第三章 聖女的真面目與新的事實與通往和平的遒路

「……我真是太大意了。」

碰！——苏菲用她裹着石膏的右手狠狠打了墙壁一下，让石膏微微出现裂缝。至于骨折的右手目前仍残留着阵阵麻痹感，原因来自治疗时施打的麻醉剂。

苏菲与谜之巨人的一战中瞬间败下阵来，在那之后被新教徒军释放回到了圣地，如今胸中满是苦涩的挫败感。

「哥哥……」

本来她是去救小修的，到头来却反被将了一军，不只落到被小修保护的下场，甚至害小修沦为俘虏。这都让苏菲几乎快掉下泪来，想问自己到底做了些什么好事？

苏菲用左手取出魔导终端机想联络小修，结果仍然联络不上。如果小修真沦为俘虏，的确也不可能接听终端机。

苏菲恨不得此时此刻立即冲出去营救小修，但自己却好巧不巧地犯下让惯用手骨折的重大失误。其实依照苏菲的实力，光靠左手也能挥剑战斗，还不会输给一般的骑士。

只是——苏菲回想起那名漆黑巨人，那股压倒性的强悍。对方不只拥有惊人怪力，甚至还具备能与高速移动中的苏菲并驾齐驱的灵敏机动力。从正面与之交锋的话根本连打都不用打，漆黑巨人就是强悍到如此程度！

「那种强大……难不成那名巨人是……算了。比起这个，不知道哥哥要不要紧？」

苏菲虽然担心小修的安危，却也觉得若照她的预测，小修搞不好能够顺利完成交涉也不一定。

但如果事情没那么顺利——自己一行人将不得不再度与新教徒军，与那名巨人交手。倘若局势真演变成那样，自己究竟能否取胜……不，能否与之一战呢……

苏菲年幼时便下定决心要为了小修成为一名骑士，因为当时曾发生了小修因为她勉强自己受了重伤。从那时候起，苏菲便为了不再让哥哥受到更多伤害而决意变强。加上她很清楚小修就是那种不拘小节的个性，因而觉得自己必须更加努力振作，最后也比小修早一步当上骑士。

可是，自己真的有顺利保护到小修吗？

答案是「没有」。

在近期遭遇到的一些事件中，苏菲总是反过来被小修保护，和苏菲期望的未来完全背道而驰。

苏菲心想——这样下去不行。

不变得更强、更快、挺身站到更前方，就无法追上小修，无法站得比小修还要前面。为了能保护小修，自己需要更强大的力量！

「……『圣堂光剑』，你听得到吗？」

苏菲试着呼喊别在腰间的「灭神咒具」——「圣堂光剑」，但是这把有着精美装饰的剑却什么都没有回应。

「力量……请给我足以保护好哥哥的力量。」

不会错的——苏菲知道在上一次事件中，她的妹妹小波曾一度与「灭神咒具」融合为一体而提升了战斗能力，小修也曾做过相同的事。

「神霸融合」——的确是如此称呼。只要藉助那个方法，苏菲一定也能获得更加强大的力量。

「『圣堂光剑』……你能不能，回应我的请求呢？」

然而，腰际的剑依然保持沉默。

「不好意思，苏菲大人，安裘大人她们正等着您。」

「我知道……我马上过去。」

苏菲闻声便抹去脸上显露的不安，换上一副凛然的表情走出房间——

「所以说！修纳布朗同学究竟怎么了！？」

「他被新教徒军抓住后便没有回来。」

当天傍晚，被丢下的安裘等人——裘雷努大使团回到了圣地。完全掌握不了现状的安裘十分苦恼。

「现在情况到底变得怎样！？修纳布朗同学他不要紧吗？」

「修纳布朗大人他在与新教徒一战后受了伤，却于之后被现身的圣女带进新教徒的阵地中了。」

听到罗修如此回报，安裘也点了点头，因为当时躲藏于山间的她亲眼目睹了小修他们的互动过程。

「受了伤的苏菲大人也在对方的医生协助治疗后获释，就在刚才回到了本地。」

「明明苏菲大人都获释了，为何修纳布朗同学却没被放回来！？」

「对此，新教徒军捎来讯息，说是他们有意与裘雷努进行交涉。」

「那么我们得赶紧準备！」

「但是对方还开出了一个条件，就是交涉必须由修纳布朗大人与圣女两人私下进行。」

为什么会演变成这样？安裘痛苦地抱头……一行人目前位于圣地内的一间旅馆，由于整栋旅馆已由裘雷努大使团包场，所以里头的客人只有她们。

本来圣地比邦除了是教国首都，也为克罗聂堤亚世遗教的巡礼圣地，因此建有数不清的住宿设施。但是如今由于陷入内乱之中，几乎是没有客人会在此地逗留，许多旅馆都处于关门休业的状态，一行人要包下一间旅馆并非难事。

「到底为什么修纳布朗同学他会……」

安裘不禁纳闷，因为她实在不了解圣女为何会邀请小修。当时不管一行人怎么等，进入新教徒阵地中的小修仍然没有归来。即使问新教徒军的人，待到的答案均是「我们新教徒军会好好招待他。」，逼得安裘她们只能先行回到圣地。

若要提情势是否有任何进展——那就只有进逼到圣地前的新教徒军在那之后便不再进军而原地扎营，至少可以确保今日圣地不会被战火吞噬。

「看来修纳布朗同学已变得远比我们认为的还有名气呢。」

如此低语的是整个人倚在墙边的缪丝嘉。

「毕竟实际上就连教皇狔下也一眼就认出他来了呀。」

「的确是这样呢。」

身为打倒培鲁德的英雄，小修的名气正逐渐扩散至整块大陆上。

「圣女看中了名气日渐高涨的修纳布朗同学而选他做为交涉对象——并不是什么值得讶异的事呢。」

「话或许是这么说没错……修纳布朗同学本身也有问题！每次都让人这么替他操心！如果真的平安无事的话，至少也该联络我们一下啊！」

缪丝嘉看到安裘气鼓鼓的模样，不禁轻轻捂嘴「哦？」了一声，因为她发现安裘似乎为了小修没有回来而有些吃醋。若是照安裘以前的性格，应该首先会担心自己能否顺利完成使命。看来曾几何时，小修在安裘内心佔据的位置越来越庞大了……

「抱歉让各位操心了。」

「苏菲大人？你身体没问题了吗？」

「多亏你们的福。何况我也不能就这样休息下去。」

结束治疗的苏菲这时走进房内。众人看到她没事的表情鬆了一口气——但是她的右手却裹着厚厚一层石膏，并由系在脖子的三角巾吊起。

「啊，各位不用担心这只手，它只是稍微骨折，据说只要接受再生治疗的话，不出数日就可痊癒。」

「原来如此……苏菲大人，真的非常抱歉。」

安裘懊悔地低下头来。

「当时本来我也应该加入战局，结果却是让你及修纳布朗同学孤军奋战……」

「不，安裘大人，你是我们大使团的代表，不需犯险亲自加入战场。你当时的判断才是对的。」

「安裘大人！！」

「又有什么事？」

只见罗修慌慌张张的跑进房内。

「我们与本国联繫上了！」

「是和艾菲大人吗？」

「不，是……是与琉莉希亚殿下本人。」

「……这样啊。」

安裘面有难色地点了点头。

「请你将讯号接出来，由我来接听。」

不一会，一台大型魔导荧幕便架设在房内，画面上显示着人在裘雷努的琉莉希亚的影像。儘管她近来相当忙碌，美丽的容貌上仍不见任何阴影……却看得出影像受到杂讯干扰。似乎是因为裘雷努与此地相距甚远，即时连线的讯号较不稳定所导致。

『……安裘，我已从罗修大人口中听闻了大部分的情形。』

「是的，真是万分抱歉．莉莉公主。」

安裘对着荧幕深深低头鞠躬。

「修纳布朗同学他落入了敌方之手。」

『你不必为此事道歉喔。』

琉莉希亚静静回应。

『我已经把修纳布朗大人他视为一名能独当一面的骑士，因此即便他为了某种理由而被捲入意外状况中，都是他自身必须负起的责任，而不该由你来替他负责。』

「您说的是，但是都怪我疏于监督……」

『苏菲大人在吗？』

「您叫我吗？」

一手还吊着的苏菲走到荧幕前方。另一头的琉莉希亚看到她这副模样，不禁讶异地轻轻捂嘴。

『真难得看见你受伤的模样呢，莫非你这名号称王国首屈一指的才女也开始走下坡了？』

「我无话可说。」

见到苏菲低下头来，琉莉希亚的表情稍微变得严肃。

『你这是怎么了啊，苏菲大人？你受伤这件事已经过去了，但是如今的你又在那里做什么？我想听的不是你跟我说你受伤，而只想听你顺利完成任务的报告喔。你在骑士学园时被喻为我最大的竞争对手，现在却是这副德性，我实在是看不下去了。』

琉莉希亚对苏菲投以严厉的指责后——又将视线转回沉默不语的安裘身上。

『骑士安裘——你是否也误会了一些事情？』

「请问您指的是？」

『你现在可是以一名特派大使的身分在与艾修奴教国进行交涉喔……如果到最后这场交涉以失败坐收，你打算怎么负责任呢！？』

「这……一切都起因于我尚不成熟所致。」

面露沉痛表情的安裘把头低到不能再低，几乎都快要跪到地板上了。

「若此行真以失败告终，到时我将用我项上人头来补偿罪……」

『……你这个、大傻瓜！！！！！！！！！』

琉莉希亚的怒吼声从荧幕传出——长年做为琉莉希亚随从的安裘，第一次听见她会这样无缘无故地纵声大吼。

『失败的责任可不是用你的一颗人头就有办法了事的喔！你难道连这点程度的道理都不懂吗？』

「是……您说的没错。」

『骑士安裘，以及在场效忠本公主的所有骑士们，请仔细听好我接下来这段话。』

琉莉希亚透过画面环视了房内。

『万一诸位此行的交涉以失败坐收——也没有必要负任何责任。』

安裘听到这句话，丝毫隐藏不住她的惊讶之情。

『要问理由的话，那就是因为决定派遣诸位担任大使团，前去教国交涉的人正是我——也就是说，交涉失败时需要负起责任的人是我与整个裘雷努王国，而不是诸位该去负责的问题。』

「可是我……」

『骑士安裘，你仔细听好，我可一句话都没说过你们可以失败呢。不过若害怕失败而裹足不前，那就单单成了愚蠢之人！我所打算打造的国家，可不需要这种愚蠢之人喔。』

琉莉希亚双手交叉在她丰满的双峰之下。

『万一诸位真的失败，所有的责任将由我一肩扛起——所以儘管展现更加强势的态度去进行交涉吧，一味鞠躬哈腰的外交可不是我愿意看到的！』

说完想说的话之后，琉莉希亚冷静下来继续说：

『好久没这么激动地大吼了呢……我很期待收到完成任务的报告，因为我相信诸位定能办到，才会选派你们做为这次的大使团代表喔。』

和琉莉希亚的通讯就到这里中断了。

「……『魔元素』又变得相当杂乱了呀。」

罗修对众人说道。

「这下大概又有好一段时间无法与本国取得联繫了。」

「……唉，琉莉希亚殿下还是那么爱强人所难呢。」

苏菲如此低语的同时环顾了房内。

「但是，琉莉希亚殿下对我们的这份期待，也正能成为我们最重要的武器……我有说错吗，各位？」

「诚如苏菲大人所说呢。」

安裘点头附和——刚才那副惊慌失措的模样已不复见，恢複成原本那一如往常的认真模範生表情。

「我似乎从接下了这次不符身份的重责大任后，就看不到周围的状况了……各位，现状虽然看起来很糟糕，但我们并未失败，甚至可以说还有希望——因为我们的确让新教徒军停止进军——只要有了这个既成事实，想必教皇狔下也会愿意再度接见我们。那时就是我们决一胜负的时候。」

安裘缓缓环顾了房间内所有成员。

「各位，请问你们明白我们于那个时候该如何进行交涉吗？」

「…………」

骑士们不吭一声，大概是艾菲下令不许他们在交涉过程插多余的嘴，必须交由安裘她们独自进行的吧。然而……

「我想想……的确是要我们拖延时间到援军抵达呢，老实讲根本不可能。」

率先开口的人是缪丝嘉，这使得大使团其他成员对她投以责备的眼神。

「缪丝嘉大人，您不应该说多余的……」

「啊～我才不管……我虽然是一名骑士，但在此之前更是一名教育者喔。既然我的学生希望有人替她们指点迷津，我可不愿继续当个什么都不能帮忙的老师啊。」