第五章 兔子也有獠牙

被迫换了好几套服装，以及被灌输了好几种不同礼仪作法的小兔，以要请大家吃晚餐作为藉口逃出教室。

「要、要是再继续待在那边……就算我有再多颗少女心也不够用。」

只见她一脸憔悴，摇摇晃晃地步行于走廊上。

虽因队友们都全力支持她，小兔才答应斑鸠无论何种服装都愿意穿上身，但这简直是个大错特错的决定。谁能预料到斑鸠竟会製作出那么过火的服装呢？

「……可是。」

小兔一边苦笑，一边自怀中取出一张照片。

这是劣等生同盟全体成员一起拍摄的合照。虽为了让所有人都能领到照片而拍了好几张，小兔却刻意选择领取最初那张失败的合照。

比起各自摆好姿势后才拍下的照片，小兔觉得这张照片看起来更加可爱。大家的表情都显得格外生动。

「…………真开心啊。」

一边吐露心声，一边笑逐颜开。以往总是为了得到西园寺家成员们的认同而独自付出努力，然而像这样与同伴在一起，却比任何事来得更为可靠，而且光是如此就很有趣了。

一个自己需要、以及被同伴需要的场所。一个能让心灵祥和的快乐场所。

若是待在这里，我就能作我自己。她真的对自己考进这间学园就读……加入35试验小队一事，发自内心感到欣慰。

（纵使父母亲不认同，我……也要留在这间学园。）

小兔决定不再逆来顺受。她决定从现在开始反抗。无论再怎么可怕、身体颤抖得再怎么厉害，她都不能退缩。

否则，她再也无颜面对这群愿意助自己一臂之力的同伴。

假使西园寺仍旧企图束缚自己的话，看是要离家出走或怎样，总之设法反抗就好。只要不顾后果，方法自然多得是。

根本没有被任何人束缚的必要。西园寺小兔并不是属于任何人的东西。

「既已做好决定，那就得赶紧请众人享用一顿美味的晚餐才行！呵呵呵，我的拿手绝活可不单只是狙击而已唷？看我怎么用庶民的食材让你们品尝到高级料理的滋味！」

小兔一边『呵呵呵』地放声高笑，一边前往餐厅採买食材。

太阳已经下山，走廊变得较为昏暗。

忙着筹备工作的学生喧闹声似乎也显得格外遥远。

「……好像，不太对劲？」

小兔注意到周遭的异常变化。

太过安静了。不对，是只有小兔所在的这栋校舍笼罩于一片死寂之中。

昨天及今天都处于準备期间的学园内，照理说应该到处都充满了吵吵闹闹地来回奔波的学生才对。

「——小兔。」

听见这阵耳熟的声音，小兔的心灵瞬间如结冰般冻结。

连忙将照片藏入怀中的小兔，内心虽然满是不想转身的念头，却又无法不转身。

被刻划在心版上的恐惧感，迫使小兔转头察看。

「瞧你好像相当开心的模样，是不是碰到什么好事啦？」

只见一张受到夕阳余晖映照，否定希望的笑容赫然出现在眼前。

过去的记忆重新涌现。那时候，也是这样的黄昏时分。

呼吸堵塞，身体不由分说地直打寒颤。

「昨天你没回家吧？我可是一直在等着你回来耶。令堂也非常生气喔。」

礼真一边以手指把玩小兔的头髮，一边露出冰冷目光看着她。

「你这不听话的坏小孩……需要我惩罚你吗？」

小兔暗自在心中鞭策颤抖不止的身体。

要是在这个时候认输，只会再次回到过去的凄惨时光。

我才不会认输，小兔用力咬住自己的嘴唇，试图藉由这份痛楚驱散内心的恐惧。

「你希望我像当时一样，再次毁掉你的心灵吗？」

「……我、已经……不会……」

「嗯？」

「已经——不会再任凭你摆布了！」

以颤抖不止的身体、微微颤抖的嗓音。

小兔有生以来，头一次对试图束缚自己的人们作出反抗。

「…………这样啊，我懂了。」

然而，这次反抗所代表的意义，却是再次的绝望。

礼真一把抓住那撮原先用手指把玩的小兔头髮，狠狠地往上猛提。

「啊、唔……！」

「这就是俗称的反抗期吗？真拿你没办法。我其实并不想讲这种话喔。」

儘管小兔痛得面容扭曲，仍定睛怒瞪礼真。

「哦，原来你也能挤出这种表情啊。不错喔。我以前都没看过，感觉很新鲜呢。」

礼真嘲笑小兔拚命表现出抵抗心态的姿势。无论再怎么鼓起勇气，小兔眼里始终蕴藏着畏惧礼真的神色。礼真并未看漏这点，也绝不可能看漏。这人以欣赏小兔惊慌害怕的模样为最大的乐趣。

「你虽说你不会再任凭我摆布，但你打算如何反抗呢？该不会只是打算像昨天那样继续离家出走吧？你以为这样就能逃出西园寺与我的掌控吗？」

隐藏在半阖眼睑底下的眼珠，因见到小兔痛苦挣扎的模样而绽放出兴奋光彩。

「还是说你打算向同伴求救呢？向草剃、凤、杉波、还有那个叫真理的魔女呢？他们全都是理事长的专聘人马没错吧……很糟糕耶，要是被大众得知学园里头藏着那么可怕的违法集团，你觉得会怎么样呢？」

「！？为什么……你会知道这些事！」

「因为跟你有关嘛，我全都调查得一清二楚罗。伦理委员会早已具有跟异端审问会不相上下的政治力量。即便像你这么愚笨的人，起码也想像得到会有什么下场才对吧？」

礼真将嘴巴凑至小兔耳边。

「你，绝对逃不出我的手掌心。」

「……咿……」

「想也知道身为杀人犯的你，绝对没有那种撇下一切逃之夭夭的资格嘛。难道你已经忘记自己的罪孽了吗？」

小兔的呼吸开始加速。

杀人犯、自己的罪孽。小兔试图否定这些指控。她想强调自己并没有做这些事。

「事到如今，你早就没办法再装蒜下去罗。你害死了你的家人。哥哥、姊姊、祖父母，通通都是死在你的手上。」

「才……不……唔……」

「哪来的不是。明明就只是个杀人犯，你现在居然还找到同伴，悠哉地歌颂着学园生活。看到你这样的表现，你觉得你那些已死的家人们会作何感想呢？」

「……唔唔……！」

「反正就算找到同伴，只要有你在，他们大概全都难逃一死吧？你喔，明明是个狙击手，却总是会不小心射中自己的队友，对不对？你还真是从那时候起就死性不改呢，每次都是这样装成偶然事故杀死身边的人。」

「……唔……唔……！！」

「其实你也不希望事情演变到那种地步吧？我晓得。所以你才更应该要离开学园，变成我的财产才对啊。」

视野晃动、呼吸紊乱、肩膀猛烈上下起伏。本已抓住的希望再度自手中滑落的感觉，就如同整个世界失去色彩一般。

「放心。我可以接受你所有的一切。我跟其他人不一样。能够疼爱你这个既窝囊又丑陋的货色的人，大概也只有我而已吧？」

「……唔……咿……」

「我不会放过你的。这全都是为了你好喔？」

肺部来不及过滤氧气，眼前只见无数金星接连爆裂。

小兔再也站立不住，当场颓然倒下。

礼真伸手抱住瘫软无力的小兔身体，这次则是温柔地在她耳边呢喃。

「不要紧的，小兔……你儘管放心。我不会让你如同其他人一样变成我的奴隶。唯独你，我会不靠任何魔法的帮助就把你留在我身边。」

在感觉即将中断的意识之中，小兔一边体验着心灵缓缓步向死亡的滋味，一边聆听礼真的说词。听着彷佛决定性地表明……自己无路可逃的那句话。

「因为你是我最珍贵的玩具嘛。没错吧……小兔？」

光是这么简短的一句话，便轻而易举地彻底粉碎了小兔的心灵。

有同伴在就能发愤图强。

要破坏掉小兔所抱持的这个希望，对礼真而言简直易如反掌。

小兔的伤口并没有那么浅。

花费长达数年光阴持续渗入的毒素，本就无法如此轻易排除化解。

「好啦……你的同伴们会如何出招呢？」

礼真一边漾起别有含意的笑容，一边温柔地轻抚小兔的脸颊。

回到教室的哮，一打开门扉便走近真理询问。

「小兔在吗？」

「？小兔她刚刚出去买晚餐啦。」

忙着装饰教室的真理一见到哮面带严肃神情，随即皱起眉头。

「怎么回事？你是不是在生气啊？」

「…………不，没什么。」

为了压抑住难以克制的怒火，哮深深地吐出一口大气。

「她独自离开的吗？」

「嗯，她边嚷着『再这样下去，人家会被杉波玷污啦——』边走出教室罗。」

「……凤呢？」

「那个女人又被学生会找去谈事情了啦。无情的家伙，真不知小兔与学生会在她心中究竟哪一方比较重要呢。」

无视于嘟嘴抱怨的真理，哮手抵下颚沉思了片刻。

「抱歉，我去找一下小兔。她去的地方是餐厅没错吧？」

「……虽然搞不太清楚是怎么回事，但我陪你一起去吧。你可得在途中说明原委给我听喔。」

明明不知发生何事，真理却主动要求同行，并握拳轻敲了哮的胸膛一下。

「每当你露出那种表情的时候，大多都代表发生了某种不好的事情。你的表情太好懂了。」

「但你不是还有工作……」

「明明是为了小兔才参加魔女狩猎祭，结果却不出手帮小兔化解危机的话，那不就是本末倒置了吗？」

哼了口大气的真理双手叉腰说道。

「……谢啦，有你在感觉踏实多了。」

「我怎么觉得听起来反而很像是在说有没有我都没差呢？」

「你那样解读就真的太过自卑了喔。」

苦笑着如此说道的哮，与真理一同动身前往餐厅。

流窝在第二学生会办公室的被炉里，与回来报告调查进度的泉堂一起喝着茶，她面带招牌的悠閑神情聆听着泉堂的说词。

「……这样啊！还不致于这么快就落单吗—」

「是的。但恐怕一到深夜时分就会单独展开行动吧。其他学生们的动作应该也会变得较为迟钝，我认为如果要出手的话，最好挑晚一点的时段比较妥当。」

「逮捕时机就交给你判断。也请你转达小樱花要她也多多保持警戒唷～」

「了解。」

面对泉堂的淡然态度，流感到有点过意不去地低头说道。

「虽说就算我亲自上阵也只会碍手碍脚，根本帮不上什么忙……但每次总是让你去做这些危险的事情，真的很抱歉啊，小静。」

流的这份挂虑之情，令泉堂先是沉默片刻，接着才微笑回应。

「……这一切都是为了会长。只要是为了你，就算捨弃这条命也在所不惜。」

泉堂手捣胸口吐露出真实心声，她的脸颊因而显得有些红润。流则是倍加疼爱地凝视着她的神态，随后遗憾地压低视线。

「……这样啊。为了我不惜牺牲性命吗……」

「是的。会长对我深信不疑。光是这点，我就……」

「小静，对不起……我救不了你。」

面对突如其来的谢罪，泉堂微微侧头露出不解神情。流则毫不在意地接着说道。