『第一章 魂成學』

研究、应用从二十六次元检测出的特殊波动的学说。现在，这些波动被假定为『魂』。上世纪末，由匿名的研究者集团在互联网上发表。

——萨列里【选择灵魂的时代，已然开始】

1

又是一年六月——自那时起已经过了九年的时间。

降下清冷之雨的放学时间，艾莉雅娜女学院高等部的一角，漂浮着肃穆的紧张感。

这间私立学校，虽是天主教系的大小姐学校，但是拥有许多留学制度、奖学金制度，其结果便是，有了带些不同发色的学生聚集的趋势。

一方面有钱的大小姐让学校宽裕了起来，另一方面为了有效地使用这些资金，学校方设立了投入资源发掘优等生·特别优等生的规定。

如今，正滴下雨水的这栋建筑物也是由于这样的校风建成的，对于高校来说是十分难得的设施。

射击部·气枪射击场。

紧贴地面的地板上，穿着厚实革制射击外套的女子部员正各自站着。

带着就像看见奇蹟一样表情。有位女学生深呼吸时，为了不发出声音正拚死捂住嘴。

他们的视线正注视着一人solo的人物。

向着伫立在射击场正中央，拥有红色长髮的少女。

「……」

在众默时只有雨声迴响的射击场上，红髮少女拿着狙击枪。

略微带着点绿色的黑瞳，似乎意志强烈而紧闭的嘴唇，优美苗条的体型。各处都不同于日本人，恐怕是混血吧。穿着被染上紫红色射击外套的少女，有种威风凛凛的女骑士的感觉。

「第六回合，射击」

如此宣言道，少女将目光放上狙击枪的瞄準镜上。

气枪竞技的靶子以十米的距离为基準。以近处来考虑的话，靶子的直径还不足五厘米。命中满分十点的部分直径甚至只有苛刻的零点五毫米。

仅是这样，这项运动的困难便可见一斑。何况比赛时，女子得连续进行四回合四十发射击，男子则是六回合六十发。

为了得到高分，超常的集中力是十分必要的。

进行了数秒瞄準后，少女慎重地扣下扳机。

咚！

不是枪声，而是击中靶子的声音。

少女将新的子弹上膛，几乎在同时击中新的靶子。

咚！咚！咚！

靶子接连倒下，这景象宛如不倒翁一般。

将最后一发子弹射完，扣上狙击枪的枪栓，少女回过头。

谁都，没有发出一丝声音。

「那、个……怎么样呀？」

少女侧过头，独自等在射击场角落的部员正朝自己走来。

收集起散乱的靶子，以目光细数。

「第六回合……九发十点……一发……八点。千、千寻前辈的综合得分，五百九十八点！」

「……哎呀，不行呀」

少女看向顶棚，轻轻敲了下自己的头。

数秒的延迟后，射击场全员瞬间沸腾了起来。

「才、才不是不行呀吧，千寻！这是男子规则呀！」

「其实是想得满分的……」

「前辈，好厉害！」

「怎么说，这样的记录即使是大赛上也不会出现啊，你这人你这人！」

前辈后辈混杂在一起，轮番着不断拍击千寻的肩膀和后背。

像乌龟一样缩着身子困扰地啊哇哇哇大叫的少女——刚刚十七岁的绯原·千寻·兰卡斯特挥舞起双手。

「不是，你看，今天是六月吧，因为下雨了才能做到啦」

「什么啊，那是？」

「啊哈哈，好像是我的霉运之类的东西」

苦笑着，总算是从大家的祝福中逃了出来。

「那么，今天就这样回家，大家辛苦了！」

行了个端庄的礼，千寻跑进更衣室。

拉上印有烙印的枪袋，前往更衣室的镜子前的时候，千寻突然苦笑起来。

（果然不合适呢。）

镜中映出的艾莉雅娜女子学院的制服，是令人有些害羞的雪白色。

纯白示意着纯洁，各处被綉上的刺绣则是在学园里盛开的花——似乎是代表学生们。

虽然一朵朵的花寓意着学生的羞涩，但是背负这样装入空气枪的枪袋，有种某些超现实的感觉。

况且，背负枪袋的少女是红髮混血更加会这样感觉。

微微苦笑后，从射击场走出至走廊，雨仍在下着。

千寻眯起眼睛。

仔细聆听雨声。

千寻喜欢这个声音。

啪啦啪啦地，雨淋湿大地的优雅声音。

现在的，是不同于她回忆中的声音。

支离破碎的玻璃风铃，被白色的棉布包裹，仔细地放在了枪袋的深处。

「——但是，那个男孩子，到底是谁？」

嘟哝道。

这个时候，

「吼吼～那个男孩子？」

突然间被搭话了。

惊讶地回过头，扎着双马尾的女孩子正站在那儿，抿嘴笑着，好像毫无威胁一样。

「唔、呼、呼，射击部奇蹟的希望身后有男人的影子，吗？最棒的新闻真是感谢吶，小千寻」

「别、别这样啦，小柏！」

这是柏木伸子的简称。

二年级生的同时还是是新闻部部长。容姿端丽，成绩优秀，和千寻不同，是真正拥有历史渊源的原贵族大小姐。被分成两束的黑髮也光洁可爱，正是艾莉雅娜女子学院在世间塑造如此形象的少女。

「有什么不好。和男的搞关係3P、4P的。终于得到嘿咻的地方的证言或者正好拍到从旅馆出来时的照片，学生报纸不是会卖上好几倍吗」

……只是遗憾的是这个极端喜欢散布谣言的性格。

苦着脸，千寻不高兴地说道。

「小柏，那样的东西被发售的话，不管是我和你都会被退学的哦？」

「别担心，因为会在背地里悄悄的贩卖。盈利的三成会给千寻的啦，怎样？怎样？」

「才不是怎样吧。再说，那样的报纸谁会买啊。」

「之前发行的里学生报纸『学生会长大人·<烙印>处看得一清二楚的隐秘摄影写真集』可是大好评哦？因为千寻在后辈中的人气很高呢，大家一定会一边说着『千寻大人怎么会』一边啪啦啪啦含着眼泪买下」

为了不去想这事而叹了口气，千寻看向蓝色的顶棚。伸子一聊起卖里学生报纸的事情，愉悦的感觉就会浮现在她的眼里。

「……这里确认一下，这是天主教的大小姐学校吧」

对于按着额头的千寻，伸子呼呼地笑着揭开玫瑰园的真貌。（译注：rosary玫瑰园，玫瑰花坛；玫瑰经，诵（玫瑰经）经用的念珠。这里应该是指世间真理）

「世界上，也有具有表里两面性的主的说法」

「才没有这种说法，小柏快回来啦」

啊哈哈地笑了，伸子张开双手。右手的手心中，可以瞥见美丽的青色<烙印>。

「嘁，真遗憾。那么，表新闻的话，不觉得『那人告知的美味咖啡店』很棒吗？已经可以看到那家店了」

「请客？」

「虽然没有弄到採访费，不过蛋糕和红茶之类的话」

「可以了」

并没有饿到前胸贴后背。奖学金的话，却不能当做零用钱。

……艾莉雅娜女子学院禁止打工。

「诶、嘿、嘿，商谈成功……啊」

看上去十分开心伸出手的伸子急锁眉头。

越过千寻的肩头，看向教会的方向。

受到影响，千寻也望向那处。

那个瞬间。

「咦……」

千寻，忘记了呼吸。

「啊～果然不甘心吶」

「……」

「哪怕是让我随便採访一会儿不也挺好的嘛。对吧，千寻」

「……」

「……千·寻？千寻、千寻、千寻、千寻、千～寻～」

「唔、嗯、嗯！那、那些人，是谁？」

千寻慌张地点头。

没见过的团体还在教会的走廊上走着。是和女子学院这一场所不符合的黑衣男人们。渗入雨中的人影排成一列，看上去彷彿是与自己不同世界的居民一样。

「那个啊，是烙印局的局员而已啦」

「烙印局是那个烙印局？」

千寻不由地回忆起来，反问道。

烙印局什么的，是在广播和电影中出现却从未亲眼见过的名字。不管伸子再怎么垂涎那个机构，现在本人正交叉着双臂，撅着嘴一脸嫌恶的表情。

「那个烙印局，我虽然取材到了些东西，不过不愧是戒备森严啊。就算好不容易从老师那里问出烙印局的名字，但是来这里的理由还是秘密。给人北极的永久冰壁一样的感觉」

扑哧扑哧地抱怨，脸颊也鼓了起来。让她说到这个地步，估计是潜入工作失败了差不多双手双脚指头数量的次数后吧。

「这样啊。」

（该不会……吧）

彷彿没什么精神，千寻悄悄捂住胸口。

自己也吓了一跳，胸口悸动不已。

如果。

如果，被称为<卡珊德拉>（译注：Κασσάνδρα，希腊神话中特洛伊的公主，拥有预言能力）的魔女存在的话，这一日，这一时，也会说偶然变为了必然吧

至此还是偶然。

——然而，从这里开始偶然将偶然导向了必然。

2

「怎么了，绊。」

黑衣人中的一名少年回过头。

艾莉雅娜女子学院中央，陈旧的教会前。

如丝线一般的细雨沾湿了雪白的墙壁。

「……绊？」