第一章 魔導學園

圣域範围几乎涵盖全世界。

美国、俄国、中国及其他国家的檞染扩散情况都相当显着，人类能够居住的地方所剩无几。

在旧日本以外的残存地区也有审问会总部，但前往各区域的移动方式却仅限空路，再加上为了避免受到涵盖範围极大的圣域影响，不得不攀升至海拔两万公尺以上的高空飞行，因此就连拜访其他区域亦非易事。

不仅向海外求援难上加难，更因受到圣域所造成的电波妨碍，而导致各总部均陷于连想保持密切合作关係都无能为力的状态。相对地，构筑防护结界而倖存下来的魔女们，则由于开发出转送魔法的缘故，反倒较为频繁地在圣域内侧与外侧之间来回移动。

魔女们长期维持住的庇护所分布于圣域各地。

而在旧日本的圣域当中，似乎也存在着两个小型庇护所。

「这里是欧洲庇护所，大家都称这里为魔导学园。」

蓝发少女·金丝雀板着一张臭脸，边沿着走廊前进，边为哮介绍魔导学园。

「在圣域内出生的小孩，通通都会被送至学园接受魔法教育。这里是魔女们的培训机构……就跟审问会的对魔导学园一模一样。」

「…………」

「这座庇护所，人口共50万人。其他宽敞的圣域，还有更多魔女。」

就连聆听金丝雀说明的期间，哮依旧心不在焉。

在树夕那件事情之后，失去意识的哮被大蛇转送至这座魔导学园。

而自从那起事件落幕之后，到现在似乎已经过了整整一个月的时间。

纵使说此地是魔导学园，坦白讲他仍有点意会不过来。对哮而言，就连战争也是发生在150年前的事。

魔女的国度存在于各国之中，而审问会却隐瞒了这项事实？

以凤飒月的行事作风，他大概不可能对这件事情一无所知。至于被捲入格局如此庞大之事件中的哮，老实说就像是硬生生被弃之不顾一样。

（……小队的成员们不晓得怎么样了。还有树夕……）

满心懊悔的哮忍不住低头向下。

当他放开手掌之时，树夕脸上浮现出充满悲伤神色的表情。

就连小队成员们试图制止自己的声音，也仍隐约回蕩于耳边。

『不要离开我们……草剃……！』

回想起樱花那悲痛的叫声，哮不自觉地用力握紧拳头。

结果，哮搞砸了所有事情。

他否定了手刃树夕的选项，下定决心要挽救一切。

但却在毫无解套方案的状况下，束手无策地迎向终点。

什么事都办不到的他，结果只能白白遭人利用……

哮内心虽充斥着无奈的情感，却旋即放鬆紧绷的神经。

（再继续这样不乾不脆地钻牛角尖也无济于事……现在还是专心思考如何回到自己的栖身之处再说吧。目前最重要的是设法探知外侧世界变成什么模样……无论如何都一定要打听出来。包括队友们是否平安无事……以及树夕的现状……！）

我才不要只是默默期盼大家平安。

怀着对抗一切的心志，哮迈步前行。

非得儘快赶回队友们的身边不可。

「——喂。」

此时，金丝雀半翻白眼的不屑神情突然以特写形式出现在眼前，吓得哮整个人往后倒退数步。

「你有在听吗？」

「咦？」

「你·有·在·听·吗？」

金丝雀像是竖起手指狠戳哮的鼻头似地厉声诘问。

仔细一看，她还真是个超尘脱俗的美少女。一头宛如蓝水晶般的湛蓝秀髮，加上一双金黄色的眼瞳。儘管年纪还小、个头并不高，但透过那件紧绷的紧身衣所能窥见的身材曲线，却充满了女人味。

金丝雀板着一张臭脸，双手擦腰说道。

「金丝雀忙得很。如果没有帮你介绍的必要，那我要离开了。」

「抱歉，我刚刚在想些事情……」

「你认清自己的身分好不好。照理说你应该被关起来，根本无法随意走动才对。」

「这我明白啦。毕竟我是俘虏嘛……基本上。」

语毕，哮伸手触摸套在自己脖子上的刑具。

这是个构造跟爆裂式缚狼锁完全相同的项圈。毫无魔力的哮之所以被套上这个项圈，目的是为了防止他使用银檞之剑。

倘若使用拉碧丝，发动魔女猎人化术式，这个项圈就会自动引爆。

当哮用手咔嚓咔嚓地拨弄项圈之际，金丝雀又再度将脸凑近他眼前。

「太、太近了啦，你、你想干嘛啊。」

见到她那五官格外端正的脸庞接近自己，哮下意识地提高警觉。

只见金丝雀更进一步眯起她那原本半阖的双眼，气呼呼地鼓起脸颊说道：

「…………别以为你赢过我了。」

哮不太清楚她在说什么。

「我是指一个月前的那场胜负。」

「胜负？」

「别会错意了。当时，你魔女猎人化了。那一点都不公平。你没赢、我没输。」

「……什么？」

「啧，诸刃流！金丝雀的功力比你高强！」

金丝雀逕自掉头走人。

被金丝雀这么大吼一顿之后，哮才稍微回想起在快要被带到此地之前所发生的事。

哮曾与金丝雀交手过一次。儘管他只依稀记得当时的自己处于何种状况底下，不过倒是能够鲜明地亿起刀剑交击的感触。

当时哮应该是作出了金丝雀之身手仍有待加强的判断才对。虽然说那是一种好像并非自身意识的奇特感受，但即便现在回想起来，她的表现仍确实是有待加强。该说是全部只靠蛮力吗，总之事实上就是她的招式缺少了诸刃流绝不可或缺的精準度。

（还是不说为妙。）

双眼眯成横线的哮，随后追上金丝雀。

接下来安排的行程，是前往会见担任魔导学园理事长的人物。与其向金丝雀打听，还不如直接询问那号人物来得更有效率。

在掌握状况之前，就算着急也无济于事。

倒是现在，眼前就有一件令哮耿耿于怀的事情。

「诸刃流是师父传授给你的吗？」

金丝雀依旧鼓着腮帮子，无视哮并举步往前走。

「是什么样的来龙去脉让师父愿意传授剑技给你呢？我是因为身为草剃一族才徵得同意，但即便如此，我仍跪了整整三天三夜才换来师父的指导。而你既然不是身怀草剃血统的亲族，照理说师父应该更不可能点头才对吧？」

「…………金丝雀为什么非得告诉你不可？」

金丝雀不耐烦地回应，并将脸撇向一旁。

见到如此拒人于千里之外的露骨表现，通常都会退避三舍，但哮却难得没被吓到。

他内心对自己多了个师妹一事感到相当高兴。

「你学到哪个阶段了？师父愿意传授剑技给你，就代表他十分认同你的潜力喔。」

「…………」

「练剑过程……对女孩子而言，铁定非常辛苦吧。」

哮对决定无视自己的金丝雀说了几句慰劳的话。

金丝雀瞬间睁大双眼，困惑不已地转头望向哮，接着又立刻将脸撇开。大概是连她自己也觉得很不妙吧，还试图用浏海隐藏脸部表情。

对她这番反应产生亲近感的哮，像是平常对待小兔那样伸手搭在她头上。

「你表现得很好，真是了不起啊。」

哮语气柔和地边说边轻抚她的头，只见金丝雀像是只吓坏的狐狸一般，整个人瞬间为之一震。

眼神微微飘移。

由这一连串动作，可以看出她显然心生动摇。诸刃流的师父·大蛇基本上不会夸奖徒弟，因此这对她而言必定是努力首度获得认同的初体验。

就在哮为此感到莞尔之际，却见金丝雀满脸通红地低着头。

「——少对我摆出师兄的架子啦啊啊啊啊啊啊！」

一阵彷佛划破空气之枪响般的声音轰然响起。

金丝雀夹带满腔怒火祭出的一记上勾拳，差一点就轰中哮的下巴。哮的颈项伸长数公分的同时，身体也微微离地腾空。由于惊险万分地提前预测到她会发动攻击，因此哮才能在吃下这记上勾拳的前夕主动跳离地表，成功抵消掉拳头的威力，否则一日一被有如子弹般的这记拳头轰中下巴，哮八成必死无疑。

「刚刚这记拳头是怎样！？你你你、你想杀了我不成吗！？」

「呼——！呼——！」

「对、对不起啦，坏习惯不小心又犯了……！初次见面就突然这样装熟，真的很抱歉！」

面对边掰响拳骨边缓缓逼近的金丝雀，哮脸色苍白地连忙赔不是。

就在哮被逼至墙边，走投无路之时——

「——哮？」

走廊另一侧突然传来一阵声音。

即便被金丝雀揪住衣领，哮仍转动惨白的脸庞望向声音来源。

只见一名头戴眼熟的帽子，颈项围着一条围巾的少女出现在走廊尽头。

「……真理？」

目睹本以为不可能出现的同伴身影，哮忍不住哑口无言。

而真理虽是茫然地伫立在走廊尽头，双眼却迅速泛起泪光。

「呜——呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

毫不客气地发出呜咽声的真理，当场嚎啕大哭起来。

她像个小孩一样边用手搓揉眼睛，边摇摇晃晃地走了过来。哮虽感到有点不知所措，但还是自然而然地伸手搂住真理的肩头。

「你怎么会出现在这里……？」

真理边啜泣边试图回答，却只能发出不成字句的呜咽声。

「我们带她一起回来。是大蛇的提案，说就算她继续待在审问会也不会有什么好下场。」

一旁的金丝雀代替真理作出回应。

「你被大蛇击败之后，这家伙独自一人前来营救你。」

哮不发一语，低头看着啜泣不止的真理。

当时，哮解除掉樱花的魔女猎人化术式，将她交託给队友们之后便离开现场。相信真理必是不顾其余三人的制止，单独动身追赶哮而来。

哮将手搭在真理的头上，轻轻抚摸一番。

「害你这么担心……真是对不起啊。」

哮温柔地出声说道，只见脸颊早已被泪水沾湿的真理哭得更加厉害。

一旁的金丝雀面露诧异神情并侧目瞥视着真理，同时觉得很受不了地摇了摇头。

「平常总是耀武扬威，到了男人面前就开始示弱。金丝雀最讨厌这种女人了。」

听见这句挖苦，真理旋即转眼怒瞪金丝雀。

「我才不想听还只是个小女孩的你谈论什么做女人的道理！再说，我不是说过哮一醒来就要立刻通知我吗！为什么没有马上打手机给我啊，你这坏心眼的家伙！」

「！？唔……这……接、接下来正準备要去找你。金丝雀，心眼才不坏。」

「少骗人了！反正你一定只是碰巧经过这一带而已吧！小金丝雀，立刻找藉口是不好的喔！」

「才、才没有找藉口……对机械，没辄。跟手机不熟。金、金丝雀……」

儘管起初态度强硬，但遭到真理严词谴责的金丝雀逐渐往后倒退。

在把金丝雀逼至墙边的瞬间，真理髮动袭击。

「呜啊啊啊啊啊啊！」

真理一边倒剪住试图逃跑的金丝雀双臂，一边用手指猛弹她那对长长的耳朵。

「耳、耳朵——！别弹耳朵——！」