最終章 機械龍

——在《对消灭》发动前两分钟。

「——凤！拜託你了！」

哮避开敌人的攻击，以滑垒要领钻过龙骑兵的脚下，立刻放声对樱花大喊。

「了解！」

樱花纵身跃向半空中，运用弗拉德开了两枪。

发射出去的两根光柱，应声粉碎掉目赌哮行动而愣在原地的龙骑兵头部。

在哮重新调整好姿势飞奔而出的时候，樱花也同时降落地表急起直追。

「弗拉德！※瓦拉几亚的威力减弱了喔！」（编注：一个在中世纪时期位于欧洲东南部巴尔干半岛的历史地区，位置大约在今日的罗马尼亚东南部。）

《虽然动用了物理特化攻击光柱·瓦拉几亚，但魔力却是压倒性的不足。余的看家本领是魔法贯通光柱·采佩什，切勿太过相信瓦拉几亚的威力。》

「可恶……再这样下去……！」

《若想发挥出更强大的威力，便与余完成契约——》

「休想！」

《倔强，汝这女人着实倔强啊。》

樱花一边跟噬魔圣物上演老掉牙的对谈戏码，一边紧跟在哮的背后。

樱花只获得最小限度的身体强化效果，要追上哮极为困难。但她仍必须儘可能地减轻哮的负担才行。

因为就现状而言，能够发挥出最强战力的就是哮。一旦他所持有的银槲之剑魔力用罄，将会导致进攻行动的难度大增。

而樱花手中的弗拉德也由于尚未订定正式的契约，因此魔力提供的量甚至远不及银槲之剑。

「拉碧丝！剩余的魔力还能支撑多久！？」

《照现状看来，大概再过10分钟就会到达活动的极限。请儘可能节制转变刀剑型态的次数。因为转变型态仍会消耗微量的魔力。》

「了解，那就以斩马刀的型态为主！」

哮边宾士边挥舞斩马刀，蹂躏蜂拥而至的龙骑兵大军。

儘管挨了几发子弹，他仍不顾一切地继续向前沖。

（该死，数量太多了！）

哮一面在心中暗自咒骂一面奔跑，突然被在前方设下路障的龙骑兵军队挡住去路。

想要强行突破的话，就非得转变成巨大化的德式双手巨剑，一鼓作气收拾掉眼前所有的龙骑兵不可。

哮迫于无奈準备扣下扳机。

就在这个时候。

来自远方的狙击援护炮火开始发威。

在小兔的狙击之下，大半驻守于路障附近的龙骑兵都因头部被击穿而颓然倒地。

「谢啦，小兔。」

《你动作太快了啦！》

「抱歉，我现在没空停下脚步。我相信你的狙击技术喔。」

《……唔，你这句台词太奸诈了啦。》

「你手边还剩下多少子弹可用？」

哮重新飞奔而出并开口询问小兔。

在外壁上方，只见小兔在动不动就会有自走炮通过的轨道上面确认剩余子弹的数量。

手边剩下两个弹匣。又因刚刚才补充完毕，代表实质上只剩20发子弹可用。

在哮前进的方向，还有近100架被操纵着的龙骑兵。

后方的审问会龙骑兵虽然顺利向前推进，但速度还没快到能追上哮的地步。

必须注意剩余子弹数量这件事真的很可怕。

小兔重新打起精神，眼睛紧盯狙击镜，一边追蹤哮等人的动向，一边瞄準守在前方的龙骑兵接着扣下扳机。

平均每两发子弹只能命中一发。儘管因为使用对龙骑兵专用反物质狙击步枪，想要一击必杀应是不成问题，但此时绝不可或缺的就是瞄準头部的致命攻击。而这种攻击的成功机率大概只有50%左右。状况好的时候，即便这种距离她也有确实命中目标的自信，但对不擅应付紧要关头的小兔而言，目前的状况简直糟到不行。

左眼眼罩也令她耿耿于怀，双手不禁微微颤抖。

对狙击手而言，一只眼睛被遮住是相当不利的事。外行人在窥视狙击镜的时候，常常会习惯性闭上另一只眼睛，但职业狙击手几乎不会这么做。除此之外，同时睁开双眼校正刻度镜片也比较有效率。另一只眼睛所能接受的情报量可说是多到难以估算。

而只剩一只眼睛可用的状况，会导致视野相对缩小，同时降低索敌能力。

「…………？」

小兔察觉到背后有股陌生的气息，缓缓移开紧贴着狙击镜的视线。

转头一看，赫见一架龙骑兵竟搭乘沿着轨道环绕的自走炮，在不知不觉之间降落至离小兔只有5公尺远的位置。

——糟糕！

平常要是有敌人如此接近的话，理应早已察觉异状才对。必是因为太过专注于掩护哮等人的行动，而无暇分心顾及周遭。

《你这该死的狙击手终于被我逮到了吧！躲在远处偷袭的感觉一定很爽对不对！》

驾驶员的诸多队友遭到屠戮，气得火冒三丈地举起枪口对準小兔。

怎么办？这下子该如何是好？

小兔急得晕头转向，绞尽脑汁拚命地思考对策。

就算想破头，对手也绝不可能在这种状况下露出破绽。

而小兔既无暇绕至对方背后，也没有多余空间及足够的速度採取行动。

更重要的是基本上她根本没有时间考虑这些问题！

那也只好——！

「不要小看——狙击手啊啊啊啊啊啊——！」

小兔抱着步枪，朝龙骑兵飞奔过去。

不是往旁边绕，而是往前直冲。龙骑兵的突击步枪立刻展开一轮连射。

幸好小兔个子娇小，子弹纷纷自她头上呼啸而过。

小兔泪流满面地发动突击。看在旁人眼中会觉得她只是自暴自弃，是一次愚蠢的自杀式攻击。

但小兔混乱归混乱，思路却非一片杂乱无章。

小兔就这么来到龙骑兵的跟前，随后顺势压低身体沿着地面滑行。

就跟刚才哮的动作一模一样。

小兔的身体彷彿滑垒似地钻过龙骑兵胯下，直接来到新型龙骑兵的背后。

「喝——！！」

小兔动作流畅地顺势起身，接着猛然快速转身。

随后凭藉一身毅力压制住差点受到滑垒劲势牵引而脱手飞出去的步枪。

「——呀！！」

接着更进一步鼓足气势，『唰！』一声猛然将被压制住的巨大步枪枪身重新甩向前方。

步枪枪口不偏不倚地正对新型龙骑兵的背后——

随后——咻砰！

山铜製对物弹伴随着轰隆巨响疾射而出。

挨了第一枪的新型龙骑兵顿失背部装甲。

小兔扳动枪机，让子弹上膛。

紧接着击发第二枪，这次则是瞄準脚部。在子弹命中目标的同时，龙骑兵的右脚便应声断成两截。

失去平衡的龙骑兵呈仰躺姿势颓然倒地。

小兔闪过倒下的庞然巨躯，更进一步——

「结束——了！」

小兔竭尽全力地高举枪口刺穿龙骑兵的头部，动手扣下扳机。

最后这一枪，令龙骑兵完全无法动弹。

现场总算再次恢複平静。

「呼……呼……」

小兔泫然欲泣，差点忍不住跪倒在地。

但她还是打起精神站稳脚步。

同伴还在地面上奋战不懈。自己当然没有余暇囚为这点小事而垂头丧气。

小兔明白在整支小队当中，自己是最会扯后腿的一员。每次总是只会给其他队友添麻烦。

为了避免被其他人抛下，自己非得更加把劲不可。

小兔自我激励一番，重新装填子弹。

此时。

脚底突然传来一阵地鸣。

「……怎么回事？」

小兔连忙赶往外墙墙缘，转眼环视整座设施。

赫见高塔最顶楼绽放出强烈的光芒。

《草薙！快看高塔最顶楼！》

听见小兔捎来的无线电通讯之后，哮收刀入鞘。

「怎么，回事……？」

强烈地鸣撼动着整座研究设施。

这并非地震。而是某种比地震更为强大的力量。

哮依小兔所言，抬头仰望高塔的最顶楼。

瞬间——最顶楼竟伴随着一阵刺眼光芒轰然爆炸。

「——！？」

爆风袭向位在地面上的哮等人。

「杉波……！」

哮身陷爆风之中，放声大喊斑鸠的名字。

除了最顶楼之外，连带消灭掉将近半座高塔的这阵大爆炸，仅仅发生在一瞬间。

实验室灰飞烟灭，只剩残骸洒落一地。

至于斑鸠——

只见斑鸠一边展开魔法防御障壁，一边降落在勉强屹立不倒的高塔中心部位。

她的双手则抱着伊砂的躯体。

「……伊砂……！」

斑鸠将伊砂轻轻放在瓦砾残骸上，温柔地抚摸她那眼看就快失去体温的脸颊。

伊砂虽然勉强保有微弱的呼吸，可是身体却如石头一般僵硬，且彷彿细沙一样开始龟裂。

「你等一下，我现在立刻用『贤者之石』……唔——咳咳！」

吐血。

紧接着只见斑鸠原本变成精灵的身体，竟在转眼之间逐渐恢複原样。

胸口的细胞迸裂，化作灰烬随风飘散。

整个变异过程只维持不到一分钟的时间。

斑鸠开发出来的『贤者之石』并不完全。虽然能藉由贤者之石吸收其他生物的细胞，以改变自己的身体结构，但吸收的细胞本身早就已经死亡。因此即便透过强行与斑鸠肉体融合的手段使其活性化，结果当然还是无法维持太久。

不完全的『贤者之石』因其情报记忆体的容量极小，所以只能记住斑鸠的原始遗传基因情报。所以一旦吸收的细胞达到极限，就会强制恢複成原状。由于『贤者之石』原本是设定为了分解及重组无机物而製成，因此对生物的适应算是加紧赶工调整出来的机能。

就连重组原始肉体的过程，也会因为产生落在误差範围内的漏洞，而对肉体，特别是内脏造成极大负担。

「……没用的，死心吧。」

伊砂睁开眼睛，气若游丝地这么说道。