是极度优秀、甚至可以说是业界权威的存在，然而，在朝斗的印象中，愈是这样的人物，愈会流露出孩子气的一面。
看在朝斗眼里，佐特也和这些人一样，都散发着能自在享受人生的氛围。
『对了，既然都要跟大家见面，就不要光是道谢，顺便让他们记住你这个人吧。在之前的大王级魔物讨伐任务中，他们是一群功不可没的成员，实力也都相当坚强。发生什么事的时候，会是值得仰赖的可靠人物喔。』
『啊，好的！』
不知道该不该归功于佐特以「特调综合营养剂」命名的药水功效，朝斗的身体以惊人的速度恢複健康，现在的样貌看起来几乎完全不像是同个人。
想必不会有人认为他就是之前那个半死不活的殭尸吧。朝斗现在的体力，已经恢複到就算表示「自己先前只是生了一点小病，才会变得那么消瘦」，也不会有人质疑的程度。而且也能够长时间行走了。
恢複到能这样行动的程度后，朝斗想要儘可能向曾经帮助过自己的人道谢。他把这样的想法告诉了一大早就来旅馆探望自己的佐特。
「哥兹他们一定也会吓到吧～因为『那个』变成现在这样了啊。」
说着，佐特又重新审视了朝斗的样貌一次。看到现在的他，无论是谁，都不会马上发现朝斗其实就是那名迷宫奴隶吧。
为了确认朝斗的身体恢複状况，顺便将他招揽为帮忙消耗在职场收到的大量薯类的候补人员，而造访朝斗所在的旅馆后，就算是佐特，在看到朝斗本人的当下，也一瞬间没能明白他是何许人也。就算撇开药水的效力不谈，朝斗的恢複力也相当惊人。
只不过——
『但你看起来还是很瘦呢。』
『毕竟我无法只花一星期的时间，就恢複成以前的体重嘛。』
『好！那就来帮忙你增加体重吧！接下来，我正好打算要举办烤地瓜＆马铃薯派对呢，你就帮忙吃吧。』
『……你说……地瓜吗？』
『是会确实调味的日本产地瓜和马铃薯喔。』
『地瓜啊……』
『美乃滋、盐巴、胡椒、酱油、奶油，除此之外，我还带齐了其他各式各样的调味料喔！』
『应该说，我想光吃调味料就好了呢。』
『不可以～吃地瓜、吃马铃薯吧。我需要战力，就算只有多一个人也好。你想去找哥兹他们道谢对吧？我也打算去他们家办烤地瓜＆马铃薯派对，所以，我可不会让你逃掉喔。』
就这样，佐特硬是挤出一个理由，不由分说地将朝斗带离旅馆。
佐特一边吹口哨、一边心情大好地前进，而跟在后头的朝斗，迫于无奈，带着半放弃的眼神，两人就这样来到了哥兹等人做为据点的宅邸。
「什么『我～们～来～玩～吧』啊，你这家伙，竟然一大清早就用这种让人脱力的方式大喊。」
回应佐特的吶喊而踏出宅邸的哥兹，以无奈的嗓音质问他一大早来访到底有什么事。
在抵达这里之前，佐特已经向朝斗说明过哥兹是这个城镇里的资深冒险者，在他的冒险队伍中，有犬型兽人卡兰、魔族雅格、身为前贵族的人类男性赛斯以及人类女性艾拉，还有少女魔法师米菈这几名成员。
「我来关心米菈的身体状况，另外还有一些想做的事情。她现在怎么样？」
因为讨伐黑蚁型大王级魔物「安特」时喝下了秘葯，再加上让整座湖结冰的失控魔法带来的反馈，在那之后，米菈一直陷入昏睡。佐特今天来到这里，是为了探望这样的她，以及解决一些待办事项。
「噢，她前天终于恢複成能好好吃饭的程度了，但还是没有完全复原。」
「哦～我的特调综合营养剂该不会马上又要派上用场了吧？」
为米菈尚未完全恢複一事感到惊讶，佐特开始确认自己之前调製的特调药水的库存量。
比起少量製作，一次调製较多的量，可以降低製药的困难度，所以他一次做了很多。但因为无法全数使用完毕，直接把剩余的药水丢弃又太可惜了，佐特一直想找人来消耗掉它们。
「这玩意儿有效吗？」
看到哥兹以狐疑的眼光打量，佐特自信满满地挺起胸膛，然后指着朝斗表示：
「看看这家伙吧。功效已经得到实证了喔！」
「他是谁啊？」
「亚沙托。」
「亚沙托？你说这家伙？」
从刚才开始，哥兹就有点在意佐特身旁这名体型偏瘦的黑髮男子的身份，但他似乎完全没猜到对方就是那个亚沙托。
除了能在这么短的期间内，从遍体鳞伤的状态恢複成现在这样以外，哥兹想必也没料到朝斗原来这么年轻吧。他以像是见鬼那般的表情吃惊得双目圆睁。
「不好意思……从一大早、很突然。」
比起道谢，自己竟然会在这种情况下先做出赔罪的发言。这是朝斗原本没料到的。
儘管还只能断断续续地说这个世界的语言，看到朝斗因为同行者一大早就大声嚷嚷，愧疚地不断向自己鞠躬致意的模样，哥兹不禁对他投以「看来你各方面也很辛苦啊」的同情眼神。理解他眼神中的含意后，朝斗同样以视线向哥兹传达「这点事情不算什么」的回应。
就算来自不同世界，以视线来沟通交流，果然是人们共通的做法——这是这一点得到证明的瞬间。
「所以，为了答谢，等会儿把院子借我一下。你这边应该有可以生火的场地吧？然后，也帮忙一起吃吧。只有我们俩，完全没办法扫光那些东西啊。」
「虽然搞不懂你的意思，但如果是要请我吃东西的话，岂止没问题，我还超级欢迎。那么，你要我帮忙吃什么？」
「这个。」
将话题转换成自己今天前来的另一个目的后，佐特从黑影空间中取出事先堆放到大木箱里的地瓜和马铃薯。
佐特之前带来的食物，全都是罕见又美味的东西，所以哥兹这次也以充满期待的眼神望向木箱里头。但明白内容物是什么之后，表情瞬间从他的脸上消失。
「什么啊，原来是地瓜……」
「连你都这种反应喔？我能体会你的感受，但看清楚吧，这些不是灰薯。」
所谓的灰薯，就是尝起来没有半点味道、为佐特和朝斗留下心灵创伤的那种地瓜。虽然多少需要一些种植条件，但只要满足这些条件，它们就会展现强大的繁殖力，就算是种在无人照料的荒废土地上，也会自顾自地疯狂生长，是很适合当成家畜饲料的一种重要植物。除了拿来餵养家畜外，也有很多村落种来让村民止饥。
不过，只要是出身于贫困村落里的人，孩提时代想必都会被逼着吃灰薯吃到怕的程度，因此，有不少人在成年之后，都变得相当厌恶灰薯。
这样的食用背景，虽然跟地球上的地瓜差不多，不同之处，大概就在于灰薯有着完全无味无臭的特徵吧。如果煮成汤品、或是跟重口味的食材一起烹调，倒还不至于无法下咽，但连这么做的余力都没有的贫穷家庭，就只能悲惨地直接食用灰薯。
「这些地瓜好吃吗？」
「滋味我可以保证。只是量很多就是了。」
看準佐藤在公司里地位比较低，所以无法拒绝这一点，部长和前辈将这些薯类一箱箱地塞给他。里头的马铃薯已经快发芽了，地瓜也已经做过催熟的动作，因此，想这样继续保存下去，恐怕不太可能。如果收到的只有马铃薯或地瓜其中一种，倒还没什么关係，不巧的是，双方偏偏在同一时间点，分别把整箱的马铃薯和地瓜塞给自己。为了消耗这些东西，他反而得耗费额外的心力来处理——佐特这么抱怨。
「吃不完的话，把多的卖掉不就好了？」
「把别人送给自己的东西卖掉，总有点说不过去嘛……」
更何况，看到这些陌生又可疑的薯类，这个世界的人不可能贸然购买。光是把马铃薯和地瓜拿来这里卖，已经是很困难的一件事了；就算真的卖得掉，价钱也不会好到哪里去。佐特很清楚这些。
因为这些薯类本身的风味极佳，稍加调味处理后，或许卖得出去；不过，贩售餐点这类的加工食品或成品的商业行为，属于商业公会的管辖範围。要跑完相关手续，得花上好一段时间，税金和相关法规也很繁琐。
就算直接贩卖生的地瓜和马铃薯，然后拿简单烹调过的成品让大家试吃，也必定会出现想尝试在异世界种植这些作物的人吧。当然，栽培作业不可能这么顺利，但这个世界也有一部分的魔法师，有能力强行让这些薯类发芽、或是加快它们的成长速度。
万一真的有人幸运栽培成功，让经过多次现代地球品种改良的高品质薯类在市面上流通的话，这片大陆的饮食文化想必也会跟着改变吧。儘管会带来正面影响，但过去那些负责生产粮食的农村，也有可能因为灰薯滞销，而爆发农民陆续上吊自杀的惨剧。
（与其担心这些有的没的问题，把这堆地瓜和马铃薯拿来这里烤一烤吃光，感觉轻鬆多了嘛。）
「唉，可是，地瓜啊……佐特，你太让我失望了。」
「好，我决定了，哥兹。我不要帮你的马铃薯抹上奶油。」
在这两人一如往常地斗起嘴来的时候，玄关大门发出「叽～」的摩擦声，似乎是有人开门走出来了。
「好久不见了，佐特先生。」
佐特望向声音传来的方向，映入眼帘的，是在雅格搀扶下走出玄关的米菈身影。
虽然哥兹的身高超过两公尺，全身长满了结实的肌肉，但身为魔族的雅格，也有着完全不逊于他的壮硕体格。不确定真实性别究竟是男是女的他……或说是她，以抛媚眼的动作和佐特等人打招呼。
看到在雅格身旁，面容有点消瘦的米菈，佐特再次感受到她和母亲几乎是同一个模子刻出来的事实。
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佐特在前世和米菈的母亲里拉互相认识。基于两人之间的一些不解之缘，以及一部分痛苦的回忆，看到跟里拉长得一模一样的米菈，至今仍会让佐特有些心惊胆跳。
「你旁边的亚沙托先生，看起来气色也变得好多了，真是太好了。」
「但你的气色倒是一点都不好耶。咦？为什么啊？米菈当初喝下的秘葯，会有这么严重的副作用吗？」
至少，光是魔法失控的话，应该不至于让她变得如此衰弱才对。因此，佐特推测让米菈变成这样的元兇，是她当初喝下的那瓶珍藏秘葯之类的药水。
「是。佐特先生，关于这点，我想跟你商量一下。提出这种劳烦你的要求，真的非常抱歉。」
在已经欠了佐特不少人情的状态下，现在自己又得再次藉助他的力量，让米菈相当过意不去，但毕竟没有更好的办法了。似乎也没料到那瓶秘葯的效用会如此强烈，米菈判断这恐怕不是自己一个人能够解决的问题后，便想找同样身为魔法师的佐特寻求一些建议。
「啊～我大概懂了。总之，你不要太勉强，先坐下来等着吧。我现在要开始準备一些东西。另外，你也趁今天的机会增加一些体重好了。你实在太瘦了，光看就让人不放心。」
「哎呀，你这话说得真好，佐特。这孩子什么都不吃呢。人家经常告诉她，要是不多吃一点，会没有体力呢～」
看到身旁的雅格像个母亲那样开始唠叨，儘管觉得有些难为情，毕竟也不能无视他担心自己身体状况的一片好意，米菈只好以困扰的表情露出苦笑。
◆ ◆ ◆
「喔喔，有种很香的味道耶。而且这边的马铃薯闻起来还甜甜的！这个马铃薯怎么回事啊，超好吃！」
「哇哈哈哈！很好、很好，我就是想看到这样的反应啦！哎呀～把这些东西带过来这里，真的是正确的选择啊。」
在哥兹等人的宅邸庭院里开始生火烤地瓜和马铃薯之后，过了片刻，烤熟的马铃薯散发出刺激食慾的香气，地瓜也带着淡淡的甜味，香气开始在这一带扩散开来。
闻到这些香味后，哥兹跑过来守在火堆旁，带着一脸期待的表情等待薯类完全烤熟。彷彿已经忘了自己一开始表现出来的失望反应。
看到这样的哥兹，佐特露出满足的笑容。他不但煞费苦心地把这些薯类从纸箱移到木箱里，此外，念在机会难得，他打算乾脆来弄石烤地瓜，所以还到处捡来一堆大小适中的石子。这样孜孜不倦付出的心血，也算是值得了。
「好，这样看起来清爽多了。嗯，跟人家想的一样，你有着一张充满男子气概的脸蛋哟。接下来，只要好好吃饭，让身体恢複健康，走在路上的时候，女孩子绝对多看你几眼呢。」
「不好意思，谢谢你。」
「跟别人道谢的时候，不需要说抱歉哟。」
「是，非常感谢你。」
在佐特得意得哈哈大笑时，一旁的雅格用剪刀替朝斗修剪了一头乱髮。
过去，发现头髮变长时，朝斗总是用小刀随意削去过长的部分。但因为他只能用很钝的刀勉强割断髮丝，头髮因此变得毛躁又凌乱，再加上没有镜子，也无法修剪出对称整齐的髮型。然而，像这样打理过仪容后，除了可以看出朝斗清秀的样貌以外，也能感受到他受过良好家教的气质。无论是谁，都同意他如果气色再好一些，看起来就会是众人公认的优秀好青年了。
「早知道你是个帅哥的话，我就不那么细心照顾你了。」
「男人为了这种事闹彆扭很难看哟，佐特。」
看到整个人焕然一新的朝斗，佐特半认真地这么开玩笑。雅格也笑着调侃他。
「你偶尔也可以把罩住头的这袭连帽长袍脱掉，让脸蛋露出来呀。你跟亚沙托来自同一个国家对吧？你们的长相在这里很罕见，所以会有很多人主动搭讪哟。」
「不要。如果这么做的话，我营造出来的『神秘又高强的魔法师』的形象就会受损了。」
「傻孩子，你就是这样，才没有女人缘呀。」
「这里由也太蠢了吧。但我认同『高强』这部分就是了。」
「好，我决定了，哥兹。我不要帮你的马铃薯涂上美乃滋。」
要是被问到自己和对方之间有什么关係时，就用「两人是同乡」来回应——这是佐特和朝斗达成的共识。
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