第二話 姬珊卓公主

翌日早晨，姬珊卓公主发表了新的任务——到黑精灵支配的史葳特涅维尔岛北方，名为『妖魔森林』的地区绘製出该地区的地图。

接受这个任务的冒险者包含淳等人的队伍在内一共二十七人。这二十七人分为五支队伍。

众人聚集在涅维尔长城中庭，姬珊卓公主站在高一阶的台阶上低头看着大家。

「在诸位所说的平板电脑上记载的地图有重叠也没关係，这个任务的目的是要请各位儘可能製作出广範围的地图。新地图的範围愈大，报酬的等级也会往上提升。任务的期限是今天结束之前，探索方式不限。」

说完，这位精灵公主便走回了要塞之中。此时各队伍的队长彼此相互对望了一眼。

「我们要怎么办呢～」

一位名牌上写着『※啊啊啊啊』，满脸青春痘的男孩带着悠哉的声音询问。淳记得他的名字昨天应该是『※啊依呜耶』。在苍穹境界中，玩家ID跟冒险者名是个别管理的，因此大家可以自由更换自己的冒险者角色名称。而若有不同玩家取了同样的冒险者角色名称在系统上也不会有问题。因此，有些玩家就会取这般毫无意义的名字取乐。（译注：在日本国民RPG《勇者斗恶龙》须由玩家为勇者取名，而懒得取名的玩家便会直接以连按方式输入日文五十音头的一个字『あ（音近「啊」）』，或依序使用前四个音『あいうえ（音近「啊依呜耶」）』等等作为勇者名。）

「是淳找我们来的，如果可以的话～希望你可以帮我们大家解释一下啰～」

这位啊啊啊啊身后的队友颇有默契地点点头。

他的队伍是高中同社团的朋友一起组成的，刚好六个人；打从一开始就绞尽脑汁地讨论该如何分工，是一支职业平衡相当出色的队伍。然而，在副职业开放之后，他们队伍的职业搭配方式就需要再重新讨论，因此他们龟在这座能够以队伍为单位累积经验的激烈战场，收集资料。是一群看似悠哉，实际上却是不吝于下苦工的深度玩家。

淳从他们身上嗅到同类的气息，因而对他们有相当程度的亲切感。

「比起团战，山田的队伍应该比较喜欢以队伍方式行动吧。」淳说。

啊啊啊啊的本名是山田一郎。由于他过度玩弄冒险者角色的命名功能，结果别人反而比较常直呼他的本名。以角色命名的意义来说，他这么做完全是本末倒置的作法。

「对呀，毕竟我们是来测试队伍合作效果的嘛～再说，这次任务若是所有参加成员都往同一个方向前进是很没有效率的作法吧～？」

「同感。」

淳环顾了聚集在同一座广场上的冒险者们。

「也就是说，我们每支队伍在中午前就各自往不同的方向移动吧。然后在中午集合一次，把探索过的地图凑起来确认一次。」

「所以我们要在中午前把危险地带的资料交换过，然后下午全力把彼此负责的区域全部踏遍……是吗？」

一名身穿POLO衫，名叫废铁堂的男子点点头说。

这人是大学二年级学生，没有固定的队伍，是个喜欢流浪的玩家。他说，这种在人群间来去造成的适度距离感是最舒适的人际关係。他的主职业是吟游诗人，副职业是白魔术师，是完全针对支援工作所做的典型搭配方式，藉由提升组队伙伴的能力而得到乐趣。几乎可以说是职业的流浪冒险者。

「很有趣，这是针对任务达成条件的漏洞设计的方法。如果大家没问题的话，我们就照着这个方式去做吧？」

他也是一个不折不扣的深度玩家，对于这样的尝试不可能不动心。淳的预期得到正面结果。

在场没有人提出反对意见。随后在决定中午的会合地点之后大家就解散了；有些队伍甚至希望能够多製作一些地图资讯，因而早早就从要塞出发。

「人家原本还担心会有一些队伍会以寄生的方式贪图分享其他队伍的努力，不过这个担心好像是多余的了。」

枝理说话的同时一边儘速确认着手边的行李。他们在此之前所做的都是要塞的防卫工作，只要觉得战况危急就躲到安全区域内就好，因此消耗品类的道具几乎都没有用到。甚至还有人对于这个情况感到无趣而乏味。

「嗯嗯，置身在效率太好的狩猎场时偶尔会想要一些刺激……有点被虐狂的玩家真的就是这样呢～」

「什么被虐狂！不要说是被虐狂！」

淳儘管反驳，但其实他也相当清楚所谓深度玩家的性格特徵。

「这是新的任务，很多队伍应该是在观察状况没错。所以也许下一次就会有寄生的队伍加入了。」

无论在什么场合，那种自己不工作而儘是享受他人努力的成果的人就是会被人讨厌。而团体行动时这样的人一多，多半也会影响到有冲劲的成员，使得整个队伍失去活力。淳在自己曾经经营过的公会之中很清楚地体认到了这种集团心理。

「不过话说回来，这个任务之后还能发行几次也是个问题就是了。」

「以涅维尔长城的镇守方来说，地图只要绘製出一次就够了嘛。不可能会要大家一再搜集同一张地图的资料呀。」

这就是淳和姬珊卓公主讨论之后得出这个任务的原因——由淳向其他冒险者们提出协力要求为前提，以决定这个任务的核心内容。

（不知道这么一来这个任务的报酬将会如何……如果大家一同参与的部分也能以加成效果的形式使任务的报酬等级提升，那我们就等于成功突破冒险神的限制了，不过……）

在此之前还需要好几次的尝试。这不是短时间内可以完成的事。

（像这样分析系统内容的工作真是有趣。）

当淳扬起嘴角的笑容喜孜孜地笑着，光却带着一脸狐疑的眼神凝视着他，「淳，你在想什么色色的事吗？」

「欸～他绝对是在想形形『色色』给人添麻烦的事啦。」枝理说。

当淳用眼神批评她没礼貌的同时，这个女孩眯起眼睛笑着将嘴贴到淳的耳边，小小声说：「你该不会是对『小辉』做了色色的事吧？」

——『小辉』是光作为声优时的名字。

「你发现她的真实身分啦？」

「嘿嘿～看你现在这个反应，昨天果然是发生了色色的意外事件对吧？你这个人什么不凑巧的事情都会被你碰上，人家早就知道你一定会出包了～」

「你知道她的真实身分就早告诉我啊。」

淳带着苦涩的表情凝瞪着枝理。

「我也是男人耶。要是搞出什么无法挽回的事情怎么办？」

「反正你这个人就是没胆子出手呀？」

枝理说的是事实，让淳连吭声的余地都没有，只能忿忿不平地看着她嘻嘻笑。

「话说，你为什么会连她的名字都知道？」

「咦？听声音就知道啦？」

「这就是所谓废人的绝对音感吗？」淳叹了一口气说。

「……人、人家先声明！我不是真的对这些东西很清楚喔！」

「我知道，我知道。」

淳带着温柔的眼神凝视着枝理，伸手轻轻拍了一下她的肩膀。只见枝理吐出一副恶犬发飙似的喉音，彷彿随时都要把淳的手咬掉一般……看她如此凶暴的反应，淳的看法就算不中，大概也相去不远。

「总觉得淳同学跟枝理好像感情很好呀……而且就连光也是……我有点羡慕。」

「他们昨晚一定有发生什么不可告人之事。」

不经意被排除在外的歌澄跟尤佳莉雅站在一旁，嘟着嘴显露出不悦的反应。

淳透过与各队伍队长连结的传声石一边进行简单的队长会议，一边带着伙伴们探索妖魔森林。队伍中没有瞬间移动魔法的淳被分配到五个探索目标区域之中最西侧的区域。他们集中注意力以防範来自东方及北方的怪物偷袭，一边慢慢走遍目标区域。

虽说这个地形有高低落差，但树林里的树种是针叶树种；有些地点视野开阔，从远处就有可能被怪物发现。而且这座浮空岛的北部几乎所有怪物都是设定为发现冒险者即刻展开攻击的KOS状态，彼此之间的连动也相当迅速。

「果然来到第五轨道之后，事前的侦察就是不可或缺的事了。」

他们在击退两次洞穴巨人的袭击之后，淳提出了改变行动方针的提议。

淳的副职业是刺客，他可以藉由影匿这个特殊能力来隐藏自己的形迹。儘管这个能力不像主职是刺客的冒险者一样可以完全隐蔽，但若是距离较远，在被发现与否的判定上有利于玩家方面的数值调整，对于侦察工作来说已经是相当足够的了。他提议由他进行单独侦察。

「若是在森林里面，德鲁伊也有侦察用的魔法呀。我跟你一起去吧。」尤佳莉雅说。

德鲁伊拥有堪称隐形魔法强化版的拟态魔法，但附有仅限于森林、及草原等自然环境的区域这个条件限制。不过在魔法效果持续时间跟被敌人察觉的难易度上都能与本职是刺客的影匿能力匹敌。坦白说，有身为战况调节型角色的尤佳莉雅陪同侦察确实会让人觉得安心不少。

「其实本小姐也可以使用範围型的拟态魔法带着大家一起移动，你觉得呢？」

淳的队伍每个人都只穿戴了皮甲，甚至防御力更差的轻装备。关于这点，歌澄身为轻装战士确实拥有比起穿着重装甲的重装战士和骑士更强的行动性，不过……

「要是人数太多，魔法出现失误的机会也高。」

淳认为，这时候应该还是要把侦察任务跟本队区分出来。

「不过，嗯……这么一来，在我进行侦察的期间，本队的安全也是个问题……」

当他一如往常地又不小心把心里想的事脱口而出时，光边跳边嚷嚷着：「我在！有我在呀！」坐在这位召唤术师肩膀上的召唤生物，小卡也跟着尖叫着提出抗议：「哔！哔！」

「淳！你刚刚一定把我忘掉了吧！」

「对不起，我没有借口。」

「拜託！你偶尔也该多仰仗我的召唤生物（宠物）一点嘛！」

「光，你这时候不是应该要人家多仰仗你一点吗……」

听到尤佳莉雅面带苦笑地答了腔，光却颇为自豪地挺起了胸膛说：

「召唤生物（宠物）才是主力呀！我只是附属的！」

「如果以游戏记录上显示的攻击点数来进行分析，确实是会得到这个结论没错啦……」

事实上，要适时召唤出不同的召唤怪物，并做出精确的控制，常保这些召唤生物能有百分之百的能力发挥，这是非常困难的事。不过她其实也是知道这点才开出这个玩笑的。

「其实大家不用担心。我之前待的队伍也有一位召唤术师。光使唤召唤生物的能力绝对是有过之而无不及的。」

「果然如此，我还在想，怎么尤佳莉雅这么习惯跟召唤生物相处呢。」

刚刚尤佳莉雅还餵了饼乾给光召唤的沙拉曼达。淳苦笑着心想，确实，一般的队员不会像尤佳莉雅他们的队伍一样跟召唤生物一起玩得这么开心的。

此时，尤佳莉雅似乎也想起了之前的往事，脸上显露出了些许乡愁，接着甚至表现出垂头丧气的反应。

「不过我之前那位女召唤术师队友也抓住了队上的型男结婚了……到头来只有我一个人被他们排除在外……」

「那、那个！尤佳莉雅也是个美女呀！真的喔！」

「光也是个美男子呀。不过人家已经对淳心有所属了，所以……」

「你够了吧，我们走了啦！」

淳边说边捶了一下尤佳莉雅的后脑勺。

「淳，你这样不行，哪有人像你这样对待淑女的。」

尤佳莉雅一边抱怨，一边施展了拟态魔法使自身的形体消失于周遭的环境之中。

「呵呵呵，这么一来我就可以尽情捉弄枝理跟歌澄了！」

歌澄跟枝理听到尤佳莉雅的声音，却看不见她的人，忍不住铁青着脸向后退了几步。

淳跟尤佳莉雅独自出发先行探索，几分钟后……

「不过话说回来……」

尤佳莉雅维持着拟态于环境之中的状态说：

「光，好像一下子整个人开朗了很多呀。」

「……是吗？」

「你们昨晚发生了什么事吗？」

「喔……欸，稍微陪他聊了一下心里的话啦。」

「淳可以当个好老师呢。」

淳看不到尤佳莉雅的人，只听到她的笑声嗤嗤地回蕩在自己的耳边。

「不过我可是很担心淳会不会坠入那条危险的不归路呀……淳×光——嗯！这果然是可行的配对！可以配三碗饭呢！」

「我是听不懂你到底在说什么，不过那是不可能的，你儘管放心好了。」

「『※众道』可是武士的兴趣呀……」（编注：指日本男同性恋关係或武士关係的一部分。）

「那是什么时代的事了呀？再说，那原本就是在四周都是男人的环境之下才会发生的……」

话没说完，淳便想起这点似乎不该说出口，因而整张脸揪成一团。

「毕竟你这个没胆的人就算大餐端到眼前了也不敢动筷子嘛。」

「我、我也有很多考量的好吗！再说——还不是因为她天真过头的关係……」

「唉呀，我可没说那个大餐是指谁喔？」

「喂。」

「其实人家也可以喔？——对呀，淳，我们结婚吧！」

淳听了用手拍着额头唉了一声。

「很抱歉，我跟你之前的队友们不一样，我没有在哪里定居的打算。」

「你还有事情要做嘛。」

淳之前跟尤佳莉雅提过阿海的事。不过当时的淳还不知道他这位挚友阿海跟歌澄的挚友咲耶是同一个人，更没想到之后会在亚塔利雅岛上为了歌澄与阿海／咲耶决斗。

在淳带着枝理和歌澄离开亚塔利雅岛之后，她和尤佳莉雅在伯阳谈过几次。淳虽然压着事情没说，但观察力敏锐的尤佳莉雅自己看穿淳已经跟他一直在寻找的挚友见过面，而且……

不知道她如何看待淳此时的沉默，她又叹了一口气说：

「你其实很勇敢呢。像我，就只会逃避而已。」

「用游戏来逃避不想面对的事，这有什么不对呢。」

「我们都置身在这个局面了，你还能说这是游戏，这真的很让我觉得敬佩。」

「你不要高估我，我喜欢为了解决眼前的问题而动脑，但不擅长去思考暧昧难解的事。」

「所以你才会在面对恋爱问题的时候表现得这么胆小呀。」

淳抿着嘴低下头。他在这方面有十足的自觉。

「看来你十分了解自己呢，这很了不起呢。不像我……」

「我觉得你还是不要太责怪自己比较好。」

淳多少知道一点她的过去，于是出言制止了她这种近乎自残的言语伤害。

「你真的很温柔呢。现在想想，你当初之所以找我跟你们一起组队也是因为……」