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草剃哮习惯早起。
他早上五点起床,每星期有三天会去送牛奶,工作到七点为止。之后在上班地点吃完早餐,利用上学前的空档时间练习剑术。早上八点到校上学,到晚上八点为止的时间都花费在学业及小队活动上,接着放学后直接去打工。
他接了两份打工。分别是便利超商与居酒屋,而且也把班表调整成隔日制。便利超商的打工虽然轻鬆,不过得站到深夜一点;而居酒屋虽然较为辛苦,却能在晚上十一点就放他回家。
等做完所有工作回到家,随便洗完澡后,总算才能躺平休息。
睡眠时间短则三小时、长则五小时,不过没有安排送牛奶工作的日子就能享受到一夜熟睡。这便是哮平日的行程表。
到了假日,大致就是早上送牛奶、中午去便利超商、晚上到居酒屋,一整天都用来打工赚钱。
哮之所以这么辛苦赚钱的理由,是为了偿还父亲留下的负债、支付自己的生活费,以及妹妹的维生费。
「呼……!呼……!」
今天星期天,现在时间是傍晚五点钟。
哮正在公寓的中庭,从凌晨五点就未曾间断地投入剑术练习。今天很难得送牛奶、便利超商及居酒屋全部都排休。为了热身,他跑了二十公里的路程、做了一千次的挥刀练习、複习对人专用的真明流剑技、複习对妖魔鬼怪专用的诸刃流剑技,最后再搭配扫魔刀进行上述剑技的应用练习。
哮早、中、晚毫不停歇地进行了上述的训练内容。
对学会草剃诸刃流的人而言,这样的训练内容根本一点都不够。只要偷懒一天,剑术实力就会退步至三天前的状态,这是哮从小就被灌输的道理。
(感觉大概恢複了……我要善用今天剩下的时间,儘可能提升实力……!)
哮改变架势,发动扫魔刀。在变慢的世界中挥动刀刃。
木刀划破空气掀起强风,庭院的草木随之飘摇。
祭出两记袈裟斩后,顺势突刺。接着将剑刃高举过头,準备直劈而下的瞬间。
「——呜哇!?」
一名琉璃色的少女凭空出现在眼前。
哮在木刀即将直击少女头部的前夕,连忙停止挥击。
由剑压掀起的强风,吹得少女微眯双眼。
哮连忙往后跳开。
「拉碧丝……!你突然出现在我面前真的很危险耶!?」
哮脸色铁青地说道,只见拉碧丝依然面无表情,以她那双有如玻璃珠的眼眸望向哮。
不对,正确而书并不是望向哮,而是望向哮手中的那把木刀。
「……宿主,那把剑是怎么回事?」
「?什么意思……就是一把木刀啊。」
「……………………」
拉碧丝自木刀移开视线,转而凝视哮。
「您劈腿了吗?」
「……什么?」
「您的意思是想要与我解除契约,改拿那把只是以木头製成的残缺棍棒吗?」
「等、等一下等一下,我完全摸不着头绪……这只是一把普通木刀耶?我目前正在训练中,拿这把木刀又没——」
话讲到一半,哮才注意到拉碧丝好像背着某种巨大的物品。
那应该是俗称蔓草花纹的包袱布吧。她背着一只圆滚滚的斗大绿色布包。
乍看之下……就像个小偷?
「你的背上那个大行李……是怎么回事?」
「这是日用品。」
「日用品?」
「是的,包括衣服、牙膏,以及我爱用的枕头等。」
…………
哮瞬间怀疑自己的耳朵是否出了问题。他想不到拉碧丝竟会说出牙膏及爱用的枕头等词。身为魔导遗产的噬魔圣物,真的有需要用到这些物品吗?
「……你干嘛背着那只过夜包?」
「从今天起,请容我与宿主寝食与共一段时间。」
「为什么啊!?」
「为了让旁人不致对我与宿主身为兄妹的这层虚假关係产生疑心,我认为有必要留在宿主身旁,共同生活一段时间。」
听她提及兄妹一词,哮顿时微微侧头露出不解的神情。
话说在很久以前,拉碧丝也曾依照上述『设定』跟着他一起上学。那是为了应付拉碧丝『爱黏着契约者不放』这项性质而採取的对策。一开始班上同学确实会来询问拉碧丝是否真的是他妹妹,不过基本上学园的学生们都只对自己的成绩感兴趣,因此渐渐就再也没人主动跑来打听有关她的情报。
「为什么事到如今又提起这件事……」
「…………」
纵使哮开口提出疑问,拉碧丝也只是目不转睛地凝视着哮,始终不肯做出任何回应。
「总而言之,我从今天起要暂时改名为草剃拉碧丝。事不宜迟,我想去跟邻居打声招呼,可否请宿主与我同行?」
「等、等一下等一下……在得知这项计画的当初我也有过相同的想法,要声称你是我妹妹终究还是太过勉强了啦。我们长得一点都不像,更何况根本就没有伪装成兄妹的必要——」
「请放心,我已做了完美无缺的预习。」
话一说完,拉碧丝随即打开布包,从里头取出好几本文库本。
那是附有可爱插画的书籍,也就是俗称的轻小说。每一本的标题都有『妹妹』一词,而绘製于封面的女孩子,则全都毫无例外地装扮得格外煽情。
「拉碧丝……那种书的内容纯属虚构……实际的兄妹应该是……」
「外貌不相似的话,只要改用乾妹妹的设定就好了。这种设定的参考文献数量也比亲妹妹多,恐怕是那样一来在形式上比较方便安排后续情节吧。」
「哪种层面的方便啊?」
「看来乾兄妹的关係仍令宿主感到不满呢。难道您比较偏好更进一步的背德感吗?」
「你绝对是误解了『兄妹』一词所代表的涵义与关係吧?」
哮虽对这段完全对不上的会话内容大加吐槽,但不知为何拉碧丝的意志始终坚定不移。
结果哮也只能迫于情势,与拉碧丝展开半同居生活。
隔天早晨。
哮因呼吸困难而从睡梦中清醒过来。
哮一觉醒来却觉得不舒服是司空见惯的事。拜过去发生的种种事故所赐,做恶梦对他来说也不是什么稀罕的状况。
即便像这样从睡梦中清醒而睁开双眼,也会有一道炽盛的鲜红色烈火幻影驻留于视野……
「…………」
「……………………早安,哥哥。」
儘管以前曾经这样被叫过好几次,但坦白讲他并不怎么开心。
「早安……」
哮回了句早安,并睡眼惺忪地看着拉碧丝。
拉碧丝身上穿的不是平常那套洋装,而是裸体加一件衬衫。
拉碧丝跨坐在呈仰躺姿势的哮身上。
原来如此。因为是妹妹,所以才打扮成这副模样叫哥哥起床吗?
可以理解。妹妹早上跑来叫哥哥起床,这确实是在虚构故事当中的固定桥段。
其实就装扮而言的话,应该是以制服为首选,不过就姑且不针对这点加以吐槽了。
才刚睡醒的意识还有点模糊不清固然是最主要的理由,但如今哮已不会再对这种程度的状况心生动摇。他身为35试验小队的队长,又是队上唯一一名男性成员,而且拉碧丝像这样紧黏着他也不是一、两天的事,他对女性已具备了一定程度的耐性。
坦白说,他早就习以为常。
就在他準备说出『别再闹了,快点闪开啦』这句话之际。
却见拉碧丝轻挪躯体滑动到哮的下半身,突然动手拉开了哮的拉炼。
哮顿时一愣。由于拉碧丝企图一把抓住四角内裤底下的重要部位,哮连忙收腰抽身退离床铺,整个人的背部紧紧贴附在墙壁上。
「等等……那个,拉碧丝小姐,我说啊……?」
「?」
拉碧丝因为哮收腰的缘故而跌坐在床铺上,一脸不解地微微侧头。
那是傻眼的表情。
「这没什么好傻眼的吧?你、你想干嘛你想干嘛?」
「?参考文献上有提到男性,特别是像宿……哥哥这种年纪的男孩子,都会为了处理早上的生理现象而伤透脑筋。因此负责处理这类晨间问题是妹妹的职责——」
「停停停停停,给我暂停,这个世界哪里找得到你口中的那种妹妹啊?」
拉碧丝从被窝底下取出一本文库本,打开插画页指给哮看。
「这里。」
只见一名面露淘气神情的妹系角色,对着哥哥的重要部位——
「…………」
哮忍不住紧盯着那张插画。这名少女一大早就给我看什么啊?或者说最近的轻小说真的没问题吗?
哮的脸部表情为之一僵,拉碧丝则是以手指轻抵下巴,微眯双眼说道:
「我搞错了什么事吗?」
「真要说你到底有没有搞错的话我只能回答你错得像用肉身去冲撞停红灯的汽车一样离谱。」
倘若随便找台阶给她下,很有可能会使她继续处理晨间问题,因此在这当下还是全力开导她比较好。
拉碧丝在被窝上正襟危座,翻动文库本的书页,陷入沉思。
「……在这种场合是否不该採用帮哥哥处理问题,而是该採用处理掉哥哥的解释比较正确呢?」
哮使劲摇头加以否定。
近来,在虚构作品中登场的妹系角色们精神都有问题,不然就是对哥哥抱持着爱恨交织的情感,但这种妹妹仅止于虚构作品之中就好。
最起码哮所认识的妹妹,并不会对哥哥抱持着类似的情感。
绝不可能怀着这类情感。
哮针对拉碧丝带来的参考资料,逐一向她解释内容大错特错的事实。
他昨天因训练而累到直接躺平,不过看样子拉碧丝的扮演妹妹大作战仍然持续上演中。
上学时。
在自己的寝室换完制服,哮一如往常地行走于通往学园的林荫大道。
跟往常不一样的地方,则是身旁有个自称妹妹的琉璃色幼女挽着他的手臂不放。
她面无表情,像只无尾熊一样紧紧抓住哮的手臂。
拉碧丝身上穿的并非往常那套琉璃色的洋装,而是对魔导学园的制服。
「我说……拉碧丝啊。」
「是。怎么了吗?哥哥。」
哥哥。虽是习以为常的称呼,但一听见拉碧丝说出这个辞彙,反倒让他觉得背部窜出一股莫名奇妙的搔痒感。
「所谓的兄妹……并不是像这样挽着手臂走路的关係喔。」
「参考资料的妹妹大多都设定成,像这样对哥哥抱持着恋爱情感,或是明明很粗暴地拿哥哥当出气筒,实际上都是出于好感。您比较偏好后者吗?」
「麻烦沿用前者谢谢。」
哮二话不说立刻如此回答。
他一点也不想看到走暴力路线的拉碧丝。光是想像拉碧丝面无表情地殴打自己的模样,就觉得十分可怕。
「拉碧丝,我刚刚也说过了,那些资料根本是在现实生活中绝对不可拿来参考的书籍……」
「像是禁书之类的吗?」