第三章 禁忌紅閃

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摆脱审问官追击的隼人徒步抵达目的地。

地点是位于境界线附近的地下道。由于境界线的地下道是在战争期间加紧赶工开挖并不断扩充而成，因此如今已化为一座迷宫，甚至连审问会也没能掌握住其全貌。

这同时也是个，最适合被罪犯用来当作藏身之处或逃亡路线的地方。

隼人早已将地图牢记在脑海中。目的地是在战争期间用来搬运物资的矿车行经之处。这种带有闭塞感的潮湿空气，通常只会让人感到心神俱疲吧。任何人应该都不会想到要踏进这种鬼地方。

隼人却是毫不在意地拨开蜘蛛网继续推进。

沿着老旧铁轨走了将近一小时的路程，隼人总算髮现那个地点。

在铁轨旁边出现了一个不知该不该称为一座小小车站的微妙空间。这里是魔女阵营的军队为了入侵而擅自开挖的地下道。而这个空间一定是被当作待机地点使用。在哪年前，魔女军团运用土属性魔法，发挥出以当时挖掘技术而言难以想像的惊人速度，自地底展开突袭。

虽因这是在哪年前所使用的场所，老旧化的程度相当严重，不过有鑒于长久下来并未崩塌的事实，代表这个场所的结构必然相当稳固。

隼人登上小小月台，打开位于月台尽头的铁门。

他一手拿着手电筒，环视室内一圈。此处与其说是车站办公室，倒不如说比较像是物资保管室。当时所使用的书面资料，以及用来製造符咒的手写魔法阵全都原封不动地遗留下来。

虽然多少有点遭人翻箱倒柜的痕迹，不过感觉大概没人肯收买的魔术指南丛书等书籍，就这么被丢在原地。

隼人环视过室内一圈之后，再以手电筒照亮书柜底下的地板。

在满布灰尘的地板上，留有一道不太清楚的拖痕。

隼人伸手扣住书柜，使尽全力粗暴地拉倒书柜。

只见在书柜紧靠的墙壁上，有一扇古典式的暗门。

「…………」

隼人运用开锁工具，在短短三秒内就撬开门锁潜入密室。

面对灰尘及潮湿的密闭空气，隼人依然面不改色地开始确认密室内的模样。

有一张桌子，以及一个小小书柜。上面摆满了经过整理的书面资料。

而桌上则有一封信、一盏油灯，以及一罐看似酒瓶的容器。

瓶中装有浅蓝色液体。

隼人拿起信纸，以手电筒照亮纸面开始浏览。

信上写着堪称是昔日上司遗言的一段文章。

——铁，前往临界点。我将凤飒月的真相藏在那里。不过，若你真想知情的话，那就做好心理準备吧。

结果说穿了，不小心已成家的我，就是缺少了挑战那人的觉悟。

装在瓶中的液体，是用来让噬魔圣物摆脱凤飒月监视的道具。那并不是属于这个世界的物质，务必小心使用。

倘若你有不惜与这世上所有存在为敌，也要贯彻自身法律的觉悟，那就勇往直前吧。

峰城和真笔

隼人在读完这封以简短字句写成的书信后——

「……哼。」

带着嘲讽及傻眼意涵，嗤之以鼻地轻哼了一声。

「无法贯彻信念的人，还在那边讲什么大话啊……」

他一边嘟嚷，一边翻至信件的第二页继续浏览。

第二页只留有一段简短的附记。

我超讨厌你这家伙。

因此我决定挑选你，当作唯一一个被我拖下水的同事。

隼人扭曲嘴角露出笑容。

这笑容虽然有点吓人，但微眯双眼的隼人脸上神情却隐含着一抹乡愁。

——铁隼人天生就有缺陷，但同时他也具备着某种才能。然而对他那带有缺陷的精神而言，这份才能实在太过强大。

如今隼人本身由衷认为，过去的自己根本没资格拥有那股力量。

而赋予他这个资格的人，正是身为樱花义父的峰城和真。

***

铁隼人获得审问官资格已经是十多年前的往事。

以第一名的成绩自对魔导学园毕业，成为当时最年少的『魔女猎人』……此人正是隼人。

隼人加入第零歼灭机动队『EE』，在这支队伍中遇见了担任队长的峰城和真。

『不晓得为什么……你身上散发出一股深不可测的混帐东西气味呢。』

峰城和真在见到隼人的第一眼，劈头就对他丢下这句话。

和真打从一开始就极端讨厌隼人。儘管他对任何人大致上都是採取这种态度，但唯独对上隼人时，他的表现简直堪称非比寻常。

混帐东西。

即便被和真这样臭骂，隼人仍是不置可否地向他敬礼，保持平心静气的状态。

虽说在他以往的人生当中，还满常遭到具备敏锐洞察力的人以言语咒骂，但他已经养成不抱持气愤或恼怒等情绪的习惯。

倒也不是他欠缺人情味，或是与生俱来就没有这类情绪反应。他纯粹只是明确地理解到，这类情感只会成为自己在这世上求生存的『绊脚石』。

他自幼就是这样。

面对任何事情都只考虑到效率问题，推导出必要的步骤后再加以实行。

他的状况判断能力从以前就逸脱常轨，天生的危机迴避能力也是出类拔萃。

最值得一提的，是他那完全不像是人类的身体能力。即便他本人自认只是牛刀小试，却还是会创下远远凌驾于人类平均运动能力之上的惊人数值。他既没有锻练体魄，也不具备相关的运动或健身知识。但在以运动为主轴的各项竞技上，他都能发挥出高人一等的技巧。

简言之就是，他不需付出努力就无所不能。

这也导致他时常被戏称为神经病或机器人。到最后甚至连父母亲都觉得他不太对劲，迫使他从小就独自一人在外生活。

那隼人是否有因为受到这种对待而沉浸在伤感的情绪之中呢？答案是没有。

因为对他而言，独自一人活下去远比跟双亲一同生活来得更有效率。

既然身怀才能，就该发挥得淋漓尽致，就该测试自己的极限究竟在哪才对。倘若真有终点的话，他很希望能够抵达所谓的终点。

如此心想的隼人成天待在图书馆，不断吸收知识学问。

在这过程中，他得知世间是如何称呼像自己这样的人。

在传说或历史中留下纪录，人称『英雄』的存在似乎全部毫无例外，个个都与生俱来便拥有过人的身体能力或智商。不管是否具备魔力，总之在各种领域凌驾于万人之上的存在，这就是所谓的英雄。

而像这样逸脱常轨的单一个人，好像被称作『英雄之器』的样子。

原来如此，自己恐怕就是这样的存在吧。隼人毫无感慨地接纳这种解释。

接着他开始思考，自己究竟该怎么做才能在最佳的环境底下过生活。

他针对自己感兴趣的事物进行筛选，最后留下两个选项。

一是作姦犯科，支配这个世界。

二是化身法律守护神，悍然守护这个世界。

对隼人而言，哪一项都无所谓。他对这两者都很感兴趣。

只不过一旦决定要做，那他就会贯彻到底。

不加思索地彻底实行。

他这样下定决心。

而最扯的是——隼人竟以猜铜板正反面的方式来决定自己的选择。

『卡利古拉的契约者没一个正经货色，大多都是精神有问题。你也不例外吗？』

成为魔女猎人，与噬魔圣物『卡利古拉』订定契约的第一天，听和真这样挖苦自己，隼人如此回答。

『我从出生到现在，始终遵守法律规定。』

和真露出暗沉眼神俯视隼人，彷佛发自内心想痛扁他一顿似地额冒青筋。

自那以来，和真及隼人便时常起冲突。

隼人那种只简短陈述要点的个性，似乎只会触怒和真的神经。由于重视效率而不按照命令行动，或者对身为队长的和真所作之决定表达异议，简言之他就是个非常不知天高地厚的菜鸟，所以也难怪他会被讨厌成那样。

隼人由于资质还算优异的缘故，在入队后很快就立下汗马功劳，可是却也频频做出无视命令的违规行动。隼人觉得比自己还不如的和真很碍眼，只把他当成是自己人生道路上的一颗绊脚石。

虽说优秀，但也仅限于逮捕到案的罪犯人数，实际上隼人负责的案件总是会造成相当多的无辜民众伤亡。和真虽然对敌人丝毫不留情面，因而博得『禁忌红闪』的绰号，但他向来都很努力设法避免牵连一般民众。

彷佛相似、实则截然不同的两名优秀人才发生冲突，也是在所难免的事。

EE队员大多习惯单独行动，和真却提拔隼人作为自己的助手。隼人虽是完全无法理解和真此举的真正用意，但和真大概是试图以队长的身分，灌输异端审问官应有的心态认知给他吧。

结果，隼人一如既往。他只是极其耿直地遵守法律规定，完全没考虑到同情被害人或顾虑一般民众感受等事。

事情发生在自从两人开始共事，经过将近两年左右的时期。

逮捕对象是一名身上出现体内幻器，成为一名后天性魔女的少女。她因体内幻器产生龟裂，而呈现出非自愿地将魔力排出体外的崩坏症候群癥状。

率先抵达现场的是隼人。

数不清的一般民众尸体布满整个饭店柜檯大厅。尸横遍野的大厅中心，则有一名因压制不住魔力而痛哭失声的高中生少女。

隼人以冷淡的嗓音对她宣读法律条文，还特地口头告知接下来要逮捕她归案。

由于受到恐惧感触发，魔力顿时自束手无策又惊慌失措的少女身上倾泄而出。

隼人毫不迟疑地开枪射击少女。

他并未痛下杀手，因为他判断这种程度并没有取她性命的必要。

隼人开枪射穿少女四肢，再下手打昏痛得泪流满面的少女。

接着当隼人给少女戴上手铐之时，较晚赶抵现场的和真直接一拳轰向他的面门。隼人虽不晓得自己为何挨揍，却也对挨揍的理由丝毫不感兴趣。

和真火冒三丈地揪住隼人的前襟。

『对你而言，对魔导究竟是什么？』

『您这话是什么意思呢？』

『我们异端审问官的目的是什么？』

『逮捕滥用魔导的罪犯。查扣魔导遗产。擒拿体内具有魔力，会对一般市民造成威胁的魔女及魔法师。』

『那我问你，这女孩是罪犯吗？』

『不。她是才刚变成魔女的前一般市民。』

『那你为何开枪射击她！？你开枪射击了一般市民耶！』

怒吼声响彻现场，隼人却是微微侧头露出不解神色。

『这是正当防卫。倘若放任不管的话，她会引发魔力灾害，造成更多牺牲者。我也只是优先考量到自身生命安全，而採取强硬手段罢了。』

『凭你的身手，想要温和地制伏她应是易如反掌才对！哪里有开枪射伤她四肢的必要！这名少女可是被害人啊！』

『被害人……？没这回事。她是擒拿对象，并非被害人。我开枪射伤她的手脚，也只不过是节省时间罢了。』

『……你！』

『职务执行法也有明文规定。第七条——当对象为魔女或魔法师，若见情况危急，则无论对象是否带有杀意，均允许开枪迎击。』

『…………』

『我可是有遵守法律规定。』

语气平淡地讲完这段话之后，隼人便试图拨开和真的手。

因为他开始感到厌烦了。

然而和真却依旧紧紧抓着隼人的前襟，并倏然将脸凑近他眼前。

『内心缺乏法律的人，没资格担任异端审问官……！』

和真一把推开隼人，接着呼叫药师前来救治伤患。

隼人则是在重获自由的同时动手整理凌乱的衣襟，并保持平常心重返工作岗位。

但和真那番话，却是不可思议地残留在隼人的脑海当中。

调转脚步的和真背影，深深烙印在他的心上。

之后又经过一年左右，事件发生了。

那是发生在他们针对长年持续追蹤，专门销售魔女的人口贩卖组织·『红蝶虫笼』展开调查之际的事。

和真与隼人委託密探进行卧底调查，为了解决事件而四处奔波。

而在调查过程中，一项疑惑随之浮上檯面。