第三話 逃亡者

枝理跟歌澄被关进同一间牢房。这是一间只有简陋床铺的潮湿牢房。这间牢房内部无法使用魔法。

虽然无法使用魔法的问题只要没想要逃走就没有关係，但她们也因此无法利用传声石与尤佳莉雅联络。不过其实其他人尝试过也一样联络不上。而对于姬珊卓公主那边的联繫也是一样。

现在尤佳莉雅和姬珊卓公主都是处于无法联繫——或者不想与任何人联络的状态。

「真糟糕。」

枝理站在牢房中央，儘可能表现出活泼的面貌耸耸肩说：

「淳一定受到不小的震撼吧。都怪人家太笨，一直灌输他要相信同伴，同伴不会背叛他之类的说法。」

她边说边偷瞄了歌澄一眼，看到她垂着头坐在简陋的床板上。

「我原以为之前那个路线可以把淳攻略下来的……对不起喔，歌澄。要是那家伙就此变得不相信别人的话，那都是我在旁边煽风点火的错。」

「怎么、会呢……」

「欸，虽然错最大的人是尤佳莉雅就是了。」

「她不是这种人……」

「你还是放弃吧。」

枝理转而带着冷淡的语气说：

「她背叛我们了——不对，也许她打从一开始就没对我们说过真话。人家一直都知道她在隐瞒些什么，不过在网路游戏里面，彼此互不探听对方的私事是大家的默契，所以我也什么都没问。」

枝理也认为，也许淳还知道些什么。而且尤佳莉雅看起来似乎也比较能对淳坦露自己真正的心绪。正因为如此他们才会被骗；她以为尤佳莉雅对淳倾心，所以没有防着尤佳莉雅。

「亏人家还相信她……不可原谅。」

枝理喃喃地说：

「人家不知道她这么做有什么原因，不过人家无法原谅她这么伤害淳！」

「枝理……」

「可不是吗！淳很胆小，很懦弱的耶！都是人家不好，把淳卷进这场灾难之中的！虽说人家这么做是为了你，不过人家还是在淳不情不愿的状况下一直鼓吹他，伙伴是很重要的！是人家要他多相信我们一点，是人家跟他说，这样一定不会有问题的！」

儘管毫无根据，枝理当时仍是如此信口开河。

她认为，只要歌澄跟淳之间的关係能够顺利发展就好。为此，她非得改变淳这个人不可。

对人寄予信赖也会得到等值的回馈，任谁都会说出这般毫无根据的话。

而她当时也没有多想就拚命试着对淳洗脑。而一旦知道这是洗脑，这样的行径就显得更加可恶。

「人家……真是差劲到不行！」

她握紧拳头往墙壁上重重地捶下去。一声浑重的声响回蕩在牢房之中。

「讨厌……人家已经没有脸见他，没有脸面对他了……」

她垂着头，脸上滑下了两行泪水。

「对不起，歌澄，人家什么也办不到……」

「枝理……」

「人家不要这样！」

——一切都完了……枝理心里不由得涌出这般预感。

自亚塔利雅岛与淳相遇之后，这两个多月她过得非常愉快。每天都充满了喜孜孜的兴奋感。而现在回想起来，就连当时他们在蓬莱皇帝的任务之中陷入危机，她仍乐观地认为，一切一定都有方法解决。

她一直心想，这样的日子若是能够永远持续下去就好——不对……她摇摇头。她其实一直毫无缘由地深信这样的日子一定会永远持续下去。

——然而，这一切都只是幻象。这世上根本没有永远的乐园。她其实早就知道的。

此时，误信了枝理的谎言的淳，现在也一定已经……

「讨厌，人家已经不想再变回孤伶伶的一个人了！」

她放声大哭。

*

歌澄看着那样的枝理，将原本想说的话又吞了回去。

『现在还不能确定尤佳莉雅真的背叛我们了。』

她想这么说，但说不出口。因为那是她们亲眼看到的。

歌澄想起当时的事……

——深夜，歌澄和枝理两人独自出面迎击来自北方森林的怪物夜袭。她们没办法联络上住在男生宿舍的淳，尤佳莉雅也不知道什么时候出了房间。光的传声石也联络不到人。事后听说她睡得相当沉。而她除了很好入睡之外，大部分的声音也叫不醒她。

「啊——讨厌啦！那些家伙为什么不遵守宵禁嘛！」

枝理和歌澄先和废铁堂的队伍会合，迎击怪物。而过程中莫名传来姬珊卓公主遭人掳走的消息。

「等一下！这是怎么回事！」

「不知道，不过听说绑架犯一行人正穿过涅维尔长城西侧，往森林里去了。」废铁堂看着队上的成员，「我想协助精灵们救回姬珊卓公主。」

所有人也都表示赞成。而这时候，光在非常不凑巧的时机透过传声石希望枝理和歌澄为她解释到底发生了什么事。

「啊，是光同学吗？其实、那个……枝、枝理！请你跟光同学解释！」

「唉唷真是的！——光，其实现在……」

「我们先走！你们随后跟来！」

废铁堂丢下这句话便带着歌澄跟枝理之外的伙伴先行离开……

……要是光当时没有跟我们联络上，事情不知道会怎么样。歌澄边想边摇头，心想，结果一定还是一样；就算她们两个人当时在场，对于结果一定不会有任何影响的……

歌澄和枝理追上废铁堂的队伍时，他们正和一群似乎是冒险者的逃亡者交战。大约十名的队伍尾端，有一个她们熟悉的身影。

「尤佳莉雅！」

枝理忍不住惊叫。同时，尤佳莉雅射出的子弹也打在废铁堂的脚边。那是轮绳弹，废铁堂因此完全无法动弹。

「等一下！尤佳莉雅！」

枝理大声叫唤。而尤佳莉雅在新到的追兵之中发现歌澄跟枝理，目光也短暂地停留在她们身上。

在照明魔法的光芒之下，那张昏暗的脸庞呈现出泫然欲泣的表情，让歌澄觉得胸口一阵揪痛，彷彿心脏就要裂开了一般。

这个瞬间，逃亡者的同伙催促着尤佳莉雅，让她即刻别开脸，随着同伴们一同遁入了森林之中。他们眼睁睁让这群绑架犯逃走了，但冒险者这方若是没有做好万全的準备，在面临黑精灵的攻击之后，他们不可能马上杀进森林里去。

无论是废铁堂，还是歌澄等人，都只能如实报告这件事。

*

（我是不是该逃出这座浮空岛了呢……）

光一个人走在要塞内，一边思索着。

（我就是讨厌这种内心的揪痛才总是自己一个人的呀。）

肩膀上的小卡彷彿在安慰主人似地轻轻叫了一声：「哔。」

过去的三个月间，她始终都只以召唤怪物为友，一个人离群索居。其后因为诸多原因，她没办法只好离开深山，来到人群之中。

即便没有副职业开放这件事，她早晚都要面对现实；副职业开放只是一个契机而已……她现在才真正明白这点。

（我有我非做不可的事。而接下来我要面对的，已经不是一个人单打独斗能够应付的场面了。）

她需要有人帮忙。儘管她害怕跟别人相处，不过她需要同伴。

此时，她偶然邂逅了淳和他的队友。

这很幸运。但遗憾的是这样的幸运没有维持太久。

现在这座要塞中的气氛荡到了谷底。所有的士兵都在怀疑作为佣兵的冒险者们。而冒险者们彼此之间也无法再维持信赖关係。

这也是当然的。这群人毕竟都只是透过网路认识的，从没有看过对方真实的面貌，当然也不知道对方的人品和性格。在这样的情况下当然无法维持信任。

此时光真的非常想逃离这个令人难以忍受的环境。

（不过不可以。）

光咬紧下唇。

（淳的状况很令人担心。）

一想到淳，光的内心便不由得一阵揪痛。这是她头一次出现这样的感受。

（我大概……喜欢上他了。）

——但原因是什么呢？光原想试着釐清这点，但也随即摇头压抑。毕竟这是无法得到结果的恋爱。

（淳喜欢歌澄，而歌澄也喜欢淳。这里没有我介入的余地。）

从旁边看来，这两人真的是人人称羡的一对。她不希望他们的感情分裂。因此，她现在也绝不能从这里逃跑。

（……淳没事吧？）

昨天，当光告知淳，尤佳莉雅背叛一事时，他显得非常消沉。儘管一个晚上过去，他的情绪也不可能这么快就恢複吧。

光必须为他打气。若不这么做，她会无法原谅昨天在丢下那样的话语之后随即逃跑的自己。

光来到要塞的地下层，跟士兵打了招呼，解释她的来意，随后往淳所住的牢房走去。

看来淳手上绑的绳子已经被解开了。他低着头，两手正活动着。

——不对，他正在……正坐在床上，专注地操作着他的平板电脑。

「那个……淳，你在做什么？」

听到光愕然的声音，淳也将头从平板电脑上抬起来。

「我在查阅地图。」

「地、地图？」

「北方森林的地图。我听士兵说，葛平他们逃往要塞的北方。换句话说，他们是躲藏在怪物的领土内。很幸运地，我们之前完成了製作地图的任务。而我大概可以想像他们现在人躲在哪里。」

「那、那个……」

「尤佳莉雅也拥有同样的地图，所以她一定会想办法暗示我们他们躲在哪里的。」

「为、为什么？」

「那当然是为了方便我们找到他们呀。」

淳扬起嘴角笑了。

而这时候，光也恍然发现，他这些话是以什么样的前提而说的。

「你……还相信尤佳莉雅吗？你以为尤佳莉雅没有背叛我们吗？」

「以结论来说，确实是如此没错。她有她的想法吧。」

「这只是你的一厢情愿不是吗？」

「也许是。不过，我在招她加入我们这个队伍的时候就决定，我会相信她了。」

「淳！你不可以逃避面对现实呀！」

「我没有。」

淳边说边将平板电脑上的画面秀给光看。

也许他已经事先向士兵询问过了。这张地图上清楚记载了他和葛平、灰色猛者遭遇的地点、逃跑的方向，还有怪物夜袭涅维尔长城时使用的路线等等。

「这次的绑架事件绝对是经过缜密算计的结果；包含怪物的袭击时间和逃亡路线等等，全都计画得非常完美。」

「……唔、嗯。」

「不过，如果真是这样，那么有一个部分就显得相当突兀……光，你应该已经听说我被捕的前后情形了吧？你不觉得矛盾吗？」

「那个、呜……」

光歪着头思索着。

（如果淳说的没错，那么他是在走廊上遇到那两名绑架犯的，而地点是在露台附近……）

「对不起，我不知道。」

「是吗？欸，你平常不在要塞里面走动的嘛。」

「那当然呀。毕竟会被士兵们骂嘛。而且我又没有像你或尤佳莉雅那样隐匿自身形迹的方式……咦？」

「对，没错——这座要塞在地形上是被视为野外区域，而尤佳莉雅拟态魔法应该是有效果的。」

在一般说法上，拟态魔法在室内不能使用。但这其实不是正确的说法——应该说，拟态魔法在迷宫内不能使用。

而这个拟态魔法能否有效发挥的判定点其实是以地区为单位，但这座涅维尔长城没有被归类为迷宫地图。

「如果尤佳莉雅真的倒戈加入那帮绑架集团，那么他们为什么会在要塞内迷路呢？他们不是应该很快就找到姬珊卓公主在的位置吗？」

「可、可是他们之所以找到露台这个地方是因为……」

「那个露台从南侧森林就可以看见了；只要从森林方向仔细观察这座涅维尔长城，他们就可以得知姬珊卓公主每天晚上都会出现在那座露台上。所以我在想，他们是不是一开始就瞄準那座露台。不过如果真是如此，那么反过来说……」

「那些绑架犯只知道姬珊卓公主有可能会出现在那座露台上！」