第二章 再會

「长得像狼一样的魔兽……吗？「

罗伊德听着对方的话，喝了一口蜂蜜果汁。

蜂蜜正是这个位于克洛斯贝尔市东北部的村子——阿尔摩利卡村的特产。

由于养蜂业繁荣发展，村子的周围环绕着五彩缤纷的花圃。

在管理着这个阿尔摩利卡村的村长家，罗伊德等人正在询问。

关于索尼娅副司令委託的魔兽侵害事件……

「那是三个星期前，正是新月当头的夜晚」

管理着阿尔摩利卡村的托鲁塔村长坐在起居室里，开始叙述。

「一群魔兽潜入这个村子，把农作物都糟践了。由于很困扰，就找警备队商量，但完全不知道那群魔兽跑到哪里去了」

上了年纪的村长用温厚的声音讲道。

罗伊德看向并排坐着的伙伴们。

「你怎么看，兰迪？」

「嘛、让警备队沿着脚印去追魔兽应该是不可能的吧。他们跟军队差不多，不是猎手」

听完兰迪所说，艾莉也饶有兴趣地开口问道。

「村长先生，当时没有目击者吗？」

「唔，和城里不一样，我们这个村子晚上睡得早。早上要早起干农活，所以当时村里几乎所有的人都睡着了。第二天起来才发现遭到了侵害」

缇欧也一边啜着蜂蜜果汁一边问道。

「那么，是如何知道魔兽长得像狼的呢？」

「是脚印。虽然比狗要大一点，但肯定没有错。而且到现在为止就没有再发生过侵害了……但是没想到其它的地方也发生了侵害呢」

「是啊……」

罗伊德重新看向手上的报告书。

根据警备队调查的结果，侵害地点在克洛斯贝尔市周围呈点状分布。

从这个阿尔摩利卡村开始，到南边的圣乌尔斯拉医科大学，以及北部的玛因兹矿山。

乍一看，範围之广令人难以想像是同一群魔兽所为。

但不论哪个场所，都报告说发现有<狼一样的魔兽>。

这个令人费解之处，也应该正是令索尼娅副司令感到困惑而委託给罗伊德等人所在的特别支援科的原因。

罗伊德又喝了一口蜂蜜果汁。

「村子的实际经济损失有多少呢？有没有对产业造成较大的影响……」

「不，那倒没有。总损失大概在五万米拉左右」

「不过，损失毕竟是损失」

「唔……不过考虑到现在克洛斯贝尔的状况，仅仅是农作物被吃掉的程度的侵害，说不定反而算是很轻微的」

托鲁塔村长大气地说，然后靠在沙发上。

注意到村长所说的话，罗伊的稍稍挺直后背。

「请问……那是什么意思呢？」

「啊呀……说了些多余的话呢。没什么没什么，忘了它吧」

村长笑着说，但艾莉等人也向前探出了身子。

「不，不管是什么事，请务必讲给我们听」

「您那么说的话我们反而更在意了不是吗」

「……拜託您了」

托鲁塔村长笑着拿起蜂蜜果汁。

「说来也是呢。不过你们就当这是上了年纪的老头子的疯话听听看吧」

村长突然降低了声音。

「你们几个，有没有听说过<神狼>？」

「神狼……？」

罗伊德歪起头，缇欧随即拿出ENIGMA。

她的ENIGMA通过导力网路，与爱普斯泰恩财团的资料库连在一起。

不过看到搜索结果，缇欧摇了摇头。

「……财团的资料库中也没有<神狼>一词。它到底指的是什么呢？」

看到他们的反应，村长的脸上浮现出一丝寂寞的表情。

「唔……看来克洛斯贝尔的城市里已经不再流传这个故事了啊」

「是很老的故事吗？」

「嗯。神狼指的是很久很久以前，居住在这片克洛斯贝尔的土地上的魔兽们。它们的样子是长有浑身雪白的毛的一群狼」

罗伊德等人一齐瞪圆了眼睛。

「村长先生，这是真的……」

「没有确实的证据。不过，说它们是神狼也不为过吧」

村长接着讲，不过脸上的笑容已经消失。

「根据古老的传说，神狼并不是单纯的魔兽，而是女神派遣而来的圣兽。自古以来就守护着被捲入战乱的克洛斯贝尔的居民，时不时地会给人们一些忠告……大概就是这样的一个存在」

「这么说来……」

罗伊德突然回忆起小时候。

「小时候看过一本有白色的狼的连环画……记得图书馆里面有那本书……」

「唔，恐怕那本书就是以那个传说为原型吧。不过在这几十年间，克洛斯贝尔已经变得面目全非了啊」

这么说着，村长从沙发上站起来，走到窗边。

「在你们看来，这个村子怎么样呢？和你们住的克洛斯贝尔市大不一样吧？」

罗伊德也望向一片平和的农村风景。

澄澈碧蓝的天空下的绿色山丘，彷彿铺开的一张画一样，让人心中感到宁静。

村长的家也是旧式的木製建筑，屋内飘散着原木的香味。

可是村长却叹了口气，低声念道。

「对于你们来说也许很新鲜，但这才是克洛斯贝尔原本的样貌。可是克洛斯贝尔市作为贸易城市发展起来的同时，已经遗忘了它本来的面貌」

「…………」

「过去的传说也被淡忘，神狼们也不知不觉间消失了蹤影。如果它们真的回来了……说不定是为了给人们敲响什么警钟……我这样想」

「警钟……吗」

罗伊德重複道，村长重新坐回沙发上。

「虽然也许不该由我来说，但如今的克洛斯贝尔市的发展过于匆忙了。有时坐公交车进城看看，因为变化太大都愣住了」

听到这些叹息，艾莉感到抱歉一般微微欠身。

「……确实，因为城市内土地的开发有些操之过急，可能有些忽略了周边地区」

这也是作为市长的孙女的话语。

缇欧也淡淡地回望着这个充满了原木的芳香的屋子内部。

「这个村子里似乎也引入了导力网路，不过看来没有必要完全变成克洛斯贝尔市的那个样子呢」

看到两人露出温顺的表情，村长有些不好意思地笑了。

「本来没想要说教的。只不过是些老头子的疯话，不要当真」

「哪里……我们学到了很多」

罗伊德等人道过谢之后，离开了村长的家。

之后也向村民们打听，但没能得到新的情报。

结果，在傍晚时分，罗伊德等人才来到了返回克洛斯贝尔市的公交车的车站。

「线索意外地少啊」

罗伊德在公交车站念叨。

天色已经暗了下来，能够看到星星在闪烁。

艾莉也确认着时刻表，点了点头。

「是啊……也多少明白了警备队放弃调查的理由了」

「啊啊，确实」

兰迪大大地打了一个哈欠，眺望着田园的风景。

「毕竟没有目击情报，袭击也只发生过一次」

这时，握着魔导杖的缇欧突然对着什么作出了反应。

「怎么了，缇欧？」

罗伊德问道，缇欧则开始警戒起周围。

「不……好像，听到远方有什么叫声」

「那到底是……」

「……我把感知度调到最大试试看」

说着，缇欧的髮饰开始发出红色的光芒。

那并不是克洛斯贝尔警察的标準装备，而似乎是爱普斯泰恩财团製造的，缇欧的个人装备。

感测器的灯闪烁了若干次，终于停止了发光。

「……对不起。似乎是我的错觉」

「不，那倒没什么……最开始听到的声音是什么样子的？」

「嗯……有点像，嚎叫声……」

听到缇欧的话，罗伊德等人互相望了望。

「什么，那不就是……！」

「我们在调查的狼形魔兽吗？「

「就在这附近吗！啊、不过……」

罗伊德等人想起了村长所说过的话。

并没有任何人听到过狼的嚎叫声。

这有可能不是魔兽，而是真正的狼。

但是缇欧慌忙沖警戒着的罗伊德等人摆手。

「不，有可能只是我听错了。说不定是感测器发生了故障」

不过罗伊德装备上了冲击警棍，回望着四周。

「缇欧，你的那个感测器的探测範围大概是多少？」

「那个，探测半径约为50塞尔矩」

「那、那么远……！」

罗伊德会感到惊讶也是正常的。

一塞尔矩等于一百亚矩。

探测半径为50塞尔矩，那是正常人要行走一小时才能到达的距离。

艾莉也是一副放弃的表情叉起腰。

「那么大的範围，也无法确定是从哪里传来的呢」

「太阳也落山了，现在要找的话可是相当费工夫的啊」

兰迪也将斧枪架在肩膀上。

然而缇欧……