第五章 死靈術師的譏笑

隔天的对魔导学园模拟战锦标赛第二回合赛事。天际万里无云，气温舒适恰人。今天堪称是个最适合举办锦标赛的日子啊，实况转播员一边迫使麦克风发出刺耳高频声，一边扯开嗓门如此高喊。

虾兵蟹将小队的成员们，早已齐聚至备战板凳区。

只见三位女性成员依照斑鸠、真理、小兔的顺序，由右至左端坐在板凳上。拉碧丝也静静坐镇于备战板凳区的角落。

哮则是坐在板凳后面的地板上一边整理装备，一边转眼望向会场的竞赛区。

目前空地那边正在举行典礼。

首日是着名偶像歌手的演唱会，至于第二天则是由Alchemist公司统筹举办的重装甲步兵专用强化外壳的公开发表会。不同于哮等人在回收魔导遗产．『无轨道诗篇』之际所遭遇到的旧式机种，这次公开的是最新款式。

开启高速机动模式在竞赛区滑行的龙骑兵身影，看得坐在板凳右边的斑鸠频频发出娇喘声。

「哇喔！除、除了全身轻量化山铜装甲之外……还搭配高周波振动刀！？怎么会有如此不计成本代价的机体啊！？此外那宛如人类一般的细腻动作，铁定是採用了人造肌肉材料对不对！？分明就是一架完全未将量产化列入考量的莫名其妙机体嘛！简直荒诞无稽！太、太、太要命了，最新型果真诱人极了啊！」

斑鸠甚至滴下口水，神情恍惚地向着前方空地探出身子。

「那东西究竟哪里有趣了啊……？不就只是一具人偶而已吗？」

真理则是一边眺望着龙骑兵，一边颇感无趣地嘟嚷着说道。

「居然不晓得龙骑兵迷人的地方，二阶堂你这辈子已经吃了大亏喽！」

「就算不晓得也没差吧……」

「那种造型、那阵驱动声、那亮丽的光泽及灵敏动作反应！我认为机器人具备人类无法表现出来的煽情魅力喔！」

「……你是变态吗？」

「我的确是变态啊！？」

见她拚死肯定的样子，真理顿时边冷眼看她边缓缓拉开自己与斑鸠之间的距离。

往旁边退开的真理，肩头轻轻撞上坐在另一侧的小兔。

只见小兔她……

喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒……

「呜哇。」

脸色铁青、嘴唇发紫地将步枪抱在怀中，全身剧烈颤抖不止。

「虽然已经听说你有怯场症，但还真佩服你有办法活到现在呢。」

「罗、罗罗罗、罗、罗嗦。目、目、目前我正在集中精神。请请请你不要随便跟我坦画……」

「如果那样叫作集中精神的话，那现在的我大概就是心无旁骛了吧。」

真理起身离开板凳，大大地伸了个懒腰。

「这支小队真的没问题吗……算了，反正只要有本小姐在，要再次引导你们拿下胜利倒也不是不行——哮你也有同感对不对？」

接着以生硬动作唰地举起机关枪，转动枪口对準背后的哮。

不料身为当事人的哮却只忙着左顾右盼，根本没理会真理。难得摆出帅气姿势却遭到忽视的真理，一脸不开心地噘起嘴唇。

「…………你在左顾右盼什么啊？」

「没有啦，我只是在想虽然凤说过会晚点抵达，但也未免太慢了。她好像打从今天早上就没来学园，我有点担心她。」

「……什么嘛，开口闭口都是凤。难道你对我感到不满？」

完成準备作业的哮从地板上站了起来，使劲转动僵硬酸痛的肩头。

「是没有什么不满啦，只不过凤是我们的王牌。少了她会造成整支小队顿失八成战力啊。」

包括自己在内，以及其饱三名成员，平均每个人都只有0.5成的战力而已。

真理彷佛表达『我不服气』的意思似地向前探出身子，逼近转动肩膀的哮。

「这算什么啊！你这样还配当个队长吗？拜託你对自己的队员更有信心一点好不好！

「你、你靠太近了啦！信心归信心，但我认为也需要兼具能够认清现实的眼光才行。」

「你明明就只是个最不切实际的剑术狂，还在那边讲什么大道理啊。」

真理以枪口轻轻抵住哮的胸膛。

接着闭上一只眼睛，开心地展露笑容说道。

「既然参战就绝——对要拿下胜利！全看你的喽，队长！」

听见真理这番话，哮脸上浮现一抹淡淡微笑。

或许是已经看破种种烦恼念头的缘故，真理从今天早上开始情绪便显得格外高涨。相信对她而言，胜负肯定完全无关紧要吧。

虽说既然要战便希望能夺得胜利，不过哮也跟她同样想要乐在其中。儘管起初是有点勉为其难地报名参赛，但见到真理可以展露出如此开怀的灿烂笑容，哮也由衷觉得有参加这场竞赛真好。

「话又说回来，那个女人的动作有够慢耶。会不会是吓到不敢来啦？」

「再怎么说都不可能发生那种事吧。」

真理的胡思乱想逗得哮不禁面露苦笑。

几乎就在同一时间，背后的门扉彷佛算準时机似地应声开启。

「……抱歉，我来迟了。」

果然不出所料，现身的人正是樱花。

只见樱花拖着一个类似特大号枪盒的箱子来到哮等人面前。看见樱花身影的真理，表现出一如往常的挑衅态度瞄了她一眼。

「哎呀呀，居然姗姗来迟，可见资优生果真与众不同呢。我原本还以为你是吓到不敢前来报到了呢？」

真理一开口挑衅，却见樱花露出锐利视线怒然回瞪。

「怎……怎样啦……只是开个玩笑罢了。别那么轻易就当真好不好。」

「…………」

樱花立刻自真理身上移开视线，接着转眼凝视哮。

「草剃……不好意思，我有些话想告诉你。」

突然听见她说要找自己谈话，哮内心感到有点纳闷。

樱花表情严肃地看着自己。再仔细一瞧，只见她的髮丝缺少平常的亮丽光泽，眼睛下方也冒出了眼影般的黑眼圈。

樱花全身上下均散发出一股显而易见的疲惫感。

「风，你是怎么了……发生了什么事吗？」

「没时间了，现在立刻跟我到后面去。」

不知所措的哮，以及举起双手头上冒出问号的真理。

樱花贴近犹豫不决的哮耳边讲起悄悄话。

「——是关于二阶堂真理的事。」

听见樱花小声地如此对自己说道，哮侧目望向真理。

「？干嘛？」

突然遭到两人凝视的真理，不禁面露狐疑神情。

哮内心虽然浮现出一股难以言喻的不安预感，却还是开口请小队成员们稍待片刻，便跟着樱花离开板凳区。

两人打开门扉，步向入场用的走廊。

樱花一来到走廊上，随即背靠墙壁，摆出交抱双臂的姿势。

「……你说有关真理的事情，究竟是什么事啊？」

哮提心弔胆地询问，只见樱花缓缓闭上双眼。

樱花静静地开始述说有关真理的事情。

…………………………

……………………………………

「——————骗人……的吧？」

听完所有来龙去脉的哮，脸上失去了所有可以被称作『神色』的表情变化。

***

对魔导学园·锦标赛竞技场观众席。

在拥挤不堪的人山人海之中，铁隼人静静端坐在观众席位上。

他身上穿的不是异端审问官的制服，而是一袭黑色西装。虽说目的是为了避免被敌人发现有人在场监视，但其模样看起来显然一点也不像是普通观众。

「……全体骑士团，回报目前状况。」

《开放给一般观众使用的入口处没有问题。目前也并未查获有人试图夹带危险物品进入会场。》

《已封锁的后门、外墙、禁忌区域及魔导遗产封印塔亦无异状。另外也有派人在校内各处巡逻，截至目前为止尚未收到任何报告。》

听完部下们透过耳麦回覆的报告之后，隼人微微眯起双眼。

「继续执行戒备任务。今天就是遗忘魔法失效的最后期限，敌人一定会出现。绝对不能放鬆戒心！」

确认完现状的隼人交抱双臂，自观众席挪动目光扫视整座竞技场。

右手则始终轻触着怀中的噬魔圣物，作好随时都能拔枪射击的準备。

「——唷，铁老弟，状况如何呢？」

身旁传来一阵声音，隼人只转移视线望向声音来源。

只见一名单手拿着爆米花，身穿雪白西装的人物……凤飒月站在他旁边。

「现场十分危险，恳请您立刻迴转理事长室。我会透过无线通讯向您彙报状况。」

飒月无视于隼人的建言，逕自弯腰坐到他身旁。

「你还是一样死脑筋耶。稍微马虎一点有什么关係呢？」

「您如果真的这么认为的话，那就请设法强化人力资源。如此一来我也才能轻鬆一点。」

「到目前为止，我还找不到任何一个像你这样实力高强的异端审问官，所以你的愿望难以实现啊。」

大口咀嚼着爆米花的飒月微眯双眼，面带笑容说道。

「言归正传，你好像说有事要向我报告？」

「会长的千金小姐，似乎已察觉到关于二阶堂真理的事实真相，昨晚好像还前往案发现场寻找蛛丝马迹的样子。」

「哦，有这回事？嗯……算了，已经没关係了。就算樱花现在将事实真相讲给草剃同学听，他八成也不会改变主意吧。」

彷佛表达出『一切都在计画当中』的意思一样，飒月一脸若无其事地享用着爆米花。

隼人则是面不改色，定睛凝视着飒月的侧脸。

「如果从一开始便先告知真相，不就没问题了吗？」

「一日告知要使用丧失记忆的魔女当诱饵，想也知道草剃同学及樱花铁定都会反对到底嘛。要说服他们改变心意实在太过麻烦了。因此只要说这纯粹是一项护卫任务，那么不管遭遇任何敌人来袭，起码草剃同学也必定会竭尽全力守护真理同学。所以根本就没有告知他们真相的必要。」

「…………」

「因为他受到过去的往事影响，无法对发生在眼前的悲剧见死不救啊。」

飒月补上一句『这先撇开不谈』，接着兴奋雀跃地扭动身子。

「……幻想教团会出现吗？」

「不知道。」

「这样啊。假使没来的话虽然很可惜，但那也没关係，反正到时候我只会东翻西搅地，彻底查明真理同学的脑袋里头究竟装有什么知识情报罢了。」

「…………」

「其实你根本不认为敌人会按兵不动，没错吧？」

「…………只是直觉，没有确切证据。」

飒月一听见这句话，脸上顿时浮现出一抹格外开心的诡异冷笑。

「你的直觉向来都很准啊。」

他相当高兴地咀嚼着爆米花。

而在锦标赛第二回合战斗宣告开始的同时，飒月也跟着高喊『BRAVO——！』并送上热烈掌声。

隼人则转而望向前方，重新恢複警戒。

***

宣布战斗开始的警笛声响起，虾兵蟹将小队闻声散开，準备按照计画各就各位。

打算依照作战方针採取行动的真理，也精神抖擞地试图飞奔而出，却没想到突然被哮抓住肩膀。

「——呃呃，怎么啦？比赛已经开始了耶？」

「……你别远离我身边。」