穿越旧群马进入旧新泻，一路朝向北方赶路的%小队，却因遭遇到出乎意料之外的惊人降雪量而陷入困境。
儘可能选择杳无人烟的道路行驶固然很好，但非正规道路的融雪管等除雪机能并不周全，单靠雪胎及链条很难顺利推进。
再这样下去车子会卡死在半路上。樱花提议暂时找个地方躲起来，等到风雪止息再赶路，流随即告诉大家「那我知道一个不错的藏身之处喔」。
于是一行人听从流的建议，按照地图前往该处。
地点是远离城镇的深山地带。儘管有民宅散布于路旁，但数量简直少得可怕。
而在目的地等待着一行人的，是一栋破旧程度夸张到几近废墟的民宅。
但仔细一看，民宅玄关挂着一张非常不起眼的招牌。
『藤之宿』——内附温泉。
开门跳下车的流丢下一句「我去交涉一下」，随即匆匆忙忙地跑进民宅。而在等待的这段期间，虾兵蟹将小队成员们站在静静下个不停的大雪中，瞠目结舌地抬头仰望着这间民宅。
「这……再怎么看都是俗称的民宿对吧。」
「是民宿没错。」
「我曾在战前的资料里头……读到这种设施的情报。」
「虽说目前正值滑雪旺季，但附近明明没有滑雪场却还把民宿设在这里，让人感觉超级不自然啊。」
「……很破旧耶。」
众人各自一脸不安地表达出内心感想。
「儘管觉得不太可能，但她应该不会说要留在这里过夜吧……」
就在樱花表情僵硬地说出这句话的同时，流也踩着轻快步伐走出民宅。
然后对着众人展露灿烂笑容，高举双臂组成一个大大的圆圈。
「老闆娘表示OK～！说我们可以在这里住上一晚唷！」
樱花不发一语地提脚踩过雪地，抓住流的双肩使劲晃动。
「你是笨蛋吗！」
「咦——！？为什么骂我——！？」
「在这种紧要关头还留在民宿过夜是怎样！？你都没考虑到行蹤曝光的可能性吗！？我们现在可是逃犯耶！？」
面对樱花这番再正确不过的说词，流噘起嘴唇轻戳双手食指。
接着露出上扬目光，忸忸怩怩地蠕动身体。
「可是，天气很冷吧？在这种风雪当中躲在车上过夜实在很难受……然后，就会很想泡一下温泉不是吗？」
「我们又不是来这里观光的旅行团！从一开始我们就完全没有要在此留宿一晚的意思啊！既然是在逃亡，那么本就应该连夜开车赶往根据地才对吧！审问会的追兵搞不好已经来到离我们不远的地方了耶！」
「放心啦～碰到这种大雪，对方也无法展开什么有效的搜索行动，而且我十分熟悉这间民宿唷～」
流开始说明原委。
「在我才刚当上学生会长的时候，曾为了赚取积分而收集魔导遗产的情报，找到了这里来。有风声指出这里的温泉效能太过优异，不管是生病、受伤或身体不适，只要泡一下就能立刻恢複健康。很不可思议对吧～？」
流彷佛閑话家常似地继续说道。
「因此我展开调查，结果不出所料！有一项魔导遗产被设置在温泉里头～！原本照理说，是应该要没收魔导遗产并逮捕民宿老闆娘才对啦……」
流竖起食指，弔儿郎当地笑道。
「但毕竟这真的是一座很棒的温泉，再加上也没造成什么实质危害，老闆娘又说魔导遗产是大约七代前的祖先所设置，我也实在不忍夺走这座冷清村落所拥有的小小乐趣。」
「……所以呢？」
「所以我就开出日后免费让我使用温泉的条件，放过老闆娘一马罗～」
樱花再次卯起来摇动流的肩头。
「这种行为就是所谓的贪污啊！」
「啊哈哈，小樱花，我既非正规的异端审问官，现在更是名符其实的罪犯喔。附带一提，你的立场也跟我一样，所以事到如今也不必再计较这种细节了啦。」
「这并不是一个好歹曾身为对魔导学园学生会长的人物该做的事吧！？」
虽是问题儿童，但曾经担任过正规魔女猎人的樱花，实在无法只以一句『喔——这样啊』就轻纵流的行径。
谁知勃然大怒的就只有樱花，其他队员们的反应却非如此。
只见众人一边冷到紧紧搂着自己的身体，一边鱼贯地开始踏上通往民宿玄关的楼梯。
「天气这么冷，不管了啦。而且事实上大家也都累了，泡温泉泡温泉♪」
「毕竟再这样下去都快冻成雪人了。啊，武器该怎么办呢？」
「丢在车上就好了吧。连脚都被冻到受不了了啊。」
「好香的气味……真理，这边有提供料理吗？有饭可以吃吗？」
面对一致地呈现悠哉状态的小队队员，樱花顿时不知所措。
「啊，喂，你们几个！在这种状况下怎么还像平常一样悠哉！？现在可不是做这种事情的时候——！」
她虽连忙试图制止，众人却加快脚步走进民宿玄关。
哮伸手轻搭樱花的肩头。
「反正这场雪若下个不停，我们也无法再继续推进，就留在这里好好休息吧。」
「连、连你也这样……可是啊……」
「虽说我很高兴你为了我急着赶路，不过大家都累了。樱花你这一个月也几乎都没好好睡过觉对吧？你眼睛下方都冒出淡淡的黑眼圈罗。」
受到哮这段关心自己的话牵引，樱花连忙像要掩饰似地伸手轻揉眼角。
哮轻轻拍了拍她的肩头。
「今天就留下泡个温泉，吃点好东西养精蓄锐吧。」
「……既然你都这么说了……」
樱花揠抓着头髮，随后便像要追赶众人似地走向玄关。
「…………」
哮则是目送众人的背影静静低头，深深地吸了口大气。
紧接着，彷佛强忍着什么似地使劲紧握拳头。
那既非愤怒、亦非不安。
而是宛如自心海深处泉涌而出的焦躁感。
树夕在当下这一瞬间也依然饱受折磨的事实，更加倍地催促着哮。
「草剃同学真是了不起呢～」
背后突然传来流的说话声。
而在哮转身的同时，流又突然踮起脚尖伸手轻抚哮的头。
这个太过突然的举动令哮睁大双眼。他轻抚别人头顶的次数虽然还不少，但自己却几乎从未曾被人摸过头。或者该说这可能是他的初体验。
流笑咪咪地从哮头上收回手掌，对哮投射出一道柔和目光。
总觉得相当难为情的哮，顿时鬼鬼祟祟地转移视线。
「你虽然对小樱花那样说，但你才是那个最需要休息的人，可千万不能逞强唷。」
「我、我没事啦。我在魔导学园躺了好久，体力充沛得很啦。」
流摇了摇头。
「我指的不是体力，而是心灵的问题。你很挂念妹妹的安危对吧？」
「……是没错，但我明白现在再怎么着急也无济于事。」
「草剃同学。」
流收起笑容，换上严肃表情笔直凝视着哮。
哮因此紧张得当场僵住，但流马上又卸下严肃的表情。
「你虽然懂得依靠他人，但光是这样根本还不够。我觉得你应该更进一步学会如何向别人撒娇才行喔。要不然再这样下去，你迟早会崩溃。」
「……撒娇？」
这跟依靠有什么不同吗？哮对此感到疑问。
见他露出困惑神情，流不禁苦笑着叹了口大气。
「哎，真是拿你没辄耶……我原本期待小樱花或小杉波能扮演好这个角色，但她们两个都自顾不暇了，也没办法啦～草剃同学，听清楚罗，所谓的撒娇啊——」
「等等！？」
「——就是这么一回事啦。」
流突然伸出双手包住哮的头，将他整张脸拉往自己的胸口。
流的胸口有股淡淡的甘甜香气。
脸颊感受到微微突起触感的哮，整个人顿时为之一僵。
「啊哈，你可别怪我没有胸部唷～」
「学、学生会长！？」
「废话少说～你就乖乖被大姊姊我抱在怀中吧～」
流边说边温柔地轻抚哮的头。
哮完全无法动弹，只能任凭流摆布。
「你表现得很好唷。真乖真乖……好孩子……你努力过了。很难受对吧。不要紧，你以后再也不必逞强了。」
「…………」
「我绝对会兑现答应过你的约定。儘管并不容易，但多亏你带回来的道具，树夕确实有救了。」
「…………」
「我也已经作好万全準备……你可以放心了。」
听见甜美的细语声在耳边响起，哮内心顿时充满了羞赧之情。
但奇妙的是并不会感到不愉快，抚摸着头髮的小小手掌带给他一种舒适感。
回想起来，以前虽然常常有人从背后推自己一把，但曾有人像这样包容过自己吗？自己曾接受过他人的抚慰吗？
或许是因为一直绷紧神经的关係吧，泪珠自哮的眼角悄然滑落。
流还是一样面带爽朗笑容说道。
「你的精神面已经脆弱到连我都能带给你安慰的地步了。明白的话，今天就好好休息吧。你都一路努力到现在了，相信老天爷也会允许你享受这一点小小福利。即便老天不準，我也会批准啦。」
就时间上而言，大概才过了短短一分钟左右吧，但光是这样便足以大幅化消哮所背负的心灵重担。
舒服到差一点闭上眼睛的哮，连忙抽身退离流的胸口。
「啊，那个……！对、对不起我失态了！」
哮擦拭噙着泪水的眼睛，低头道歉。
流轻轻挥了挥手，露出得意笑容说道。
「小事一桩啦话～又说回来，变成撒娇小男孩的草剃同学真有破坏力耶！人家的母性本能都跟着怦然心动了说～」
「呃……那个……」
「刚刚还差点鬼迷心窍地冒出『就算亲一下他的额头应该也不会惹火小樱花她们才对吧』这样的念头唷。」
流手捂双颊，羞涩似地扭动身体。
被说成是个爱撒娇的小男孩，哮整张脸瞬间染上一层前所未见的鲜红色彩。儘管从很久以前，哮便有自己对年长女性没辄的自觉，但光是被年长一岁的少女拥抱就让自己如此手足无措，这点连哮本身也始料未及。再加上流的外表跟小学生一样稚嫩，自然让他感到更难为情。
见哮表现出一副心神不定的模样，流面露窃笑表情。
「你该不会是爱上我了吧？」
「什么！？」
「原来如此～草剃同学对成熟女性的魅力没辄啊～这下子我是否也该参与草剃争夺战比较好呢～？」
手抵嘴角发出奸诈窃笑声的流，早已恢複成原本的风格。
她真是个难以捉摸的人物啊。
就在流开始调侃哮，哮也準备用往常的模式加以吐槽之际
「——宿主。」
身披黑色斗篷，站在民宿入口处的拉碧丝出声呼叫哮。
拉碧丝的脸被斗篷的阴影遮住而无法看清。
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