末章

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百鬼夜行在眨眼之间便再度吞没了一切。

灵魂遭到控制之人，既不会踌躇亦不会产生情感的余韵。肉体成了只负责执行灵魂所接收到之命令的道具。

原本遍布草薙树夕周遭的百鬼夜行，虽然一时之间被《弒神赋法》扫蕩殆尽，可是积蓄在体内的百鬼夜行依然无穷无尽地持续成长增殖。

除非吞灭整个世界，否则肉体不会停止释出百鬼夜行。树夕只会忠实地利用百鬼夜行，将这颗行星给侵蚀殆尽。

在百鬼夜行构成的汪洋中——拉碧丝•拉斯莉寻找哮的下落。

拉碧丝与哮因遭到自树夕体内倾巢而出的鬼怪吞没而被冲散了。

平常总是能靠着契约的羁绊而随时随地紧跟在哮身旁，如今却由于被百鬼夜行覆盖住的缘故，导致她感应不到哮的所在位置。

《————宿主！》

就算尝试开启魔力通讯也传达不到。儘管本身不善侦查，但她仍为了寻找哮的下落而构筑FM单元，不料却当场被百鬼夜行吃掉。

现在拉碧丝之所以平安无事，是因为她对飒而言是不可或缺的存在。

哮大概也还活着吧。

问题是斑鸠及小兔。

既然拉碧丝无法凭一己之力解决问题，她只能优先设法找到哮。

事情还没结束。拉碧丝回想起最后从哮身上汲取到的意念，如此对自己说道。

（事情还没完……相信大家一定也都平安无事……）

儘管毫无根据，拉碧丝也只能边祈祷众人平安边寻找哮的行蹤。

非得赶紧找到能够突破僵局的方法不可。拉碧丝要独自击退百鬼夜行是不可能的。她虽曾试过将身体转换成粒子再行移动，可是深陷密度过高的百鬼夜行之中，纵使把身体化成极微小的粒子，也无法穿越雷池一步。变成刀剑状态又无法自力行动，只能以目前这种人类形态来应对当前的困境。

拉碧丝虽竭尽所能试图扭动身子，百鬼夜行却是纹风不动。在这种无特定形状又黏性十足的环境中，再怎么挣扎也只会彷彿陷入无敌沼泽一样逐渐沉沦。

在这种状况下……小兔及斑鸠是否真的还有机会保住一线生机呢？

拉碧丝虽不受侵蚀的影响，但她们……

（——不可以，与其思考，我更该竭力採取行动才对。）

为了哮，拉碧丝拚命挣扎。

她们一旦丧命，哮会感到绝望吧。对哮而言，他所珍惜的人并没有大小轻重之分，这点拉碧丝十分清楚。

拉碧丝当然也有独佔欲。内心有另一个就是因为想要独佔，所以才渴望透过神衹杀手化术式让两者灵魂融合的自己。她甚至会下意识地从哮的记忆中删除掉他与队友们之间的回忆，进而敦促他赶紧动用神衹杀手化术式。

虽说这是出于身为神器的特性，无可奈何，但拉碧丝本身却不想藉由这种做法强行将哮佔为己有。

因此她一直抵抗身为神器的自我特质。

她也会出手协助哮的队友们。

35试验小队……

「…………」

突然停止行动的拉碧丝除了哮之外，也同时考虑到小队的事情。

拉碧丝与试验小队之间的关係十分薄弱。拉碧丝既对队友们不太感兴趣，队友们也只把拉碧丝定位成哮的武器。

拉碧丝总是呆在哮身旁静静观察。他人总是猛一回神才发现原来她在现场，就算将她形容成宛如空气一般被队友们所接受亦不为过。

直到此刻之前，她始终未曾觉得孤单寂寞。

因为拉碧丝只要有哮陪伴就足够了。

起初她对他们总是腻在一起吵吵闹闹的表现感到相当不可思议。为了赚取升级积分而费尽千辛万苦、时而相互欢笑、时而彼此咒骂……直到哮重新订定契约之前，她甚至觉得他们很无聊。

但是，拉碧丝却很喜欢看着跟她们相处在一起的哮。喜欢看着他总是由衷感到幸福地，与队友们交谈的侧脸。

现在仍有一幅如同画作般的光景残留在她脑海之中。

就是在放学后的小队活动时间，35小队沐浴于夕阳余晖之下，沿着对魔导学园长廊行走的背影。

即便是尚未转变成人的拉碧丝，也曾有过希望能够永远关注着他们的瞬间。

回想起来，促使她产生人心的契机，或许就是那一瞬间也说不定。

拉碧丝回想起当时的当时的光景，再度挪动身体。

（我……要带宿主回到那个地方……那是我的使命。）

为了再次重返那条被夕阳余晖染红的走廊。

（一个也不能少……一个都不能少。）

为了再次得见记忆中的那幅光景。

（她们几位都不可或缺……无论是对宿主或对我……）

绝不能对她们见死不救。

一切都是为了宿主着想。

不对，一切都是为了自己。

（只要反覆进行粒子化及再构筑的步骤，或许就有办法慢慢移动……试试看好了。）

拉碧丝不死心地试图摆脱受困的处境。

《——你还真是变得充满人情味了呢，银檞之剑。》

一阵格外清晰的嗓音，自被百鬼夜行填满的视野彼端传入耳中。

试图拨开鬼怪汪洋的拉碧丝抬头一看，发现眼前突然出现一个空间。

或者该说是结界强行创造出一个空间较为正确。

有一把带着裂痕的长剑，悄然漂浮于这个空间的中心。

接着，一道白色的女子幻影彷彿与长剑重叠似地缓缓浮现。

「……永恆之枪……」

拉碧丝脱口喊出那把长剑的名字。

在与大蛇对决后便行蹤不明的另一把神器，如今竟出现在拉碧丝的眼前。

就拉碧丝所知，永恆之枪是唯一一把在失去契约者后，仍能独立行动并保有战斗力的神器。

但是照它表面带有裂痕的模样看来，八成与雷瓦汀同样呈现半毁状态了吧。

如今除了魔力以外，它应该已经丧失绝大部分的功能。

既然不知它是怀着何种企图现身，拉碧丝自然不可能放鬆戒心。倘若它意欲妨碍自己的行动，拉碧丝将不惜释出仅存的魔力进行抵抗。

可是，永恆之枪却随着白衣女子的幻影一同接近拉碧丝。并缓缓阖上双眼。

《大蛇或许就是为了此时此刻……才让你加深与草薙哮之间的羁绊关係。》

听她说出这句耐人寻味的话，拉碧丝不禁微微侧首。

永恆之枪则是依然闭着双眼继续出声说道：

《目前情况紧迫。我所剩的时间也不多了。》

「……？」

《省下无谓的问答，我只转告必要的讯息给你听。》

永恆之枪顿了一顿，微睁双眼看着拉碧丝。

《我想交託一样东西给你。》

琉璃色的少女反问。

——到底是什么？

对于这个问题，白色魔女却如此回答：

《——拯救世界的力量。》

银檞之剑——原封不动地收下了这句话所代表的意义。