第四話 決鬥

几天后，淳先前所提的两个礼拜期限在这天中午到期。三人再次来到死亡之谷。

「我们今天要打倒山壑守护者。我们三个人一起上，打倒它，然后取得飞空艇……如果失败的话，我们的队伍就在此解散。」

淳这句话让枝理跟歌澄带着紧绷的表情点点头。

他们在死亡之谷附近扎营过夜，然后做足了一切準备。

作战计画都已经拟好，事前的作战会议也谨慎地商讨过……所有事前能做準备的都做了。

「可、可是我……我真的做得到吗？」歌澄问。

「现在不是说你做不做得到的时候，去做就对了。」

「是、是！」

歌澄抬起头，紧张得下颚不断颤抖地敲着上排牙齿。淳看得只能苦笑。他们接下来还有一个小时路程的山路要爬，现在就紧张成这样，待会儿可怎么办才好……

「歌澄同学，你是不擅长应付考试的那种人吗？」淳问。

「咦？啊、不会，在面对考卷的时候我可以集中精神。大家总是称讚我，在大考的时候都会有好的表现。」

看到眼前这个女孩天真地呵呵笑着，淳也忍不住扬起了嘴角。

「那就想想考试的时候你是怎么面对的。要集中精神只需要把自己放在同样的环境里面就好。」

「同样环境……可是，今天淳同学不会跟在我们身边呀。」

「是没错，我要在这里待命。不过你没问题的，是你一定可以办得到。」

淳说完拍了一下歌澄肩膀，将手放在她的肩膀上。

「我相信你……我们一起离开这座岛屿吧。」

「那、那个……我——」

歌澄带着专注的眼神凝视着淳，双手紧紧抵住胸口。

「我、我知道了！我会努力！我会努力的！」

「嗯，我们一起让这个作战计画成功吧。」

「好的！」

歌澄猛点头，然后呵呵笑地扬起嘴角。

「一起……淳同学说要大家一起离开这座岛……」

枝理看着歌澄带着恍惚的神情和轻飘飘的脚步往山顶走去，随即转头吐出歌澄听不见的声音喃喃地说：

「差劲。」

说完更不屑地瞪着淳看。

「你这家伙，刚刚是知道歌澄会有什么样的反应而刻意利用她的吧？」

「我只是想让她不要紧张而已。」

「那你说出这样的话，是打算负责吗？」

「我会遵守约定的。」

枝理听了一拳捶在淳的心窝上。

「呜……喔哇……」

「看人家揍扁你。」

「……最好是已经揍了才说啦。」

枝理接着深深地叹了一口气，手扠在腰上，接着颓丧地连肩膀都垮了下来。

「你这人真的是够烂的了。」

「要你管呀。」

「人家大概猜得到你的想法啦……其实你也想继续维持这个亲密团体吧？」

这句话让淳忍不住咬起了下唇，并且抬头瞪着枝理。

「你又知道了。」

「人家大概可以知道你为什么会沉迷于网路游戏了。因为人家也是一样。无论哪个MM都可以遇见气味相投的朋友，一起冒险、一起组队……『公会』或『社团』这些称呼依各游戏的设定而不同，但最后成立这样的团体，成为团队中的一份子是很令人感到愉快的。只要一想到我们跟大家正一起呼吸着同样的空气就能忘掉所有讨厌的事；无论是学校的，还是家里的……」

淳带着惊讶的表情看着枝理。

她扬起嘴角露出笑容。

「其实我们都一样，都是怕寂寞的人。我们都是渴望人情温暖，所以才会沉迷于线上游戏的……至少人家是这样，而你一定也是。」

她接着又自嘲地笑了笑。

「不过像这样大家一起和睦相处的朋友圈总会崩溃；有人因为现实生活上的问题而没办法再继续游戏，有人玩腻了，觉得无聊了……不对，最让人觉得疲惫的不是这个原因，而是，人际关係的崩坏……其中最大的问题是感情问题；谁喜欢谁，谁对谁告白，结果被甩了。其中衍生出的愤恨、嫉妒、懊悔等等，为了这种无聊的小事情让和睦的朋友圈遍体鳞伤，变成跟现实生活中的团体一样令人难受的关係……不对，应该说，虚拟实境变成了现实；明明那里只有我们的替身人偶，不过却不知不觉变成了真人……快乐的时间结束，大家都回到现实生活之中了。」

淳什么话都没说。

——不对，他什么话也说不出口。枝理说的就是他真正害怕的结果。

他无法釐清自己胆小的原因，但眼前这个年纪比他稍小的女生却能以如此具体的方式表现。

「不过呀。」

这个国中女生挺起胸膛，用力地将手甩向淳，以食指指着他接着说：

「人家看了你刚刚的表现觉得——你错了！你的态度让人家觉得非常生气！你摆明了瞧不起人！可恶！」

「我听不懂你在说什么啦……」

淳的抱怨还没出口，枝理却已经将脸凑到他的面前。她鼓着一张脸，嘟起嘴，让淳不由得闭上眼睛。

接着——咚地一声，这女生的额头竟敲在淳的额头上。

「你多相信人家一点好吗？」

这情况让淳忍不住摒息，但耳边随后却传来一声嘻笑声。

「拜託你相信人家、相信干枝理这个人，我们的关係不会因为那种小事而产生裂痕的；不管你做了什么样的决定都不会——不对，应该说人家绝不会让我们之间的关係崩溃的。就算你狠狠甩掉歌澄也没关係，人家会痛揍你一顿，然后去安慰歌澄，接着再把她拉回到你的身边，帮你们修复关係，直到我们三个人再变回原本亲密的朋友关係为止。而如果你要接受歌澄，人家也会祝福你们，笑着拍手，然后继续陪在你们身边；虽然如果你们卿卿我我得太噁心人家一定会揍你，不过人家不会把你们丢下自己一个人跑走的！人家绝对不会这么做！」

「反正不管怎样你就是要揍我就是了。」

「嗯，因为你就是这么让人生气的家伙。」

「太没道理了。」

「事实就是这样。」

淳大概感觉到枝理已经抽回了挺出来的上身，缓缓睁开眼睛。

他看到枝理的笑容，还有——身后歌澄宛如厉鬼一般吓人的脸庞。

「……枝理，你在做什么呢？」

「咦？……啊、呜、歌澄？」

「枝理，我问你喔，你把脸凑到淳的面前是在做什么呢～？」

歌澄扬起了嘴角，但眼睛没有跟着笑。而且嘴角的肌肉还显得有些抽蓄。

「喂，我说枝理呀，我总觉得你的行为表现好像比我更容易在和睦的团体之中製造危机呢。」淳说。

「呜呜，对不起，真的……对不起……」

枝理答话的同时垮下肩膀垂着头。此时歌澄一把抓住了她的肩膀，「姊姊有话要跟坏小孩说喔～」一边说，一边把枝理硬拖了出去。

淳脱离了两个女人，不堪疲惫地鬆了一口气耸耸肩，接着抬头望向天空。

「有什么办法呢……」

他叹了一口气说：

「阿海，因为之前你一直都会陪在我的身边啊。」

有阿海在时，他总是公会或组队时的领导者。而淳只需要在旁边轻鬆地指挥作战。

但现在，阿海不在了。

儘管淳彷彿掌握到了找到他的线索，但要找到他……不对，要找到『她』可能还要好长一段时间。而在此之前，他得先跨出眼前的这一步，让今天的作战成功才行。

「真想见你一面啊。」

他忍不住吐出了这般心绪。

*

面对山壑守护者的战略非常简单。几天前，淳在旅馆一楼的酒吧和枝理及歌澄进行作战会议时揭示了他拟定的作战计画。

「就算我绞尽MP使用魔法剑攻击，顶多也只能削去山壑守护者一成的HP。以战斗记录中所有的伤害点数来看，这只团战级魔物的HP大概有六万。相较之下，惊骇史芬克斯的血则是两万左右。」

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两者差了三倍之多。

「除此之外，山壑守护者的攻击力大约还是惊骇史芬克斯的两倍。而且拥有自动回血的再生能力。在攻击手只有我一个人的情况下几乎不可能打赢它。」

「那、那怎么办呢？」

隔着一张桌子与淳对坐着的歌澄紧张地问。

淳笑了笑，接着把目光移到坐在歌澄身边的枝理身上。

枝理瞪着他说道：「你少卖关子了，快点说啦！」

「另外找能够对山壑守护者造成伤害的方法。」

在MM中，若是有玩家利用攻击以外的方式对魔物造成伤害，基本上都会被认定为是钻系统漏洞的违规行为。不过现在管不了那么多了。至少在这个世界里没有营运团队的监控惩处，这点在之前的『MPK』事件中已经得以证实。

「我先说结论——我们要把山壑守护者推下山崖。」

「推、推下山崖吗？可是，那要怎么做呢……」歌澄问。

「其实这是我在我们遭遇红布骑士团埋伏的时候想到的。」

淳将平板放在眼前的圆桌上，伸手指向平板上秀出的一样道具图示。

「喔……原来如此。」

枝理以拳头拍了一下手掌马上就理解了。然而歌澄则是瞪大了眼睛歪起了头。

「冲撞……护手？」

「对，你要用这东西对山壑守护者进行连续攻击，然后藉由冲撞效果把它推下山崖。」

「我……我吗？可是，这种工作不是让淳同学来做会比较安全……」

「我想你大概不知道，不过在苍穹境界中设有一些保护机制，让特殊魔物在承受从高处掉落，或是在火山关卡触碰到炎浆的伤害点数都不会致死；无论从多高的地方掉下来都一定会保有一成的HP。毕竟不这么做的话，要是特定任务中的魔物在没有人攻略的情况下死了，游戏就会发生程式出错的情况。」

「换句话说……你要……」

「嗯，我要在山谷中待命，等待山壑守护者掉下来之后使出全力把它干掉。如果它只剩下一成的HP，只要我毫不保留地使用魔法剑应该勉强可以打得赢才对。」

淳用力地点点头。

「虽然这种战术有点作弊嫌疑，不过在这样的情况下我们实在没办法顾虑这么多了。」

他笑着说。

*

两人走在山路上，枝理正在试着感化歌澄。

「我说你呀，歌澄，你要攻击啦！不能只有防守啦！要不断攻击！」

歌澄在挚友的劝说中频频点头。她专注地聆听，甚至忘我得几度差点摔下左手边的山谷。

「我说真的，不然你觉得淳这家伙有那种胆量告白吗？」

「啊、那个、呜……」

「没有啦！百分之百没有！所以不管你怎么等都是没有意义的……歌澄，你喜欢淳吧？」

「……是。」

歌澄缩着身子，满脸通红地点头。

「我应该……喜欢他。」

歌澄一想到淳就觉得胸口一阵揪痛。只要看到他出现在自己面前就会心跳加速，并且觉得兴奋；甚至偶尔还会无法直视他的脸庞。

在听到枝理刚刚这么询问之后，歌澄这才想到，自己一定是恋爱了。

「枝理，你好敏锐喔。」

「欸，该怎么说呢……人家从好久以前就察觉到了。」

「咦？咦咦咦咦咦咦咦——！」

「有这么好惊讶的吗？」

歌澄看着比她年纪小的枝理无奈地搔着头的模样，眼神中不由得显露出尊敬的心绪。