終章～冒險的預感～

「好睏……超困的。」

「佐藤先生，你没睡饱吗？」

「噢，不是的。我昨天出远门之后，不小心又花时间观星，结果就……」

「哦～听起来很不错呢。不过，你不要紧吧？总觉得你走路摇摇晃晃的呢。」

「因为昨天实在太累了，我今天会老实待在家里补眠。比起这个，垃圾袋都装满了呢，我去拿新的袋子过来。」

「谢谢你。那这包垃圾也能麻烦你吗？」

「好的，我明白了。」

「有年轻男丁帮忙就是不一样耶～啊，对了，我们希望你下个月可以担任里民会的代理干部呢。」

「咦？」

「因为下个月有很多地区都会举办活动，人手十分缺乏呢。如果有男人来协助的话，各方面都会轻鬆许多。毕竟佐藤先生感觉很认真、人也很好嘛。只要在下个月的每周末两天来帮忙就好了，能拜託你吗？」

「好……好的。」

「谢谢你！因为每个人都以自己很忙为理由而拒绝，我们正伤脑筋呢！那么，之后就麻烦你喽～！」

「……啊！糟糕，因为睡意和对方的气势，我竟然就这样屈服了……该怎么办呢……」

◆　◆　◆

从窗户外头洒落的阳光，让朝斗自然而然醒了过来。

因为长年无人清理的缘故，附着在这扇小小玻璃窗上的污渍，变得再也无法去除，看起来灰濛濛一片，但仍足够让人感受到晨光。

朝斗现在住的，不是佐特过去出资让他休养身体的那间高级旅馆，而是一般的菜鸟冒险者会选择的廉价旅馆。

这里有很多扇窗子无法密合，导致冷风不时灌进来，一下雨就会漏水的地方也不少，绝对算不上一间优质的旅馆。不过，跟他身为迷宫奴隶时代所处的环境相比，几乎算得上是天堂了。这里有墙壁、有屋顶，也不需要睡在冷硬的地板上，光是这样，便已经让朝斗相当满足。

「好冷喔……」

感受到早晨的冰冷空气，朝斗将脸埋进质地薄又粗糙的劣质毯子里。

维持了这样的状态几秒后，他努力战胜想一直躺在床上睡懒觉的慾望，以缓慢不已的动作开始做外出的準备。

将一块布放入房间里的水瓶里浸湿后，朝斗以它将脸和身体擦拭过一遍，接着喝了一口水壶里的水。将口腔润湿后，他把佐特调製的几种葯放进口中，用水冲进胃里。

（马上就可以告别这种痛苦的事了呢。）

佐特交给他的大量药品，诸如让虚弱的身子恢複体力的补药、调整身体机能的肠胃药等等，都已经快要见底了。佐特曾说过，把这些葯全都吃光的时候，朝斗应该就能百分之百恢複健康了。一如他所言，这些葯的效果十分优秀，尝起来却很吓人。所以，可以不用继续吃这些葯，着实让朝斗打从内心觉得开心。

「手脚和关节都不痛了。头不会晕晕的。肠胃感觉也很健康。很好！」

换好衣服后，朝斗将贵重物品和护身用小刀确实藏在外出服下头，稍微活动筋骨来确认自己今天的身体状况后，便结束外出的準备工作。

「走喽，黑丸。你的主人今天会过来呢。」

佐特交给他保管的魔杖，目前立在房间的一角。朝斗对倒吊在魔杖上熟睡的黑丸这么喊话，把魔杖连同它一起带出旅馆。从一大早，外头的主要通道上就有很多来来去去的人。

满载货物的马车和身穿皮铠的冒险者，在主要通道上忙碌地交错往来。若是少了才刚升起的太阳和迷濛的朝雾，眼前这片景象，或许热闹到会让人误以为现在是日正当中的时刻。

「这里的人还是一如往常的多。就算是日本的大都会，也不会一大早就这么热闹呢。」

在主要通道上前进片刻后，早上才离开迷宫的冒险者们的谈笑声从远处传来。他们或许是打算为这次也顺利从迷宫中生还一事庆祝，再加上赚到不少钱，所以态度跟着变得豪迈大方了吧。

此外，公会职员为了不识字的冒险者朗读委託书内容的音量，也大声到不会输给这些冒险者。

「总觉得这里好像一天比一天热闹耶。虽然也是好事啦。」

看着城镇里充满活力的光景，为了不被这片蓬勃的朝气压倒，朝斗以轻拍脸颊的方式让自己鼓起干劲，一边注意不要撞到其他行人，一边朝目的地前进。

在那条「阿尔巴巨蟒」苏醒后，到今天刚好经过了四个星期。

从迷宫返回地表那天，「阿尔巴巨蟒」引发的大洪水，让这个迷宫都市阿尔巴遭受了险些全毁的损害。各公会长依据尤萨斯提供的情报，事前指示居民进行避难，所以没有造成人员伤亡，但位于城镇中心的建筑物几乎全数倒塌坍方。

其他免于坍塌命运的建筑物，一楼的部分也逃不过大水沖刷的命运。朝斗之前曾住过一段时间的高级旅馆，因为恰巧位于靠近城镇中心的精华地段，损害也相当严重，现在是完全无法让客人入住的状态。

（唔～该用什么当礼物才好呢？要是不趁早存钱做準备，感觉就会错过把礼物送出去的时机，所以得快点才行。可是，挑得太随便也不好……）

朝斗陷入无家可归的状态，一开始的几天，都睡在工匠公会临时準备的紧急休息处。得知这件事之后，哥兹等人邀请他到自家据点来留宿，于是朝斗便暂时借住在那里。

幸运的是，哥兹等人的据点位于城镇的郊区，没有直接受到洪水沖刷，所以损害也比较小。儘管房舍并非百分之百维持完好的状态，但想让他人入住，仍是绰绰有余。因为受到一行人的照顾，朝斗一直想要送点什么给他们做为回礼。

（虽然他们要我别在意，但总不能什么都不表示嘛……）

一开始听到这样的邀请时，朝斗原本想推辞，但在哥兹和艾拉这两个态度强硬的人物面前，他实在无计可施，最后就被他们强行带走了。在赛斯和卡兰透露出同情的注视下，朝斗被两人以手臂穿过腋下拖走的画面，若是让佐特看到，他想必会捧腹大笑吧。

当然，艾拉等人也知道朝斗只是太客气了，也明白硬是勉强他住下来的话，只会让他更无法放鬆。

不过，他们无法眼睁睁看着曾一起在战场上跨越生死关头的同伴，和一群不认识的人七横八竖地睡在同一间窄小的房间里。至少，在朝斗有能力住在一间像样的单人房之前，哥兹一行人希望能让他待在可以好好休养身体的环境里。

为此，他们向朝斗表示「因为是我们硬把你拉来的，所以不需要答谢喔」，但朝斗确实因为这样，而得以好好调养身体。让他人如此为自己着想，自己却没有任何錶现——这样的行为，不存在于朝斗的选择之中。

（好歹也要带个点心礼盒过去打招呼才行。）

为了寻找价值等同于点心礼盒的礼物，朝斗顺便参观了这个城镇的很多地方，然后再次感受到充斥在城镇里的活力，实在无法想像在将近一个月前，这里才刚发生过前所未见的严重天灾。

目前被他踩在脚下的这条主要通道，一开始也被掩埋在大量的土石和瓦砾之下。要在不使用任何工程机械的状态下进行清理作业，想必会是相当严苛的体力活。而且还得花上让人不愿想像的漫长时间。

在这样的情况下，只花了不到一个月的时间，整个城镇就能恢複到这种程度，其实大部分必须归功于尤萨斯。

被佐特复活的那天，尤萨斯的表情看起来像是会暴怒好一阵子那么严重。不过，该说他不愧是见识过大风大浪的人吗？最后，他成功压抑住自己的怒气，让情绪沉澱下来。

或许是在内心狠狠发誓「虽然这次被佐特逃掉，但下次见面的时候，绝对要好好训斥他一顿」后，尤萨斯也顺便藉此整理好自己的心情了吧。看到他恢複冷静，朝斗开口询问了这次委託任务的酬劳。

尤萨斯原本的计画，是将自己一部分的遗产做为报酬，再透过冒险者公会长杰拉交给朝斗等人。然而，他现在像这样复活，就没什么遗产不遗产的了。但因为尤萨斯的经济状况相当宽裕，在支付报酬这方面不成问题。

要把足以让朝斗今后一辈子不愁吃穿的金额当作酬劳，其实也无妨，但就像把黑丸送给佐特那样，尤萨斯也询问朝斗除了金钱以外，有没有其他想要的东西。

「你现在有什么想要的东西吗？或者，希望我能帮你实现的愿望也行。」

无论是土地、地位或是其他任何东西，只要是我能力所及的範围，我都会为你準备——尤萨斯对朝斗道出这种像是RPG的敌人会说的台词。

实际上，朝斗等人为尤萨斯所做的事情，的确有着这样的价值，再加上朝斗还是听得懂神族语言的贵重人才。为了在日后也能继续维持这条人脉，尤萨斯打算儘可能实现他的要求。

不但亲手打造出神族，就连送给佐特的那个可以让死者复活的道具，原本也是出自尤萨斯之手。现在，无论朝斗提出多么强人所难的愿望，尤萨斯觉得他基本上都有能力实现。

然而，面对这位几乎无所不能的大魔法师，朝斗提出的要求，却是和金钱地位完全无关的内容。

「请你协助这个城镇的复兴作业。我们需要你的力量。」

听到和自己的预测大相径庭的朝斗愿望，尤萨斯露出略微吃惊的表情，在场的杰拉也不禁扬起单边眉毛。

透过魔法，确实能轻鬆移动来自坍塌建筑物的大量而沉重的碎石瓦砾。此外，因「阿尔巴巨蟒」以巨大水柱的型态喷出，地面跟着被喷飞炸开，迷宫入口现在则是垂直裂成一个大洞。不过，只要藉助尤萨斯的力量，这些部分应该也能马上恢複原状。这样一来，原本得花上几年时间，才能彻底完成的城镇复兴作业，速度想必能加快许多。

不过，真要说的话，这应该是像杰拉这种负责管理经营整个城镇的高层人士，就算得承受压力大到胃痛的折磨，也得询问尤萨斯是否有意愿出手协助的事情。倘若朝斗愿意以这样的委託做为自己的酬劳，对杰拉等人来说，当然是令人感激涕零的恩惠。不过，问题在于朝斗为何会提出这种要求？

「要是城镇没有恢複到可以提供工作机会的程度，我就无法自己挣钱了。」

既然这样，一开始要求金钱做为报酬不就好了吗——询问朝斗理由的尤萨斯和杰拉这么想。不过，两人随即发现朝斗这样的要求，并非光是为了自己。

再说，仔细想想，直到前一阵子，朝斗都还是一名迷宫奴隶。而且，从使用的言语听来，他甚至不是这个国家出身。能够做为靠山的，就只有佐特一个人，而佐特每七天才会造访这个城镇一次。若是这样的朝斗一下子获得巨款，之后会发生什么事，大概连个孩子都能想像出来。

「唔……」

考量到这样的前提，朝斗这个「协助这个城镇进行复兴作业」的要求，或许其实还不赖。这甚至能让包括杰拉在内的各大公会长欠他一个人情，也能让住在这个城镇的居民和冒险者全都愿意站在自己这边，是个再理想不过的手段。

毕竟，朝斗愿意为了这个城镇，而放弃本应由自己独得的丰厚报酬。面对做出重大贡献的他，身为城镇高层人士的杰拉等人，不可能不做任何表示。至少，也得提供朝斗能够温饱的金钱，以及生活环境方面的援助。当然，光是这些援助，完全不足以偿还他这个大人情，但要是不这么做，身为城镇支配者阶级的他们，面子可会挂不住。

「……等你学会读写这个国家的语言，就来找我吧。我会替你安排肉体劳动以外的工作。」

既然要赚钱，不会有生命危险的工作，总是比较划算吧——听着尤萨斯和朝斗的对话，一旁的杰拉这么开口。

虽然不知道这只是凑巧、又或是经过精打细算后的行动，朝斗没有被眼前的利益蛊惑，而是做出了可以算是在目前这个时间点最理想的选择。或许是对这样的朝斗涌现了某些想法，抑或单纯觉得很中意他，抛下这样的一句话后，杰拉便返回自己的工作岗位上。

「呃～他……？」

「他的意思是，为了金钱而伤脑筋的时候，随时可以找他帮忙。或许有点难懂，但那家伙从小时候就是这副德性了。早点习惯吧。」

听完尤萨斯的说明，朝斗才终于理解。意思是，顾虑到朝斗可能会被小混混盯上，杰拉表示，比起直接给朝斗一笔现金，他会安排合适的工作给朝斗，并支付他和工作内容相符的报酬。这番话甚至暗示，若是朝斗厌倦了冒险者生活，杰拉也愿意僱用他担任公会职员。

该说不愧是流着政治家血液的人物吗？凭着这个请求，朝斗不但成功迴避了自己可能遭遇到的风险，还替自己拉拢了同伴，甚至打造出工作方面的人脉，可说是极为杰出的一手。

「他是……这样的人吗？那就没问题。我习惯了。」

「呵呵，这样啊。」

托双亲和亲戚的福，朝斗和各式各样的人见面交流的次数，比同年龄的人要高出许多。只有在这种时候，他会忍不住感谢自己的家庭。

「遇到佐特的话，帮我跟他问好。还有，也替我感谢他一声。」

「我明白了。不过，你不直接跟他道谢，是因为佐特先生溜掉了吗？还是说，你觉得不好意——」

「这个嘛，天知道喽。」

在朝斗说完话前，看似心情还不错的尤萨斯，笑着以手温柔地轻拍他的头一下，没再多说什么便离开现场。

一如朝斗的要求，到了隔天，尤萨斯开始积极地协助城镇的复兴作业。他把又重又多的瓦砾集中到一处，将它们彻底粉碎，然后再次重组成建材，还将迷宫附近被严重破坏的地面恢複原状，透过魔法发挥了三头六臂的能力。

因为他的大活跃，阿尔巴小镇每天都在慢慢恢複成过往的景色。看到这样的发展，尤萨斯判断之后应该无须藉助自己的力量，表示要离开一阵子之后，便消失无蹤了，直到现在都还没有回来。

将这件事告诉在上周造访阿尔巴的佐特后，后者以「反正他八成又在策划什么诡计啦」回应。因为尤萨斯的目的已经达成了，所以应该不至于吧——朝斗原本这么想，但因为也很轻易能够想像出尤萨斯策划诡计的感觉，两人不禁一起笑了出来。

◆　◆　◆

『喔，到了。』

回想起这些的同时，朝斗也抵达了他的目的地，亦即冒险者公会附设的酒馆。打开酒馆大门入内后，最近刚认识的、已经在桌前用餐的一名冒险者见状，举起手向朝斗打招呼，并以拇指示意店内深处的某张桌子。

他或许是在告诉朝斗「你要找的人就在那里」吧。向这名冒险者道谢过后，朝斗朝他指的那张桌子走去。

『早安。』

『嗨～早啊。吃过早餐了吗？还没的话，这顿我请你，先坐下来再说吧～』

『好的，要让你破费了。』

朝斗造访的这张餐桌前，坐着一如往常以一脸「有够难吃」的表情，品尝价格低廉是唯一优点，不应该是超优秀魔法师会吃的餐点的佐特。而包括这次在内，这样的应酬对话，已经是第四次了。

朝斗一边想着「这个人差不多该停止这种奇怪的兴趣了吧」，一边在佐特对面的座位坐下，拾起提供识字的冒险者阅读的菜单。至今，朝斗把所有的空閑时间，都拿来学习赛斯等人教他的这个世界的文字。基于这样的努力，会出现在菜单上的简单辞彙，他现在已经完全看得懂了。面对这样的朝斗，佐特要他不用客气，儘管点自己平常吃不到的菜色。

决定要点的餐点后，佐特呼唤在一段距离外满面笑容地看着这里的酒馆看板娘安，将自己要点的菜色告诉以轻快脚步靠近的她。

「呃～我要鸡肉串烧、燕麦粥、香料炖豆子和兔肉，以及小麦做的白麵包和根茎类蔬菜的特製汤品。」

「好的～啊，顺带一提，今天的主厨推荐料理，是用今天早上刚送达的新鲜叶菜类製作的特製沙拉哟。」

「那也帮我来一份。」

「喂～小安，别伺机海削我好吗？」

最近在语言学习方面进步许多的朝斗，以这个国家的语言流利地向安点菜。再次以「好的～」回应他之后，安心情大好地走向厨房，将菜色转达给厨师。看着她的背影，佐特以手托腮，以有些无言的语气开口。

『朝斗，你是不是愈来愈会吃啦？』

『现在，我大概是在补充来得比较晚的成长期中所没能摄取到的营养吧。』

一如朝斗所言，跟一个月前相较之下，他的体格几乎判若两人。

虽然身高没有改变，但他过去瘦骨嶙峋的四肢，现在已经长出健壮的肌肉。瘦弱到感觉只是用手指弹他的额头，就足以让脊椎因冲击而折断的身子，现在也变得结实许多。因为朝斗的身材原本就偏瘦，所以看不太出来，但他现在脱掉上衣的话，袒露出来的一定不是以前那种瘦排骨的模样，而是锻炼到极限，呈现动人机能美的肌肉铠甲吧。

这番巨大的变化，就连在替他进行诊察时发现这个事实的佐特，都忍不住轻喃「简直是从笔头菜变成芦笋的超级大变身啊」。

在那种瘦排骨的状态下，还能做出有别于常人的俐落动作，现在这个长出肌肉、生理机能也完全恢複的身体，又能做到什么程度的表现呢？在佐特涌现这种感想的时候，朝斗只是以悠哉的态度，满心期待着自己的餐点送上来。

『……你每天都有好好吃饭吗？』

『有啊。只是，今天是暌违一星期吃大餐的日子嘛。』

看到朝斗以满面笑容回应自己的提问，佐特以「看到他这么开心，请客也值得了吧」说服自己。

实际上，这确实是朝斗暌违一个星期的豪华早餐。他目前留宿的那间廉价旅馆，基本上是以单纯过夜为目的的场所，所以不会提供早餐。朝斗三餐都是自己在外头解决。

这间公会附设的酒馆，提供的餐点虽然不算便宜，但反过来说，提供的餐点过于廉价的餐厅，除了食物的品质以外，就连客人的素质都很有问题——佐特曾给过朝斗这样的忠告。比起去那种地方用餐，然后背负无谓的风险，到定价稍微贵一些，但还在公会监督之下的这间酒馆吃饭，绝对会安全许多。所以，朝斗基本上三餐都是来这里吃。为此，他现在已经被看板娘安记住长相了。

因为冒险者公会的建筑物就在旁边，基于这样的地理位置关係，没有人会在这间酒馆里闹事，只要把餐点的金额想成是包括保障人身安全的费用，也就不会觉得太贵了。

不过，毕竟朝斗的经济状况不算宽裕，某种程度的昂贵餐点，他可以将其视为必要支出而坦然接受，但如果能吃得便宜点，当然再好不过。

为此，意识到营养均衡的他，平常基本上都是点伪燕麦粥、以盐巴调味的青菜碎渣豆腐汤，以及纯粹以量取胜，至今都还不知道取自于什么生物的某种肉排。

因为是替菜鸟冒险者研发出来的餐点，这些菜色都有着价位尚可、份量惊人的特色，是朝斗很常点来吃的东西。儘管滋味也跟价位成正比，但对于一阵子之前，都还无法吃上一顿像样饭菜的朝斗来说，这些已经算得上是美味的大餐了。只是，无论价钱再怎么低廉，他都不会去点那种吃起来索然无味的地瓜。

不过每个周末造访这个世界一次的佐特，总是会请他吃饭，因此，只有在这一天，朝斗可以尽情点自己平常因为价格过高而无法出手的餐点。

『啊啊，老实说，不管你点了多少饭菜，大概都不至于对我的钱包造成影响，所以倒是无所谓啦。另外……对了，这个给你。趁我还没忘记的时候。』

打算在等待餐点上桌的时间解决这件事，佐特从怀里取出某个东西。

『那是……！』

那是佐特和朝斗初次相遇时，被后者紧紧握在手中的那副眼镜。镜片脱落、镜架也严重扭曲变形的它，看上去已经无法胜任眼镜这种工具的职责。儘管如此，朝斗仍将这副眼镜视为护身符，小心翼翼地收藏至今。

现在，基于某种理由，朝斗已经不再需要戴眼镜。但让这副眼镜继续维持这么凄惨的状态，佐特总觉得有些不舍，于是就试着修复它。

因为这副眼镜是特别订做的，若是随便拿去眼镜店委託他们修理，说不定会变成和朝斗下落相关的线索。为了避免这样的事态发生，佐特只跟眼镜店订做了镜片，剩下的扭曲变形的金属镜架，则是他以鍊金术慢慢修好的。

『怎么样？虽然没看过这副眼镜原本的造型，但做出来的成品，我还挺有自信的喔。』

『很完美。没想到能修复得这么接近原本的样子……』

『对吧？我可是下了不少工夫啊～尤其是这个刻着名字的部分——』