大陆历七百九十五年,五月。
在巴冈特大陆最南端的裘雷努王国发生大规模的魔兽入侵事件后,已经过了几个星期。虽然王国在这个事件中遭受相当严重的损害,然而在骑士们的迅速对应下,复兴顺利进行,受害的民众们也逐渐回归日常生活。
所谓骑士,是指战斗力远远超过一般人的超人们。每年都会有数十万想要成为骑士的少年少女前来骑士学园,但只有其中一部分能够入学,至于顺利毕业并成为骑士者更是少之又少。
在这样的骑士学园中,小修领先其他同年级的学生,已经获得成为骑士的内定。因此他被周遭视为精英成员之一,然而他本人却比任何人都清楚自己实际上和所谓的精英根本是天差地别。
「毕竟我啊,自入学以来的成绩一直是倒数第一名嘛。」
身为万年吊车尾的小修,其实有个秘密。
他的母亲是「魔王」——大约三十年前,异形生物「魔族」对人类发动了侵略战争。「魔王」就是魔族之王,是战争的元兇,被视为人类仇敌的存在。
而小修的父亲,则是传闻中打倒「魔王」的传说英雄「天圣骑士」本人。所以说,小修就是原本应该互为天敌的「魔王」和「天圣骑士」的孩子。
不用特彆强调,这事实当然不能让他人得知。正因为如此,小修才会从小就生活在远离人烟的深山中,那种除了家族再也没有其他外人的秘境里。
然而三年前,他的父母因为某事件而过世。
以此为契机,小修和姊妹们离开深山,就这样潜入人类社会,开始以人类身分度日。
「……不过,最近我应该没有惹出什么问题吧?」
小修边自言自语边在走廊上前进。身为问题儿童,被老师找去对小修来说是家常便饭,但这次他心里却没有数。而且,要求他前往「校长室」这点也很奇怪。自入学以来,小修从来没去过那种地方。
不久之后,他到达位于主校舍最上层的校长室前方。眼前是双开式的木製大门,而且巨大到即使要让多人同时通过似乎也绰有余裕。
小修决定总之先敲门。
扣扣。
「……请进。」
房内传来回应,门也喀嚓一声打开。于是熟悉的人物出现在他的面前。
「咦?安裘同学?」
「嗯,是我。有什么问题吗?」
帮忙打开校长室大门的人,是小修的同班同学,安裘·佩蒂。和平常一样集中绑成一条马尾的长髮在后脑不断晃动。
「呃……安裘同学什么时候变成了校长?」
「你在说什么莫名奇妙的话啊?」
还是老样子呢……安裘似乎很无奈地这样嘀咕一句后,对着小修招手。
「进来吧。校长目前稍微离席,但有吩咐过我,要是你到了就让你进来。」
「噢,原来是这样。」
小修依言进入室内,发现第一次进入的校长室比想像中还宽广。
房间佔地和小修他们平常上课使用的教室差不多,作为个人用的房间应该算是太大吧。正面墙壁是整面的玻璃,再加上位于最高楼层,因此可以将校内风景一览无遗。墙壁上悬挂着一整排以似乎很高价的画框镶裱的肖像画,大概是历代校长的画像。另外在玻璃展示柜里,还陈列着不知道是什么的优胜奖盃、奖牌、奖章和徽章等等。
「日安,修纳布朗同学。」
这时,室内响起一个美妙动人的声音。仔细一看,有一名少女正优雅地坐在房间中央的宾客用沙发上。
对方有着灿烂的金髮和苍穹般蔚蓝的眼眸,身穿特别订製的制服,表现出光是存在于现场就能让人感受到高贵气质的举止动作——这名少女是小修的同学,琉莉希亚·鲁修特·尚贝尔。
因为安裘在这里,果然她也在啊……小修内心想着。毕竟琉莉希亚是这个裘雷努王国的公主,而安裘是她的侍从,她们两人总是一起行动。
「你要不要也坐下呢?」
「嗯?噢,好。」
琉莉希亚的言行宛如这个房间的主人,小修依言在她的对面坐下,安裘则保持沉默站到琉莉希亚的背后。该怎么说,虽然很自然地坐了下来,但为什么连她们都在校长室里呢?
「修纳布朗同学,你最近状况如何?」
琉莉希亚开口发问。虽说她问自己状况如何,但小修也不明白到底该怎么回答才好。
「呃……普通吧?」
「真是那样吗?依我所见,你最近和班上同学似乎相处得挺融洽嘛。」
由于琉莉希亚她们和小修也是同班同学,所以每天都会在教室碰面。不过,彼此并不会特地交谈。正确说法是,由于安裘总是一脸凶神恶煞似地跟在琉莉希亚身旁,男同学无法随便靠近。
「哈哈哈,是啊。不知道为什么,最近大家常常找我说话。明明去年为止都没发生过这种事啊。」
「是这样吗……不过,你不觉得偶尔由你主动向交情比较好的友人搭话也是很重要的动作吗?」
「咦?噢……是没错啦,不过我和布伊每天都很正常地聊天啊。」
讲到交情好的友人,小修第一个联想到的人选就是布伊。两人自入学后就开始有往来,说不定已经成了一种孽缘,不过讲到小修在学园内最亲近的人果然还是他没错。
「嗯,虽然男性之间的友情也很好……但你应该还有其他朋友吧?」
「咦?有吗?」
「…………」
「…………」
不知为何,两人都回以似乎带着惊讶又带着不以为然的视线。
然而小修并没有布伊以外的朋友。因为自他入学以来,没有人愿意接近学园倒数第一名的劣等生。的确最近同学和学弟妹们开始会跟他打招呼,但还没有能称得上朋友的人物。
「……修纳布朗同学,你最近似乎很受班上女同学们欢迎。」
「没那回事吧?」
「可是这阵子不管上课前还是下课后都经常有女孩子们围着你奉承,早上会有人想拿信给你,还有人送便当或点心……不是这样吗?」
「咦?你怎么知道这些事?」
「……请……请别误解,我并不是在观察你。只是身为公主,当然要注意同学的动向,所以你的行动也只是自然而然就进入了我的眼中而已。」
原来是这样啊,公主殿下还真辛苦……小修心想。
「总之,比起那些突然开始接近你的人,你身边还有其他应该要优先对应的老朋友吧?」
「老朋友?」
她在说什么呢?小修完全听不懂。
然而,站在琉莉希亚身后的安裘从先前就一直瞪着小修,并利用肢体语言试图传达出某些讯息。她指了指琉莉希亚,再瞪着小修不断挥着手……究竟是想表达什么呢?而且她看起来似乎很焦躁……
「……我懂了,安裘同学是想去洗手间吧?」
「你是想被我砍死吗!」
安裘满脸通红地把手伸向腰问的佩剑。不妙,她的杀气非同小可,似乎真的很火大。琉莉希亚也以困惑眼神望向小修,彷彿在表示:「你这人突然说什么啊」。
当继续这样下去小修可能会成为安裘的剑下牺牲者时——房间深处的房门突然「咔擦」一声打开,出现一名新人物。
「哎呀,各位,看来让你们久等了,真是失礼失礼。因为和培鲁德大人的通话多花了点
时间。」
伴随着哈哈快活笑声登场的人,是一名妙龄的女性。
她有着发色明亮的捲髮,一对横长的凤眼,秀气直挺的鼻子,轮廓明显的瓜子脸,是个会让每个人都为之屏息的美女。身上优雅又合身地穿着上级骑士的高价制服,散发出成熟女性的性感魅力。
这位美女的名字是艾菲·贝尔·亚·科尔登。她是担任骑士学园校长的上级骑士,也是要求小修前来这房间的人物。
年龄应该是三十岁以上,但外表却年轻得即使说是二十几岁也不会让人感到不对劲。骑士学园在王国内是重要的设施,能如此年轻就担任学园的负责人,正是她才干非凡的证据。
小修不经意地往旁边一看,才发现他们的级任老师缪丝嘉·良·弗蓉缇也站在艾菲的背后。虽然缪丝嘉在老师中也算年轻,但或许是因为对付小修这个问题儿童而造成的精神疲劳,脸上总是带着倦意。也因此,一旦站在明朗快活的艾菲身边,两人看起来就像是同龄。
「怎么了,哈贝斯特同学?我脸上有什么问题吗?」
「不,没什么。」
修慌慌张张地敷衍过去。当然不能把刚才想到的事情老实说出口。
「哎呀,你就是哈贝斯特同学吗?我是担任这学园校长的艾菲·贝尔·亚·科尔登。不用客套,称呼我为小艾菲吧。」
「好的,小艾菲。」
「哈哈哈,我只是想稍微开个玩笑而已,你可是第一个真的这样叫我的人。」
艾菲边笑边握住小修的手上下摇晃。这是小修第一次直接和校长对话,没想到是个态度亲切的人。
「哈贝斯特同学,我从缪丝嘉老师那边听说了不少你的事情。」
她继续握着小修的右手,以清澈的眼神观察小修的脸孔。
「听说你一刀斩杀了前几天袭击学园的大型魔兽?这是相当了不起的表现。毕竟那些怪物们要好几个骑士一起上才能打成平手,连我也无法做出那种绝技。」
「不,那是因为……」
小修说不出口,他无法把「其实斩杀那魔兽的人是妹妹婷恩,自己只是窃取了这份功劳而已」的隐情全盘托出。
「这就是所谓的人不可貌相吧。老实说你至今为止的成绩并不优秀,但看来你是实战才会发挥力量的类型。不管怎么说,我也非常高兴能看到杰出的学生从这学园振翅高飞。」
「艾菲校长,閑聊请到此为止,让我们进入正题吧。」
这时琉莉希亚开口插嘴。由于艾菲只顾着对小修说话,她几乎算是被忽略了。
「哎呀,这真是失礼,琉莉希亚公主殿下。」
艾菲带着微笑谢罪。
「那么,开始讨论正题吧。请各位来此的原因别无其他……虽然话是这么说,但各位已经明白自己被叫来这里的理由了吧?」
「嗯。」
「是的。」
「咦?」
琉莉希亚她们乾脆地点头,但小修却是一头雾水。校长在说什么?
艾菲带着笑意看着小修的这种反应,开口宣布。
「近期,我国裘雷努王国的邻国夏谬尼皇国将会举办『剑定』。」
脸上挂着微笑的艾菲继续对小修等人说明。
「感到荣幸吧。琉莉希亚·鲁修特·尚贝尔、安裘·佩蒂,以及修纳布朗·诺布·哈贝斯特——在今天的会议中,已经正式决定由你们三人担任我国的国家代表,前往邻国参加『剑定』。」
「呜哇……好大啊……」
看到眼前的光景,小修忍不住出声讚歎。
他现在来到王都东侧的中枢车站。这里是「魔导列车」出发和抵达的站点,也是遍及王国各地的铁路网中心。
「魔导列车」——是魔导工学发达后开发出来的交通工具,一种利用「魔元素」作为行驶动力来源的列车。在现代的大陆中若想进行长距离移动,主要就是利用魔导列车。尤其是最新的「大陆横贯特别快车」能够越过国境通往大陆各国。
总之中枢车站佔地辽阔,甚至无法看清车站的另一端。不愧是聚集大陆各地旅客的车站,可以看到扛着大型行李的人们络绎不绝地擦肩而过。
「人这么多,感觉很容易迷路呢。」
「没那回事,这样还算是人少的情况。」
带着安裘走在小修身边的琉莉希亚回答。顺便一提,小修扛着一个塞有旅行必要物品的大包包,但琉莉希亚和安裘都没有带着这样的东西。她们似乎已经把大型行李先行寄出,随身行李则交由脚夫运送。看来公主殿下一行很习惯旅行,和小修完全不同。
「因为前阵子魔兽事件的影响,从他国前来王国的旅客已经减半了。」
「这样还算是减半?」
宽广的车站内人潮川流不息,看在小修眼里已经算是很多。
「修纳布朗同学,请不要像个乡巴佬似地东张西望,我们可是国家代表。」
安裘对小修提出忠告。
剑定——正式名称是「统一骑士剑定」。小修等人就是为了参加这场剑定,才来到了中枢车站。
「你真的明白所谓『剑定』是多么重大的舞台吗?」
安裘以不以为然的态度为小修说明。
「那是在『剑之皇国』,也就是夏谬尼皇国已经持续千年以上的祭典。对自身剑技有信心的骑士们会从大陆各地前往参赛,是年轻骑士们的登龙门。我们将以裘雷努王国国家代表的身分去参加这场剑定,所以请你记得要表现出符合这立场的言行举止。」
「我知道。」
小修点点头。总之,不要太常表现出莫名畏缩胆怯的不大方样就可以了吧?
你们必须参加剑定——艾菲是在短短一周前提出这种要求,在那之后,时间一眨眼就过了。
毕竟出国手续和申请等费了不少功夫,光是为了準备就已经耗掉至今为止的大部分时间。
「接下来有出入境管制,快準备好列车车票和护照。」
听到琉莉希亚这么说,小修慌慌张张地从票夹里拿出这些证件。发号施令的琉莉希亚本人什么动作都没做,是身旁的安裘以熟练的动作準备好两人份的车票等物品。身分高贵的人不需亲自动手,僕人会代为处理一切。
一行人前往有数名威严骑士并排警戒的闸门,只见官员前方已经形成一条长列。心想似乎得花不少时间的小修走到人龙的最后方排队,琉莉希亚却不以为然地讲了句「你到底在做什么?」安裘也过来抓住他的手,直接带着他前往队伍的最前方。小修心惊胆跳地猜想她们该不会要插队吧?不过他的预测却有些失准。
琉莉希亚才刚靠近,并排的骑士们就慌忙敬礼并打开出国闸门旁边的另一道门。琉莉希亚大方地点点头,通过这道左右有骑士驻守的闸门,安裘也默默地走向这边。小修战战兢兢地跟上,结果是顺利过关并没有遭到盘问。
这就是所谓贵宾专用的特别路线吗?连这种地方也有差别待遇啊……小修心想。
不管怎么样,通过闸门的小修等人到达列车的月台。闪烁出白银光辉,外观看起来也很豪华的列车停在月台的其中一边,还有人比他们更早到达这里。
「喔,琉莉希亚公主殿下,您来了吗?请往这边。」