第二章 最弱所帶來的可能性

午休时间的了望中庭（Garden Terrace）。在整理得很美观的花圃与草坪上，能尽情享用午餐的这个场所很快就被大批高年级生佔满了。蔻依与优莉也围着附有阳伞的圆桌而坐，讨论接下来的行程。

「那么今天的实地操演就提早结束，出发协助维持都市内的治安可以吗？」

「嗯，今天该完成的任务大概就是这些吧。」

一旦升上特务小队，除了一般的实地操演，校园外的小队活动也会变多。这回她们预定要跟在都市内维持秩序的〈鸦巢〉联手出击。

在了望中庭来来往往的学生们几乎都若无其事或露骨地瞄向蔻依与优莉所在的位子。他们的视线充满了敬意与信赖感。

当中也有一些女学生跟蔻依或优莉视线对上后忍不住尖叫吵闹起来。

「……优莉你怎么了吗？」

优莉为了掩饰害羞，将方糖咚咚地扔进红茶里。

「呃，该怎么说……不管过了多久我还是很不习惯这样。」

接着她优雅安静地啜饮起那杯甜死人的红茶。

「啊哈哈。这么说来确实是如此呢。去年的现在，我们还过着每天艰苦训练的日子。」

蔻依当初也是这样，不过被繁忙的特务工作淹没后就不知不觉适应了。

蔻依自己也没太多余裕去关心对方，不过优莉装出说话谨慎的成年人模样时，依旧残留着稚气。

顺道一提，她因为咖啡太苦了不敢喝，而红茶如果不加一大堆糖同样无法下咽。

「对了，有件事……彼方学长目前还是被当作在养病中吗？」

或许彼方本人并不知道这件事，不过优莉每次遇到蔻依都会问起他的现况。

以养病为藉口，彼方才能任意缺席各种特殊任务，这是蔻依帮忙想出来的苦肉计。其他还包括拜託空战魔导士科长通融等，蔻依为此煞费苦心。

虽然每次蔻依都能顺利矇混过去，但养病养了好几个月以后，优莉终于忍不住怀疑其真伪了。

「是呀，暂时还是这样吧。不过养病虽然不能上前线作战，昨天他还是就任E级小队的教官了。」

「就任教官——彼方学长当了教官！」

「嗯，是呀。是我拜託他的。」

「……我无法赞同这种安排！为什么要找那个叛徒！原本以为他不参加小队活动是去帮后方支援科的忙，结果现在却变成教官了？

他以前明明是拥有压倒性实力的王牌啊……虽说过去大家就很难搞懂他脑袋里到底在想什么，结果到头来那个学长还是一样我行我素——」

「……优莉，拜託，别再说彼方的坏话好吗？」

蔻依委婉地制止对方，并露出天使般的笑容环顾四周。

她的视线前方有正在激烈讨论些什么的机械科学科学生，还有正谈笑着享受短暂午休时光的经济经营科（Eic）学生等，许多同学都在度过理所当然的日常生活。

「守护这群人的日常就是我们空战魔导士科的职责。我想彼方他的心情也是一样的。」

见对方露出这种微笑，优莉也只能不自在地喝起甜得要死的红茶。

下午的实地操演，在E601小队室。

等彼方进房间的时候，美空她们三人早已到齐，在里头等着了。

「咦——还没开始上课就全员到齐啦，你们也是有可取之处嘛。」

众人皆关注着翩然入室的彼方。昨天这个时候她们都只对叛徒彼方抱持负面的评价，不过今天就有点不同了。

「那么待会就要展开一对一的个人特训了……嗯，美空你的眼睛怎么闪闪发亮？」

「我、我的眼睛才没有那样哩！不、不过，或许真的有点期待等一下的特训内容……」

即使还是有点闹彆扭，但美空也渐渐承认彼方的实力了。经过昨天的训练，不能否认彼方身为前王牌依然有两把刷子。

关于这点，美空以外的人也体会到了。只见蕾克蒂怯生生地扬起楚楚可怜的视线。

「那、那个……能接受彼方教官的指导，人家真是太高兴了！」

她甚至对彼方投以尊敬的眼神。彼方总觉得有点困窘地搔搔后脑杓表示：

「我先说好喔，等会的特训可没有你们想像中那么欢乐。所谓的特训当然是以严格为主，想要轻轻鬆鬆就变强根本不可能。」

彼方说完，特别留意起最后一人——莉子的反应。她是个平常老是将自己根本不想做累死人的训练这种豪语挂在嘴边的问题学生，一般人听了应该都会很想吐槽她「干嘛还待在空战魔导士科里」吧。

察觉到彼方的注意后，莉子哼地用鼻子笑了一声，然后拨起秀髮。

「哼！我可没兴趣陪你们一块待训。正如你们所知道的，我的狙击技术早就进入女神的领域了。」

「等、等一下，莉子！就算他再怎么变态，也不能对教官说这种话吧！」

「呃，我已经强调过我不是变态了吧。」

美空慌忙指责莉子。不过对彼方而言,莉子的反应在意料範围内。

「嗯，你的狙击天分跟状况判断能力确实无可挑剔。至少目前在三人当中，你是战力最强的。」

「哼！你可以尽量夸奖我没关係。看来你也不是什么普通的角色。这点你就跟其他凡人不同，还能理解我才华的一小部分。」

莉子装模作样地露出充满自豪的喜悦。不过，彼方的话还没说完。

「此外，你还能在瞬间看出自己跟我的实力差距，继续狙击时感觉接下来也打不中，所以乾脆放弃扣扳机了。」

莉子被彼方说中，清纯的美丽脸孔明显皱了起来。

「我已经具备标準以上的能力，没必要接受训练。」

她说完就打开门离去了。

「等、等一下，莉子……！」

「没关係，别管她吧……」

「什么别管她！莉子不接受训练怎么行呢？」

「如今比起别人，管好你自己的事更重要吧。还是说你觉得现在的自己有余力去在意别人呢？」

彼方完全没有惊慌失措的反应，莉子会跷掉训练也早在他的意料之中。他判断现在与其对桀傲不逊的莉子勉强进行训练，还不如专注在剩下的两人身上，对小队的整体战力比较有帮助。

等美空与蕾克蒂从刚才那突然的发展中恢複冷静后，彼方才接着问：

「——那么回到关于特训的话题。之后我会对你们单独进行特训，条件是最少必须持续一周。你们已经做好觉悟了吗？要先有即使是不擅长的事也得咬牙苦撑的心理準备喔。」

「「……」」

不擅长的事……美空与蕾克蒂顿时陷入沉默。儘管彼方口气轻鬆却隐含着一股奇特的沉重感，就好比几度闯过生死关头的人所释放出的强大压迫感一样。

「……彼、彼方教官！」

蕾克蒂不知想起什么，猛然从座位上站起身。她一脸紧张的模样从彼方脖子的高度朝上望着他。

「怎么啦？看你紧张成这样。」

被这么一问，蕾克蒂才怯生生地一字一字说出口：

「能变强……您要对我们实施能变得比现在更强的指导吗？」

「是啊，就是那样没错……」

「既、既然如此，我、我就没问题！不、不论是何种训练，我、我都会努力撑过去！」

蕾克蒂率直的心意立刻传达到彼方心中。

「……我知道了。那等会就来帮蕾克蒂特训吧。不论多严苛，你都要努力撑下去喔。」

「是、是！」

蕾克蒂说完深深一鞠躬，接着赶紧坐回椅子上又害羞地低下头。

「那么美空，你的答覆呢？」

被彼方看了一眼后，美空儘管有些迟疑……

「你、你明知故问。我的答案也是……yes。」

或许是回答不太乾脆，彼方再次确认她的意思：

「真的没问题吗？你不是把我视为眼中钉？」

「我现在也没有原谅你的背叛——背叛大家的期待、擅自长期缺席比赛的行为呀。我最讨厌那种超级不负责任的家伙了。」

美空骂完以后又继续说下去。老实说，要她欣赏彼方这个人恐怕有点困难。

「即使如此，我的魔炮剑术还是打不中你。因此，为了要让自己变强，就算我很难苟同你的行为，也只好姑且利用一下了。」

彼方露出无畏的微笑。

「哦——你们两人都有相当的觉悟嘛——」

就这样，美空与蕾克蒂的特训开始了。

一到了下午，以经济经营科的学生为中心，从事商业活动的人们就会活跃起来。

营运商店街也是学生的职责。学园都市一开始就不鼓励会产生贫富差距的行为，因此生活必需品的税率都调得很低，而奢侈品则课以重税。

在这当中，彼方首先跟蕾克蒂一块来到都市中心地带的商店街来个精品店巡礼。他让蕾克蒂一一试穿所有适合她的服装，还买了好多她中意的商品。

起初蕾克蒂也以为这一定是非常严苛的训练，所以极为认真地试穿，然而当逛到了第四间精品店，彼方的双手已经提了一堆塞得满满的购物纸袋，蕾克蒂终于感到怀疑，并下定了决心。

被迫换上藏青色女僕装的蕾克蒂拉开试衣间的帘子，一脸羞赧地低着头问：

「那、那个，彼方教官。我、我我我、我做这种事，真的会变强吗！」

这么可爱的衣服是彼方自己挑的，但他也稍微吓了一跳。该怎么说……因为太可爱了，对那方面的癖好似乎会因此觉醒。

「唔——或许兔女郎装会比女僕装更适合你吧。毕竟你跟美空不同，身材很好。」

恢複冷静的彼方只以这套衣服是否适合蕾克蒂来评论。

「那个……彼、彼方教官！请、请问您有听到刚才的问题吗？」

「不过接下来还有时间，或许两种款式都可以试试看。」

彼方说完就指示蕾克蒂换回制服，并在第四间精品店买下女僕装与兔女郎装。

接着请蕾克蒂帮忙拿纸袋，于是两人就在商店街正要放学回家的学生杂乱人流中逆向前进，前往校舍。

越来越搞不懂彼方到底想做什么了。所谓的特训到底是指什么？而且个性严谨的蕾克蒂还很在意另一个问题。

「那个，彼方教官……把宝贵的小队活动费用在这种地方好吗？」

她以充满不安的眼神害羞地仰望彼方说道。

然而彼方丝毫不在意这种事，用一如往常的随兴口吻回答：

「嗯？这也算很正当的活动，难道不行吗？」

「……感、感觉好像不太好吧？」

「呃，没问题吧。这是很有意义的活动嘛。」

到底哪里有意义了？蕾克蒂因罪恶感作祟，双手捧着的纸袋愈发沉重。

「买这么多衣服到底打算做什么呢？」

「当然是拿来穿啦。在学校蕾克蒂要穿过这里面的每一套衣服。」

「咦——我要在学校穿这个……不、不行啦——！」

购物袋差点从蕾克蒂手中滑落。

「为什么？放心吧，每一套都很适合你。」

「不、不是那个问题啦！那个，彼、彼方教官，呜呜……人、人家觉得打扮成那样来学校，感、感觉很丢脸……」

「可是刚才试穿的时候，蕾克蒂不是很开心吗？」

彼方回顾蕾克蒂的表现。在第一间店，蕾克蒂还露出凝重的表情，但到了第二间、第三间，她就恢複少女该有的样子，对试穿这些时髦的洋装感到非常欣喜。

「但、但是我当初没想到要在学校的众人面前做一样的打扮……」

儘管蕾克蒂这么解释，彼方却直接无视她，继续朝更衣室里头走去，一路抵达女子更衣间的门口。

「已经到啰。那我在更衣间外面等你，你先挑一套喜欢的换上吧。」

「挑、挑一套喜欢的换上……那个，我、我真的不换不行吗……或者该问一下，究竟为什么要做这种事？」

「啊——我忘记说了，这就是蕾克蒂的特训内容。」

「咦！这、这就是我的特训吗……！」

「是啊。改变形象就是蕾克蒂的特训内容。你换好衣服后试着在校舍里随便逛几圈。」

「这、这种训练真的能……呃，让我变强吗？」

这种行为很明显会吸引他人的目光，对生性害羞的蕾克蒂而言，将会带来无比激烈的沉重压力。

一脸惶恐不安地将手抵在胸前感觉快哭出来的蕾克蒂，给彼方的印象就像一只惹人怜爱的小动物。

面对这纯真无邪的少女困窘的模样，看似一点感觉也没有的彼方口气还是不知不觉变得缓和起来。

「你的魔双剑术，就是由剑神亚伯特·艾森纳赫所创始的艾森纳赫流魔双剑术对吧？毕竟蕾克蒂的姓氏也是艾森纳赫。」

「那个……您知道我们家吗？」