世上有块名为巴冈特的大陆。
一块位于汪洋大海中的辽阔大陆。
巴冈特大陆南部有个被誉为「骑士王国」的大国——裘雷努王国。
裘雷努王国西部呈连绵的山岳地带。相较于王国中央及附近地区,由险峻複杂的山脉形成的此区虽可说是座天然要塞,却也因交通不便导致人口稀少。
不过换句话说,藏身之处要多少有多少。
小修人正处在这道山脉的正中央。
呼吸急促的小修在没有山路的裸露山壁上高速宾士。看到这种一般人望尘莫及的速度,可以得知他正施展只有骑士能使用的「皇霸刻」奔跑。
不知是否因为已经宾士了相当长的距离,小修身上的衣服吸收了大量汗水而显得沉重。在周围凉爽气候的影响下,小修背后甚至扬起阵阵湿烫的白烟。
「……身体恢複得差不多了吗。」
小修停下宾士的脚步重整紊乱的呼吸,同时露出稍显难受的神情以手按住胸口。
这是前些日子在逃离王都时,胸口遭短剑刺中造成的伤口。要不是放在胸前的魔导终端机替他挡住了这一剑,一条小命恐怕就保不住了。
即使多亏适当的治疗让伤口癒合得差不多了,但若激烈活动身体仍会隐隐作痛。
「怎么可以因为这点小痛就停下来呢……」
小修如此低语后再度宾士起来,这使得数把别在他腰际的剑匡啷作响。
他带着这么多剑不是要拿来当武器,而是要当成训练用的加重物使用。能将骑士强韧的肉体一刀两断的骑士剑是由特殊的金属精鍊製成,因此重量远比外表看来沉上许多。
若身上别着如此多把骑士剑,就算是身强体壮的骑士也会有点负荷不来。但是现在小修却觉得这些加重物根本不够。
「为了救出莫妮卡姊姊大人,不变得更强不行……」
骑士学园内的万年炉主,总是露出吊儿啷噹笑容的吊车尾小修,现在带着再认真不过的神情,鞭策自我继续宾士在山问。
修纳布朗·诺布·哈贝斯特是一名嚮往成为骑士的骑士见习生。
然而,就在他的姊姊莫妮卡遭到逮捕,身为「魔王」之女的身份被公诸于世的瞬间,他憧憬成为骑士的这条路可说是完全化为泡影。
所谓魔族,是在三十年前入侵人类世界挑起战火的可恨对象。
统率魔族的首领「魔王」正可谓是全人类不共戴天之敌。
因此,裘雷努王国决议要将他们逮捕到的莫妮卡公开处刑,也不是什么值得讶异的事。
但是小修当然不可能接受这种结果。
小修已经下定决心,要在莫妮卡遭到处刑前救出她。
何况莫妮卡遭到逮捕的原因,是为了替小修争取逃跑的时间,自愿留下来做诱饵。
『没错,你们会来救我的行动,也在我本人的意料之中——所以你现在快逃吧,小修,后面就交给我。』
莫妮卡在与小修分开之际说了这句话。她坚信小修等人一定会前去相救,才会自愿做为诱饵留下。既然如此,小修说什么都不能违背莫妮卡的期待。
全力宾士的小修此时迅速吐了口气奋力一跃,双手同时在空中拔出别在腰部两侧的剑,翻转了几圈后落地。接着一边继续高速宾士,一边以迅雷不及掩耳的速度挥舞起手中双剑。
不一会,小修身后一棵棵伫立在裸露山地上,比人的身体还粗的树木均被一刀两断,应声倒下。树榦上的切口平整无比,可看出小修出剑毫不马虎。
「……嗯,身体果然灵活多了。」
看到树木发出巨响一一倒下,小修「呼~」的一声吐了口气。
不是小修要老王卖瓜,但他可是裘雷努王国骑士学园有史以来数一数二,无人不知的「逸才」。
然而他刚才这一连串的动作,以一名吊车尾而言实在太过迅速且犀利。要是那些知晓小修在学园内表现的人目睹此景,肯定会怀疑起自己的眼睛。
其实小修身上的力量是有蹊跷的。
「灭神咒具」——被认为是篡夺了诸神之力的传说装备。过去为小修的父母,「魔王」与「天圣骑士」拥有的这些「灭神咒具」,如今由小修及姊妹们继承下来。
小修继承的是一顶名为「凯旋门兜」的头盔。只要对手被「凯旋门兜」视为「敌人」,小修就能从中获得足以击倒「敌人」的力量。不过它同时有个副作用,就是在与「敌人」以外的对手比赛或竞争时一定会输。
小修便是拜此副作用之赐,在骑士学园内总是稳坐车尾。
但是这并不代表小修一直怠惰至今。他不仅乖乖出席学园内的每一堂课,课外也不忘认真学习,锻炼自我。
然而,小修直到几个月前才得知一个残酷的事实——就是只要「灭神咒具」还存在的一天,不管他再怎么努力,情况也不会有所改善。
这当然多少让小修感到错愕,但他并未因此放弃努力。
实际上,小修独自进行训练时不只能展现出不错的实力,身体动作也比一般人来得灵活。
不过在与他人竞争的比赛或测验时,小修便完全发挥不出实力。甚至若在自主训练时不巧被他人撞见,瞬间也会变得使不出全力来。看来「灭神咒具」的副作用只有在小修一人独处时才不会出现。
即便了解这点,也无法改变小修在学园内吊车尾的事实。
「想救出莫妮卡姊姊大人的话……果然非得和王国的骑士们一战不可啊。」
为了抢救姊姊,小修早已做好硬碰硬的心理準备。话虽如此,一切关键仍在于到时「灭神咒具」能否顺利发挥效果。
「那个……我问一下喔『凯旋门兜』,若对手是王国的骑士们,我能够使用多少力量?」
在脑海中试着询问——却没有得到回应。
小修最近发现,其实「凯旋门兜」似乎拥有某种程度的自我意识。它会在小修与强敌战斗时,以只有他听得到的声音提供诸多建议,而平时无论怎么喊它都不会回应。小修至今还是想不透究竟要满足哪些条件,才能使「凯旋门兜」说话。
——只要能够稍微对话,增进彼此的关係,或许就能从它那边学到更多使用这股力量的窍门啊——
虽然小修如此打算,不过总是事与愿违。
总而言之,如今小修能做的就是养好胸口这道伤并且锻炼身体,好顺利搭救莫妮卡。
「……咦?这是什么啊?」
飞梭在林间的小修忽然发现了诡异的东西。
有棵特别巨大的树伫立在山的正中央。不只高度高到无法目测,就连树榦都粗到大概被车撞也能不为所动。
这棵树一部分的表皮被削去,上头画着一个红色大圆,圆的中心点则深深插着许多箭矢。
这个圆大概是个箭靶。即使算不清上头的箭到底有几十根,但从它们全都密密麻麻地插进圆心附近,可想见射箭者技巧高超纯熟。
问题在于——小修转过身去一望,映入眼帘的只有周遭无穷无尽的树木。
大概是因为几乎无人踏入过这座山,导致树木肆意生长,密集到完全掩盖前方的视野。射出这些箭的人当时究竟站在何处?因为无论从哪个方位,只要稍微站远一点,箭靶都铁定会被树遮住。
再说,到底是何方神圣会出现在这种杳无人烟的深山——
就在小修陷入沉思时,一阵刺耳声响毫无预警传进耳中。
等到他回过神来,一道闪光穿越林间缝隙朝这里笔直飞来。
小修靠着骑士的动态视力勉强看出那是一根箭矢,但他完全来不及躲开这根急袭而来的冷箭。
眼见锐利的箭头就要刺进小修的胸口,而束手无策的他却只能呆然伫立在原地。
没想到就在千钧一髮之际——飞箭竟自己转弯改变了轨道。
这根飞箭在即将射中小修的前一刻,忽地以违反物里原则的路线从旁绕过,「啪嚓!」一声刺进他身后画有箭靶的巨大树榦上。这根箭不仅正中红心,也丝毫没有伤到小修。
「你~~~」
传来一股小修相当耳熟的声音。
「~~~是笨蛋吗!小修哥哥!!?」
树上一道娇小身影轻盈落地。是有着一头有如猫耳般乱翘头髮的少女——小修的妹妹,波妮耶。
「哦?原来小波你也在啊。」
听到小修一如往常,以毫无紧张感的语气开口搭话,小波满脸不高兴地哼了一声:
「我说你到底在想什么啊小修哥哥?为什么可以一脸若无其事地站在箭靶前面?你想死吗?真的想死的话,拜託你到不会影响我的地方再去死好不好?」
小波手里握着一把赤红色的弓,看来身后大树箭靶上所有的箭都是她射的。小修完全忘记自己方才身处险境一事,只是对着眼前的事实感到惊叹不已。
「小波你好厉害,弓用得这么拿手。你是站在哪射箭的呀?这里树太多,我根本找不到你在哪里啊。」
「这种小事没什么啦。」
「刚才那根绕道避开我的箭也是小波你的力量造成吗?」
「算是吧。」
小波点点头后朝两人的正上方举起弓,并将不知何时出现在她手中的箭矢架好往天上一射——下一秒,箭矢竟在空中大幅度翻转,最后刺进小修身后那颗大树上。想当然,确切位置是箭靶的中心。
「只要距离不远,箭要怎么飞都随我高兴喔。」
「你竟然可以做到这种事,小波你好棒喔。」
看到小波略显得意的模样,小修不禁伸手梳了梳妹妹的头髮。这是自两人小时候起就常有的互动。小波并未露出厌恶的神情,就这样任由小修摆布。
「…………………喂!你在做什么啦!」
等到过了好一会儿,小波才赶紧拨开小修的手,整张脸不知为何羞得通红。
「嗯?难道你不喜欢这样吗?抱歉,因为回想起以前常常像这样帮小波你梳头,才会忍不住……」
「……小修哥哥你真的一点都没变耶。明明比我们弱,却老是摆着哥哥的架子——就是这样我才讨厌你啦!」
「对不起啦,可是我很喜欢小波你喔。」
「你这个妹控哥哥,噁心死了……」
丢下这句瞧不起小修的话后,小波拿着弓往森林深处走去。觉得就这样分开似乎不太好的小修见状,赶紧朝妹妹身后追去。
「你不要跟来好不好,小修哥哥?」
小波狠狠瞪向小修。
「你很烦耶,小修哥哥,要是你继续在这里晃来晃去,我下一箭就射你喔。」
小波仍然维持犀利的视线瞪着小修。
小波说完便举起弓,目标对準的当然是小修的胸膛。没想到小修不但没有因此退缩,反倒不慌不忙地走近小波。
「对不起啦,我不是有意要惹你生气,只是关心小波你啊。」
「这我才不管,总之不要来打扰我啦。」
「小波,你为什么会开始练习射箭呀?以前从没看过你做这些练习耶。」
「这还用问吗!当然是为了救莫妮姊啊!」
小波大吼回答,情绪比以往来得激动。
「既然不战斗就无法救出被培鲁德大叔抓住的莫妮姊,那我当然要好好练习!」
看到小波一副「这种理所当然的事还用说吗?」的态度,小修感同身受。因为其实直到刚才自己也和小波一样,为了救出莫妮卡而拚命进行复健。
不过小修不禁担心起眼前的小波,看她剑拔弩张的态度……简直就像三年前父母遭到杀害之后的模样无异。
「莫妮卡姊姊大人非救不可,所以我能理解你如此拚命的原因……可是我认为没必要那么紧张吧?」
「我可不像脑袋里装浆糊的小修哥哥你那么天真。」
小波为了掩饰焦虑咬起了手指甲。
「因为最糟的情形,就是我得一个人去救莫妮姊啊……」
「放心吧小波,不用担心成这样喔。」
小波闻言,脸上露出未曾见过的严肃表情。
「这叫我怎么放心嘛!小修哥哥你这只弱鸡根本算不上战力,艾莉亚姊又不擅长战斗。就连本来是骑士的苏菲也因为被开除,关键的时候根本派不上用场。唯一靠得住的大概只剩席拉了吧。」
的确,现在藏身地点内只有小波口中这几人在。就连一向乐观的小修也很清楚,光凭这么点人想救出莫妮卡是难如登天。
话虽如此,小修认为还有希望。
「小波,我确实如你所说的不太可靠,可是你是不是忘了?我们还有许多可靠的家人啊。」
「……婷恩强是强,但是她是剑圣,根本不能在这个国家大显身手啊。」
「你说的没错。可是不只婷恩,我们还有柯萝和其他姊姊啊——像是夏露姊、莉丝姊姊、露凯姊姊,她们不都是超可靠的姊姊们吗?」
「这三年来连个近况都不联络的家伙们不可能会来啦。」
「会来的。」
小修坚定地表示。
「姊姊她们一定会来,因为莫妮卡姊姊大人身陷危机了喔。我相信姊姊她们不是那种会眼睁睁看着家人有危险还袖手旁观的人。」
可是——小波不安地接着说:
「总觉得大家好像不太喜欢莫妮姊和我……她们真的愿意来帮忙吗?」
「当然,因为我们是一家人不是吗?」
小修为了消除小波不安的情绪,将手轻轻放在她头上。
「所以小波,你可以再依赖我们一点也没关係喔。就算我这个哥哥靠不住,背后还有那么多厉害的姊姊给你靠啊……不要只想靠自己一个人,试着相信大家如何?」
「………………………嗯,我知道了。」
小波这次没有拨开小修的手,只是静静点了点头。虽然脸上的表情依然紧绷,但看来至少已没有刚才那么不安了。