第一章 突然的重逢

学园浮游都市<密斯特岗>。竞技场，<魔导士领域>内部。

空中的四名少女以两人为一组，彼此交战。

魔枪与魔双剑在空中数度交锋。

拥有藏青色的轻柔长发与翡翠蓝色双眸的少女。空战魔导士科本科一年级——优莉·弗罗斯特尔对着通讯结晶说道：

『你的动作很不错呢。』

她的视线所指的对象是金髮碧眼的娇小少女。空战魔导士科预科二年级——蕾克蒂·艾森纳赫。

『啊，这个……那、那个……』

『接下来我会使用魔枪战技。不拿出全力会很难抵抗喔。』

『请、请多多指教……！』

蕾克蒂低头行礼回应。优莉摆出突击的架式，枪尖的延长线对準蕾克蒂的身影。，

看準了时间点，优莉发出通讯：

『莉子同学，请配合我的斩击，以射击支持我。』

『哼，我拒绝。』

『……为什么从刚才开始就一直拒绝呢？』

『这还用说，当然是因为会累。』

彷彿女神转生般的美丽少女。空战魔导士科预科二年级——莉子·弗拉梅尔以满不在乎的神情回答。

『身为女神的我讨厌疲惫。你连这种事都不懂吗？优莉。』

『莉子同学，要开玩笑也要有点分寸。还有，称呼前辈时请别忘了加上「学姐」。』

『在这支小队里，我才是前辈。照这样说我不叫你「学姐」也无所谓吧。』

『这么说也有道理……等等，话不是这么说吧！』

优莉差一点就点头接受了。

哦……这几个家伙之间的齿轮还没咬合啊。

身材高瘦的少年在旁听着两人间一连串的争执。空战魔导士科本科二年级——彼方·英司搭乘着漆黑冲浪板般的<扫帚>，把手挪到下巴。

看来莉子与优莉合不来。

不过关係算不上恶劣。该说是刚萌芽的问题吧。

採取战斗形式的训练开始后经过了十分钟。

优莉已经大致掌握了蕾克蒂的实力。

试着对她使出几招攻击试探实力的感想是……光看魔双剑术的技巧，甚至能与A级彼此抗衡。

『……要上喽！』

优莉如子弹般拉近彼此距离。

在<魔导士领域>内部，物理攻击会完全转换为精神伤害。

因此，优莉毫不留情地施展魔枪战技。

魔枪战技——裂翔枪（Air Raid Spear）。

镌刻于魔枪上的如尼文字散发苍穹色的光辉。

同时，纠缠旋绕的疾风凝聚在魔枪的枪锋。

蕾克蒂试图看穿枪锋的动向。为了迎击，魔双剑的如尼文字一瞬间发出金黄色的光辉。但是，不知为何光芒立刻消散。她改将魔双剑交叉为十字……但终究无法完全抵御。

裂翔枪扎扎实实地命中。

伴随着旋风的枪击，将蕾克蒂娇小的身躯猛力击飞至远处。

『你没事吧！蕾克蒂同学！』

优莉赶忙下降，追向昏厥而坠落的蕾克蒂。

在上空观察的彼方喃喃说道：

『……奇怪了。』

刚才那一瞬间，蕾克蒂确实对发动魔双剑战技显露迟疑。

明明如尼文字已经绽放光芒了，却又匆然消失，这就是证据。

由于前锋人数增加了，彼方试着让前锋与后卫组成小队，以二对二的比赛形式进行训练，发现新的课题也随之浮现。

就蕾克蒂的个性来说，她不会在训练中偷懒。她使尽全心全力面对训练的态度可说是真诚二字完全相符。

……也许蕾克蒂的问题是「那个」也说不定。

彼方眉心微蹙，这时他的通讯结晶传出了刺耳的怒吼声。

彼方将视线转向蕾克蒂的队友。

『喂！莉子！你不要再嫌麻烦了，给我认真躲啊。在战斗中居然视线乱飘，你自以为很了不起喔！』

一头红色亮泽长发的少女。空战魔导士科预科二年级——美空·惠特儿正指责莉子。

『我本来就了不起。我可是神啊。』

『你、你这家伙……！』

美空的战斗对象莉子神色倦怠地向她宣告：

『别那么吃惊。和你战斗的同时，我还是有空閑能观察蕾克蒂和优莉的战斗。因为你这种程度的炮击，凭我的本事就算闭着眼睛也能躲过。』

银白色的魔力炮击划过滞空的莉子的遥远上方。

『你炮击的瞄準点并不正确。特别是在飞行时狙击的命中精準度特别低。』

莉子停顿半晌，继续说明：

『顺带一提，我已经察觉了你的飞行魔法所产生的错觉。只要看穿一次之后，就没什么大不了的。你在空战中的机动力确实相当高，但闪躲时的轨道就和门外汉一样单调。』

一面高速飞行，一面胡乱射出炮击的美空询问：

『讲、讲简单一点啦，是什么意思？』

『意思就是……』

莉子打了个呵欠，厌烦地举起狙击枪型的魔枪，瞄準后扣下扳机。

自枪口射出的一发魔力弹，彷彿被高速飞行中的美空所吸引般——命中。

发出「呜呀！」惨叫的美空痛得按着自己的脸，缓缓降低高度。

用不着对美空嗤之以鼻，莉子只说了：

『你一辈子都不会赢过我。』

嗯，这两人倒是一如往常。

美空傻呼呼的也不是第一天的事了。

正好后天就有交流课程……看来会是一次有意义的学园活动啊。

彼方扬起嘴角露出无畏的笑。

实战训练结束后。小队大楼，E601小队室。

在雷亚尔袭击之后过了十几天。事件调查与事故处理已经结束，终于又回到了可以训练的时期。

面对着学生们，彼方站在讲桌前方，说明之后的预定计画。

「就是这样，关于后天开始的交流课程，行程全部由我这边安排，明天我会做準备。所以，明天就休养生息。总之你们就先去参加交流课程的开幕典礼——」

「什、什么！那第二赛季什么时候才开始？」

遭遇预料之外的状况，座位上的美空大受冲击。

「还没开始啦。话说，你怎么看起来很吃惊啊？去年这时期不是也有交流课程吗？」

彼方一面说一面将视线扫过美空、莉子、蕾克蒂三人。

循着定期航线巡迴的学园浮游都市之间，定期的交会时期称作交流课程。

学园浮游都市身负着确定空域航线有无异常的使命，检查学园浮游都市联盟所指示的较为安全的空域航线。

危险空域则由专职战斗的要塞浮游都市负责巡迴。而学园浮游都市循着较安全的空域航线前进，并且将信息送往浮游都市联盟。浮游都市联盟则会通知战斗力较低的浮游都市：学园浮游都市已于何时行经何处的空域航线，该处较为安全。系统上大致如此。

在路途中身负同样义务的学园浮游都市彼此交流的活动，就是交流课程。

去年同样有举办交流课程，从事小队活动的学生知道也该是理所当然，但是——

「咦！因为去年这个时期，小队已经解散了。」

美空感伤地说着。

「哼，去年这时期我连入队的打算都没有，是个孤高的天才。」

莉子则自豪地挺起胸膛。

「那、那个……因为很难为情，有人找我讲话，我就拔腿……逃走了。」

蕾克蒂神情歉疚地表白。

「嗯，没有这种程度的经历，也不会被人家叫做F级小队吧。」

直到这个时候，彼方才回想起自己所率领的这支小队是劣等生聚集的队伍——人称F级小队。

虽然前些日子与B级小队的模拟战斗中取得了胜利，但一般都认为那是奇蹟的一胜，实力并未受到认同。

「不过，难得有交流课程这个课外活动，我一定会让你们有一段令人兴奋的经验。」

嘻嘻——彼方露出了诡异的笑容。

呜哇，他肯定又要叫人做什么怪事了……美空绷紧了脸。

发现了美空的反应，彼方开口说道：

「嗯？你真的是美空吗？」

他从讲桌走到美空的座位旁，双手捏住美空小小的左右脸颊。彼方将那张不明就里而满是呆愣的脸使劲地往左右拉扯。

「……好痛！你，你做什么啦！」

「没什么。只是就我所知，这种时候美空应该会第一个大吼大叫啊。比方说『你又打算做什么了！』或是『令人兴奋的经验是什么意思啦！』之类的。我还以为你会逼问我。」

在一脸不解的彼方面前，美空悄然低头，扭扭捏捏。

态度似乎格外温顺。这可是天大的问题。性格好强且不拘小节的美空，应该会给出更加直截了当的清楚回答才对。

「那个，你……不对。」

欲言又止了好一阵子，最后美空像是下定了决心般抬起脸。

扬起试探般的眼神，她不怎么有自信地开口说道：

「英司教官所做的事背后都有含意……这种事我也已经发现了。」

「…………！」

瞬间，彼方的表情冻结了。

至今为止学生从未以英司教官之类的称谓称呼他。

「……美空，你是不是吃坏肚子了？」

「不，不是啦！不是那样……这，这个是因为……！呜呜呜……」

低下头的美空脸上逐渐泛起红潮，说不出话。

面对大规模魔甲虫的遭遇战、与寄生于雷亚尔身上的变异种之间的战斗。在两场战斗中没让任何一人牺牲而获得胜利，甚至再加上引领自己与队友——E601小队在模拟战中战胜了实力远在自己之上的B级小队。

儘管取得了如此的实绩，但他本人不但从未以功绩自豪，还若无其事地将功劳推给别人。比起地位，还有更重要的事。对于以自身行动展现其信条的彼方，美空已经不得不承认彼此之间器量上的差异。

同时美空也已经察觉，被蔑称为叛徒的彼方有他的难言之隐。

换言之，美空必须认同彼方的确是她的教官。

「那个，虽然大家觉得英司教官是叛徒，但是，但是喔……我也有我自己的想法……」

「等等，美空……」

「怎、怎么了……！」

彼方一面伸手搔着后脑杓一面说道：

「这个话题就到此为止吧。再继续讲下去，我会很伤脑筋。」

「……有什么伤脑筋的？」

「嗯～～……」

接着，彼方像是感到困惑地双手抱胸。