『第一章 「傷」之持有者』

冻结指定A-001。

从超越二十六次元被检测出来的特殊波动——这里假定为灵魂——使现实受到影响的能力者。烙印局的局员严令禁止将其存在情报泄漏出去。

——空色紫阳花【歧视他们不就和向自己吐唾沫没有区别吗】

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——自昨夜以来，雪便呼啸地下着。

纯白的结晶随性舞落，将世界染上一片白色。因为有预感是数年不见的白色圣诞节，所以街道到处都欢快起来。

从咖啡店的窗户窥探到的景色，大家彷彿都很幸福似的温暖人心。

可是。

看到这些，只有同样是映照在玻璃窗户上的少女有些寂寞。

长长的赤发中，点缀着绿色的黑瞳。明显是混血的面容渗透出难以形容的苦闷。

她便是绯原·千寻·兰斯卡特。

（……因为，不是下雨吗）

在桌子上托腮时想到。

是因为和那名少年相遇一直是下雨的日子吧。雨已经成为千寻心中特别的现象。看不到雨的季节，绯原·千寻·兰斯卡特怎么都喜欢不起来。

「……Baa,baa,blacksheep,（黑绵羊咩咩叫）

Have you any wool?（你有没有羊毛？）」

千寻一边晃动着手中的红茶，一边小声哼唱起来。

曾经从母亲那儿学得的，鹅妈妈。和那名少年再会的契机之曲。

「……Yes,sir,yes,sir,（有有有，先生）

Three bags full（我有整整三袋毛）」

「——心情不错嘛，千寻」

忽然，声音传来。

桌子的前方，双马尾的少女——柏木伸子正笑着。

「啊」

「行啦行啦」

伸子朝双颊染红的千寻温婉地摇起手。这样一动，美丽的青色<烙印>便可以从手掌中窥见。

在那里的是与千寻不一样的，实实在在身为大小姐的少女。再和艾莉雅娜女子学院的制服相结合，她的周围包裹着无论是谁看到都会感到可爱的氛围。

只可惜，她的内在和外表完全不同。

邪恶的笑容向着讨厌的方向深究起来。

「无论怎么说，这次可是正式的採访了呢。刚刚唱歌的事情也可以让我记录下来吗？」

伸子指向了桌子上的录音笔。

「等、小柏，那个别！」

千寻慌张地探出身子。

学校放学后。

财政如往常一样严苛的千寻被伸子用「告诉我来年的抱负并接受採访的话我就出茶费哟」给诱惑了。

实际上，红茶和蛋糕的确美味。

可是，艾莉雅娜女子学院史上被称为最为狡猾的新闻部部长可不会就此满足，眼下千寻正处在苛责自己的后悔风暴中。

「哼哼。可以取得小道消息也是广泛交友的一个基本好处哟。不管怎样，千寻都是明年的部长啦。大体上不管有的没有的，都想要好好问清楚嘛」

「唔。我是气步枪射击部的部长？」

千寻露出困扰的表情，抓起叉子。

话虽如此，却没有什么可以拒绝的。

千寻明年也是三年级学生了。

本来对于体育留学生来说，在社团活动里活跃是必要条件。像是步枪竞技这样的小型项目尤其需求个人再加上团体的成果。若是拥有部长的才能被期待着，当然是再好不过的事情。

「嘛嘛，这是众望所归吧。千寻可是备受后辈们的期待呀」

闭上一只眼睛，伸子轻言许诺。

「唔、真是。小柏，你个人感觉太好了啦！」

愤慨的千寻鼓起脸颊。

顺便，将银质叉子袭向伸子的胸口。

「看招，正义的铁鎚！」

「啊、那是我的！」

伸子愉快的笑容化为悲鸣。

千寻将巧克力蛋糕切下几近一半，一口收入腹中。

「——咦？」

千寻就那样僵住。

「怎么了吗？千寻？」

「诶。啊、那个。因为味道完全不同」

一边眨巴着眼睛，千寻一边说道。

正如她所说。

明明和千寻吃的是同一种巧克力蛋糕，但是伸子的这个就是有种不一样的感觉。

「啊，对了。这是新型的<烙印>系统呢。在<俄刻阿诺斯>使用过的服务，叫做个性化修正的东西」

稍微考虑了一下后，伸子只是因为表示赞同而合起双手。

这个功能千寻也知道。

（……啊）

千寻下意识地低头看向自己的<烙印>。

四个月前，在海上实验都市<俄刻阿诺斯>施行的新型的<烙印>利用方法。

换言之，就是通过<烙印>对个人资料全面管理。

个人购入的物品履历，从年幼时期开始对食物的嗜好，健康状况的变化——全都包含在<烙印>之中进行数据收集，以便用于在世界的任何角落都能买到想要的东西，吃到符合个人口味的料理，接受完全的治疗。

完全最适化，没有矛盾的社会。

「还真是厉害啊。都已经在这样的咖啡厅布置了」

率直地发出来自心底的声音，伸子睁大了眼睛。

但是，千寻的表情却略微带着暗淡的色彩。

（……从那之后，才过了四个月）

袭击<俄刻阿诺斯>的侵佔事件。

处于内部的三万人中，大部分都认为造成那起过激事件的恐怖分子的行为毫无意义。而且，爆发之后烙印局的镇压行动反而获得了让烙印局的支持率上升的结果。

可是，千寻明白。

那时发生的事件绝对不是单纯的恐怖行为。

新<烙印>系统中的某个陷阱。而且还是开发时代——从<无名的七人>的时代所残存下来的，宛如诅咒般机能的实验。

——介入<烙印>进行洗脑。

由于<烙印>位于灵魂的断面上，所以对思考嵌入了枷锁的系统差点就在那个地方发动了。

然后。

自那之后只有四个月，如今，新的<烙印>系统就已经普及起来。

就算存在于<俄刻阿诺斯>中的陷阱被解除了，千寻依旧对这样的速度感到害怕。

社会节奏的快速。

自己和伸子的巧克力蛋糕的味道不同——这是无法消失也无法轻视的，世界的变化。

（…………）

「……千寻？」

伸子朝正在苦恼的少女发出声音。

「抱歉。刚刚在想事情」

道歉后，千寻将目光转向了别的方向。

埋入墙壁的液晶显示器上，正在报道财团的总帅来访的消息。恐怕这也是现在咖啡店里的客人最想看到的节目吧。

称霸欧洲的坎贝尔财团的当主正在拜访日本的烙印局，这样的新闻。

而且，或许还有关于新的<烙印>系统的事情。或者是更加先进的次世代系统的有关消息吧。

不管是哪个——距离千寻都是如此遥远。

「小、千、寻？」

「啊」

又发獃了。

伸子的脸颊生气地鼓了起来。

「真是的。今天你总是这样。就算是在约会之前，这样子也太过了吧？说到底女孩子的友谊相比于恋心就是如此脆弱注定失败？」

「呼哇！？」

看到千寻慌张的样子，伸子得意地笑了。

「咪嘿嘿。是那个黑色手套的男孩子吧」

「————！」

脸颊「咔」地一下染成通红的千寻狼狈地挥动双手。

「为、为什么，你这么肯定——」

「哼哼哼。艾莉雅娜女子学院新闻部的情报收集力被小看的话我会很困扰的哦。特别是对千寻行蹤的调查，已经是公私不分的部员总动员了哟？」

一边摇着食指，一边绝对自信自己没有做不到事情的就是伸子。

她那眼瞳简直就是一只猫。满满的好奇心，绽放出追逐他人新闻的肉食动物的光辉。

「过后请务必告诉我战果啊。要是你败下阵来，看在青梅竹马的份上，我也会接受你的哦」

像是在背后帮千寻打气一样拍了拍胸脯。

是感谢她呢，还是不感谢她呢。

朝向面露难色的千寻，

「好啦好啦，还不快去？」

拿起脚边的枪袋，伸子眨了眨眼。

「唉，真的是。所以说，完全不是伸子说的那个样子啦！」

「好的好的。你要加油哦♪」

根本没在听。

乱七八糟的，不管其他人想法的对话。

要是笑出来的话，也没有关係吧。

所以，你看。

「噗」

伸子首先笑了出来。

紧接着，千寻也笑了。

只有这个瞬间，忘记了不安忘记了一切，两人忘我地笑着。

之后想起来——这三天，正是绯原·千寻·兰斯卡特最幸福的三天。

宛如宽恕了少女，给了她最后的恩宠一样。