序章 New Comer

台版 转自 轻之国度

扫图：last

录入：せんり

修图：last

「哦，今天来得真早。」

突如其来的一句话敲在我耳畔。

今天格外冷，彷彿冬天踩着震天价响的脚步声。教室内的暖气相当强，水滴在窗户上头留下湿淋淋的直线轨迹。从窗户向下看，零星少数几位学生走在寒风吹袭的操场上。来去不定的冬季寒风一阵又一阵。

他们应该觉得很冷吧——就在我一手支着脸颊如此想着的时候。

「早～安呀，阿橙。」

反射性地抬起头，发现熟识的友人不知何时已坐在我身旁的位子上。

「早。阿升你好像来得比平常早？」

「没错。拼了老命踩脚踏车冲上来的。」

身体不动一下部快冷死了。阿升说着，才刚抵达教室就鬆开了颈边的领带，一面喊热一面扇起胸前的制服。

「你好像很热？」

「踩脚踏车的步调没分配好。在校门前那条坡道沖太凶了才会变成这样。那个心脏好像要爆炸的感觉，经过几天大概都没办法习惯。」

乾脆把这脚踏车改装成电动式算了。阿升补上的这句话挺有他的风格。而且我也知道，阿升不须委託其他专家，他自己就有这份能力改装。

八王寺升。我的同班同学，也是打工时的同事——同时也是某方面的专家。

「话说回来，阿橙你在看啥？」

也许是因为我正在发楞，这问题让我感到格外突然。

「什么意思？」

「你从刚才就一直看着外头啊。难道是有可爱女生？」

阿升咧嘴一笑露出一口白牙。窗……外？

听他这么一说我才想起，直到刚才为止，我一直注视着窗外的校园。

「这个嘛……」

我说话突然含糊不清起来，因为阿升口中可爱女生云云正好说中了……并不是这样。

我不知道该怎么解释，其实我只是茫然地俯视着正吹风受寒的学生们罢了。

「——只是在想，原来从这里也看得到。」

我指向遥远的天空彼端，依稀可见的形影。

阿升的视线追着我的指尖移动——随后便点头，象是明白了我的意思。

「你说纯白花瞳( Elder Iris)啊。话说今天没什么云，还真的还满清楚的。」

晴空万里，在高楼大厦的另一端矗立着一条细线——实际上它比都市中任何建筑物都更加雄伟庞大。

纯白色的高塔。名为——纯白花瞳。

塔底立足于海底，塔顶则高过海面，可想见其巨大程度。

「今天是比较清楚没错啦……不过离我们好像已经很远了。」

「嗯。因为之前比较靠近，现在才会觉得看起来比较模糊吧。」

在不到一个月之前，纯白花瞳看起来比现在还要大上许多。我们的观测点「都市」本身与塔之间的实际距离越来越远——换句话说，都市正在移动。

移动，并潜入海中。潜水都市「鹡鸰」正是我们的栖身之处。

「话说回来，这感觉真奇怪。」

阿升瞇起了他那戴着隐形眼镜的双眼。

「在海里看塔没什么特别的感觉，不过像这样远远地看的时候，纯白花瞳还真是怪寂寞的。我也不知道该怎么说，塔的背景是天空，感觉就是不太对劲。」

「啊，原来阿升你也有这种感觉喔？」

「这么说来阿橙你也一样啰。大概是因为前一阵子都是从海底抬头看塔，所以才觉得奇怪吧？」

「好像是感觉上的问题喔。听说一个月的潜水期间的感受会盖过一个月的海上生活经验。」

从我姐那边听来的。我添上这句话后，阿升喃喃说：原来如此。

潜水都市每隔半年就有一个月在海中度过。世上无数潜水都市之一的「鹡鸰」也不例外。潜入海中，又自海中浮上。话虽如此，虽然时常在潜水，但浮上海面后那股不对劲的感觉总是挥之不去。

那不时提醒着我——原来我们前阵子都待在海中。

「你们两个在发什么呆？」

一句话轻盈地滑入正凝神遥望窗外的我们两个之间。

回头一看。一位女生身穿和我们同颜色的女用制服，正站在我们身后。她留着一头褐色的长髮，脸颊因为今天的寒意而泛红。书包仍提在手上，看来是刚刚才抵达教室。

「早安，橙矢。八王寺也早。」

绯空翼——相识已久的童年玩伴，她冷淡的眼神瞥过我们两人。

「怎么了？看你们两个一直盯着远方。」

「没什么……只是一旦特别去注意时间的流动，就觉得时间过得真慢……」

我和阿升满怀感慨地连连点头，品尝着嚮往过去的怀旧愁思。

翼露出不可思议似的表情，轻哼一声，说：

「你们是放假放过头忘了收心吧？」

不留情面兼一针见血。她说的完全没错。不过翼立刻补上一句「难道身体觉得不舒服？」听那担忧的语调，看来翼的体贴同样一如往常。

「说是还想继续放假也没错啦。」

背靠着椅子，阿升一脸懒散地将双手重叠在后脑勺。

「寒假结束都过几天了啊？整天打工的日子真让人怀念。」

「对了，说到这个……」

现在才突然想起似的声音从后方传来。

翼坐在我后头的位子上，一面交换书包与抽屉的内容物，一面开口问道：

「橙矢你们是在研究所打工对吧？研究所在做思考升华( Paradigm shift)的研究吧？」

「嗯？当然啊。」

研究所。我和阿升所属的、不太一样的打工地点。

做研究的地方——一如其名，研究所有其一贯的研究对象，翼所说的思考升华虽不是主

要目标，但也完全包含在研究範围内。

不过，对于像翼一般过着普通生活的人们来说，这应该是无缘接触的领域才对。

「关于那个思考升华，我有些事情想问。」

翼如此起了头，没多卖关子，立刻往下说：

「听说学校要举办思考升华的适性测验，这件事你们知道吗？」

「——咦？」

疑问声不自觉地窜出口。我连忙看向打工处的同事，看来阿升的心情也和我相同，我们四目相接。我们脸上浮现的神情，恐怕同样都叫做困惑。

思考升华的——适性测验？

「……这件事，是真的？」

翼当然不会明白如此反问的我的心境，她听了我的问题只是微微地扬起下颔。

「嗯。听说在都市中要开始以学生为对象举办思考升华的适性测试。对这些事很熟的朋友告诉我的，应该不会错。」

从翼的语气中我听不出谎言或玩笑的感觉。虽然我打从心底认为翼不会说谎，但这件事的冲击性令我不由得反射性地怀疑。

思考升华——曾经一度拯救了世界的奇蹟之力。

施展奇蹟需要其素养。无论那是先天还是后天，适性测试的目的应该在于判断对象是否具有该素质——这种程度的小事我还大概猜得到。

「——你觉得怎样？」

我用眼角余光窥探翼的神情，同时低声询问阿升。

「……是没办法完全否定啦。研究所的职员也会定期接受思考升华的适性测验。有测验的系统存在也没什么好奇怪啦，可是……」

「对一般人做测验……不太妙吧。」

「对啊。而且还是让完全没接触过的学生尝试……」

——太危险了。我从阿升嘴唇的动作读出了这句话。他说的没错。

危险性。施展奇蹟的代价，在过去我曾亲身体会。

「橙矢，怎么了吗？」

翼的语气中掺杂着讶异。我儘可能佯装平静：

「……抱歉，研究所那边没有特别告诉我耶。」

对这件事我的确一无所知，也只能照实回答。

不过听了我的回答，翼应了一声「是喔」，似乎并没有很在意。

「没关係。只是突然从那朋友得知这件事，不知道怎么準备。反正机会难得，想说找在研究所打工的橙矢问一下有没有什么诀窍。只是这样而已。」

「……一开始就瞄準阿橙而不是我，真符合绯空的作风啊！」

太专情了吧——阿升意有所指的一句捉弄在瞬间就使气氛为之一僵。更具体地说，翼的脸颊在一瞬之间转为通红。

「你在乱讲什么啦，八王寺！」

翼全速转身面向我，那神情好像就要伸手一把揪起我的领子。

「不是那样！不是因为我对橙矢专情，只是因为刚好身边有人知道而已……啊、可是，如果对象不是橙矢，我也不会问！」

「嗯，我知道啦。」

我为之苦笑。认识这么多年了，我深知翼有她容易害羞的一面。

「只是被阿升捉弄了一下，觉得很不好意思而已吧，我懂。」

「……呃，就是这样没错！」

翼轻哼一声，甩过头去。绋红尚未自她的侧脸消褪。这光景不知怎地让人下意识地想微笑，但是同一时间，一抹挥之不去的疑问仍然笼罩在我的心头。

思考升华和适性测验——研究所到底在打什么算盘？

「啊……橙矢，先、先别管这些了。」

话语带着些许迟滞，翼直接指名找我。

「今天你们不是一起上学的吗？」

一时之间我还不明白这问题的用意，但随即回想起来。

回想起翼口中和我一起上学的某人。

「嗯，我们在教师室前面分开了。应该会在课前时间介绍给大家认识吧。」

「啊——话说回来就是今天嘛。难怪阿橙今天比较早到。」

像是与阿升的恍然大悟彼此呼应，教室的自动门向一旁滑开。

已过中年的班级导师走进教室。没过多久，昭告课程即将开始的铃声响起，在轻快的电子旋律落定时，学生们已经自动自发回自己的座位就定。

当然我也是其中之一。静待着导师开口说话。

「在今天的晨会开始之前，要先向各位介绍一位转学生。」

导师简短的说明已经足以让教室中的学生欢声雷动，气氛为之沸腾。由于潜水都市环境较为封闭，来自校外的转学生其实还满稀奇的。

「好了好了。安静。——来，进来吧。」

导师的半边身子探出门外。準备好了？回应导师的询问，敞开的教室前门的另一侧，传来了一句「好呃」。大概是又晈到舌头了吧。

……转学生现在心里一定正紧张吧。我在心里为她打气。加油。

转学生少女一步踏进了教室内。她绯红的长髮随步伐扬起，飘舞在空中——这一瞬间，教室内的气氛静静地再度升温。不知何处传来谁的讚歎声：「好漂亮……」

她穿着学校规定的制服——上次看到这身打扮，是在家中举办的试穿会上。

承受着座位上学生全员的期待与注目，但少女并未因此胆怯，抬头挺胸向前迈开轻盈的步伐。

我和站在台上的少女交换了个眼神。

转瞬间，微笑绽放在少女的脸上。樱色的唇瓣不出声地呼唤我的名字。我微微颔首回应，我想我脸上大概也挂着相似的笑容。