第三章 鶺鴒最長的一天 - The day starts from Aquarium -

「橙矢，準备好了吗～？」

穗实的声音自房间外头传来。

今天是周末的早晨。虽说现在还算是早上，但太阳已经升到半天高，时钟的短针已经抵达九点。我手里抓着穿到一半的上衣钮扣，转身朝向房门。

「我马上就去：」

「好～我在玄关等你喔！」

精神饱满的回答传到耳边，随后是轻快地踩在地板上的脚步声逐渐远离。光是听着那节拍，穗实开心的表情也浮现在眼前，我加快了更衣的速度。

我看向穿衣镜。头髮没乱翘、上衣长裤没问题，袜子……还没穿。

「……小橙，可以借一点时间吗？」

压低了音量的敲门声响起。我在穿好袜子之前，把一句「好啊」抛向门外。门把旋转，房门缓缓被推开。

「春季新装，很适合喔～」

走进房间的姐姐看着我，露出柔和的微笑。

「呵呵，总觉得今天的小橙看起来特别帅喔。」

「有、有吗……我觉得和平常一样啊。」

虽然她是我姐姐，像这样被称讚还是让我觉得害羞。但是，也许姐姐对自己的眼光有自信吧，听了我说的话，她摇了摇头。

「因为，今天的小橙，眼神比平常稍微更尖锐一点。」

这句话，让我拉起袜筒的手不由得微微颤抖。

姐姐脸上仍然挂着一如往常的微笑。在这种时候，姐姐总是惊人地敏锐。

「……明显到一眼就看得出来？」

是啊——姐姐肯定地回答。我的脸颊自然而然地装出笑容。

试图隐藏感情——但却无法彻底隐藏的苦笑。

「……我觉得我没有特别在意就是了。」

「明明很在意但是自己却没有察觉，这就叫做无意识喔。」

姐姐说的道理听起来理所当然却又带着深意。我穿好了袜子，身处自己的房间里却有种不自在的感觉，呆站在原地。

姐姐走向前，把我的领子拉正。

「难得出去玩，表情要放鬆一点喔。」

「……说的也是。面对穗实和大家的时候，气氛要轻鬆点。」

特别是面对穗实。今天的外出，也具有迦南之塔那次没能和大家一同出游的补偿意义在——这么难得的机会，要是一脸僵硬的表情那就太浪费了。

——我叫雷修。观光客……兼幽灵。

「……」

影像掠过脑海。热闹欣喜的欢声、一望无际的壮观景緻——向上勾起的嘴角。虽然我稳稳地站在房间里，却感受到脑袋正在摇晃般的错觉。

不要回想！我如此下令，脑袋却像是要违抗命令似地乱成一团——

「……小橙？」

姐姐脸上浮现了担忧的神情，注视着我。啊……

「……抱歉。」

「用不着担心喔～」

柔软的触感。

姐姐突然用双手温柔地捧住了我的脸颊。纤瘦的手掌如雪花般白皙，指尖轻触我僵硬的脸颊，不时微微施力按压。

「……姐姐？」

「不用担心的，小橙。」

姐姐说着，双手仍未鬆开我的脸颊，她展露柔和的微笑。

「就算现在非常烦恼，有小橙在，事情一定会顺利的。」

——我倒吞一口气的声音，大概传进姐姐耳中了。

「为什么……」

面对着仍然浅浅微笑的姐姐，浮现在胸口的话未经思考冲出口。

「事情会顺利……还有，我在烦恼……」

——我什么都还没告诉姐姐啊。

我连忙吞回肚子里的这句话，是绝对不能说出口的。

「呵呵。那是因为……我是小橙的姐姐啊。」

姐姐的微笑在脸上漾开，她笑着对我说。

「就算小橙说不出口，姐姐还是会晓得的喔～」

——葛斯普尔——是我在找的东西——我在找的人的名字。

当时，在目前已经禁止进入的迦南之塔上，雷修曾这么说。

葛斯普尔——拥有人类意识的残留体。也就是近似于穗实的存在。在我得知这个字眼的意义的当天晚上，我回到自家后不断地思考着。我无法不去想——葛斯普尔这个字眼在脑海中载浮载沉，时而停驻时而宾士。

最后我宛若昏迷般睡着，早上醒来时——我下定了决心。

「……我决定了，不告诉任何人。」

破坏动力部位，使「鹡鸰」沉人海中，轻而易举地让迦南之塔崩塌——如此程度的威胁正在搜索穗实，这种事我怎么有办法告诉别人。

「……我觉得，要是告诉别人，也许就会把那个人也卷进去。」

「才没有这种事呢～」

姐姐轻轻地捏住我的脸颊。

捏着我的脸颊，像是按摩似地——温柔地轻抚着我。

「那是小橙想太多了。光是说出口就把人卷进去，这种事不会发生。因为，那个人听了小橙的话，要如何行动是那个人的自由。即使说出去之后，那个人被卷进事件中——那也是那个人自己的责任。」

如我所料……姐姐的意见毫不留情。

换句话说，把那个人卷进去之后，无论那个人遭遇什么下场——我都不需要感到任何自责。

所以，责备自己只不过是逃避罢了——姐姐直接了当地指出这一点。

「……现在还不能说。」

我考虑了一段时间，缓缓地左右摇头。

仅仅靠一己之力去解决——我没有这种不知天高地厚的想法就是了。

「让姐姐担心，又什么都不能说，我很抱歉。只是，我还是不想把姐姐……把坦承的对象，卷进这件事。」

「……嗯，我知道了。」

这么说完，姐姐对我柔和地微笑。

一如往常地——而且像是理所当然似地，相信着她的弟弟。

「想说随时都可以说喔。我永远都和小橙站在同一边。」

让对方了解到，自己心中其实怀有难言之隐，光是这样就能让心情轻鬆许多。

回想起来——头一个让我体验到这件事的人，就是姐姐吧。

「好好出去玩一趟吧。再怎么说，今天要出去玩可是小穗的提议喔。」

姐姐像是要称讚妹妹似地自豪地微笑。姐姐说得对，理由就在这里。

既然雷修的目标是穗实——那我就不得不保持警戒。不过。

「嗯。因为之前迦南之塔发生那种事……算是重新来过吧。穗实提议说，这次就大家一起去好玩的地方。所以……我今天会保持适度警戒，同时尽情享受的。」

「呵呵。轻轻鬆鬆悠悠哉哉，偶尔帅气地打起精神。」

姐姐一面说着完全符合她作风的话，一面动起手——

总觉得，姐姐好像很开心地用手指不停戳着我的脸颊。

「怎、怎么了吗？姐姐？」

「嗯？有什么问题吗？」

姐姐用幸福的笑脸反问。先是挤压，又是搓揉，不时轻轻地拉扯。不知为何，姐姐看起来眉开眼笑的。

「戳戳，揉揉，拉～长～……呵呵呵。」

「……姐姐，这到底是有什么用意？」

「呵呵，为了帮小橙放鬆脸部肌肉啊。」

完全没有什么深刻的涵义。她在回答的同时，手指也没停下来。也许是血液流动因此变得顺畅了吧，脸颊好像真的变软了些。这个嘛……嗯。

「呵呵……小橙的脸颊，好软喔！……」

一大早九点刚过，我在自己的房间里被姐姐搓揉着脸颊。

姐姐洋溢着幸福的表情就近在眼前。算了，就随她吧……

「橙矢～还没好吗～？」

好慢喔～

带点不满的说话声从敞开的房门的另一头传来。绯红的长髮在视野的角落飞扬，穗实的身影出现在姊姊的背后。稍稍鼓着脸颊的穗实亲眼目睹了我和姐姐的身影——脸颊被搓揉的弟弟以及搓揉脸颊的姐姐，她睁大了双眼。

「……橙矢？」

我还来不及说些什么，只见穗实的嘴唇微微颤抖，吸了一口气。

「我、我也要玩！」

像金鱼般鼓起脸颊。

好一段时间内，姐姐难得地没有把我的脸颊马上让给穗实。

「……橙矢，你的脸怎么了？」

看见出现在集合场所的我，翼杏眼圆睁。

周末的街道上人潮汹涌。在集合场所——「紫苑水族馆」前也不例外，为了避免迷路找不到人，我们约好把醒目的深海鱼雕像当作集合地点。

先到的翼很快就发现了我们，她愣了一会说道：

「脸很红喔……不会是发烧吧？」

「……该怎么说，亲身体验了年糕被捣的感觉……」

虽然我想搔脸颊……但我打消了主意。总觉得今天别再随便刺激脸颊比较好。于是我只好试着摆出苦笑。

「橙矢你为什么贼笑……？」

柔软的脸颊扭动幅度过大，让翼露出了狐疑的表情……呃。

我深刻体会到脸颊的重要性时，穗实胆怯地抬起眼睛看向我。

「对、对不起，橙矢……因为太好玩了。」

「没关係啦。毕竟我们家大概就是这种家族……」

这次我成功露出了微笑。不知不觉间在各方面变得和姐姐越来越像，这我已经亲身体验过了。看着心情有些消沉的穗实，我伸手轻抚她的头髮，视线却不由得飘向她的脸颊。感觉好像很软……啊！

「……也、也许真的是家庭环境的问题。」

「橙矢，你的表情为什么好像领悟了些什么一样？」

于是我又让翼露出了满脸疑惑——这时，我看见远处有个熟悉的身影。

淡紫色的浏海下是一双澄澈的眼眸。穿便服的模样还是第一次看见。

「不好意思，我迟到了吗？」

莉诺的视线扫过齐聚于此处的三人。身体状况好像已经完全没问题，脸上一如往常地没有表情，精神也不错。我一眼瞄向手錶，告诉她：

「没有，只是大家稍微早到了一点。这样就全到了？」

「八王寺同学呢？」

如同莉诺所指出的，阿升并未现身。因为今天这次出游算是补偿上次大家没办法一起去迦南之塔，所以我也事先邀请了阿升，不过——

「刚才他寄了封简讯说，他今天来不了。好像是熬夜改造驱动枪，结果觉得身体不太舒服，在电话的另一头呻吟。我也有找美阳小姐，不过她好像还在忙迦南之塔的后续处理。」

「这样啊……可惜。」

莉诺说着，表情丝毫没变化。不过我想她并非毫不在乎。毕竟莉诺从来不说谎，也不说敷衍的场面话，说出口的一字一句基本上都是发自内心——

「换句话说，今天风峰就能一个人独佔我们三个啰？」