第二話 會合

凯安岛有一片茂密的森林。这座岛上的气候类似日本本州的副热带湿润气候，面积大约是九州的四分之一。岛屿中心有绵延的险峻山脉，带来大量的河川向平原地形延伸，造成相当丰富的自然景观。

在凯安岛上拥有不只一支龙人部落。而淳的团队之所以能够第一时间就找到咲耶所在的部落，完全是出于偶然。

——不过他们能够找到咲耶的团队，也许是必然的结果吧。

当淳的团队乘着飞空艇飞往凯安岛山岳地带时，即便有相当一段距离，他们也能够清楚看见远方河川泛滥的现象。

当时天空一片晴朗，正值下午的时刻；之前没有下雨，因此河川的水势不可能自然增加。

淳的团队从飞空艇的甲板以魔法望远镜观察，看到许多被浑浊的洪水沖走的重装冒险者。儘管无法看到这些冒险者的名字和所属的公会名称，但他们想必是遭到水攻吧。以咲耶这个人总是自以为是个谋士的性格来说，这相当有可能是她会设计的陷阱。

他们驱策着飞空艇急行，很快就分清楚被逼入绝境的一方，和在进攻上佔据了极大优势的一方究竟各是哪一股势力。

将对手逼入绝境的是三大公会的其中一支——黄金果实俱乐部。

这么一来，要加入哪一方阵营就是想都不用想的事了。

「我们要协助与黄金果实俱乐部交战的冒险者阵营——準备从上空展开强攻！快放下绳索！使用缓降术太慢了！」

很幸运地，他们早已经思考到有可能需要动用奇袭战术，因而事先在甲板边準备了百公尺长的绳索。

「歌澄同学、光，麻烦你们留下来操作飞空艇——剩下所有人都準备好了吗！」

这是前所未闻的飞空艇垂降奇袭作战。而这次的作战行动也在千钧一髮间拯救了咲耶。

相隔了好几个月，淳和他一直以来寻找的女孩重逢。但两人没有时间感慨，而是毫不犹豫地将自己身后的空档交给对方防守，背对背与敌人展开厮杀。

黄金果实俱乐部在淳的团队加入战局没几分后便开始撤退。

*

淳的团队站在冒险者尸体堆积如山的战场上。

虽说是尸体，但冒险者的尸体不会有血迹，也不会断手断脚，相较于NPC的尸体可是再完整不过了；就算不做任何处理，也只会在一个礼拜左右宛如朝露一般消失无蹤。

在这个世界，无论是以利刃砍杀冒险者，或是以钝器猛力挥击，冒险者唯一受到的影响就是HP减少。只要受恢複魔法治疗，减少的HP即会在一瞬间恢複；就算死了也只是平板电脑的电池蓄电量减少40％，然后在绑定地点复活而已。只要电池蓄电量没有归零，冒险者可以不计次数复活。

因此，若非遭受攻击的冒险者在短时间内已经经历过两次死亡，否则杀了冒险者并不代表是真正的杀人。也因为这个缘故，苍穹境界中的冒险者间经常出现彼此都认为无拘无束的决斗厮杀。

然而，对淳等人来说，眼前的情景还是让他们觉得非常没有真实感。

基本上，这群人早在寮泰岛上的一战，以及史葳特涅维尔岛的事件中经历过PVP了。但这场战役明显不是这么回事。

无论是严苛程度或是大家拚命的程度都是如此。

没错，他们彼此间确实都是拼上性命要打赢这场战役。

经历了这场异常的战役，山田一郎的小队所有人都瘫在地上。整个攻略团队的人之中甚至有人流泪哭了出来。而以废铁堂为首，来自史葳特涅维尔岛的成员也全都铁青着脸呆站在原地。

「人家……觉得有点害怕呢。」

「我也是……」

枝理和尤佳莉雅带着失去血色的苍白面容，脑中一片空白，彷彿随时都会晕过去。

这两个少女在刚才的战斗中都有极为优异的表现。但在亢奋的情绪冷却之后，她们也即刻察觉到自己究竟置身在何等凄惨的情境之中。

（对我们冒险者来说，所有损伤都跟真实世界之中血肉模糊的厮杀不同。我原以为在这个系统的缓冲之下，应该不会造成太大的冲击，不过……这样的心理压力意外地还满大的。）

淳在情绪低落的同时，脑中也如此思索着。就连他一想起前一刻挥动手中武器、杀掉那些拚命朝着他扑上来的冒险者时手中传来的触感，也忍不住皱起眉头。

（还好我刚刚让歌澄同学跟光待在飞空艇上了。）

现在除了歌澄跟光之外，还有一部分队友也留在飞空艇上待命。此时在咲耶大声要伙伴们儘快处理善后的呼唤之中，这两名少女也从甲板上探出头来。不知道她们看到那样的她有什么样的感想。

说到咲耶，她只是简短地和淳交换了几句重逢时的寒暄，随后便埋头带着她的伙伴们专心搜集要从尸体上夺取的道具，无暇他顾。

「淳，现在要请你的队友先站在一边看我们处理这边的这些尸体——你知道的，我们能够从每具冒险者尸体身上抢夺的道具只有一个。但你们应该还不知道在这里要挑哪些道具对我们才是最有利的。」

「那当然。」淳点点头说。随后他也召集了枝理等等队上的恢複型角色，儘快替他还有队上的人，以及咲耶和她的伙伴们的HP加到满。同时也以传声石告诉在飞空艇上待命的伙伴持续从空中监视周围的动静。

「光，你要怎么办？要跟咲耶碰个面吗？我是可以请人在这里的召唤术师使用队友召唤术把你传送过来啦……」

这是森林枝叶繁茂的山坡地，飞空艇无法降落。

「先不要吧。毕竟你们那边也很忙吧，而且还要多花个三分钟呢。」

光回话的语气中听来夹带着些许遗憾的心绪。队友召唤术是能够随意将队伍成员召唤到施术者面前的魔法，若运用得当便相当方便。不过这个魔法的咏唱时间却要花上整整三分钟，是它比较大的缺陷。

而在苍穹境界还是线上游戏的时代，这个魔法存在的用意是让玩家把脱队的成员召唤到迷宫深处集合时使用。

「再说，反正我们马上就可以见面了。都已经等了好几个月，也不差现在这几个小时。」

「了解。听咲耶说，在山里面有可以让飞空艇着陆的空间。在此之前还是请大家先不要鬆懈，继续监视。」

现在他们无法进行任务成员的更换，因此只能拜託待在飞空艇的一小群伙伴继续努力监视周围的状况。

「你就是淳对吧。」

一名解除了战斗装扮，恢複成一身和歌澄同样制服的少女叫了淳一声。她有着一头及腰的蓝色长发，以及一对宛如深海一般靛蓝色的眼眸。眯细眼睛便看到姿势端正的她头顶上的名牌显示出了她的名字——让叶。

「幸会，淳。我叫让叶，叫我小让就好。严肃的敬语也省了吧。我是歌澄跟咲耶的同班同学，请多指教。」

让叶对着淳伸手，淳也即刻回握。他点点头，心想原来如此，这位就是咲耶身边的副手呀。

「你一定累翻了吧。」

「是呀，非常累。我都想跟你抱怨个没完呢。」

「我也有很多话想对你们说。」

让叶彬彬有礼地鞠躬道歉：「对不起，关于歌澄的事，我们不打算为自己脱罪。」

歌澄是被咲耶亲手推下第八轨道的亚塔利雅岛的。而这也使得歌澄被伙伴们单独抛下，一个人孤伶伶地落到亚塔利雅岛上生活。而歌澄现在也已经理解到为何当时咲耶要把她丢下。

之前在亚塔利雅岛上的时候咲耶断然说过，歌澄绝不可能承受得了如此严苛的战争。随后她也和淳为此进行了一场决斗。

然而，淳经历过刚刚那场血腥残酷的杀戮战场之后，他也不得不认同咲耶当时的话确实有她的道理。但说是这么说，现在的歌澄已经不是当时那个弱小而脆弱的女孩。经过这超过三个月以上的旅行，她已经成长为足以承担团队要角的杰出冒险者。

「都现在这时候了，不如就当作全都是咲耶不好吧？毕竟不需要让其他成员一起背黑锅，遭受波及嘛。」

「谢谢你的体谅，不过……希望你也能够体谅咲耶（那女孩）她自己也是焦头烂额。」

「关于这件事，我带了一个比我更了解她的人来了，就请你跟她说吧。」

淳说完抬头，看到头顶上有一只紫色如松鼠般的小动物拍着翅膀从飞空艇上飞下来，在两人头上盘旋了几圈叫着：「哔、哔～」

是小卡。让叶带着惊讶的表情抬头看了看之后，又把目光移回到淳的身上，凝视着他。

「是咲耶的表姊妹呀，原来她也跟你们在一起。」

「你们要感谢光。是因为她的关係，我们才能赶得上。不然我原本是希望以悠閑一点的步调前进的。」

小卡降落在淳的肩膀上，看到让叶而举起了一只翅膀叫了一声：「哔～」彷彿在说「好久不见」。

「真令人吃惊，看来我们接下来有聊不完的话题可以聊了呢。」

「嗯，欸，不过我们几乎是整晚没有睡觉，可以的话我们想先休息一下就是了。」

淳简单地将他们来到第四轨道之后发生的事叙述了一遍。

「真想待会就去把那位叫做阿斯尼柯纳特的龙人接过来呢。」

「是啊，不过我们现在还是先把一些事务性的工作料理好吧。」

淳将废铁堂、勛，还有山田一郎等人以攻略团队中的队长身分介绍给让叶认识。这三人起初都还一脸苍白，但在淳交付了他们工作之后，现在已经慢慢冷静下来了。而勛更是马上展露了笑容，找上咲耶攀谈：「果然阿海就是阿海哩。」

「小让，我可以把你视为你们队伍里面的副队长吧？」

「是，你可以把我当作你在霸者之旗时期的时候，你在公会里面的角色。当然，我想我是没有你做得这么好就是了。」

站在一边的废铁堂和山田一郎听到一个不熟悉的辞彙，不约而同地歪起了头。

「霸者之旗是我们在另一款游戏里面创设的公会。阿海是公会长，淳是副公会长。」

勛帮忙补充了之后，废铁堂也点点头说：「原来如此。」

「起初我听到这个名字的时候，想说这个公会也未免太夸张了吧。不过后来我们这个公会还真的爬上了伺服器的首位哩。超了不起的。」

「那家伙的专长就是先订定一个夸张的目标，然后一点一点实现它嘛。」淳说。

当时不只咲耶，就连淳也充满了自信。他们从不怀疑自己实现这个目标的能力。

——现在呢……淳忍不住要思索这个问题。他一边仔细地观察着正到处跑，不断激励或责骂队伍成员的咲耶，同时心想，此时的咲耶是否还与他怀抱着同样的梦想呢？

「你不用担心啦。」

站在一旁的让叶不知道怎么解读淳的目光，开口对着淳说：

「她的意志没有崩溃。虽然已经是崩溃边缘了，但现在你已经来了。所以，一定没事的。」

淳心想，这个女孩说这些话时不可思议的自信到底是从哪里来的？

「她到底把我形容成什么样子呀？」

「搭档。」

让叶笑着说：

「或者说……对了，应该说你是她的另一半吧。」

这位蓝色头髮的女孩带着挑拨的视线凝视着淳。

「另一半呀……也对，大概就是这样吧。」

「吓我一跳，你竟然这么坦率地承认了。」

「刚刚跟她背靠背一同作战的时候我的感受也愈来愈明确，心想——哎，我跟这家伙真的是一体同心呢。」

让叶听了耸耸肩，彷彿在说：你看看你。

「……怎样啦。」

「没有呀，我只是觉得，你们能够这么了解对方，真的是太好了。」

「你这话听起来有点酸耶。」

「对呀，我也许是嫉妒吧。」

「你……该不会是对咲耶她……」

「才不是这个意思呢！」

让叶红着脸提出抗议。

看到她的反应，淳点点头，「喔，不是呀。我想说你们是女校，有这种事也不奇怪吧。」

「你所想像的女校应该不存在于这个世上啦。」

让叶将手贴在额头上低吟了一声。

*

现在淳等人所在的地点是凯安岛中央的山脉之中，是最靠近转移门的山腰。淳听说，咲耶等人滞留的龙人部落——赫修纳胥位在隔了一座山峰的山谷之中，使用团队移动加速术大约要走三个小时。

现在淳队上的两艘飞空艇受託正飞向赫修纳胥。

这个部落由于旁边就有空港，部落的入口为了不让敌人察觉，平常似乎施加了伪装。因此咲耶队伍派了一位名叫巧克力螺旋卷的女孩来担任嚮导，共乘在飞空艇上。她有着一头双马尾，外表看来就像个小学女生。

咲耶标注了小卡，然后系统也连带标注了光，让咲耶将人在上空的光编进了自己的队伍之中。在光暂时被编入同队伍之后，这位身形娇小的女孩巧克力螺旋卷也在光的队友召唤术之下从淳等人的面前消失。

「让她一个人去好吗？」

「小巧很黏歌澄，所以我想让她早点跟歌澄碰面。具体来说是早点跟歌澄的胸部碰面。」

咲耶一边对着从飞空艇上挺出身子的巧克力螺旋卷挥手道别，一边对着淳说。

「的确，年纪小的人都会很喜欢歌澄哩。」

「喂喂，勛哥，小巧跟我们同班唷。」

听到这句话，淳带来的几名伙伴们全都嚷嚷了一声：「什么！」

「人家可是合法的萝莉呢。你们很羡慕吧？」

「我大概也猜到是怎么回事了。」

淳耸耸肩说。

「喔？你为什么会这么想，说来听听吧？」

咲耶边说边显露出了兴緻勃勃的目光。淳别过头，转而远眺向朝山里飞去的飞空艇，然后稍微思索了一下咲耶面对巧克力螺旋卷时的态度，对歌澄的态度，还有对她身边其他人的态度。

「应该是因为你是以面对能够独当一面的人的态度，来面对那个叫小巧的女孩的关係吧。如果她真的是小学生的话，你应该会更疼她才对。」

咲耶带着『你看看你』的表情蹙起了眉头。

「你这样让我很难做事耶。真的。」

「你说反了吧？我这么了解你耶，阿海——不对，咲耶，你在我身边只要照着你的意思，想做什么就做什么。」

「就是这样我才难做呀。」

咲耶搔了搔后脑勺之后摇摇头说：

「我说呀，淳，我是那种如果有人跑在我的前面，就会乱了步调的人啦。」

「我没有要跑在你前面。我就跟以前一样，会站在你稍微后面的地方协助你。」