第四話 龍道

在淳组织的攻略团队展开菲尔法招募任务的第十二天——据说第十六座岛屿，位于第六轨道的达尔西欧岛的地城，有第十二道试炼在等着他们……除了这点之外，无论他们花了多少时间在城镇中打听，却几乎问不出多少相关讯息。

「看来我们只好硬着头皮正面突破了。」

一鼓作气潜入地城之中的淳和整个攻略团队，唐突地碰上蚁后和蚁人军团，随后更接连遭遇之前打倒的团战级魔物，这才发现这座浮空岛上的任务主题。

「是王擂台呀！」淳嚷嚷了一声。

「是说我们要连续面对十二只王吗？」勛问。

「王的房间有十二个，不过不是没有忽然要同时面对两只王或三只王的可能。千万不能掉以轻心。」尤佳莉雅说。

说是这么说，但他们正处在几乎是在什么消息都没有，只能一边探索一边前进的情况下，能这么快就摸清楚这个迷宫的主题是很幸运的事。如果是一只一只面对之前打过的王，他们没有败下阵来的理由。

「大家要注意陷阱，我们加快脚步扎扎实实前进。结束这个地城，我们还得在这座浮空岛上寻找秘密神殿。」淳说。

菲尔法招募任务是横跨十七座岛屿的连续型任务。而下一座岛屿就是这个连续型任务的终点——菲尔法岛。然而，淳等人在此之前共只找到三座秘密神殿。以削去法来算，剩下的两座神殿应该就藏在这座达尔西欧岛和菲尔法岛上了。

「菲尔法岛上的秘密神殿，我大概知道在哪里。」

废铁堂自信满满地说：

「我之前有一阵子都以那座岛为活动据点。」

由于位在第五轨道上的菲尔法岛拥有一座都市规模在整个苍穹境界之中名列前茅的大都市——科涅提，使得这座岛屿成为该轨道上最多冒险者聚集的岛屿。岛上的这座国际型大都市·科涅提也聚集了各式各样的苍穹境界原住民族，亦提供各种道具满足冒险者的需求。那里和伯阳不同，商店之中的预设商品就有多种高级消耗品可买，对于团战公会来说非常有用。

「科涅提这个都市的地底下是一片佔地广阔的地城。而那座地下迷宫就是古代龙族的神殿，且迷宫的最底层也是菲尔法招募任务的终点，不过……在离开那个区域稍远的地方，似乎另外有一座荒废的神殿。」

「那就是秘密神殿吗？」淳问。

「一些团战公会进行过各种尝试，最后判断那是没有实装内容的地图，最后放弃了。虽说我猜错的可能性也不是没有，不过……」

淳心想，几乎可以肯定就是那里了。

苍穹境界中的任务设定与整个世界的故事背景有非常深刻的关连性。关于这点，淳在与姬珊卓公主在交换了许多意见之后得知，这个世界拥有其既有的历史，而所谓任务就是生活在这个世界的人创造出来的。

——不，应该说，只要是游戏，所有任务都应该建构在游戏中绵密的历史背景设定之上。

（不过问题在于，是先有苍穹境界这款游戏，才有我们所处的这个世界？还是先有这个世界，后来才有苍穹境界这款游戏……）

这个秘密任务究竟拥有什么样的意义呢？淳认为，菲尔法招募任务中的这个秘密任务应该与冒险者能否突破第四轨道有关。儘管这只是他的第六感，但由于任务中古代龙族的幽灵NPC堂堂现身，让他更加确信这个秘密任务一定跟苍穹境界的历史根干有关。

（至少以游戏设计来思考的话……绝对就是如此。）

也因为如此，他才刻意压抑想要儘早赶到咲耶身边的冲动，刻意绕了远路。

「话说，淳，歌澄好像没什么精神呀。发生了什么事吗？」勛问。

其实这件事淳之前已经留意到，而且颇在意。他之所以会发现，不是因为歌澄的动作没有之前漂亮，而是歌澄甚至不时会显露出疑惑的神情，视线漫无目的地徘徊着。而且不知道为什么，她始终避开和枝理接触的情况。

「枝理，你知道是怎么回事吗？」

「要是人家知道原因的话，早就痛揍你一顿了！」

「等一下！为什么只要有问题就是出在我身上呀！」

队伍一边前进，淳也一边和伙伴们悠哉地交谈着。由于对手全都是正面杀过来，淳作为队伍的指挥官其实没什么事情需要烦恼的。更遑论对手全都是之前应付过的团战级魔物。不一会功夫，他们已经闯过六个房间了。

第七个房间一如尤佳莉雅的揣测，一共有三只王同时出现；分别是死灵王帝王蝎和当时另外两支分队对付的王。另外，担任护卫的小喽啰也接连冒了出来。

「情况不妙呀。要是三只王的範围型攻击区域重叠，那可就防不胜防了。」

废铁堂唉了一声凝视着淳，寻求队长的指示。

「我来把其中一只拖到前一个房间去！——歌澄、枝理，麻烦你们也拖一只走！」

要同时对付两只以上的团战级魔物，最麻烦的是队伍必须在狭小的空间中同时承受对手强大的範围型攻击。淳从远处对着没有範围型攻击能力的死灵王帝王蝎施放攻击魔法，一口气拉高这只王对他的仇恨值。

「好！快过来！」

淳确信对手一定会追过来，转身便全力逃跑。至于现场的指挥工作只需要交给勛和废铁堂，淳根本不用担心。他斜眼瞥见歌澄和枝理一同压制住另一只大型怪——致命羽毛螳螂。

（看来应该没问题才对。）

歌澄使出足以成为模範的动作，将对手範围型攻击的伤害控制在最小限度，把致命羽毛螳螂拖到另一个房间。她和枝理的搭配也相当出色。

（哎，如果是歌澄同学的话，另外也还有一个保险嘛。）

这是淳之所以在第一时间决定将拖走王的任务赌在这对搭档身上的原因。歌澄拥有苍穹境界中绝无仅有的副职业——凤凰卫士。就算万一不幸遇到什么状况，只有她可以仰仗这个职业的特殊能力——不死鸟的祝福而复活。没有人比她更适合拖怪任务。

另外，歌澄个人的战斗技术也有显着的上升，其他攻略团队的成员也都清楚感受到了这点。因此，在山田的指示之下，只派了作为黑／白魔术师的猫耳少女前往支援，在有什么闪失的情况下协助枝理进行恢複。

（阿海，被你捨弃的歌澄现在可是能够非常出色地在团战中发挥战力了。）

——不知道阿海看到她现在的模样会有什么样的反应？会觉得后悔吗？还是会觉得开心？或者是……淳思索的同时，头顶上忽然降下一片黑影——是死灵王帝王蝎的巨大镰臂正劈了下来。他赶紧使用刺客的特殊能力——紧急迴避，慌忙侧向跃开闪避这记攻击。威力强大，足以一击致命的镰臂落在淳旁边的地上，凿开一个大洞。

「好危险呀……看来我才是不能鬆懈的那一个。」

淳嘟哝了一声，在宽广的空间中正面转向眼前的白骨巨蝎。

这是大约十天前，他们凭着一只队伍的总体实力才打倒的怪物。但现在跟当时不一样，它的身边没有不断涌出的护卫小怪……面对这只没有範围型攻击的对手——

「好久没有单独行动了，来努力一下吧。」

淳扬起嘴角，朝着死灵王帝王蝎沖了过去。

*

歌澄、枝理和猫耳少女将会从口中吐出火焰的巨大螳螂·致命羽毛螳螂拖到前面的另一间房间，在角落应战。歌澄感觉到与枝理之间的芥蒂很自然地化解掉了。她们彼此将性命交给对方，相互高喊着用以搭配的战术。光是如此，枝理对歌澄是何等信赖，这点已经是不言而喻。

「也许是我把事情想得太複杂了。」

面对眼前这只全长超过六公尺的巨大螳螂，歌澄深深吸了一口气，判断火焰来了的同时，一个垫步绕到对手侧面，引诱对手将火焰喷射的轨道从枝理和猫耳少女身上移开。这只致命羽毛螳螂随即扭动着身子追着歌澄转头，朝她施放高热火焰。

一道难以闪避的红莲烈焰扑向了歌澄，但歌澄的副职业，凤凰卫士的特殊能力之中拥有常效型的强大耐火属性；再加上好几重提高抵抗力的辅助魔法，她现在大概可以一派轻鬆地走在岩浆之中吧。

这一道一般状况下恐怕是瞬间就会把HP抽乾的火焰，歌澄只是举起手上的小型盾牌，正面抵挡。她只损失了两成左右的HP。

「可以继续！没有问题！」

吐出火焰之后，致命羽毛螳螂更进一步祭出镰刀手臂追击，但歌澄很快地一个垫步闪过，朝对手沖了过去。穿过对手跨下，朝着对方柔软的身躯底部挥出一剑。这次攻击仅仅造成对手些微的损伤，但歌澄现在身上装备了攻略团队借给她的、能够大幅提升敌人仇恨值的装备，因此儘管削去对手的HP不多，却能提升正常状况下好几倍的仇恨值，让对手将所有愤恨情绪都集中到她的身上。

「恢複魔法会一点一点过去喔！」

枝理的一声呼喊之中，施放的魔法也帮歌澄恢複了一成左右的HP。

（有枝理在后面帮我，我是绝对不会输的。）

她如此坚信着，同时脚步完全没有停滞地持续奔跑。

（……对呀，真正重要的还是我怎么看待大家。无论是枝理还是其他人，他们都是我……最重要的伙伴！）

战斗中，歌澄心里许多纠结不清的烦恼一点一点化解而释怀。

「枝理！」

「什么事，歌澄？」

「我最喜欢你了！」

「啥？」

「是爱的告白喵！是百合呀，是百合喵。」

前来支援却没事可做的猫耳少女笑容满面地手舞足蹈嚷嚷着。

几小时后，众人在苦战之中来到了第十六座法瓦之门。加上探索秘密神殿的行程，今天的攻略行动一直持续到了深夜。

*

第十三天，众人兵疲马困，但大家还是拖着疲惫的身躯搭上了飞空艇。今天的预定是在抵达菲尔法岛之后就地休息。

「以我们现在这个状况挑战最后一个任务大概不会有太好的结果。」

在淳提出这样的意见之下，所有攻略团队成员没人反对。

飞空艇飞抵第五轨道的高度时，淳来到船长室。此时铃兰刚好起床。他对着眼前这个睡眼惺忪正揉着眼睛的女孩投以一个微笑。

「早呀。」

「早安，淳，昨天辛苦啰～」

她这一觉睡了整整三天。之前似乎是在女生会议召开到一半的时候睡着的，因此在正常情况下，她应该不可能知道昨天的那一场激战。然而……

「你又是透过我背后的视点看到了什么吗？」

「嗯～」铃兰用手撑着下颚，抬头凝望着天花板想了想说：「是从歌澄的背后的样子？」

「原来如此，你不是只能从我的背后观看我们的行动呀。」

女孩点点头。

「除了我跟歌澄之外，你还透过谁身后的视点看到我们的行动呢？」

「枝理、尤佳莉雅，嗯……还有光。」

她用手指一个一个数着。她提到的这些全都是淳身边的人。

「还有，咲耶。」

淳听到这个名字忍不住生咽了一口气。铃兰看到淳的反应，忍不住歪着头「咦？」了一声。

「你梦到咲耶怎么样？」

「她正在战斗。打倒了好多人喔。」

「PVP吗……还有呢？」

「她一个人，在哭。」

淳听了咬紧下唇，觉得胸腔一阵揪痛，因而伸手捂住胸口。

「那家伙……那家伙到底被捲入了什么样的争端呀？」

铃兰缓缓摇摇头。看来她也不知道。

想想也是。毕竟铃兰梦到的内容是随机的。不会想梦到什么就梦到什么。

她为什么会有这种能力……虽然完全不知道其原因，但至少就现阶段来说，似乎还不能拿来做为战略之用。

「淳，你喜欢咲耶吗？」

淳显得有些困惑。想了一下之后点点头说：「嗯……喜欢。我是为了那家伙来到这个世界的。她对我来说是非常重要的人。这跟她的性别无关，我……想救她。我想帮助她，所以来到这里。」

「你喜欢歌澄吗？」

淳苦笑着摇摇头，心想，今天的铃兰真是犀利呀。

「如果不喜欢的话，我就不会违抗咲耶，不惜打倒她也要将歌澄从亚塔利雅岛上带出来了……不对，这样的回答大概不行吧——歌澄同学对我来说……」

话说到一半，淳忽然噤口……对他来说，有香崎歌澄究竟是个什么样的人呢？他知道歌澄是他的伙伴，也知道歌澄对他心存爱慕。而他也确实感觉到自己跟歌澄之间拥有相当稳固的羁绊。另外，基于歌澄跟咲耶之间的关係，淳一直以来也都因此而非常重视她。

他想将歌澄培养起来，然后对咲耶说：「怎样，你看到了吗？」

然而，若是伤害了咲耶最重视的朋友，他也会觉得对自己的挚友过意不去。

（难道我……在心里的某处，其实是一直从歌澄同学的身上看到咲耶吗？）

他这才忽然发现这点。

「我在逃避呀。」

听到他这声呢喃，铃兰歪着头问：

「淳，你生气了吗？还是觉得难过？」

「没有，我没有生气。也许是真的觉得有点难过，不过这是因为我发现自己实在是个笨蛋的关係。这样也难怪枝理、尤佳莉雅还有光会生气了。她们全都早就察觉到我这个部分了。」

淳深深叹了一口气，走过来坐到船长席上。他将双手盘在胸前，把眼睛闭上。铃兰走过来拍了拍淳的额头。

「淳，打起精神来。」

「稍微表现得失落一下没关係吧。毕竟我对歌澄同学做了很过分的事，所以我是真的觉得很沮丧。」

「你不打起精神来，有人会伤心。」

「你吗？」

「是歌澄会伤心。」

淳听到这个名字猛然抬起头，看到歌澄带着一脸歉疚的表情就站在身边。他试着回想歌澄到底是什么时候进来的，但想想，他在思考时根本无暇他顾，完全没留意到周遭的状况。

「那个……你是从什么时候听见我们的对话的？」

「我从甲板出来，偶然看到淳同学你显露出一脸疲惫的样子，所以跟过来……那个……」

歌澄边说边将脸探了过来。距离很近，让淳忍不住后仰，整个人靠到了椅背上。

歌澄显露出有些不悦的表情，鼓着脸颊说：

「那个，你们在谈论的……是不能被人听见的话吗？」

「与其说不能被人听见，不如说……我会不知道该怎么面对。」

「这是什么意思？」

「意思是，我是个卑鄙的人。」

歌澄听了微微歪起头。站在她身边的铃兰也有样学样。