第二話 金字塔的詛咒

狩猎猫熊的行程过后，隔天旅馆一楼大清早就开始喧噪不已。

淳下楼来到旅馆一楼的酒馆，看到吧台聚集了一群冒险者。不过，下榻在这间旅馆的冒险者应该只有淳的队伍才对……

「是歌澄在开料理讲座啦。」枝理说。

这个女孩显露出一脸不悦的反应，用手撑着脸颊窝在酒馆角落的桌子上。

「尤佳莉雅去找她之前的队友。她那四个队友好像从今天开始要去蜜月旅行，所以她去空港帮他们送行。」

「喔，对呀，是有这么一回事。」

淳有听说他们参加了一个针对有钱人开的旅行团，準备在蜜月的两个礼拜跟团到各个岛屿旅行。

——在苍穹境界的一般居民眼中，冒险者多半都是有钱人。尤佳莉雅的队伍曾经到过第五轨道，经历了各种冒险而得到许多稀有道具，并将那些变卖掉存了很多钱。以财富来说大概相当于苍穹境界里的一些小型王族吧。

听说她的前队友也有邀尤佳莉雅一同参加这趟旅行，但被她以『要人家去看两对新婚夫妻晒恩爱，这比起严刑拷打还不人道。』为由拒绝了。

「枝理，你不参加讲座啊？」

「人家是负责试吃的啦。反正歌澄也不会让人家下厨——哼，没有麵包吃的话召唤汉堡出来就好了嘛。」

枝理完全是个垃圾食物世代的小孩。另外，召唤汉堡的魔法在召唤术师的魔法列表之中是确实存在的。

回过头来看歌澄的讲座，一共约二十人参与；比例上大约是女性七成，男性三成。其中一半都是淳认识的人。

在冒险者中将料理技能提升到极限的怪人长什么样子，淳大多都记得。而这些人之中有好几个人还参加了第一梯次亚塔利雅岛突破料理技能极限任务冒险团，前几天才回来。他们对于淳等人出借队上的飞空艇赞助这次的冒险表现出了内心极大的感激——原本这群料理人之中还会有更多人出席这个讲座，但现在另外有一批人参加了第二梯的冒险团不在这座岛上。

——扣除了这些人之外……

「好多之前来参加我们团战的人啊。」淳说。

「那是因为歌澄在之前那场团战一战成名的关係呀～人家她可是个既勇敢又优秀的防御型角色呢，已经有好几个公会来挖角了！」

「我怎么没听过这种事？」

「她没跟你说嘛——歌澄都是一口就回绝掉的。而且你也没打算把歌澄嫁出去呀，不是吗？」

「什么叫嫁出去——就算如此，她也应该把这些事情跟身为队长的我报告……」

「还不是歌澄不信任你的关係？」

淳被这么一瞪，忍不住退缩地唉了一声。也许是这副狼狈样让枝理看了觉得不妙，赶紧用手胡乱挥摆。

「人、人家开玩笑的啦！开玩笑的～歌澄对你的信赖是盲目的，这点你自己也知道吧？」

这句话让淳安心地呼了一口气，「这还真让人心头一揪啊……」

「不过，看你的反应大概也是心里有底了吧？也对啦～明明知道女生的心意，却总是摆出优柔寡断的态度，这种男人最差劲了～」

「……我忽然想到有事要办，先出去一下。」

淳逃避着枝理脸上喜孜孜的讪笑，转过头拔腿离开了宿舍。

*

傍晚，淳和三名队友一起来到他们下榻的旅馆一楼，在酒馆里迎接客人。

——这位宾客是路卡，她所经营的道具屋在伯阳的冒险者之间拥有相当的知名度。对尤佳莉雅，甚至是现在的枝理来说，路卡也已经是个熟人了。

「我想这对我们双方来说都是有利的事……」

路卡一边对歌澄美味的料理惊讶地瞪大了眼睛的同时，一边以这么一句前提提出要请淳的队伍帮忙解决的委託——调查金字塔的诅咒。

「金字塔？在这座岛上吗？」

淳歪着头问：

「而且……诅咒？我是记得葛拉底岛的木乃伊之类的怪物攻击时会有诅咒的附加效果，不过……你说的诅咒确定不是异常状态攻击吗？」

「嗯，是『我好恨呀～』这样的东西喔……说到金字塔，真的是一点都不像是中国风喔？」

路卡举起两只上臂，而前臂则像是杨柳一般自然摆动，扮鬼的模样天真可爱。

「我想不至于。」

尤佳莉雅摇摇头说：

「金字塔并非只存在于埃及的建筑物；中国也有金字塔型的古坟。虽然有没有木乃伊就不知道了。」

「然后呢，路卡想试试看被诅咒是怎么回事吗？」

听到枝理这么说，路卡摇摇头，「谁会想去被诅咒呀？是突破能力数值上限的冒险啦——听说在金字塔那里能接到可以让鑒定技能提升到110的任务呢。」

「鑒定吗……」

所有冒险者都渴求战斗相关，以及鍊金术相关等等能使冒险更加顺遂的技能。而若是有哪个任务能够提供冲破这些能力数值上限的报酬，不一会儿就会在玩家耳中传开。相对的，若是针对料理等等兴趣导向的极限值提升任务就算有人发现，也不会有人在意。

至于鑒定技能是相对冷门的技能。

在冒险者打倒怪物得到的奖赏之中偶尔会出现无法判别名称和效果的道具；有些甚至带有诅咒。而鑒定技能就能判别这些不明道具的名称和效用。

然而，每个城镇都有专职鑒定道具的NPC；玩家只要付钱就能请他们帮忙判别这些不明道具，而且没有风险。所需的费用对所有人来说更都只是九牛一毛。

「是道具屋要用的吗？」

「一般玩家不会拿尚未鑒定的道具来我们家请我们鑒定啦。不过我们家怎么说都是专营道具买卖的店铺，拥有高等级的鑒定能力比较像样吧？」

路卡用完餐点，啜着茶悠哉地说。

淳已经很习惯看到她做出这样的表现了。不过一般人看到她这种小大人的模样，大概会有三种反应——觉得她很嚣张而感到生气、无言以对，或者……

「好可爱喔！路卡真是个小天使呢～」

「路卡好棒喔！我可以摸摸你的头吗？」

尤佳莉雅跟歌澄一左一右地抱住了路卡，用脸磨蹭着她……尤佳莉雅的表现不说，这在平时都显得成熟稳重的歌澄身上倒是相当稀奇的反应。

「基本上歌澄晚上都是抱着布娃娃睡觉的啦……人家看过她的无限背包，里面至少放了上百个布娃娃。」

枝理在淳的耳边小小声说。

……原来如此，之前他们在野外扎营时歌澄偶尔会在睡着之后把淳搂进怀里，就是这个原因吗？淳这才理解歌澄这个行为背后的成因。不过他最近为了保持自己的理智，野营时尽量都不跟那两个女生睡在同一顶帐棚内。

「呵呵，脸颊蓬蓬软软的呢～」尤佳莉雅说。

「头髮好柔顺呀！好好摸喔～」歌澄说。

（插图089）

「怎么样，淳？你也有在练鑒定技能点数对吧？我想你应该会有兴趣的吧。」

即便被身旁的两个姊姊当成玩具，路卡仍面不改色地抬头凝视着淳。

——这小女孩的定力实在非同小可。

「听你刚刚说，这座金字塔的位置应该是在寮泰岛的北端吧？这样一去得花上好几天呢。」

「我是黑魔术师，回来的时候可以用瞬间移动把大家都传回到这个城镇里面。不过就算如此，我这一离开还是要花几天时间，道具屋就交给老师负责看店了。」

「让源太先生看店没问题吗？」

「如果只是要老师看着价目表做机械式的应对应该还好……最多就是我用传声石告诉他怎么做啰。」

源太的本行是小学老师，人非常好。但也因为好过头了，让他班上的学生路卡毫不掩饰地做出『老师不适合做生意』这样的评论。

「人家已经狠狠叮咛过了，要是他乱买东西，或乱减价，我回来会惩罚他……所以，应该没问题啦……我想。」

听到作为学生的路卡这样形容自己的老师，让人不禁要想这老师究竟是怎么回事……

「我是打算接下这个委託啦。毕竟这座岛内没有在任务清单上的任务大概就只剩下这类隐藏任务，若是能把寮泰岛上的任务全部搜集完实在是很棒的事——超棒的！是非常有意义的事！」

「唉呀！你不用这么强调啦！」

枝理吐槽了一句之后也补充说：「欸，人家也是OK啦。」

「第二次料理任务团大概是一个礼拜之后回来嘛，淳？」

「预定是啦，不过他们说要顺便採集亚塔利雅莓果回来。」

亚塔利雅莓果是一种原产地在亚塔利雅岛的莓类，可以拿来製作果酱。歌澄从亚塔利雅岛带回来的果酱在之前的料理讲座中大受好评。

「在飞空艇回来之前，我们都得待在这个岛上，所以我想听听大家的意思。」

「我很高兴可以跟路卡一起行动，我们就一起去吧！」歌澄说。

听完歌澄的回话，淳微微耸了耸肩，转头望向尤佳莉雅。

「淳，你不会想对稚嫩懵懂的路卡伸出毒手吧……」

「你要消遣我无所谓，你知道路卡现在很难受吗？」

「唉呀……」

路卡这才有机会从尤佳莉雅丰满的胸脯中挣脱，一双眼睛没有聚焦地转动着。

*

根据路卡所说，这个任务名为『金字塔的诅咒』，是由寮泰岛北方一位蓬莱皇帝的金字塔古坟开启的隐藏任务。

蓬莱是这座岛屿在古代的名称。大约五千年前，这座岛上的同名王朝统治着周边数十座岛屿。而历代的蓬莱皇帝死前都会进入祖坟闭关，进行转生仪式。而传说这些皇帝未来将会复活，引领蓬莱帝国再次统治此地……

这是这座寮泰岛的背景故事设定。

蓬莱皇帝的金字塔从伯阳城出发，搭配团队移动加速魔法需要四天时间。而这个地点离城镇真的太远，周围没有其他任务要件；儘管北方有另一只四圣兽·玄武栖息的洞窟，但那里是险峻的山巅，与四周完全阻隔开来，而且从城镇的邻近处就有传送点可以通往该洞窟。

（这是为了要将蓬莱皇帝的金字塔跟其他东西隔开所做的设计吧？）

淳听完路卡的叙述，心里不由得浮现出这般感想。

从开发者的角度来想，利用种种不便的因素和距离隐藏重要的东西是再理所当然不过的思考理路。不过现在得到的消息是，这个被企图隐藏的重要因素只有提升鑒定技能数值上限的奖励……

（也许还有其他任务报酬也不一定……）

其实开发者也有可能只是在这个距离和移动便利性上极端不便的地点安排一个不会有太多人感兴趣的任务，让有兴趣的人独自享受，不过……

这座寮泰岛在游戏设计的思考理路上是飘浮在第七轨道浮空岛群的入门岛屿，也是为了让新手玩家进阶成中级玩家设计的一块地图；若是试着深入分析设计者的意图，这座蓬莱皇帝的金字塔根本不应该出现在这个位置上。

（有点诡异……）

然而，这种不自然的异样感其实只是游戏设计心理上的问题；若是从一个世界整体的角度来看，一个王国将王族的祖坟安置在其他人无法随意靠近的地方其实是很合理的事。而且若是再加上传闻中的诅咒，大概就更没有人想要靠近了。

（是我想太多吗……）

想到这里，淳摇摇头，将心里不着边际的疑念抛诸脑后。

*

隔天早上，淳的队伍加上路卡一共五人从伯阳启程。

这座寮泰岛中央有一座名为昆仑山的险峻山脉，是栖息着许多团战级魔物的危险地带。因此，他们避开了这座昆仑山，绕行大半个寮泰岛西侧朝着蓬莱皇帝的金字塔移动。在他们的盘算之下，整个路程需要使用枝理的团队移动加速术，并耗费整整四天；第四天在金字塔附近露宿一晚，从第五天开始探索目标金字塔。而回程则倚靠身为黑魔术师的路卡使用瞬间移动魔法即刻返航。

寮泰岛是以昆仑山这座活火山为中心隆起的浮空岛；地形愈靠近中心愈崎岖，外围则极为平坦，视野开阔。如果有怪物靠近便可以即刻发现——因此，他们认为这趟路程可以走得非常安稳。

他们趁着这趟旅程第一天刻意绕去一处怪物巢穴，以测试彼此在团队作战的默契。那是一群名为『炸弹小兔兔』的兔型怪物巢穴。这种怪物会扔掷有如手榴弹一般的桃子，攻击技能为100，属于白色等级（与冒险者实力相当）的怪物。对于现在淳的队伍来说应该是料理起来相当轻鬆的对手。

当淳的队伍快要接近这群炸弹小兔兔的巢穴时，它们便开始持续对眼前的不速之客扔掷桃子手榴弹——然而，这些手榴弹的弹着点很偏，说起来其实就是恫吓式的攻击罢了。

「咿呀啊啊啊啊啊啊！讨、讨厌！不要过来！」

这群炸弹小兔兔的恫吓攻击让极度缺乏战斗经验的路卡吓得顿时慌了手脚。她在脑筋一片混乱的情况下冲动地对着炸弹小兔兔群施放了範围攻击魔法，火球轰炸。被轰到的炸弹小兔兔同时将目标锁定为路卡。

「糟糕！快把怪物引开！」

为了打倒执拗地追着路卡攻击的这群炸弹小兔兔，淳的队伍可是费了好一番功夫。其后，他们就尽量避免战斗。

*

想要在旅程中晚上睡得安稳的诀窍是必须趁着太阳下山前找好野营的地点。苍穹境界中少数有当过童子军的人，以及在现实生活中爱好野营的玩家传授的经验很快就在这个世界的冒险者间蔓延开来。现在几乎所有冒险者都是野营的高手。

然而，此时行动範围几乎不离开城镇的路卡既无法帮忙寻找石头、枯枝回来生火，也不懂如何将魔法召唤出来的帐棚搭建起来，一个人落寞地待在一旁。

「你去安慰她一下吧。」

在淳的一句话中，歌澄受命带着路卡来到营地附近的河边一起洗澡。

「我好丢脸喔。」

她身体一半泡在水里语带叹息地说：

「不管是战斗还是扎营，我都只会碍事。」

『你还只是个小学六年级的女生，不用在意这些』——要说出这样的话很简单，然而……

（光是这么说，她一定不会接受。）

——歌澄其实不擅长鼓励别人。

有香崎歌澄这个女孩一直以来都是接受他人鼓舞的一方；不管是淳也好，枝理也好……她总是受到许多人的鼓励，而淳应该也知道这点。

——不对，原来是这么回事……歌澄忽然想起了一件事，因而走到路卡面前，温柔地搂住了一个人泡在冰冷的河水中发抖的小女孩。

「挺起胸膛来吧。」

「啊……？」

「就算搞砸了，也让我们一起开心面对吧。至少……我在今天一整天下来跟你一起旅行的过程中觉得很开心喔！」

「可、可是……都是因为我的关係，差点让大家陷入大麻烦中耶。」