第四章 謀略的竇前晚宴

下午六点甫过，诺艾西斯宫殿通道上。

为了参加赛前晚宴，换上正式服装的彼方一行人正走向大厅。

由于接下来要彼此对战的其他学校的选手们将在那里齐聚一堂，现在众人理应感到几分紧张。

然而E601小队散发出的却是一股才刚大吵一架似的紧绷气氛。

「好了啦，别这样一直闹脾气了啦。芙蕾雅不是也道歉了吗？」

「哪、哪有那么简单就算了。她居然那样……！」

身穿晚礼服的彼方试着打圆场，怒火中烧的美空反驳。

她忿忿不平的理由出在现在穿在身上的那一袭困脂色晚礼服。其实晚礼服背部的拉链坏了，目前用数根安全别针固定。

晚礼服和当时在交流课程的晚会上穿的那套尺寸相同，但是刚才在旅馆更衣时，美空突然发现背后的拉链拉不上来。芙蕾雅发现这件事便出手帮忙，直到此时还没有问题。

问题在于，直线思考的芙蕾雅选择以蛮力把拉链往上扯，结果拉链严重损毁。由于晚宴时间已经近在眼前，只好採取优莉提出的安全别针应急方法。

「唔。我不是都道歉好几次了吗？」

「要是有针线组就能修补了。不过我没带到来。」

芙蕾雅不知第几次道歉。优莉解释原因。

「因为被拉链夹到的时候真的很痛啊……！」

「哼，追根究柢，究竟拉链为什么会拉不上来？」

莉子哼笑着说道。

「唔！那、那个啊……！」

一针见血的质问让美空为之语塞。

在这个时间点，伙伴们语气婉转地提出劝言：

「那个……美空同学，我平常就有提醒你了喔。就算训练再怎么累，睡前在床上吃洋芋片的习惯真的不太好。」

「蕾、蕾克蒂……」

「美空同学，夜里不可以吃那些高油脂的食物。这样下去腰间肉会越来越多，总有一天会飞不起来喔。」

「优、优莉学姐……」

「唔？多长点肌肉有什么不好？」

「不是啦，芙蕾雅。我们现在在说的不是肌肉，是美空那鬆鬆软软的……」

就在莉子要说明的瞬间——

「就是这个吧。」

彼方说着朝美空伸出手，轻捏了一下晚礼服底下的柔软赘肉——

「呀啊啊啊啊啊！性、性骚扰————！」

美空满脸通红地朝彼方挥出拳头。不过彼方灵敏地让上半身向后仰，利落地闪躲。

就在这时，突然有句话传来。

「你们几个，到底是在做什么？」

脸上写着莫名其妙的米娜，还有A177小队的队员们就在不远处。

「那、那个……这、这是……」

对教官抡起拳头的模样暴露在众人的视线下，美空不知所措。

「事到如今，我已经不会对E601小队的行动吃惊了。别打打闹闹了，快点登记入场吧。要是随随便便不守时，可能还会衍生出都市间的问题。」

在米娜的催促下，美空等人摸摸鼻子连忙赶往接待处。

没过多久就完成入场手续，美空一行人步入晚宴大厅。

豪华的大型吊灯与红色地毯所装饰的大厅中，充满了其他学校的学生。

耳边传来壮大的古典音乐，大厅墙边的长桌上摆满了肉类和鱼类的菜肴。摆放在大厅中的几张圆桌旁，个人特色强烈的学生们正彼此畅谈。

看着眼前数百名空战魔导士，美空的表情自然而然紧绷。

被揶揄为F级小队的少女们若要达成目的，就必须成为这群人之中的最强小队。

然而，心中已经毫无怯懦之情。

因为她们心中有比各学园浮游都市的代表选手还要更强大的敌手。

同一时间，彼方缓缓地扫视会场，寻找他认识的脸孔。米娜察觉到彼方的反应，向自己的小队队员告知一声后，走向彼方身旁。

「你在找谁？」

「也没有啦，只是觉得好像没看到克莉丝……」

听了这句话，米娜突然闷不作声。

「怎么啦，表情变那么严肃？」

「学园统括长她……从昨天晚上就失去行蹤了。」

听了米娜说的话，彼方与美空互看了一眼。

「这是怎么回事？克莉丝学姐之后不是回到自己家了吗？」

「这件事我不知情，但学园统括长原本预定要和我们住宿在同一间旅馆。结果她在夜里说跟人约好了要见面后离开旅馆，之后就音讯全无。最后被人目击的场所是在旅馆的入口大厅。虽然是没根据的传闻，有人说她可能被捲入了这阵子在频频发生的连续失蹤事件。」

「失蹤事件啊。毕竟克莉丝是一般人，真教人担心啊。」

在浮游都市要让人失去行蹤，其实比想像中简单。

最单纯的方法是将目标约到都市外缘区见面，将那人从浮游都市上推下去。

如果对方不是魔法师，这样就足以让那人消失无蹤。

米娜的话还没说完。为防万一，她们已经向都市警察提出了搜索请求。

虽然不愿相信世界上理应最安全的会发生重大犯罪，但事情总有万一。

就在这时，彼方感觉到某人的视线而转过身。

在他视线所指之处，有一名身穿礼服，戴着单边眼镜的甫过中年的老绅士。

那名绅士与彼方四目相对之后，缓缓地迈步走向会场后方。

「彼方，你认识那个人？」