第四章 復仇鬼

幻想教团『纯血之徒』第二魔导中队副队长——密姆拉丝·瓦伦泰，面带愁容来到中队指挥所。

虽然为了安抚部下们的心情而声称会有援兵前来，但那全都是谎言。儘管有向联队总部申请一只具备实名的英雄，却在头一次出击就遭对方的EE队员击毁。

如今仍未收到来自内侧世界的通讯，密姆拉丝中队陷入被孤立于地下铁车站的状况。

联队总部的指挥系统也处于一团乱的状态，此战的败色可说是相当浓厚。

「……打扰了。」

密姆拉丝一边叹气，一边打开中队长办公室的门扉。

门一打开，随即看见负责指挥中队的男子背对着她，坐在灯光底下。或许是在写信吧，他以一枝古色古香的毛笔蘸着墨水写下文字。

「密姆拉丝，目前状况如何呢？」

即便被称作老人也不为过的年迈男性出声询问密姆拉丝。

「……您用不着问我应该也很清楚吧？兵力耗损早已超过极限，纵使以绝望来加以形容也绝不为过吧。」

密姆拉丝叹息着回应，老人则是一边继续写信，一边轻抚端整的鬍鬚。

「换言之，就是已无法再命令他们上场作战了吗？」

「是的，应当儘快遣送他们回去，让他们接受妥善治疗及休养才对。以这么一点兵力持续抗衡多达数千名的审问会部队至此，他们理应获得相当程度的犒赏。目前仍旧联络不上伊莉莎白大人吗？要是连物资补给都无法确保的话，根本就无法再……」

「状况有变。内侧爆发抗争，伊莉莎白大人似乎已经战死了。」

即便耳闻伊莉莎白丧命的消息，密姆拉丝仍旧面不改色。

脸上反而还浮现出神清气爽的表情。

「在接替的理事长就任之前，援军及补给物资大概都没指望了。」

「……那么，接下来您打算怎么做呢？」

「我打算提前发动结界。儘可能驱逐结界範围内的敌人，以便在外侧建立属于我们的领土。为了迟早会被传送过来的后续部队，我们非得死守住灰色都市不可。」

密姆拉丝微眯双眼，陷入沉思似地伸手轻掩嘴角。

当初的原订计画，是火速攻佔灰色都市及境界线全境，并设下与存在于圣域之中的庇护所相同的超强力防护结界，藉以阻止敌人反攻，在外侧世界打造出属于魔女们的领土——这才是这场侵略作战的真正目的。

谁知审问会的抵抗比原先预料来得激烈，搭建阵地的动作也很迅速。

在防护结界的术式构筑完成之前，阵地几乎全部重新落入审问会手中。

「侦察部队传来回报，说敌人的下一个目标就是我们这支中队。对方迟早也会挥动大军攻进此地吧……高层已经决定弃守了。」

「弃守地下铁车站？那是要将部队移转至他处吗……？但现在缺乏人手搬送伤兵啊。」

「不……高层的意思是要放弃整支中队。」

在理解老人这句话的含义之际，密姆拉丝忍不住发出怒吼。

「意思是要撇下他们不管吗！？」

「就撇下吧。利用敌军战力集中至此地的期间，趁机启动所有英雄及机械龙，摧毁设置于作战範围内的敌军营区。」

「要拿部下当作诱饵吗……！您的意思是要对部下见死不救，只剩我们两人逃回总部吗！？我无论如何都绝不能认同这种决定！」

「这是西侧的全体意见，无从反抗。」

「啧，那您自己逃回总部就好……！我要留在营区！我情愿与同伴一起战死沙场……！」

密姆拉丝口气激动地反驳老人。老人缓缓转动椅子回头看着她，并摘下老花眼镜放在桌面上。他眼角皱纹深邃，宛如疲惫所凝成的结晶一般。由双颊消瘦的程度及土黄色的肌肤，则可明显看出他身染重病的事实。

老人神情悲感地凝视着密姆拉丝。

彷佛怜惜亲生子女的父亲一般。

「虽然长年来奉上级指令将你带在身边抚养长大……但一想到居然还有这种未来，我的内心就感到憾恨不已啊。」

老人紧紧靠着椅背，抬头仰望着天花板。听老人突然开始发表莫名其妙的言词，密姆拉丝不由自主地皱起眉头。

「……您在说什么啊？」

「就是现在的你啊。假使有依循正轨好好教导的话，明明就能将你教育成品性如此高尚……心地善良的正派纯血之徒……」

愈讲愈令人摸不着头绪，密姆拉丝开始怀疑他是不是终于得了老人痴呆症。

老人与密姆拉丝的关係匪浅。他收养了身为孤儿的密姆拉丝，将她拉拔成能够独当一面的魔女。虽说老人跟不拘泥纯血之徒身分的密姆拉丝常常发生冲突，但他却不是乐见这类卑劣命令的人物。

「多亏有你，我才得以成为这样的人……！我是看着你的背影长大的！所以求求你……请不要背叛我的理想！」

面对密姆拉丝的竭力劝阻，老人再也难以忍受地竖起双手遮住脸庞。

「我好恨。恨那群毁掉你的心灵、把你培养成怪物的虫笼份子，以及满脑子只想利用你的西侧高层……还有完全不敢违抗，只能乖乖听命行事的自己……」

「中队长，您到底是怎么了……！从刚刚开始就在胡言乱语什么啊！？」

「结果，我的所作所为全都徒劳无功……试图让你忘掉一切，安排你走上平凡人生的我，只不过是个伪君子罢了……」

老人缓缓打开办公室的抽屉，从里头取出一把手枪。

接着举起枪口抵住自己的太阳穴。

「像我这种程度的魔法师，已无力再继续压制你了。」

理解到他企图自杀的密姆拉丝，连忙向前伸长手臂且频频摇头。

「难不成……请快住手……为什么？是我的错吗？如果是的话，请告诉我理由！一旦失去您的指挥，我们今后究竟该何去何从呢！？我又该如何是好啊！？」

「高层的要求是解放你。在本次作战期间，我曾数度暂时解放你的本性，但我再也承受不了目睹女儿变成那种德性的压力。密姆拉丝，请你原谅我这个软弱的父亲……这是我最后一次运用你了。」

老人弯曲手指扣住扳机，同时缓缓加强力道。

「爸！住手啊！」

密姆拉丝连忙沖向老人身边试图制止。

却见老人微微蠕动乾瘪的嘴唇，抛下一句话。

「给我笑——粗製滥造。」

在枪弹击发前所听见的这句言灵，令密姆拉丝脚步为之一顿。

子弹伴随着枪声贯穿头部之后，老人跌落椅子的声音响彻房间。

血花溅湿了密姆拉丝的脸颊。

她神情依旧僵硬，也没伸手擦拭血花。

「…………」

密姆拉丝睁大双眼，低头俯视老人的尸体。他被子弹贯穿脑部，脑浆与鲜血溅满一地，这幕光景呈现出养育自己长大的父亲之死。

然而密姆拉丝透过这幕理解到的，却非父亲已死之事，而只是自己枷锁被解开的事实。

记忆与经验宛如浊流一般，在脑海中重新涌现。

回想起自已是谁，忆起自己是什么样的人。

密姆拉丝顿时眼泛泪光。

而透明的泪珠沿着脸颊滑落，最后与老人的血迹混合，同样被染成血红色。

这成了一道信号。

她回想起所有一切。如今的自己只是个伪造人格、眼前这具尸体并非自己的父亲、以及密姆拉丝这号人物打从一开始就不存在于世上的真相。

体悟到自己原来只是活在虚构记忆之中，以及回想起所有事情之后，密姆拉丝——

「啊……原来，如此。我是……」

——粗製滥造露出了一抹凄厉微笑。

***

铁隼人伫立在废弃大厦屋顶，冷眼俯瞰着化作瓦砾的下方景象。

魔女猎人化的隼人身影，与其他EE截然不同。

他拥有『卡利古拉』及『马克西米利安』等两款噬魔圣物。在EE的历史当中，并没有同时获得两款噬魔圣物青睐的前例。

漆黑与白银的装甲，同时兼具骇人及神圣气息，彷佛象徵着两者的魔力属性分别为『暴君』及『革命』一般。

隼人解除魔女猎人化术式，转动着枪械将其收回腰际的枪套。

「……无论看多少次，这种太过夸张的大量破坏都令人不禁退避三舍啊，铁队长。」

即便背后传来讲话声，隼人依然没有回头察看。他只是淡淡地出声回应。

「大野木，我不是命令你立刻回来报到吗？你给我造成了无谓的麻烦。」

「吩咐我当跑腿还讲这种话啊？口信已确实转告给樱花听了。」

彼方噘起嘴唇，走到隼人身旁。眼下只见英雄残骸及古代属性持有者的尸体散落一地，不过此地显然爆发过一场与眼见数量不符的大屠杀，让原本就已经濒临自然崩塌边缘的灰色都市街景彻底变了样。

「你也差不多可以透露一下了吧？凤樱花究竟是你的什么人？」

「你知道了又怎样？」

「我个人固然对她颇感兴趣，但我好歹也是组织的一份子。儘管只是领养，不过我无法信任冠上『凤』这个姓氏的人物。毕竟她也有可能对我们反体制派造成危害……」

脱口说出反体制派一词的彼方等待隼人会作何反应。

隼人依然俯视着下方的废墟，静静开口说道。

「你们反体制派的内情不关我的事。」

「过去明明都帮过你那么多次，不觉得这种回答太过冷漠了点吗？」

「我只委託你们协助35试验小队逃亡。假使你们企图拉拢他们的话，就算是你我也不会轻易放过。」

「姑且不论星白同学的想法为何，我个人最想拉拢的对象可是队长你喔？」

「我无意与反体制派之类的恐怖份子同流合污。」

面对这番拒人于千里之外的回答，彼方不禁叹了口大气。

「……你为什么如此冥顽不灵呢？你自己明明也想背叛现在的异端审问会不是吗？」

「我要用我自己的方法採取行动，我并不打算捨弃掉魔女猎人的身分。」

「我也无意辞掉魔女猎人啊。可是再这样下去，你就只能终其一生沦为凤飒月的傀儡。这个世界可是差点因那人的缘故而步上灭亡耶？」

「…………」

「你坚守审问官岗位的理由为何？跟凤樱花也脱不了关係对不对？」

彼方探头窥视隼人的脸庞。

截至方才为止始终面不改色的隼人，只霍然转动眼珠望向彼方。

「——少给我装蒜，小心我拧断你的脖子。若是纯粹转告口信未免也花费太多时间。你早已彻底调查过关于凤樱花的所有情报了吧？」

隼人此时的语气相当兇狠。平常纵使会以指导为名出手教训表现不佳的部下，但隼人的语气及眼神向来都十分平稳。

如今他的怒意却是一目了然。即便是密探部队的王牌，经历过无数次战阵及地狱的彼方，也被他的杀气逼得心生畏惧。

要是再继续说谎的话，他绝对会说到做到。

此人是一旦说要拧断脖子，就绝对言出必行的男子。

「……关于樱花的双亲，过去我无论再怎么搜寻情报都找不到任何蛛丝马迹，可是星白同学提醒我针对某人进行调查之后，我就立刻发现端倪了。」

「…………」

「——禁忌红闪，此人过去曾经是你的顶头上司。是一名任期虽短，却曾一度晋陞为EE队长的魔女猎人，后来因反覆採取背叛审问会的行动，导致被迫引咎辞职。之后过没多久，便惨遭『红蝶虫笼』的余党杀害……」

隼人面不改色，只是冷冰冰地凝视着彼方。

彼方则不以为意地继续说道。

「在审问会的资料库内，有关他的纪录全被删除殆尽。而倾向支持他的EE队员也在同一时期被开除，之后更与他同样惨遭毒手。因此审问会内部知道他绰号的人少之又少。」

「…………」

「要找到知情的人还真是费了我一番苦功呢。因为即便知情，绝大多数的人都坚持不肯吐露相关情报啊。」

彼方从怀里取出资料，递至隼人胸前。

并未接下她手中资料的隼人仍旧不发一言。

「他的本名——峰城和真。有妻子及一名独生女，不过似乎对家人绝口不提工作上的事。这也没什么好大惊小怪，因为我也跟他一样。」

「…………」

「他在离开审问会之后认领了一名养子，是他袭击『红蝶虫笼』时侥倖逃过一劫，天生就缺乏魔力的小婴孩……」

彼方收起资料，伴随着叹息窥视隼人的脸庞。

「被他从虫笼救出后又经过将近9年的时光……那名小婴孩就是樱花对吧？」

耳闻彼方的推测，隼人静静阖上双眼。

彼方将隼人的反应视为肯定。

「峰城先生好像对凤飒月存疑，四处打探他的情报，因此才被审问会高层盯上……最后不仅被开除，还落得惨遭杀害的下场。我说得没错吧？」