序章 成長的契機

台版 转自 轻之国度

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十二月二十六日──还没完全脱离圣诞气氛，坊间的注意力就开始转向新年的这天。

建立在富山县吴羽山一角的次元狭缝管理机构──俗称『空白画布』的富山分部。我们走在这座前身为富山县立图书馆，经过修缮与加盖，有着平坦屋顶的硕大建筑物内。

「……我这次一定不会输。请拭目以待吧，笹宫学长。」

走在我身旁的是身穿迷你裙搭配紧身裤制服的少女──她的白底夹克别着全新的『Ⅱ』字胸章。这个数字代表二级抹消者。

她是不久前还是最低阶的三级抹消者，刚升级没多久的口原琴音，说完后便握紧了她的专属武器──比一般雨伞长度约多出一倍的塑胶伞。黑中带蓝的头髮绑成了侧边马尾辫，挂在腰上的简易武装剑鞘也随着步伐跟着摇晃。

「我很认可你的干劲，不过千万不要大意啰？口原。」

「那、那是当然的！」

她精神奕奕地回应我。她原本就不是轻忽大意的个性，这方面应该不需要太担心。

话说回来，今天的口原好像比平时开朗许多。平常的她经常散发消极的气息。她现在的表情看起来有些意气风发。

会不会是升级这件事让她很开心呢？

──我们一边閑聊一边前往训练馆。

训练馆使用强化材料设计与建造，紧急时刻也可以当成避难所，平常一如名称所示，是空白画布的战斗人员──抹消者的训练场。

但今天与平时有些不同。有些明显不是来训练的人员一看到我们就交头接耳、互换意见。

虽然我对这个现象也心里有数。

「……我上次就这么想了，究竟是谁在散播你和水濑再次决斗的资讯啊？」

──一级抹消者是在总部和分部加起来也只有百人左右的精锐部队。在那之中实力亦是顶尖的水濑，以及实力差到垫底的口原，两者间的决斗。

这场决斗原定在一星期前举行，可是在即将开始前发生了大事，逼得决斗延期。

四年半前，被称为图像的怪物从二次元世界来袭，对日本造成毁灭性的伤害。这些怪物为了进入三次元而穿越的空间──由于形状特别而俗称灾厄之卵的二•五次元狭缝，正式名称是「半二次元」。

基本上，半二次元很少会同时出现。然而，当时却发生同时出现五十处以上的紧急状态。再加上中心区域还出现规模在平均值三倍以上、直径约一公里的半二次元。

既然发生如此危急的事件，自然没人有闲情逸緻决斗。

所以，在事件平息后的今天又重新举办──

「是、是啊……我顶多只有跟新奈讲。」

看来古人说得好，蜚短流长，好事不出门、坏事传千里。话说回来，也没人能够保证水濑是否有跟周遭的人宣传。

「好吧，总之别太计较输赢，全力以赴就好。」

「是、是的！」

才刚跟她交代别太计较输赢，她反而给我一个振作起精神的回应。

……看样子结果堪虑啊。

当我竭力忍耐避免露出苦笑时，口原满脸愁容地丢下一记震撼弹。

「我绝对不能输……因为关係到笹宫学长的生命！」

「给我等一下，什么时候变得这么严重了？」

──老实说，水濑跟口原的决斗是我一手促成的。我在协商时跟水濑做了一个约定。

只要水濑打赢口原，我就会完成她提出的一个要求。

……至于为什么会变成这样，实在是说来话长，在此先省略不谈。总之我有很多苦衷。

不过，口原立刻回答了我的疑问。

「因为是那个水濑学姊啊！？」

可悲的是，这句话充满了说服力。

我的同期生水濑，从外表看来是个几乎无懈可击的美少女，人品却烂到透顶。她是个认为全世界自己最了不起、个性超级傲慢的金髮混血儿。顺带一提，她跟我处得不是很好……但她跟别人也没处得多好。

视情况而定，必须对这种人提出的任何命令乖乖照办。如今回想起来，我会做这种约定还真是莽撞。

哎，但现在不管说什么都覆水难收了。只要不是太过火的要求，我都打算服从。至少我没有毁约的打算。

做人是要讲信用的。

「──哼，你还真是会随意批评人啊。」

身后突然传来明显不开心的声音。口原惊吓得顿了一下身体、停下脚步。

我也停下脚步回头，站在眼前的是位将柔顺金髮留到腰部的女孩。棕色眼睛眼角吊起，显得个性强硬。白色肌肤充满透明感，迷你裙下也露出一双修长美腿，是位身材出类拔萃的美少女。

这个走在街上能让众人侧目的女孩，胸章挂的是『Ⅰ』。

这就是刚才提到的一级抹消者•水濑。

「水、水濑学姊……」

口原可能是因为刚才的话被听见而尴尬，她畏惧地低声回应。

「哟，水球，会在这里遇到你还真是巧啊。」

我说完的瞬间，水瀬冲过来揪起我胸口的衣服。

「谁是水球啊！你这家伙真让人火大，笹宫！要说多少次不準这样叫我你才听得懂！」

顺带一提，这家伙的本名叫做水濑羽流云。水球这个外号是从本名的谐音转过来的。

「因为你的反应很有趣，我就忍不住叫了。」

「我说过，要叫我的话，不是叫姓氏就叫我小流流吧！」

……这家伙还希望别人叫她小流流吗……？真是一点都没变啊，我边在心中对她敬而远之边回答。

「知道了，知道了。是我不对，水濑。」

在我的安抚下，她总算鬆开揪住我衣服的手……但她额头的肌肉仍然不断抽动，看来气还没消。

「再说了，这倒也不是什么巧遇，集合地点是训练大厅，我会经过这条走廊也是理所当然吧。」

「说得也是。」

训练馆有着打通一、二楼的巨型挑高训练大厅。这里也是我指定口原和水濑决斗的场所。

「话说回来，你们到底是怎么看待我的？说什么攸关性命……我看起来像是那样不合情理的人吗？」

「很像。」

「……」

啊，水濑又发火了。从她握拳握到双手发抖的模样看来肯定没错。

「哼……也好。我今天一定要跟口原做个了断，至于你……」

不知为何，她说到一半就不悦地中断对话径自离去。

喂喂喂，她到底想给我下什么命令……？

「水、水濑学姊。」

口原对着水濑呼唤，但她还是没有停下脚步。

「我今天不会输的！」

「这句话我听腻了。还有──」

地板发出啾的一声摩擦声。水濑的金髮飘扬在半空，裙襬也向上翻，她目光锐利地放话道：

「我可不是不懂得学习的獃子蠢货。口原。」

老实说，水濑的表情吓了我一跳。

纵然以个性傲慢出名的水濑依然一副胜券在握的模样，却丝毫不敢大意地望着口原。

「……！」

水濑再度转身离开后，口原紧张地直直望着她的背影。

看着两人的模样，我心想大概没辙了。

我很清楚水濑的实力。她的弱点在于对自身实力的自傲，这也是口原的唯一胜算──如今的她稍稍收敛了自傲，看来今天的她是无机可趁了。

还有一点，她腰上挂着和口原同型的简易武装。

以前的她不会配剑，这代表──

「没、没问题！我们到今天为止的整整一星期都在準备作战吧？」

口原求助似地对我说，我只能沉默地微笑。

口原大概是察觉到微笑的含意，她垂下肩膀、意志消沉。唉呀，又回到老样子了。

我在无奈下只好拍着口原的背。

「就口原的立场来看，因为我成了赌注，或多或少会让你感到愧疚吧。你不用太在意。我想她大概不会提出太过分的要求。」

「可、可是……」

「儘管拿出自己的本事。不论输赢你都能学到东西。」

「……笹宫学长。」

口原的表情渐渐恢複开朗。

很好很好，最后送给她一句排除压力的话吧。

「而且像口原这样的废材，现在怎么可能打得过认真起来的水濑呢。」

「…………」

咦？口原开始泪眼汪汪了。

是我选错用词了吗……？我其实是在称讚她还有成长空间耶……

我抓了抓头看向窗外。

外头宁静得出奇，灰色的天空缓缓飘落白色的颗粒。

明明昨天才开始下雪，但户外已经累积了二十公分的积雪。

◆◆◆

好冷！

我──基羽圆治，边颤抖身体边走在分部屋内，往所属队伍的集合地点前进。叼在嘴里尚未点火的菸上上下下晃动不停。

我斜眼看向窗外，那是从昨晚开始累积的雪景。才一个晚上就可以堆这么高……富山的雪一定有问题。

我在前往集合地点的途中与不少人擦身而过。我正在疑惑为什么人数这么多，便从错身而过的人的对话中听到水濑、决斗之类的词句。

我回想起自己确实听过这个传闻。一级抹消者要跟三级的什么人决斗之类的。根本不用比吧……会提出这种申请的人真是白痴到家。

我边想边走到入口大厅。我记得是在设置了自动贩卖机和桌椅的区域会合──哦，有了。

「所以说，香应该再往后面一点──」

「可是小纯，这样很危险哦。没关係，交给我就好！」

「不是，你听我说──」

──人是找到了，可是好像在争执。平常相处融洽的他们很少会这样。我逮到争执告一段落的瞬间向两人喊话。

「嘿，你们两个，真难得在情侣拌嘴啊。」

「……我们并不是在拌嘴的说……」

用怪腔怪调跟我说话的人叫做笼目纯。他戴着报童帽，穿着风衣、长裤，还把过长的风衣袖子卷摺在手臂上。

「啊，基羽。早～」

「哦。」

稀疏平常地跟我打招呼的是织仓香。她留着短鲍伯头髮型，穿着女用制服夹克，还搭配在冬天看到都觉得冷的迷你裙。她甚至连丝袜都没穿，搭配的是一般的短袜。看到她露出来的腿，让人觉得更冷了。

他们的胸章都挂着数字『Ⅱ』。也就是说，跟我一样是二级抹消者。

「那你们到底是怎么了。你们平时处得挺好啊。」

「就是～因为小纯说──」

「等等，香。先别管这个。」

笼目开口打断她的话，他用那双被遮在报童帽下的眼睛直勾勾地盯着我。

「比起那点小事，我能先问你为什么突然把我们找来吗？」