第四章 從零誕生出的無限可能性

「嗯，为什么你会在这里啊？」

「这句话，我原封不动还给你。你自己才是，为什么会出现在这里啊？」

宛如秋老虎气候的一天，在屋顶上。现在的时间是刚过早上十点。本来这时学生应该都在上室内课才对，但不知为何本科二年级的彼方跟预科二年级的莉子都现身于屋顶。

彼方的特训开始已经第三天了。

明天就是模拟战的日子。今天是特训最终日。

两人都跷掉了室内课，却还非常光明正大……

「唔——总觉得今天没有上课的心情啊。」

「我也是同样的理由。没义务去奉陪那些无聊的课程。」

彼方正在水塔旁边睡午觉，刚才就是莉子挡住了洒在他身上的和煦阳光。莉子带了一张飞龙（Wyvern）图案的野餐垫，在彼方身边摊开。

「嗯，这图案还真可爱啊。」

「唔嗯……只、只是因为有学术研究的兴趣才用的！」

莉子躺在那张野餐垫上。昨天上学后，她就因为觉得听课很烦，随便找了个借口去保健室睡觉。然而连续两天泡在保健室还是会被怀疑，于是今天就直接上屋顶了。

阳光从云的缝隙间洒下。

「哼，真刺眼呢。不过身为女神的我比太阳更加耀眼。」

「……你这家伙，竟然能轻易说出那种厚脸皮的台词啊。」

「如果是凡人说的，那就是厚脸皮，但身为女神的我早就超越了一般人，根本没必要感到羞愧。」

真要说起来，面对跷课后还一脸开朗表情的莉子，彼方就显得很没精神。这也是理所当然的吧。他今天之所以要跷课，是因为本科二年C班正在做健康检查。由于内容包括魔力测量，丧失魔力的彼方待在那里就糟了。

他得对周遭保密。绝对不能让别人知道这件事。

不论是自己几乎失去所有魔力，以及人类天敌魔甲虫的力量——咒力隐藏在自己体内的事。如今彼方担任教官戮力教育后进，也是为了抽空探索这种力量的真相与使用途径。

当初没出席排名战并刻意让众人视自己为叛徒，自己体内有人类天敌的力量正是主要因素之一。

有句话说拥有过度强大的力量会毁灭自身。

那是理所当然的，彼方心想。超过己身容许的力量只不过是暴力罢了。不论那种力量有多强，只要无法控制都没意义。

这放在自己身上也是一样的道理。

上次跟魔甲虫战斗之际，他解放〈崩力〉，但由于力量过剩，身体内部几乎被撕成碎片，还因此昏厥。虽说在那之后，利用咒力的治癒能力，几天内就把伤完全治好了。

自己的身体陷入了扑朔迷离的状态。

不论何时会出问题都不奇怪。

正因如此，他才开始觉得教育后进是很有意义的事。

即使自己明天就粉身碎骨了，还是能留下其他浮游都市的守护者。

如今在眼前的莉子，就是彼方认定值得託付自己理念的其中一人。

「怎么了吗？难不成你迷上我了？」

彼方坐起上半身，凝视着莉子的脸。

莉子恐怕已经完全掌握特训的意图了吧。不过，美空到现在还没察觉。

三个学生中，脑袋最好的就是莉子。儘管她的个性让人不敢恭维，但她的确身负智慧的结晶。

「不是。我有件事想拜託你。」

「如果是告白，我拒绝喔。能射中女神之心的，唯有跟女神处于同一阶级的对象。」

「我怎么可能跟小女孩告白啊。」

「……嗯唔，是、是吗……（失望）」

「嗯，为什么你会露出觉得可惜的表情啊。」

「……才、才没有！比起那个，你到底想拜託什么，快说吧！」

「是关于美空的事，想请你给她一些建议。」

「为什么身为女神的我非得给美空建议不可啊？」

「因为，你已经掌握到我特训的意图了吧。」

「那是当然。你以为我是谁？我可是莉子·弗拉梅尔啊。」

莉子也坐起上半身，用像是贵族公主的动作撩起背后的秀髮。

「所以啰，我希望你提供建议的用意，你也懂吧。」

「哼，就算我给她建言，她那个笨蛋也无法理解吧。那只是白费力气。」

「哦——美空无法理解吗？确实那家伙是比你笨多了，大概真的无法理解吧。」

彼方随口嘲讽一下自己的学生，随后浮现出自信满满的笑容。

「不过，那家伙也有用自己的方法拚死进行思考喔。例如我要求的目标到底是什么，如何才能让小队变得更强等等……吶，莉子，假使你真的是女神就稍微造福一下身边的人吧。毕竟我特训的意图，你可是最早理解的。」

「我虽然理解，但并不代表认同你。以结果论我们是十二连败，这就代表过去的特训并没有带来成果。」

批判很严厉，不过却是现实。美空跟蕾克蒂经过彼方的特训后，战斗技巧提高了一层，不过还是赢不了排名战。

即使被点破这颠扑不碎的事实，彼方依然不改其色。

「哦，所以你想获得成果吗？还是不想？」

「……我讨厌输。与其不断品尝失败的苦涩滋味，我更想赶快脱离这支小队。我就直说了吧，要是明天的模拟战又输，我就要离开这支小队了。」

彷彿在威胁恫吓般，莉子的发言比刚才更严苛。

不过，彼方的嘴角却顿时放鬆了。

哦，莉子。刚才你说的话，就是在无意识中反证我们的小队还有一线生机啰。

「你干嘛一脸开心的样子？我说了什么不对的话吗？」

「天晓得。」

觉得自己被彼方敷衍，莉子瞪了他一眼。

彼方毫不退让地正面承受她的视线。

「……喂，莉子。你是聪明人，或许你会觉得我理想中的小队模样只不过是空中楼阁。不过啊，人类所抱持的理想——那的确就是一种无中生有的想像。至于你讨厌的那些笨蛋，他们可都是为了实现这空中楼阁而拚命忍受苦难呢。虽然我知道你讨厌流汗，但豁出一切尽全力挑战的身影，不是也很美吗？」

「……」

「稍微麻烦你一下而已。午休时，美空会在射击场进行自主练习喔。你就去跟她说几句话吧。我想那家伙会很高兴的。」

彼方露出难以压抑兴奋的表情。不知为何，看到教官这种脸色，莉子觉得这是她打出生以来第一次遇到这么奇怪的家伙。

在训练场一隅的射击场，来到了午休时间。

「真受不了，我最讨厌自主练习这种充满汗臭味的事了。」

最近吃完午餐后，美空总是立刻就不见人影。之后要等到午休时间快结束，莉子才会发现美空重新在小队室现身。

不过，莉子之前并不知道美空是来射击场做自主训练。

这就叫道高一尺，魔高一丈吗？

要莉子客观评价那个教官的话，就是他儘管飘忽不定，做事却找不出任何破绽。如果是其他人就算了，对于那个无法以常识掌握的彼方，莉子承认自己具备某种共鸣（Sympathy）。

姑且不论那些吧。

「……枪法逊翻了。」

不只是对于平地轨道上滑行的移动目标，就连设置在崎岖裸岩上的固定目标，美空都狙击不顺利。在射击区里，额头滑落汗水的美空，再度以要射穿靶子的眼神举起魔炮剑。

莉子一下子就能看出，她的确是拼了命进行训练。

莉子忍不住走过去。不过，即使到了她的背后，美空还是没有察觉。她把全神都灌注在狙击上了。

「……美空。」

「咦？莉、莉子……你怎么会跑来这里？」

「你说呢。就算只有一下子也好，你先照着我的指示去做吧。」

莉子这莫名冒出的发言，令美空一脸愕然。不过，她也感觉出莉子的气氛跟平时不同，所以就决定乖乖听从指示。

莉子立刻继续说了：

「射击的时候要收紧下颚，别想得太複杂。你的腋下鬆掉了，夹紧一点。很好。接下来是瞄準。往右调十二度，往上调十三度。你刚才那样是打不中的……调过头了。往上修正三度。呼嗯，最后屏住呼吸扣下扳机。」

美空依照莉子所吩咐扣下扳机。武器发出咚一声传来轻微的冲击。

炮击就像被距离三〇〇公尺的固定靶吸住似的笔直刺穿过去，木製圆靶顿时化为粉尘。

「……打、打中了！」

「那还用说。因为是我指导你的啊。」

望着变成木屑的靶子，美空露出难以置信的表情。

然而，莉子却一副理所当然的模样仔细观察着美空。

不论莉子怎么在旁边提供建言，要命中靶也没那么简单。

即使真有狙击之神存在，祂也只会保佑不断努力练习的人。

将狙击动作重複几千几万次。在命中或落空的一喜一忧间，依然持续苦心磨练狙击技术。唯有每天都埋头苦干相同的作业，狙击女神才会降临。

刚才产生的结果，并不单纯只是莉子的指点。

那是美空每天努力的奖励。很明显她进步了。

儘管努力跟莉子无缘……但她还是瞬间就搞懂了这一点。

「喂，美空。关于小队特训的事。」

「干嘛啊？」

「倘若你需要建议，我给你一些也无妨。」

这难得的提案，让美空放掉预备射击姿势，重新转向莉子。

「……我才不要。你跟蕾克蒂明明都是自己想通的，只有我得到建议，岂不是太卑鄙了。」

「哼，是吗？」

之后美空立刻又将魔炮剑举到腰际，重新专注于狙击。

「既然这样，接下来算我自言自语好了。」

目睹美空如此的身影，莉子头一次衷心对她提出建言。

假使刚才美空软弱地拜託莉子给她提示，莉子原本打算对她冷嘲热讽。不过看来美空并不是那种不中用的小女孩。

「多尝试留意一下周遭吧，在广阔的天际，你的四周能看到什么？」

「咦？」

「我的自言自语到此完毕。」

说完要说的话以后，莉子就悠然离开现场。

因莉子那稀奇行动而震惊的美空，只能张着嘴目送对方离去。

〈密斯特岗〉上空高度四〇〇〇公尺的第三训练空域。进入特训第三天。

今天抽到的位置为：前锋美空，中锋莉子，后卫蕾克蒂。彼方则跟在美空身边行动。

特训开始。

水委一级飞靶在前锋空域四散开来。彼方观察以全部飞靶为目标尽量进行炮击的美空，并对她说：

「最近你在午休时间也很努力练习对吧。我听莉子说过了，为了精进狙击术，你每天都在锻炼。」

「……我还以为莉子怎么会难得跑来找我，原来是你派她来的？」

「这个嘛。比起讨论那件事，莉子给了你什么建议？」

「……她说要更加注意周遭。」

这建议挺不错的嘛。彼方暗地佩服。因为美空很容易冲动，经常会不知不觉忽略四周。

「啊——真讨厌，从刚才就一直到处乱窜……！」

美空的思绪全被身为前锋的职责——确实削减敌人数量——所佔据了，对眼前交错而过的飞靶胡乱髮射炮击，同时脑中好不容易开始思考起来。

就算要自己更加留意周遭……

「我的周遭……」

没错。就是你的周遭。

「难不成……是你？」

唉——这家伙为什么这么笨啊。