『第一章 <灰色腦>』

一九九九年末发表魂成学的研究集团<无名的七人>的领袖。

拥有将自己的『灵魂』潜入他人体内的「伤」——<感染>的「伤」之持有者。

——托尔【没错，她正是<世界的尽头>】

1

下雨了。

淅淅沥沥的雨满是孤寂。

「……明明是冬季啊」

少女没有打伞，淋着雨水说道。

少女的左耳戴着华丽的牙型耳环。

脚蹬一双潇洒的长筒皮靴，头顶一只鲜艳的桃红色帽子。从那儿露出的捲髮给人一种狂野的印象。苗条的身体上穿着单薄的衬衫和短裙。

季节正如少女所言，已经进入冬季。

可明明是二月中旬，气温却将近二十度。

这里是台湾。

儘管出现了数以万计的饿死者和自杀者，但是却依旧是由于<烙印>系统停止受害较为轻微的国家。北部地处亚热带、南部地处热带的国家，它的冬天在气候上和日本的春天类似。

少女的位置在首都郊外的某间大宅邸中。

「……这么说来，他好像很喜欢雨来着」

少女在庭院中散步着说道。

她弹起牙型耳环，嘴唇微张。

「——As I wasgoing to St.Ives♪（我赶去圣艾维斯的路上）

I met a man with seven wives♪（遇见个男人带着七个妻子）」

少女开始哼起歌来。

伴随着节奏欢快地英文歌曲，少女的脚也舞动起来踏着水。

她淋着温热的雨水，似乎因被雨淋湿而开心起来。

「Each wifehad seven sacks♪（每个妻子背七个口袋）

Each sack had seven cats♪（每个口袋装七只猫咪）

Each cat had seven kits♪（每只猫咪有七个宝宝）」

鹅妈妈。

牙型三连耳环也跟着传遍英国的童谣舞动着。

「Kits,cats,sacks,andwives♪（宝宝、猫咪、口袋、妻子）

How mahere going toSt.Ives?（到底多少东西要去圣艾维斯？）」

少女唱着歌走向建在庭院中的某栋建筑物。

那是一栋小屋。

到处都是修补的痕迹，看上去就是一间岌岌可危的小屋。

那个很大的烟囱给人留下很深的印象。几天前这个烟囱里吐出的火焰散发出要将天空都燃烧起来的气势。

不过现在倒是十分平静。

那是一座称之为脚踏式火炉的古式火炉。

「……哎」

少女仰望着烟囱走进小屋。

很多东西乱放在地上。

脚踏式火炉旁则有一台很沉重的铁砧。

遍地的大小锤上有很多草木灰和相当多的土。

而且还有伊予砥、鸣仓砥、鸣泷砥等十多种磨刀石。

「如何了？」

少女询问道。

对方在黑暗中。

那是一名少年。

年纪和少女相同，约莫十六、七岁。

一头稍长的黑髮中混杂了一丝白色。修长的眼睛中露出犀利的目光。右手戴着一直像是手铐的坚固手套，这个手套给人的印象与少女的耳环十分相似。

而且他还穿着一身和这个环境不符的黑色外套。

室内充满了想像不出是二月的热气，少年的额头却看不到一丝汗水。

他正是土岐绊。

曾经是烙印局中三位「伤」之持有者搜查员中的一名，是个令人畏惧的少年。

这名少年瞥了一眼这里。

「……空」

少女微笑起来。

因为这便是她的名字。

几年前，她也同绊一样作为烙印局「伤」之持有者搜查员的一员活跃着。然后在几个月之前，反而引起恐怖袭击失败而被捕。

那时和绊针锋相对。

不对。

想来能称之为敌人的始终就只有绊。或许自己正是想要和这名少年再次交手才会参加那起恐怖袭击。

（……真蠢）

少女苦笑着咬碎这一想法。

再说，自己为了这么愚蠢的事情杀了不知多少人。

空不会否定自己在血泊中得到满足。现如今更不会去否定如此扭曲的自己。自己是杀人犯、恐怖分子，是毋庸置疑的犯罪者。

而且……如今还是绊的战友。

这样足以。

「那个做好了吗？这一周一直待在这里闭门不出」

空戏谑着问道。

「……」

绊没有回答。

空也没有在意，就这样倚在墙壁上。

「<灰色脑>也是，窝在<俄刻阿诺斯>里不出来」

<灰色脑>。

她创立了魂成学和<烙印>系统，并且是被评为世上最强的研究者集团<无名的七人>的领袖。

同时，她也是一个月强让<烙印>系统停止的、本世纪最大的恐怖分子。

空的喉咙里漏出了笑声。

「为了征服世界，这样的理由不觉得很好笑吗？」

然后她如此说道。

「因为想让自己的女儿生活在和平的世界中，于是便想推翻当今的世界——哈哈哈，简直太有意思都快笑死我了」

空按住自己的肚子，嘴唇上扬着。

实际正如她所言。

——『我期望的是这个孩子至死都能够安稳生活的世界。无论是现在还是过去，对除此以外的事情我都没有兴趣』

这是那时<灰色脑>乘上巨大海洋设施<俄刻阿诺斯>之前所说的话。

「——」

少年沉默着回过头。

「嗯？你生气了？那么至少表现在脸上——」

空的话还没说完，一道白光忽然跃起。

充满杀意的斩击砍向空的喉咙。

然而。

「……太慢啦」

空语气无聊地嘟哝道。

匕首在她的喉咙边挡下了日本刀。

空的单分子匕首仅毫釐之差挡下了绊用居合斩斩下的刀。

不过，虽然仅毫釐之差，实力却并非仅有这点差距。

「现在的绊我是随便杀几个的。哎，超市在傍晚好像有特价菜来着？反正在山上随便杀人，杀完人就炖了吃掉，相当轻鬆」

少女愉快地说着。

可是，无论她的表层有多么开朗，她的内心——随便杀人的话确实真的。

即便开放「伤」，如今的土岐绊也远不及空。

他很清楚理由。

因为日本刀。

绊的爱刀，和泉守兼定的刀身……如今已经失去了曾经的光彩，十分凄惨地染上了白色的污浊。

「……」

少年沉默着将视线离开刀身。

一个半月前，绊在和<灰色脑>战斗时一败涂地，甚至连和泉守兼定也折断了。

绊正在这间小屋中锻冶和泉守兼定。

然而。

结果……却是这样。

空眯细双眼说道。

「若是以前的<Download>，我记得你说过可以看见五十多条最好的行动轨迹吧。现今如何？要说最好不如说是送死的轨迹看到两、三个就没有了吗」

这就是剑术的道理。

追根究底，一切武术都不可能对于千变万化的战场形势集大成。绊通过<Download>刀的记录才获得非一般的战斗力。

全部都是和泉守兼定的功劳。

这把历经千年的古刀，正因为铭刻了几十名剑豪的战斗数据，绊才能坚定不移地使用这番『力量』。

然后，现在。

「……太慢了吗」

绊轻声说道。

正如空所言，少年适才所看到的只有几条朦胧的轨迹。

绊所做的不过是将和泉守兼定重新用钢铁锻冶出来，和打造一把新刀十分接近。

因此，刀内的过去记忆十分单薄。失去的东西已经取不回来了。

折断的利齿已经恢複不了了。

「是啊，太慢了，慢得我都要打呵欠睡着了」

空语气倦怠地下定结论。

「确实」

绊也承认了。

他将刀收回刀鞘。