第二章 接下來試著牽手

在工业地区的巷道间奔窜的回，一直到穿越贫民街，才终于筋疲力竭而停下。

上气不接下气的两人，先是设法平复自己的惊慌。回体力透支到连话都说不出来，让少女战战兢兢地开口问了。

「请问……你、你这是在救我吗？」

汗如雨下的回，勉强点了个头。

「为什么要这么做？这次是偷袭成功你才打败他，但要是刚刚失手，连你也会被他杀掉」

面对一副不可置信的少女，回总算有力气回她一句话。

「柊……」

少女愣愣地眨了眨眼。回重複吐纳调匀呼吸后，又念了一次那个名字。

「你是柊吧？月皎家的小柊。」

「你怎么会认识我……？不对，你是谁？」

「我是回啦，分家白毁家的回。我们小时候见过几次面……你不记得我了吗？」

少女——柊面无表情地打量着回的脸，映出两颗褪色黑曜石般的金色眼眸。不知是不是因为无所适从，白皙脸蛋此刻毫无表情，反倒烘托出两眼的色彩，带来某种难以言喻的魅力。

——呜哇……被她这样一瞧，还真是尴尬啊……

回的心脏评评乱跳着。他真想摸摸看那雪白肌肤跟乌溜长发，但要是就这么搂她过来，一定会惹来她的鄙弃吧？这样的纠葛对正值青春的十六岁男生来说，算是不得已的自然反应。

「阿回……？」

「嗯。」

「骗人。」

死板的声音，显然根本不相信回，让他原地瘫了下去。

「你为何不相信啊！」

柊以无生气的口吻说了。

「阿回他应该……怎么说呢，应该比你强多了。」

回先前在工厂里哭丧着脸……不对，后半段真的哭过。这样的回的确是毫无坚强要素。

面对柊狐疑的眼神，回唉声叹气的同时，吞吞吐吐地向她解释。

「因为，嗯，我也有自己的苦衷嘛。呃……不然你看这个！这是我们在交流赛上第一次交手时，你在我头上留下的。」

一拨起头髮，额头上有条刀疤。

柊生在傀儡师世家。回的家族虽然属于旁系的分家，钻研的却不是傀儡而是格斗术。两家人每两年会举办一次交流赛进行比武，看看傀儡与活人孰优孰劣，而回每次对上的都是跟自己同年纪的柊。

——结果从头到尾，我都没赢过她就是了……

柊可是号称月皎家有史以来的天才，哪里是回这分家的老么打得赢的。他们一共比过三场，每场都是回这方一败涂地。

「你真的……是阿回吗？」

回一点完头，柊就像是说客套话般，念出不带情感的字句。

「你看起来跟以前差好多。」

「哈、哈哈哈……我、我觉得柊你也跟以前好不一样。」

——变得好漂亮。

当然，回并没有说这话的胆量。

柊不知为何，神情黯淡了下来。两人相遇到现在，这是她头一次露出带有情感的表情。一察觉到那情感名叫忧愁，让回莫名地悲从中来。

「嗯……是啊，我也觉得自己变了，而且变了不少。」

回虽然听得有些纳闷，但也从她的表情里看出，那是不该过问的事。

「所、所以，为什么那些人要追你啊？」

「我就是不明白，才会从你们那里购买情报……而且啊，为什么你这白毁家的人，会跑来国外当情报贩子？」

「咦？呃……怎么说呢，我也不是什么情报贩子啦……这只是课余的工读，在帮人做事而已。」

「是吗……？」

这其实有点答非所问，不过柊似乎也接受这回答，没再进一步追问下去。

总之，回这下终于想起，自己是来交「情报」给人的。

他跟柊要回手提箱后，从中取出一只信封袋，打开时还小心翼翼地不让她看到里头，毕竟手提箱内可是装了各种杂七杂八的东西。

「来，给你。」

柊制式地接下信封，毫不紧张地直接撕开封口。从最初遇袭时回就觉得，柊不知该说是胆大还是冷静，对什么都不为所动。

——小时候的她，明明表情那么丰富。

人家说女性成熟得比较早，指的就是这么一回事吗？

当场过目完文件，柊讶异地说了。

「鍊金术师……？」

「怎么了吗？」

「没什么，只是对专业术语有点无法理解……」

看来文件里夹杂一些她不认识的单字。这对她来说毕竟是外语，会看不懂也无可厚非。

——我在学园求学，为的不就是此时此刻吗！

回于是挑了挑头髮，一副勉为其难地为她说明。

「所谓的鍊金术呢，就是研究跟创造能把铅变成黄金的贤者之石，或是让人永生不死的生命之水，还有人工生命之类的。工业革命后由于因学兴盛，鍊金术也慢慢消失，但也有人认为因学就是从鍊金术衍生而来的。」

另外所谓的因学，是认为万事万物皆有原因与结果，并尝试以实验证明因果关係，并建立万用公式的一门学问。最近，因学的领域已经深入到，认为万物皆由名为原子的最小单位组成。

「不，这些我当然知道……」

原本昂然得意的回，胸口挨了子弹似地踉跄了几步。

「咕、哈……不、不然，你刚说鍊金术师怎么了……？」

「就是……情报提到想抓我的人是鍊金术师。这是在开玩笑吧？」

「你有熟人是鍊金术师吗？」

怜悯的目光迎面而来，就像是在看着一个不会用厕所的外国人。

「月皎家怎么可能有那样的人……」

柊说到一半不知为何断了话。回纳闷地把头一偏，她才摇摇那头亮丽秀髮并接着说了：

「我的意思是，『敌人』怎么会是这种根本不存在的人物。」

回听得不禁有些心虚。所谓的『敌人』，指的是应对抗的对手。回被契约者追杀时，满脑子只想着逃命，但柊却打算挺身对抗。

回暂时抛下窝囊，清了清嗓子并说了：

「啊、呃，怎么说呢……其实世上真的有鍊金术师喔，柊。」

「你是说，那种只晓得活在幻想世界里的废人，是真实存在的？」

虽然这不关回的事，不过她形容得还真够难听。

「呃……我觉得这种人世上应该还不少啦，有些人好像真的拥有危险的力量。」

「要是真有人能把铅变成黄金，那么的确挺危险的，毕竟有了那种力量，想雇多少契约者应该都不是问题。」

「喔，嗯，没错。例如那个契约者。」

「啥？」

柊似乎没料到契约者会跟鍊金术扯上边，一时惊讶得张口结舌。

「就如我刚刚说的，鍊金术师就是在研究如何造出『不存在的东西』，而契约者不就是因学无法解释的现象吗？那么鍊金术师当然会想要深入研究了。」

「可是，研究那个又有什么用？」

「当然有用吧，而且用处还不少。世界大战到现在才过了三年，搞不好他们会把研究应用在兵器上头，或是尝试製造契约者之类的。」

所谓的鍊金术师，就是研究如何创造「不存在的东西」的人，至于成功与否，那都是另一回事。

回一说完，柊就像是个傀儡般失去了表情。

「——为什么，你会这么想？」

她惶恐的声音听起来，像是不愿接受某种事实。

「咦？呃，其实我也不太清楚，不过学园就是这么教的，说鍊金术师就是创造这方面事物的人。再、再说我们报社基本上，绝不可能卖错误情报给客户。」

回不知所云地回答完，柊不知是否无法接受，目光又落到文件上头。这么说来，她好像才看到一半。

为了避免尴尬，以及不偷看到客户购买的情报，回的视线也转往大街。

两人目前逃归逃，但应该还是摆脱不了那瞬间移动般的能力。回曾经因为西玛的关係被黑帮追着跑，但却是头一次被契约者这种不明人物追杀。

——那种人要是再追来一次，可就真的别想逃了……

回之所以能打倒先前的男子理查，靠的完全是对方掉以轻心，否则像他这种人，攻击根本就别想命中。

——所以说，我们得快点逃才行！

回想起此事令回颤抖不止，生存本能正提醒他赶紧回学园。

——只是，柊又打算怎么办呢？

回虽然恨不得一走了之，却又不忍抛下被追杀的柊。但他连柊有何目的都不晓得。也许她打算和对方一战，但战完后又有什么规划呢？

他于是转过头观察柊，但——

「怎么会……」

「怎么了吗？」

但一问之下，柊就只是默默摇头。看来文件上头记载了什么令她倍受打击的事，垂着的侧脸如今满是困惑，像是不晓得自己该相信些什么。

——像这种时候，究竟该如何是好啊！

该给她手帕吗——可是她又没哭——来我怀里哭个够吧——回哪有胆子说这种话——不然摸摸头安慰她吧——但根据她先前骁勇的身手，自己的手搞不好会被折成两段——

不知该如何安慰的回苦恼了好一阵子，最后还是对着柊伸出手。

「那、那个啊！以后叫我回就好了。我是不晓得你有什么苦衷啦，不过他们不是在抓你吗？那么你要不要乾脆来我那儿……来我们史东利柏学园？那地方应该还算安全啦。」

儘管说得走音、伸出的那只手抖到丢脸，回还是勇敢提出了他的建议。

回最怕惹上纠纷。若是过去的他，肯定不会插手这种麻烦事，而是赶紧逃回学园，接着被伊莎痛骂没种，同时庆幸自己有个避风港。

而这样的他不知怎地，竟然想要对柊伸出援手。

这费解的行动连他自己都觉得忐忑不安，但伸出的手却没有抽回的意思。

「……嗯。」

柊迟疑了一会儿，接着小心翼翼地牵上他的手。

一回握那只手，柊露出和当年相同的笑容，让回不禁看呆了眼。

「怎么了吗？」

「呃，没有啦，只是……我好像头一次，看到你对我笑。」

柊颇意外地摸了摸自己的脸。

「我刚刚、笑了吗？」

「咦？嗯，那应该能称得上是有笑没错啦……」

「是吗？原来，我的脸是能笑的……」

柊不知为何，喜孜孜地摸着自己的脸。

——看样子……她之前肯定受了不少苦吧。

正当回一阵心疼，柊却满怀期待地看着他并说了：

「欸，应该要怎么笑啊？该什么时候笑比较好？」

被她这样笑咪咪地一问，回一时不知该如何反应。

「呃、呃咦……？嗯，笑就是，嗯……怎么说呢，都是在『开心』的时候笑吧？」

回不知所云地答完，柊点点头表达理解。

「喔喔……原来如此。嗯，的确是这样没错。人只要开心就会笑。原来『开心』就是这种感觉。」

「你、你有这么开心吗？」

回没料到她这么喜欢自己的提议，一方面有些失措，同时又有些得意。

柊端详着自己的手，脸上绽出微笑。