第一章 禁閉與降職與友情

「呜呜……好累啊～」

现在的时间是清晨，广大的骑士学园用地内响起了这种没出息的声音。

「我好想睡……」

一名打着呵欠，表情和声音都显得很没出息的少年走在路上。

那是个身材细瘦的少年。黑髮黑眼，身上穿着学园的制服，看起来给人一种不可靠的感觉。名字是修纳布朗·诺布·哈贝斯特，亲近的人都叫他小修。

「辛苦你啦，小修。」

「嗯，这三天我几乎都没办法睡。」

「我知道，我们同寝室啊。」

站在小修身边这样回答的人是一个看起来很活泼的少年，名为布伊·伊·邦杰，身上那件和小修同样的制服还故意穿得不整齐。他是学校的三年级生，也是小修在宿舍里同寝室的朋友。

「被迫写了一大堆习题和反省文，三天转眼间就过去了。」

「嗯，我明白。可别忘了有稍微帮忙你写了一些习题的人是我。」

「我知道，谢谢你，布伊。」

「没啦，这也不算什么大不了的事情。」

小修率直地道谢后，布伊就红着脸，似乎很不好意思地回答。

在这三天内，小修连一步都没有踏出宿舍的房间，一直在对付大量的习题和反省文。就算是以「创校以来最让人头痛的问题儿童」出名的小修，也是第一次碰上得写这么多作业的状况。

为什么他必须做这些事呢——一切的原因，是源自于上星期发生的某事件。

世界上有一块名为巴冈特的大陆。

那是一片存在于汪洋大海正中央的广大陆地。

巴冈特大陆的南端，有一个被称为「骑士王国」的大国——裘雷努王国。小修就读的骑士学园，正是为裘雷努王国培育「骑士」的设施。

而裘雷努王国的东方，有一个名为夏谬尼皇国的国家。今年这个夏谬尼皇国举行了数年一度的祭典——「统一骑士剑定」，简称为「剑定」。

剑定是年轻骑士较量技术和力量的舞台，小修以裘雷努王国代表的身分参加了这场剑定。不过如果要讲得正确一点，其实是「预定」要参加。

在这次剑定的举办期间，小修等人被捲入夏谬尼皇国内部发生的政变事件，历经险些丧命的冒险后，总算将政变导向终结。

然而，这样的他们才刚回国，前来迎接的人却是一群表情严厉的强壮骑士。随后一行人立即遭到逮捕。

似乎是因为他们明明是以裘雷努王国代表的身分参如剑定，却在没有联络本国的情况下独断行动，这点成了问题。

虽然小修认为根据当时的状况，那样做是最佳的手段，然而他的辩解却完全不被当一回事。

小修遭到的待遇是直接被强行带回骑士学园，将他禁足在房间里三天。不仅不准他离开宿舍，甚至还丢出大量习题和反省文作为附加惩罚。由于实在太多，三天的时间根本不够，最后是靠着同寝室的布伊偷偷帮忙才总算勉强完成。

因为还有这段背景，所以今天是小修在剑定后第一次重回校园。

明明才隔了短短两星期，他却相当怀念学校的校舍，甚至觉得草木似乎比以前还翠绿。

「不过啊，剑定那时真的让我大吃一惊。」

布伊一边沿着从宿舍通往校舍的道路往前走，同时低声说道。

「大家正在一起看电视，结果却看到那个汪德大人突然被打倒，而且下手的人居然是小修你……」

「哈哈哈哈……嗯，这是因为发生很多事啦。」

小修打倒了被誉为皇国英雄的汪德，而且还是靠偷袭。更糟的是，这一幕透过电视的实况转播呈现在大陆全体观众面前。就连小修本人在那时也不禁感到自己全身的血液彷彿已经冻结。只要走错任何一步，即使成为引发战争的导火线也是理所当然。

「我说啊……该不会大家都知道这件事吧？」

「这还用问。所有人都有在注意剑定，更何况之后的新闻报导中又播了好几次。」

「呜哇……」

小修原本抱着天真的想法，认为只要摆出若无其事的态度回到学校大概就能矇混过去，但这时也忍不住皱起眉头。毕竟在这三天内连习题都快忙不过来，他根本没去思考该怎么向其他人解释，这下后悔莫及。

「讲到身为前任剑圣的汪德大人，那可是连我也有听说过。毕竟他是终结人类和魔族之战的英雄嘛。居然敢偷袭这样的人，你也太了不起了吧。」

「不，所以我说过了，布伊……那真的只是不幸的意外……」

「我知道啦，不必再解释一遍，小修。我会站在你这边。」

布伊拍着小修的肩膀，竖起大拇指。他的门牙还毫无意义地反射着光芒。

「虽然我不清楚详情，不过无论发生什么事情，我和你的友情都不灭。是吧，我的挚友？」

「布伊……」

不知道为什么，小修觉得布伊的笑容真是莫名耀眼。在这三天内，一直鼓励精神快被击倒的小修，还帮忙他写习题的人也是布伊。小修再次深深体会到，人真的不能没有朋友。

「我啊，在你出门的这段期间想了很多事情。以学校吊车尾出名的你居然是头一个获得骑士内定的人，老实说让我非常不甘心，感觉就像是输给了你。不过反过来想，既然连倒数第一的你都能够成为骑士，代表我只要努力就能有机会吧？」

「唔，大概可以那样说吧？」

「其实我啊，本来想说要是名落孙山无法成为骑士，就和你两个人一起在王都里着手做点什么生意。」

「咦？是吗？」

小修从未听过布伊提起这件事。

「因为就算能进入学园，但无法成为骑士的学生还是很多，所以我想对我们来说，那样的发展应该比较切合现实吧——不过你已经获得骑士内定，意思是毕业之后我们就会分开吧？这下我才注意到自己不愿意那样，所以决定要超拚命去努力成为骑士。因为只要毕业考试能够合格，我也可以成为骑士。」

「布伊……」

「所以小修，你要等我。我们在毕业后，也……」

「总算找到你了，学长！」「呜啊！」

这时有个人影像子弹般扑了过来，把正在激动发言的布伊撞飞了出去。

「学长学长学长！欢迎回来！我一直、一直在等待学长你回到学校！」

原来是一名少女整个人贴向小修，活像是发现主人的小狗。她身穿学校的二年级制服，个子比小修还矮一点，还有一头栗色头髮。

「咦？呃……你是艾丝特同学吧？」

「是的，我是学长的可爱学妹，二年级的艾丝特·堤莫尼～☆」

艾丝特嫣然一笑，对小修展现出闪亮的笑容。竟然自己称讚自己可爱……不过，即使以严格点的眼光来评论，艾丝特也的确拥有相当可爱的容貌。而且她的口气和态度都很爽朗，所以反而很不可思议地不会产生不快感。

「学长，我都看到了喔～你在皇国的活跃表现！居然能打倒那个七大英雄之一的剑圣汪德大人，学长你真的太厉害了！我好感动哦！深受震撼！也觉得很崇拜！学长你正是有资格被称为王国最强的大骑士！」

艾丝特握起双手，以闪耀着仰慕光辉的眼神看着小修。面对这样的学妹，小修边有点后退边搔了搔脸颊。

「呃……那个……那只是……一场意外……」

「学长你不必这样，我从很久以前就知道学长你一定会成为很厉害的骑士。因为，我和学长之间有命运的……」

艾丝特边说，边忸忸怩怩地举着自己手指对戳。她到底是怎么了呢？之前见面那次她应该没有激动成这样吧……

「我今天有个礼物要送给学长！请收下！」

她对着小修递出一个白色信封。信封使用了高级纸张，看起来似乎很贵。

「这是什么？」

「是晚餐的餐券。」

艾丝特似乎很开心地说明着。

「其实啊，我家在王都开了一间小餐厅。这信封里放着前往餐厅时可以参考的地图，以及用餐的餐券。」

这是小修初次听说艾丝特家里的事情。话说起来，这女孩之前有自己準备便当……原来如此，既然家里开餐厅，那她应该也很擅长做菜吧。

「我前阵子有和父母提过学长你的事情，结果爸爸就说，他一定要亲自向未来的大骑士打声招呼。」

「这……太抬举了……」

「我爸爸似乎对学长你非常有兴趣喔。如果学长哪天要去王都，请不要客气，去店里坐坐吧。」

满脸笑容的艾丝特这样告诉小修。老实说，虽然小修心里犹豫着不知该如何是好，但面对学妹的笑容也让他不好意思冷淡拒绝。

「我明白了，那我最近会找时间过去。」

「真的吗？谢谢学长，我爸爸也会很高兴！」

接着，艾丝特压低音量，喃喃说了一句。

「这样就好……接下来只要和学长一起回家，再介绍给爸爸……」

「咦？你说什么？」

「不，没什么。」

艾丝特带着开朗笑容摇了摇头。

「那么学长，请记得一定要来喔：」

语毕，她就挥着手跑走了。真是个有精神的女孩……目送艾丝特离开的小修心想。活力充沛自然是件好事。

「喂喂喂喂喂喂，小修，这到底是怎么回事？你可不要因为一大早就突然有学妹找你约会，就得意忘形啰？」

这时，布伊开口找碴。话说起来，小修先前完全忘了被艾丝特撞飞的布伊。

「我并没有得意忘形啊？」

「哼！架子摆这么大，所以说未来的大骑士大人果然不一样呢。」

或许是因为刚才都遭到无视，布伊的心情突然变得很差。该不会他也想去那家餐厅吧？

「我说，布伊。如果你愿意，下次我们一起去这间餐厅如何？」

小修举起手上的信封，结果布伊却哼了一声。

「为什么要两个大男人跑去餐厅约会，这也太可悲了吧！」

「如果是跟你一起去，我倒觉得两人也没什么不好啊。」

「笨……我说你啊，可别对其他人讲这种话！因为会造成奇怪的误解。」

「唔？」

不知为何，布伊的脸都红了。这是怎么回事？

总之，小修相布伊边聊边走，终于到达校舍。小修一边对久违的校舍感到很怀念，同时走上楼梯，前往自己的教室。

「大家，早……」

「啊，修纳布朗同学来了！」

「咦？他是今天要回来吗？」

「怎么会！糟了，我今天的妆化得不够漂亮啊！」

「欢迎回来，修纳布朗同学。我有看到你在剑定中的活跃表现喔！真是了不起～」

小修才刚踏入教室，里面的同学们就大举涌向他身边。然而不知道为什么，靠过来的人大部分都是女同学。

「哈哈哈，我并没有做什么大不了的事情啦。」

「又这么谦虚，你不是打倒了那个剑圣汪德吗？」

「而且修纳布朗同学你还粉碎了汪德谋划的政变吧？」

「真是让我超级惊讶～没想到修纳布朗同学是如此厉害的人～老实说，这样让我越来越喜欢你了。」

同学们七嘴八舌地讲着这些话……不过，小修希望他们先等一下。

小修的确有和前任剑圣汪德交战，并且打倒对方。然而应该只有皇帝艾露以及小修的姊妹们等少数人士知道这件事情。明明大家都有答应不会把小修的活跃表现告诉任何人，为什么会引发这样的传言？

「大家为什么知道这些事情？」

「咦～因为新闻都有播啊。」

「修纳布朗同学你没看过？」

「那，用我的终端机播给你看吧。」

一名同学从制服口袋中拿出一块板状物体，这是名为「魔导终端机」的资讯设备。

魔导终端机是现代魔导工学研发出的最新技术，虽然被视为骑士必备的工具，但小修尚未拥有。

理由是因为魔导终端机贵得吓人。明明是这种只有巴掌大的小东西，要价却几乎可以让四口之家生活半年。而且购买之后，每个月需要的维修费用甚至会把平民的月薪全部耗光。

只要成为正规骑士，王国就会配发一台给每个人。然而除了骑士，只有极少数的人拥有魔导终端机。

即使在这个骑士学园里，状况也是一样。充其量只是骑士见习生的学生们并不会拿到国家配发的终端机。不过并没有禁止学生持有，因此那些身为贵族子弟或是富商后代的学生们已经持有自己的终端机。

虽然小修内心也很希望能早点入手，但目前是处于价格太贵而完全无法下手的状态。

拿出魔导终端机的同学大概出身于富裕家庭吧？制服和身上的装饰品看起来也总有种优雅感。

无论如何，那个女孩在小修的眼前用她纤细的手指在荧幕上滑动。于是终端机发出光芒，在空中投影出影像。

「嘿嘿嘿嘿嘿——我名为剑圣汪德，是大陆最强的骑士！」

影像中出现了一名瘦削的老人。这个脸上挂着狂妄笑容，移动着的眼光宛如刀刃般锐利的人正是汪德，绝不会认错。

「皇国必须由我统治，才能走向正确的未来。因此，我决心废除皇帝，亲自站上一切的顶点。」

「给我等一下！」