第三話 探索秘密神殿

干枝理对于自己的胆小相当有自觉。她讨厌争执；如果她彻底争赢了那倒还好，但她讨厌自己受伤。为此，她总是低调行事，避免引起事端，总是遵循中庸的极致，以近乎没有存在感的方式生活。

然而，她偶有想要解开束缚，释放压力的时候。线上游戏就是最适合的场所。而她之所以在平板上安装苍穹境界的程式也是基于这个原因。虽然苍穹境界的账号需要登录本名让她觉得在意，不过在游戏中可以自由更改自己的角色名；若是真的惹上什么麻烦，直接把苍穹境界的程式卸载掉即可。

而在如此轻率的想法之下开始玩的线上游戏，竟变成了她的现实生活。

在游戏中要吵架、打架，或是PVP都理所当然，但化作现实后可不是如此。过去她总是隐藏着真实的自己，在收留她的公会中安然度日。

然而，歌澄跟淳改变了她。

枝理带着孤注一掷的觉悟跟着两名伙伴一同离开了亚塔利雅岛。

对她来说，这两人非常特别，是无可取代的伙伴。而她从没想过自己有一天能够找到这样的伙伴。

在现实生活中始终隐藏着自己真正想法的枝理，身边从没有任何一个能让她打从心底认可的朋友。因此，她想都想不到在苍穹境界中竟会交到这样的好友。

另外，她更没想到，她的这两个朋友——歌澄和淳在寻找的挚友，阿海／咲耶居然是同一个人。

（人家……又被排除在外了……）

今天早上，当她听到淳和光所说的话之后非常震惊。让她感到震惊的事情包括了他们隐瞒的几个事实；比方说，包含她在内的所有苍穹境界玩家，在『转生之日』过后全都自现实世界之中消失等等，不过对她来说冲击性最大的还是淳口中名为阿海的少年，和歌澄口中名为咲耶的少女竟是同一人。

（人家……好嫉妒咲耶。彷彿这个素未谋面的人，一下子从人家身边抢走了淳跟歌澄一样……）

她叹了一口气，整个人靠在飞空艇甲板边缘的扶手边凝视着夕阳。

遨游在天空中的飞船船首均有张开风之结界，即便站在高速移动中的甲板上也只是觉得风有点强而已。在浮空岛之间航行的飞空艇几乎不会遭遇雨云，空气乾爽，待在飞空艇上甚至比住在一般的浮空岛还来得舒服——当然，飞空艇要持续运转必须要注入大量的玛那石，简单来说，就好像搭美国的家庭式大型露营车。所幸，飞空艇上不会有这么激烈的摇晃情形就是了……

众人起初因为飞空艇上的舒适生活而感到非常开心，但随着一次又一次地移动，现在已经生腻了，多半的人在旅程中都选择待在船长室或飞空艇内的大厅度过；每当任务结束，大家拖着疲惫的身体往下一座港口移动时更是如此。因此，现在只有枝理一个人待在甲板上。

她觉得这样正好。此时她内心充满丑陋的嫉妒，这模样她一点都不想让其他人看见。

「人家真是个讨人厌的家伙。」

在淳和光那番冲击性的告白之后，众人晚了一小时启程，带着高涨的士气前往菲尔法招募任务的第十四座岛屿，也随即清理掉了岛上的任务。除了淳跟光之外的二十二人在听完他们的说法之后，所有人都即刻表明愿意继续既定的行程。

『如果可以的话，我其实还满希望你们可以更早告诉我们这些事的。』

儘管废铁堂这么说，但随后补上的话则是：『这样的话我们就可以安排时间调查。无论第四轨道上方有什么样的难关在等着我们，準备的时间其实是不嫌多的。』他们非但没表示出害怕的反应，所有人在面对即将面临的难关时全都展现了积极的拼劲。要说当初在挑选攻略团队时就有针对每个人的性格特别筛选，这其实也是，但大家表现出的积极性还是令人觉得可靠。

同时，枝理也对自己如此糟糕的性格反应感到生气。

（这明明是应该感到高兴的事……淳在寻找的人跟歌澄追赶的人是同一个人；只要去第四轨道，所有的问题都可以解决，这应该是值得开心的事，可是……）

枝理一再重複进行自我分析之后发现，干枝理是这么理解的——她一直对于在自身所属的这个队伍之中扮演着平衡人际跟情绪的角色、扮演着非常重要的角色的自己感到骄傲。

（要是没有我，这个队伍一定无法成事吧。而人家……真的很开心能够做好这样的工作。）

在尤佳莉雅和光加入队伍之后，枝理所扮演的角色和重要性依旧没有改变；甚至在淳刻意保持距离的状况下，他和几个女孩之间的关係也是由枝理负责维繫，表现更是称职出色。

（不过淳、歌澄还有光，大家其实都跟咲耶这个人有所牵连。）

她没有听说咲耶实际上究竟是个什么样的人，只知道咲耶是光的表姊妹，也是歌澄的同学。现在想想，这真的是很了不起的事……咲耶的游戏伙伴、同学、表姊妹，彼此在完全不知道对方和咲耶是什么关係的情况下全都凑在一起，组成的队伍还为了咲耶这个人努力奋战。

（怎么会有这种巧合啦！）

在咲耶这个人所拥有的强大吸引力之下，淳等人聚集了起来。彷彿一切都是必然的结果。

（结果人家……其实什么也没做。人家在这个队伍里面根本是不需要的人……）

尤佳莉雅的情况与枝理不同，她是在淳积极邀请之下加入队伍的……那么，枝理呢？她又如何呢？

（啊啊——）

这个瞬间，她彷彿接收到了天启一般，理解了所有问题——她知道自己为何烦恼，知道干枝理到底需要什么。

「人家……想成为某个人心里最特别的角色。」

她认为，这是她在这个队伍之中可以实现的。因此，忽然冒出来的咲耶，这个独特的存在让她心生动摇。

「……人家，真是个丑恶的人。」

她以为四下无人而卸下了戒心，口中忍不住吐出了这声呢喃。

「没这回事吧。」

身后忽然冒出一句回应，让枝理整个人吓了一跳，差点摔出了栏杆之外。出声的人赶忙跑过来拉住枝理的脚，但这人的体重也很轻，两个人几乎要一起摔出飞空艇。

「呜哇！哇！哇啊～」

「咿呀啊！等一下！枝理——」

两人缠在一起挺起上身，猛力将重心拉回飞空艇侧，却因为用力过猛而一起摔在甲板上。

两声慌乱的气息之中，枝理搓揉着狠狠摔了一下的屁股，从地上站了起来。

「对、对不起，我没想到会吓到你，枝理……」

和枝理倒在一起的少女是路卡。这个攻略团队中最年轻的女孩瘫坐在地上，慌乱的表情中完全看不到平时早熟的模样，上气不接下气地抬头凝望着枝理。

「那个，因为我听到你一个人自言自语说的话，所以……」

「没有啦，那个……没关係——不对！有关係！不过差点掉下去是人家不好！所以——嗯……」

枝理深深咽了一口唾液之后点了点头，「嗯。」她伸出手，将路卡从地上拉起来说：「你没有错，是我发现自己的愚蠢，对自己非常失望而已。」

「你才不蠢呢。只是跟别人不一样，是个偏向知识派的人而已。」

「人家可不想被你说我是知识派的人呀。」

「也对啦，对我这个小孩来说，这艘船上的每个人都是知识派的人嘛。」

「人家可是一点都没这么想喔。」

听到枝理这么说，路卡摇摇头说道：「事实就是如此呀。之前老师也说过，知识派——Intelligentsia这个字源自于俄罗斯的外来语，指的是一群对知识怀抱着责任感，会正面迎向问题的人。但他们其实想太多了。这些人因为知识过于丰富，太过认真思考，导致他们必须承受不必要的烦恼。」

枝理听了路卡这番话，忍不住苦笑着心想，这个小女生的性格到底是怎么回事呀……

「脸上挂着像这样带有戏谑意味的笑容比较像平常的你喔，枝理。这也许是我自己擅自的印象，不过我觉得你用嘲讽的反应虚张声势的时候，是你最坚强的时候。」

「我是什么纸糊的战舰吗！」

「虽然只有胸部连唬都没办法唬。」

「你是来让我觉得丧气的吗！——话说！你这个小学生最好可以跟人家谈胸部！」

「我的胸部最近也开始胀起来了喔。就算在苍穹境界，我的身体也一直有在成长呢。这真是令人开心的事。所以枝理，你一定也会变大的……我是说有这个可能啦。应该可以，一定可以……如果会变大就好了。」

「就说你不要用小学生的发育来安慰人家啦！」

路卡用手捂着嘴轻笑说：

「你看你精神不是来了吗？」

「是～是～反正人家就是只要有人可以酸就会有精神的随便女人啦！」

「我不太清楚你现在是因为什么事情感到自我厌恶，不过如果我可以帮你整理心情，我会很高兴的。我想你应该也有自觉，枝理，你是队伍之中左右大家情绪的人，要是你表现出垂头丧气的反应，大家的精神也会被你吸走的。」

「人家才没有觉得丧气……」

「你今天一天脸上的笑容都是乾笑，你以为大家没有发现吗？」

……真是拿这小女生没辄。枝理听了路卡的问题，肩膀都垂下来了。

「所以路卡是代表大家来的呀？」

「虽然也有想过是不是要把淳推出来，不过我觉得，这次的问题淳大概是原因之一吧。」

——BINGO。看到枝理一脸苦涩的表情，路卡无奈地叹了一口气。

「真是万事不如意喔？明明可以拿来威胁淳要他行动的把柄多得不胜枚举……」

「我可以详细一下吗？」

「情报散布得太广就不是情报了。所谓情报就是最强的武器啊。」

这个小学六年级女生的将来实在令人害怕。枝理不禁打起冷颤。

「另外，我有一个问题想问你，我不会拿来当武器使用。」

「什、什么问题？」

「你……喜欢淳吗？」

「喜欢呀。至少作为一个伙伴，我很爱他跟歌澄，嗯。」

她挺起胸膛说。至少目前为止是绝对的。因此她才会非常烦恼，而现在若是不能先确定这点，枝理就无法站上起跑点。

「那……这样吧，比方说，你跟淳接吻。」

「那个……」

「你可以想像那样的场面吗？你会觉得讨厌吗？」

「我们不会接吻啦……毕竟这方面的事，我可是为歌澄加油的啦啦队长呢。」

「我想问的不是这种冠冕堂皇的话，我想请你当个假设来思考一下。」

「我无法想像。」

枝理断然回绝。

「我不想背叛我的朋友，所以没办法去思考这样的假设。」

听到枝理如此坚决的语气，路卡则表示出一副沉着稳重的反应耸耸肩说：

「既然如此，那就这样吧。你的觉悟我理解了。不过真要我说的话，我觉得你为了大局牺牲过头了。」

「自我牺牲是歌澄的专利吧。我是队伍中负责恢複的人，治疗受伤的主力防御型角色就是我的工作。所以我可是始终如一的呢。我是绝对不会背叛主力防御角色对我的信赖的。这才是优秀的恢複型角色呀。」

「从这个角度来说，攻击型角色又带着什么涵义呢？」

『谁知道呀？』这个论点明明就是枝理提出来的，但她却歪着头表示出不解的反应。

「酸人吧？」

「的确，淳在你们之中是专职※贯通的没错，不过……」（译注：日文酸人的动词，『ツッコミ』亦可用于『单刀沖入敌阵』，或类似的意象。）

「路卡……你要是再学尤佳莉雅说话，你爸爸会哭喔？」

看到枝理的白眼，路卡稀奇地显露出满脸通红的反应，慌张地别过视线。

「都是铃兰一直乱喊啦。」

「把错都怪到别人头上不好吧……不过这个不说——」

枝理耸了耸肩，心想，教导铃兰说那些猥亵话的人，毫无疑问就是尤佳莉雅。迟早有一天一定要惩罚她。

*

这天晚上，枝理对着大家说：「我们要开一个女生会议！」也不知道该不该说是幸运，在他们展开菲尔法招募任务攻略的第十天，抵达的村庄是一座就连旅馆都没有的寒酸地。村庄旁有一片美其名为空港的草原，众人在草原边以召唤术师召唤出来的小木屋过夜。

枝理请光召唤了一栋小木屋，而枝理则对大家宣示，那里是她的领地，然后对着一脸受不了的淳补上了一句：

「要是男人胆敢闯进来，看老娘杀了你！」

「我才不会进去呢。算了，你们要讨论什么我也听光说过了。拜託你们手下留情啦。」

「我们待会儿就让光亲眼看看地狱是什么样子。」

枝理边说边扬起嘴角，让站在后面听到这句话的光猛然发起抖来，但却在转身要逃跑的时候被枝理下令要站在她左右两侧的尤佳莉雅和歌澄将她两手架住。

「淳、淳！救我啦～」

「光……我会替你转告咲耶，说你死得很壮烈的。」

「你不要一句话就杀人家三次啦！」

淳转身离开，随后便没有再回到小木屋来。

「淳的事情先摆到一边……」枝理边说边环顾着小木屋屋内的景緻。挑高的天花板上挂着一盏魔法油灯，点亮了一共摆了六张床的小木屋室内。这是相当豪华的居住场所；房间里面还有供水的洗手间。

「搞不好我们根本不需要多花钱住旅馆，每天都使用小木屋就好了呢。」

路卡从铃兰背后环抱着她，坐着简单算了一下账。被抱着的铃兰彷彿相当开心地带着笑容学着路卡说话：「搞不好喔～」铃兰今天非常稀奇地，到了晚上人都还醒着。

「这个小木屋十二个小时之后就会消失，所以不适合想要好好休息的时候使用啦。虽然小虫子不会跑进来，比起用睡袋还是好很多就是了。」

枝理要求光发誓不会逃跑，光也照做之后尤佳莉雅跟歌澄才放开她。现在她被安排到离门口最远的一张床，坐在床上回了话。

随后，说到之前长时间跟召唤术师组队的尤佳莉雅此时也补上了一句：

「召唤小木屋超棒的呢。就算喝酒喝得烂醉也可以吐在乾乾净净的厕所里面～」

忽然所有人锐利的目光都扫向了尤佳莉雅，但她却满不在乎地从无限背包中取出了瓶装葡萄酒。

歌澄随即一把将酒瓶抢了过来。

「今天不行。」

「怎么这样？好过分！你们真是太残忍了～」

看到尤佳莉雅说话时佯装出快要死掉的表情，歌澄则苦笑着说：

「我觉得今天要谈的好像是很重要的事。」

「虽然没这么夸张，不过人家有几件事情想跟大家确认一下。」枝理说。

「虽然同样的话我已经问过好几次了，不过……你们开会，我们也在场好吗？」