四章 白雪龍牙石

一个人走在天亮前的迷宫街上。

修德奉他们说早上才要出发，这时间能够抢在他们之前进入迷宫。

芙兰卡她——打算跟哥哥直接谈判，请求同行。

为了证明自己的力量，让他们认同自己。

不管是修德奉还是贝尔多鲁，都是力量的信奉者，也是一流的探索士，现在的自己完全比不上。

「我位于你无法挑战的领域」，哥哥他这么说。

那我就要去挑战，跟他们站在一样的地方，对等地交谈。

——此时，芙兰卡的前方出现了数个人影，挡住了她的去路。

芙兰卡反射性地準备发动神术，但其中一个影子发出了熟悉的声音。

「你看，果然来了，跟我说的一样吧？」

那人是阿鲁佛德，旁边——还站着悠树跟蒂娜。

「大家为什么……」

「看来师父完全猜中你的行动了。」

悠树耸着肩说。

「那个，芙兰卡，汝不是想要做出鲁莽的行动吧？」

蒂娜露出不太高兴又有点担心的表情。

「啊，那、那个，这个……」

出乎意料之外的发展让芙兰卡不知该如何反应，她的视线游移不定。

「……对不起。」

「你原本打算怎么做？跟修德奉他们提出同行的请求？还是打算偷偷跟在他们背后？这些都是大叔的猜想。」

「嗯，两边都对。如果他们拒绝，我就打算跟在他们背后——」

「以我身为师父的责任来说，我要阻止你。现在的你还没有能够跟在他们后面的能力。」

阿鲁佛德叹着气说道。

「你父亲的事情你打算用谈判来解决，对吧？那么今后还会有很多机会，要是你说立场不对等不行，那你变得更强就好了。你有那个天分。」

「谢谢你，师父——但是我已经忍不下去了。」

芙兰卡脸上挂着微微的苦笑。

「父亲对我来说是很重要的人。既强大又温柔，给了我很多的回忆，他因为要探索迷宫很常不在家，但是他一回家就会用那双大手拥抱我，那时的我非常幸福。所以——」

芙兰卡知道自己的脸扭曲起来。

「我无法原谅夺走这一切的人，无法忍受回忆遭到玷污。既然已经知道事实，我无论如何都要马上——」

「你果然去请求了神姬帮忙。」

悠树小声地说出这句话，芙兰卡诧异地抬起头看着他。

「昨天你很奇怪地具有攻击性……应该说是你的态度变成有所确信地在责怪人。基本上你的性格是遇到什么问题也都不会率性地展开行动，而是在心中烦恼吧。」

——说中了。

「你会那么针对那家伙，一定是有得到相对的结论，而且是最近才得到。」

「…………」

「将神遗物供奉给神姬基本上是《誓约团》的工作，可是并没有禁止其他人这么做。不管是谁，只要在圣殿献上神遗物，就能得到报酬、银币，或者是与献上的神遗物等价的奇蹟——你要求了告诉我犯人是谁对吧？」

「……正确来说是『请让我看看父亲死亡当时的情况』，那是在大前天，没能观赏到人偶剧并且跟蒂娜分开后。」

芙兰卡的父亲是修德奉的枪术师父。

虽说两人变得疏远，但还是有那一丝的期待，认为哥哥对父亲的死亡会诚实的面对自己，会用真诚的话语来对话。

那时——修德奉肯定贝尔多鲁是同伴，断言父亲的死是实力太弱导致，连那期待都遭到背叛。

然后芙兰卡将父亲的遗物献给《支天神姬》的圣殿，请求奇蹟。

或许这有些欠缺冷静，然而一旦看过整件事的经过，也不能取消。在知道整件事的全貌后，一定要做个了断。

「你看见了什么？」

「……我不想着见的光景，虽然不是很令人意外。」

「你现在不管做什么，都不会有任何改变，没有必要冒着风险得不到回报。」

「——至少我自己能够满足。悠树哥知道父亲遭到杀害的人，抱着怎样的心情吗？」

「…………」

「对不起，请让我通过。」

悠树叹了口气，像放弃了似地让开，

在这里分离的话，或许两人缘分已尽——她有这种预感。

这个人不会再更深入了，不知为何自己清楚这件事。

安心下来的同时，产生了无法承受的寂寞感——但芙兰卡还是继续往前走。

*　　*　　*

「我尽到该尽的义务了，结果跟我预测的一样。」

悠树自言自语道。面对原本就清楚自己的行为有勇无谋且一切只是自我满足，却仍依然要前往的人，没人有办法阻止。

阿鲁佛德留下「抱歉让你难为」这句话之后就动身去追芙兰卡了。他说要再试看看，一边持续说服一边跟在芙兰卡身旁。

「来，蒂娜，回——」

「这个蠢货喔喔喔喔！」

蒂娜大叫的同时还踢了他的小腿。

「很痛啊。」

「蒂娜以为汝有什么想法所以乖乖地看着——什么叫『跟我预测的一样』！主人没有身为人的感情吗！汝这个冷血汉！」

「没办法啊，我也试着说服，可是芙兰卡并没有停下来。那我就没有其它能做的事情了。」

「……够了，蒂娜看错汝了。」

蒂娜狠狠地瞪了悠树一点，接着就转身往前走。

——往迷宫的方向。

「你打算去哪里？」

「蒂娜要去追芙兰卡并阻止她，要是阻止不了，蒂娜要帮助她前往深层。」

「你要讲出你是神姬吗？」

「如果有必要，借神珠来引发一个奇蹟她就会接受了吧。最糟的情况下，神力用完了蒂娜也能当盾牌，因为虚兽伤不了蒂娜。」

「这违反了契约，我们不是约好你不能对外说你是神姬吗。」

「契约？」

蒂娜停下脚步，转过身来。

「蒂娜不管那么多了！——听好，主人，蒂娜是神姬，为了继续当个神姬而存在于此。神姬的存在意义就是守护城市与人们，若是连眼前的一僩人都无法帮助，要怎么继续使用神姬之名！要否定自我的话，还不如把住所跟三餐都捨弃掉！」

一口气说完后，蒂娜用力地喘着气。

「你这样我会很困扰。」

「……蒂娜不会带给汝麻烦。」

蒂娜的声音多少平静下来了，她继续说道。

「蒂娜感谢汝到目前为止给我的帮助，所以汝不用再——」

「不是这样。做生意有个叫做投资的概念，用多少钱要拿回更多钱，我还没从你那边拿回任何东西，神姬大人不会要做出赖帐的行为吧？」

「那、那，那汝是要蒂娜怎么办……蒂娜现在没有钱……」

「所以现在你把契约解除我会很困扰，好，我不得不让步。听好了喔，是不得不。」

「咦？——咦？」

蒂娜眨了眨眼，一脸狐疑的样子。

「也就是说……汝要帮忙吗？」

「是为了提高利益所做的妥协，我刚好也想到了帮助芙兰卡的方法。」

「什么嘛，汝果然有想出办法吗！」

神姬顿时笑开怀。

「不亏是主人！刚说汝冷血真是对不起！」

没错，悠树这么想着，我并不是冷血。

我只是胆小，不利用某个理由的话，就无法踏进他人的领域。

「那么？方法是？快点告诉蒂娜。」

悠树对热心地追问的蒂娜露出苦笑，开口说道。

「芙兰卡想让修德奉承认自己的能力，但是，那家伙是第一级，芙兰卡是第四级，说要帮忙的阿鲁佛德大叔是第三级，我甚至只有第九级。想要跟那个队伍一样潜入很深的地方获得成果大概很困难——因此我们要利用弱者的特权，来耍些卑鄙的小手段。」

「小手段……是要怎么做？」

「利用你的力量让芙兰卡建功喔，神姬大人。」

蒂娜用诧异的表情看着悠树。

*　　*　　*

修德奉确认全员都準备完成后，点了点头。

「那么就出发吧。」

队员一一下到迷宫中，前卫是修德奉、贝尔多鲁、贾哈尔这三人，后卫有两名神术师，共计五人。

这次的探索有几个目的。

从目前有到达记录的六十二层开始，再往下层前进，并製作地图。

确认贝尔多鲁遇到的人型虚兽，可能的话加以讨伐。

还有最重大的目标——找到《白雪龙牙石》并想办法携出。

再加上出发前夕追加的一个。

昨天发现的那个石碑，要找寻跟它成对的东西。

那块石碑经由《空之誓约团》的人员调查，也认为它是转移装置的可能性很高。这种装置大都是由複数装置构成一组，能够在各装置间转移。

过去所发现的转移装置，全都是通往同阶层内的隐藏房间或隐藏通路，近距离移动用的东西。然而，这次的石碑，不用说第三层了，迷宫上层部分也没有发现到一样的东西。

如果这让转移到别的阶层变得可行，那就是划时代的发现。探索士能够在一瞬间就从上层到下层，或者是从下层移动到上层，探索效率会大幅提高，这是该提高调查优先度的事项。

就在这时，修德奉以一个手势停住了队伍的脚步。

在从第一层要下到第二层的阶梯前，有几个很面熟的人影挡住了一行人的去路。

「喔，早安啊修德奉。」

「……这是怎么回事，阿鲁佛德，你想妨碍我们吗？」

看来他们在那等了一段时间了，迷宫的入口有複数个，但是从连结第一层与第二层的阶梯只有唯一一个，所有的队伍都得通过这里。

「怎么可能，我没有蠢到要妨碍《誓约团》的探索——这孩子有话要跟你说，你能听听吗？」

「别开玩笑了！快点给我从那里让——」

修德奉轻轻地举起右手，示意贝尔多鲁安静。

一名少女走到他面前，正是芙兰卡。

「请让我——让我跟你们同行。」

「理由是？」

「为了……证明我的力量够资格跟你说话。」

「根本不值一谈。」

修德奉冷冷地回绝，芙兰卡惊讶到屏住呼吸。

「《誓约团》的任务是支援神姬大人，以及突破迷宫，开拓从这个闭锁的世界通往新世界的道路，我们的力量是为此存在。区区自由探索士只为了私人的目的是能够证明什么，别不自量力了。」

「——呜！这、这样的话，我就逕行跟着你们到深层——」