第二章 新教徒與巨人與聖女

在列车上的生活进入第二天——小修一行人总算通过了目的地，艾修奴教国的国境。

「距离终点圣地只差一点点了呢。」

听到苏菲开口说明，小修一边回应「这样子啊」，一边望着窗外的异国风景。

放眼望去，教国似乎是个绿意盎然的国家。从列车刚才开始不断穿越了许多隧道来看，可以得知境内山脉众多。

从车窗眺望出去的景色确实能感受到与裘雷努的文化差异，例如几处隐约于山缝间露出的城镇便充满了历史气息。此外，城镇中的显眼位置必定看得到一栋巨蛋型的庞大建筑，大概就是克罗聂堤亚世遗教的教会吧。总之与宗教有关的建筑数量相当多。

不过除此之外，还能看到数座有着烟囱，像是工厂的建筑物正吐出冉冉白烟。小修还记得在骑士学园上课时，曾学过艾修奴教国国土虽多为山地，却是个魔导工学相对先进的工业国家。

「本车即将抵达教国首都——圣地比邦。」

「总算到了呀，真期待呢～」

「我们可不是来旅游的！请你认真一点！」

听到小修吐出毫无紧张感的一言，安裘二话不说投以严厉斥责。小修挨骂后倒也乖乖道了歉。

「可是我觉得如果太过神经紧绷，恐怕会导致失败也不一定喔。」

「请不要拿我和你混为一谈。」

换来了毫不留情的回应。小修觉得这几天来为了讨论许多事情，自己虽几乎都和安裘待在一起，没想到不只没有缩减两人间的距离感，反倒是越离越远。即便小修基于同伴情谊，蛮想与她的关係再稍微好一点……

不一会，列车果真如刚才的宣告停了下来，一行人下车进到站内。两日不见的坚实地面，让长时间待在晃动列车上的小修脚下依然有些不踏实的错觉。

车站方面似乎为了大使团而準备了专用月台，如今小修一行人看不到其他乘客，整个区域内呈现一片空蕩蕩。

放眼望去，可以看到车站的墙壁上描绘着某些图样，原来是一幅画出穿着古代服装的人整齐排列模样的壁画。

再隔着月台的窗户看向车站外，更可以看到一座庞大的建筑。与裘雷努的王宫给人的气氛完全不同，外观活像数座教会交叠在一起。上头还镶有十字架型的图案，是一座散发庄严气息的宗教建筑。原来如此，果真不愧是被称为圣地的场所，整体气氛的确相当吻合。

由于此地正处于内乱战火之中，小修原本还很担心情况，不过不管是刚才在列车上或是直接看下来，都没发现任何有发生战斗的地方。说是这么说，但假若真在铁路周边发生了争斗，恐怕列车根本连行驶都有困难。

「请问是大使团的诸位大人吗？恭候多时了，鄙人我是艾修奴教国大使馆第一公使，名叫罗修·莫札特。」

迎接的人员马上现身在众人面前。这名中年男子身着裘雷努王国的骑士制服，一头混有白髮的头髮整齐梳起，华丽的制服上更是一尘不染。这名沉熟稳重的成年男子，慎重地对着远比自己还年轻许多的小修与安裘深深鞠躬致意。虽然先前和琉莉希亚待在一起时也常遇见这种场合，但小修仔细一想还是觉得，对方对还只是年轻小辈的自己低头的举动相当奇怪。

「我在此静候各位莅临。教国于前几日又有了变局，因此目前情势比各位出发时还来得危急。」

「发生何事？」

「我原本想早一点通知各位，没想到却因『魔元素』受到战争影响，以致我无法与列车取得联繫。真是万分抱歉。」

从迎接一行人的骑士罗修脸上露出困扰的表情，可以推测大概发生了一些不太妙的事。

「究竟发生了什么？」

「新教徒军——不，教皇狔下称之为反乱军的势力，在距离这个圣地不远的城镇耶路克与教皇军发生冲突，使得卡斯提尔大人战死于现场。」

「卡斯提尔？」

「你指的难道是那位卡斯提尔·桑·罗廉崔大人吗！？」

见到苏菲讶异不已，小修开始翻找记忆。隐约记得在安裘整理好的资料中有出现过这个各字，他是……

「难不成是八大英雄之一？」

「没错。说得更直接一点，就是与汪德及培鲁德拥有同等实力的骑士。」

呜哇……小修闻言不禁皱眉。因为无论是汪德还是培鲁德，有直接与他们交手经验的小修相当明白，这些历经战争世代的骑士，其中又以被称为「八大英雄」的骑士的实力根本和一般骑士不属同一层级。就算叫来几百名年轻一辈的骑士，也绝对无法胜过这些老骑士们，双方之间的实力差距就是如此悬殊。

「卡斯提尔大人之死让陷入恐慌的教皇军彻底惨败，新教徒军更趁势进逼到距离这个圣地不出一个山头的位置。也就是说，现在的状况是圣地何时遭到攻陷都不奇怪。」

「这……是不是不太妙？」

「讲白一点就是，教皇军的败北只是时间上的问题。」

话虽不能说死，但是裘雷努方面的援军怎么看都是赶不上了，毕竟艾菲说过要派出援军得需几个礼拜来準备。小修等人原本是被派来进行拖延时间的交涉，不过看样子似乎慢了一步。

「我已将至今为止的状况统整为资料。」

罗修说完开始分发书面资料给小修等人。虽然很感谢他做得如此周全，但现状似乎不允许小修等人待在这里悠哉地看资料。

「安裘大人，你意下如何？」

苏菲这时看向安裘，似乎就连安裘都因为这突如其来的状况而显得犹豫，而月台上的所有裘雷努相关人员的目光都集中在她身上。

「本次大使团的团长是你，下最终决定是你的职责。你想怎么做？」

「……请问教皇犯下有何反应？」

「祂不断催促在问裘雷努的援军到了没有。」

罗修面有难色地回答。

「老实讲，我认为祂已被逼得走投无路，如今想必是连根稻草都想抓来当救兵吧。」

「既然如此，我们想晋见教皇狔下，毕竟这是我们此行当初的目的。何况若是现今这个局势，教皇狔下想必很快就愿意见我们。」

「是的，在这个访客稀少的时期，我想诸位应能很快见到教皇狔下。」

于是乎，小修一行人最后只能放弃休息，决定赶紧前去与教皇见面。

如小修所料，刚才从车站看到的那栋巨大宗教建筑正是克罗聂堤亚世遗教的大本营——拉·罗马涅堤大圣堂。小修一行人迅速来到大圣堂提出晋见要求，而果然对方也正等着他们到来，瞬间批准了晋见许可。

众人来到了一处宽广的房间，大概跟裘雷努王宫中的晋见厅差不多。但是，这间房内的墙壁及天花板都雕有複杂的雕刻与绘画，整体设计能让人感受出历史。

房间正面是一座大型祭坛，祭坛前方则摆有一张特别大的椅子。如今正有一名人物坐于椅上，想必就是教皇本人吧。而还有一点就是，教皇原来是名女性。

仔细来说，是一名身着白色宽鬆祭祀服的成年女性。至于年龄——无法判别。因为虽然一身白皙的肌肤让她看起来相当年轻，坐在椅上那充满威严的模样却又让人感受到岁月的痕迹。说她只有二十多岁是说得过去，但若要说她为四十几岁倒也不是无法接受。教皇身上散发的气息就是这般不可思议。

教皇头戴金色宝冠，从中隐约看得到外露的灰白色头髮，整体来看是一名白到缺乏色彩的女性。

她正是现任教皇卡路米娜二世，为教国政治与宗教上的最高领导者。

当小修等人在教皇面前跪了下来準备行礼——却遭到教皇以摇头制止了他们的动作。

『Ielu·Nas·Ielu·Misheil·Four·Eist……』

教皇说出口的话语清澈嘹亮，传遍整间晋见厅。这些对小修来说相当陌生的语言是艾修奴语，是教国境内的共通语言。

至于小修等人平时用于会话的语言则称裘雷努语，为裘雷努王国的国语。

由于巴冈特大陆东西两方的居民之原生民族有所差异，因此使用的语言从文法、发音，乃至文字写法都完全不同。

骑士学园中虽开设了必修的外语课程，但允许学生自由选择想学的语言。只是，裘雷努王国碍于长期不太重视与西方诸国间的外交，直到最近选择修习西方语言的学生是屈指可数。因此无论是小修、安裘或是苏菲，都未曾在学园内学过艾修奴语。

安裘和苏菲虽懂得少许西方共通语，但主要只适用于公文方面，在日常会话中并无法派上用场。

不过，此次的大使团成员中带了随行翻译来帮助小修他们。

「教皇狔下叫各位『把头抬起来吧』。」

听到大使团成员中的翻译如此转告，小修他们才抬头站起身来。

仔细一看，可以发现教皇座椅旁站着一名身着祭祀服的中年男子。只见男子对教皇说了些什么，应该是教皇方的翻译吧。看到这副模样后，小修再度体会到自己真的置身异国。

教皇此时又对着小修一行人说了话。虽然外貌看似成熟稳重，讲话速度却意外地快，或许是现状逼急了她也说不定。翻译随即转告教皇的话：

『在这种十万火急的状况，多余的招呼就免了吧。所以，裘雷努的援军何时才会到？该不会援军就是你们几位吧？』

「非也，并非只有我们。我国已做好动员十万兵力的準备。」

安裘代表一行人做出回应，对方的翻译将此话转达教皇。

「然而，抵达此地还需要一些时……」

喀！——教皇用力踏了一下地板。

『等到那时就太迟了！几位为何连这点程度的事都无法理解？』

「由于我国与贵国相距甚远，时间上难免有所……」

『几位难道不知道，只要裘雷努的援军慢一天，我国就又会有多少信徒被卷进战乱中丧命吗？寡人从两个礼拜前就发出求援信息，换来的却是今日才抵达的几位，现在竟又要寡人等待？难道裘雷努是打算等到圣地化为灰烬后，再过来这里观光旅游吗？』

教皇这番话毫不留情，但却十分精闢。只不过如今小修等人仍是束手无策，毕竟就算他们怎么努力，都不会因此加快援军的到来。

「準备已经完成，但是由于我国与贵国相距实在甚远，目前正在与路程中会通过的各个国家进行协调，依然需要时……」

『几位是为什么才来到我国？难道几位只会重複要我国不停等待吗？如果有閑说这种藉口，是否应该努力让援军能早一秒抵达？』

「在我们如此交谈的这段时间，我国国内也正在进行能让援军出发的準备。」

『你这句话是什么意思！？』

喀！——教皇猛然站起身来，挑起她一对细緻眉毛直直盯向安裘。就算听不懂艾修奴语，也能明显看出她相当气愤。

相较之下，安裘表面上虽一如往常，不过若仔细一瞧却能发现她的脸上渗出许多如玉露般的汗珠。儘管安裘是位优秀的高材生，但直到前阵子她也只是一介学生。现在一下要她与国家元首进行交涉，照理来说是强人所难，倒也不能怪她会如此紧张了。

『你刚才不是说已经準备就绪了吗！？可是现在又改口说还在进行準备是怎么一回事！裘雷努真的有心要救寡人吗！？』

「我的意思是，我国的军队只要获得许可随时都能出兵。由于军队若要通过在我国与贵国之间的其它国家，我刚才说的準备，指的是获得那些国家的许可……」

『够了，寡人不想再跟你说下去，因为只是浪费时间，你们退下吧。』

「狔下，请您务必听我解释，我们……」

安裘虽努力想对教皇解释，但双方的对话毫无交集。小修此时瞄了一眼我方阵营，发现苏菲面露难色，缪丝嘉及罗修等除了翻译以外的其他成员个个更是表情僵硬不发一语，甚至一点都没有要开口的意思。大概是艾菲特别下命令要他们不要多事插嘴，全程交由小修、苏菲及安裘三人交涉。这样看来，无法指望其他大人会伸出援手帮忙了。

小修等人的当务之急就是说服教皇再给他们一些时间，不过看她被逼急到毫无商量的余地，想完成这项使命恐怕已是无望。

这时小修开始思考——艾菲想藉由这次交涉的成败来评断小修等人的能耐，因此最后若落得惹怒教皇且空手而归的下场，怎么想都不太妙。必须赶紧找出能打破僵局的办法……

『……那边那一人，你似乎从刚才开始就有话想说呀？』

察觉到小修脸部表情的教皇指着他问。

『你想说什么不妨直说吧。』

「教皇狔下，请您先……」

『寡人应该说过我不想继续与你说下去，退下吧。』

教皇一口拒绝了仍不死心的安裘，看来她似乎真的动怒了。安裘闻言不禁垂头丧气。

『就是你，你靠近一些。』

教皇对着小修招了招手。这是怎么回事？小修一头雾水，但他仍听从教皇的命令往她坐的椅子走去。

『寡人认得你这张脸……原来如此，你就是修纳布朗·诺布·哈贝斯特啊。』

「您认识我吗？」

『寡人听说了你打倒潜伏于裘雷努境内的魔族一事。』

没想到竟然如此遥远国家的大人物都知道自己的长相与姓名，让小修不禁有种说不上来的害臊感。

『所以呢？你有何事想说的？』

「那个……能否请您再稍微等待一阵子？相信只要再给我们一些时间，事态肯定会好……」

『够了，寡人不想再听。』

教皇闭上眼摇了摇头。

『不管是谁都只会不断叫寡人在这糟糕透顶的状况下等待——寡人终于明白了，裘雷努丝毫没有打算要救寡人和教国。』

「教皇狔下，您误会了！」

「误会？寡人沉住气来与几位见面，但是这番交谈究竟带来了哪些价值？」

教皇的声音直接传进小修等人耳中——刚才教皇这句话竟是裘雷努语，也就是裘雷努王国使用的语言。

「说穿了，寡人看几位这样辩解，只能说真的看不下去。几位根本不理解何谓外交，凈会以一些毫无内容的空话要寡人等待，跟儿戏没有两样。」

教皇以裘雷努语不断吐出辛辣的批评：

「本来还在想裘雷努会派什么人来见，没想到来得竟是跟见习生无异的几位，寡人也真是被瞧不起了。再加上今日几位至此来与寡人交涉，却连半句我国的话都不会说，这又是何理解？」

「这……」

安裘支支吾吾，毕竟教皇说的都是事实，让她没有反驳的空间。

「裘雷努的心意寡人收到了。或许寡人与教国在不久之后，就会亡于那些背信者之手。但是请几位牢记在心，神的恩宠将永远不会降于裘雷努——就算寡人死去，教国灭亡，世界上的克罗聂堤亚世遗教信徒也不会因此消失，他们将永生永世记住裘雷努的所做所为。」

教皇站起来转身就要离去，即便安裘大喊「请您留步！」，教皇仍未停下脚少。眼见这次交涉似乎将以最糟的结局收场——

『请您留步，教皇狔下。』

开口说话的人是小修，他以一种缓慢，却清晰易懂的语调说：

『交涉尚未结束。而且我认为其实您也不懂外交，不是吗？』

小修这些话用的竟是艾修奴语。听到小修突如其来以艾修奴语说出这些话，在场众人一片哗然，连安裘和裘雷努大使团的成员也不例外。想想也是，毕竟小修将自己懂得艾修奴语的事实隐瞒至今。

『可真吓着寡人了啊，消灭魔族的英雄。没想到你竟能和寡人说同一种语言。』

『我为了这次的交涉特地去学的。』

安裘和苏菲都以讶异不已的表情看着小修用艾修奴语和教皇交谈。从此刻开始换小修表现了。

就连原本动怒而正要离去的教皇，都因为小修这番话再度涌上兴趣，走回到祭坛前方。

『你为何要隐瞒此事？难不成你是想戏弄寡人？』

『不，不是那样的。我们来到这个国家与您交涉，是为了将我国的现状正确转达给您了解。正因我们拥有这些情报，今日才会受命站在这里。至于教皇狔下您刚才说，若不理解对方国家的语言无法交涉。如您所说，我们并非艾修奴语的专家，所以才準备翻译与我们同行。』