[『第四章 <無名的七人>』]

一九九九年年末，于网际网路上发表魂成学的研究者集团。真实姓名和户籍均未公开，仅凭代号判别七人。

各自的代号分别为，<灰色脑>、<空色紫阳花>、<白雪>、<笑面狐>、<QED>、<二代目>、<萨列里>。

——灰色脑【…………………………………………………】

一闭上眼睛，亚克西亚就会想起曾经的那般景色。

——赤红的天空、

校舍的残骸、

燃烧殆尽的原野。

有时是灼烧肌肤的痛楚。

有时是刺激鼻孔的燃烧弹的汽油味。

与其说回想起这些，倒不如说回到了那时。说是精神上的时间溯行也未尝不可。

比当下活着的现在更加活生生的『过去』。

这里，是亚克西亚的起点。

假如，了解现在的亚克西亚的人看到这样的过去的话，或许会惊讶地瞪大眼睛。

还是说，能够理解呢。

他只是一名教师。

除了被NGO（译注：Non-Goveranization，指「政府以外的组织」）派遣到发展中国家教授数学的平凡的日本教师之外没有任何职务。

「……老师……老师……老……」

有声音。

孩子们被活埋在破碎的校舍之下。被柱子和墙壁夹着，只要还残留着气息，对他们来说都是不幸的。

过去的亚克西亚循着声音，埋头挖起泥土。

没有铁锹。

就拿羸弱的手戳进泥土，不顾一切地挖掘。

即使皮开，即使肉绽也要钻进土里。

一旦分开泥土皮肤就进一步的被剥掉，钻心的痛楚袭来。

『为什么……为什么……』

为什么会变成这样，过去的亚克西亚吼道。

脸上一塌糊涂，鼻水和泪水一起哭了出来。

校舍的屋顶还飘着NGO的旗子。是为了避免受到空袭的东西。然而，旗子被无视了。为了避开空袭，谁都会挂起旗子。甚至伪装的麻药工厂和恐怖组织的指挥所都会挂上旗子，旗子已经没有任何意义了。

『…………老师…………』

声音渐显遥远。

过去的亚克西亚进一步猛烈地挥动双手。

裂开的肉被刮掉，从内侧露出白色的骨头。挖掘并不顺利。比起用正经地用手，用骨头来挖反而更方便吗。

挖动石头，搬起来。

教学总算是完成了全部的百分之九十九的时候。明天开始要教除法，大家都在欢闹的时候。庆祝得到新的笔记本，慢慢走出教学楼的时候，炸弹破坏了教学楼。

挖动石头，搬起来。

挖着，搬起来。

挖着、挖着、挖着、挖着、挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着挖着………………出来了！

过去的亚克西亚狂喜起来。大声喊道「来了哟！」、「已经没事了！」

然后，没有回应。

被埋在泥土中的大家，全都死了。

窒息而死的尸体不管哪一具都是惨不忍睹的状态。脸上涨得通红，嘴也好鼻子也好，只要是身体上能够称之为洞的地方全都正在溢出体液。有的孩子用铅笔，有的孩子用自己削成的三角尺拚命地挖着洞、就这样死了。死掉的大家脸上全都充斥着一样的痛苦和害怕。哪里都没有残留下来的生命。

亚克西亚听到自己某处坏掉的声音。

仿若玻璃碎裂的声音。

右手的<烙印>咕咚咕咚地流淌着黑色的血液。

那时，他的灵魂被名为『愤怒』的伤侵蚀了——。

「——亚克西亚大人」

声音传来。

睁开眼睛，密室里恰巴正在一旁等候。

在房间中央的则是没有主人的冷冻装置，数个机器空虚的反覆明灭。

「怎么了？」

「没事，就是开下了「伤」」

恰巴一边说着一边举起他的右手。从<烙印>到指尖被鲜艳的硃色所沾满。并非黑色。那是生出「伤」时的血。

「做了个梦」

他嘀咕道。

「梦吗」

「和你相遇一个月前的梦。想起了很久之前怯懦的事情」

「抱歉问了多余的事情」

「没关係」

亚克西亚摇了摇头。再一次俯视右手。

五指全都带着凄惨的伤痕。缺少的肉和骨头并没有完全长回来，他的手已经变成彷彿爬虫类一样异形的手了。左手也同样如此。

在他还是教师的时候可以说是很弱小的那类人。就连耕田的锄头都没办法抬起一把，却能和孩子们欢声笑语。正如文字所述，无论是身体还是心灵，现在的亚克西亚和过去的他已经不是同一人了。

「你的伤怎样了？」

「已经恢複的差不多。早就对战斗饑渴难耐了」

下意识地摸了下自己的肚子，恰巴跪了下来。

「别逞强。土岐未冬的搜索呢？」

「昨晚遇上的那女人，制服大概的样子我都记下了。原本便打算再次开始搜索」

「那个地方是？」

恰巴毫不迟疑地回答出来。

「这样啊。在弄清楚动向之前，就算看到也不要轻举妄动」

下达命令后，亚克西亚站了起来。那个瞬间，有什么东西从外套中掉下来，落到了床上。

似乎是孩子削成的，变形的木质三角尺。

十分小心地捡起放回口袋，亚克西亚在心中立下了新的誓言。

（——惩恶扬善，护正除错）

这是，他唯一还有的愿望。

自那之后过了三天。

至少对于千寻来说，这三天平稳无事。

三次的上学和放学，绊肯定会出现。

还是一样的冷淡，虽然对必要之外的事物不会多话，但是从目前还继续陪同的样子来看，大概搜索还没有进展。

但是，哎呀。

绊无口的样子也不讨厌啦。

和沉默寡言的少年一起不知不觉走路的几十分钟里，心情不可思议地舒畅。

有一点点像是做起用气枪瞄準的动作时，慢慢地平静下来的感觉。

那样和他说的话。

「我不开心」

绊就这样说道，然后扭身向前。

总觉得他的表情很奇怪，以至于绊消失后回家的路上一想到就会笑出来。

「千·寻，你啊，最近是不是和男生一起上学啊？」

伸子的话让千寻差点就握烂了可以算是奢侈品的果汁牛奶——三角形包装每包购买价格八十元。

第四天。

正在午休的教室。

千寻慌张地环顾周围，幸运的是，刚刚伸子的言行并没有人注意到。千寻暂时放下心，表情也舒展开来。

「小柏，什么啦，那个」

委婉地否定看看。

但，拿着三明治和pocky的伸子龇出怪笑，向着这里蹭过来。

「呼、呼、呼。我的另一双眼睛不可能搞错的。吾等的后辈可是有好好目击到那个场面哟。你这个幸运的家伙」

伸子来回地用手肘蹭着千寻。

一旦露出真面目——即使是宛如被拍出来的照片一般的学校、艾莉雅娜女子学院里素质很高的大小姐，遇上这样的事情也会像喜欢说八卦的大婶一样。倒不如说，这家伙将来绝对会成为井户端会议的永世议长。（译注：井户端会议，指过去家庭主妇们在井边（或河边）洗衣服时东拉西扯的情景）

「不管怎么说好朋友的春天终于来临了，是不是在往教室走的路上受到了祝福呢。唔嗯唔嗯，老老实实地快给我线索，两人的邂逅或是告白之类的」

「线索啊……」

怎么能把从学校回家的时候遇上杀人现场的事情说出来。

「美女，难不成，连我也不能告诉吗？」

「那个、嗯、嘛、这个……」

灌了一口茶后，伸子把三明治塞进嘴里，一口气吃完舔起食指。

带着玩弄般目光说道。

「见到『那个男孩子』了？」

心脏感觉就要飞出来了。

按住胸口后，稍微考虑了会儿，回答道。

「……我不知道」

「不知道？」

「嗯。说不定是他，也有可能不是他」

现在为止，还不能确认。

九年前的那个男孩子是否就是绊。

即使绊否认了此事，但是却也没有决定性的证据。虽然认为没有决定性的证据，可对于是否是同一人物这一事，千寻认为说不定还是由于印象重叠。

结果最后就成了现在这种模稜两可的状态。

「哼哼，别说这种像是哪边的魔法使一样的东西。嘛，虽然这隔了几百年还是世界的真理」

伸子苦笑。

「不知道的话就没办法了呢。那，那个男的究竟是个怎样的家伙让我採访一下吧」

拿出了新的pocky当做麦克风。

「那、个」