第一話 封印都市夏凱

SKYWORLD 苍穹境界，过去这个名词仅是一款运行于学校用平板电脑·W-LD上的免费线上RPG游戏名称，以及游戏中的世界名。

有一种游戏类型称为MM（即Massively Multiplayer Online Role-Playing Game，大型多人在线角色扮演游戏），由多名玩家连接至同一架伺服器，即时体验同一个游戏世界。而之前的苍穹境界就只是这种游戏类型之中的其中一款游戏而已。

游戏中的世界是一个拥有无数浮空岛飘浮在天空之中的奇幻世界。而玩家在游戏中将扮演搭乘飞空艇在岛际间旅行的冒险者。这样的设计使得游戏营运之初便得到许多玩家青睐，然而……

有一天，这个只存在于游戏中的虚拟世界忽然变成了现实。玩家们突然发现自己置身于苍穹境界的大地上。

没有人知道发生了什么事。

而根据推测，这天一共有数万名玩家『转移』到了苍穹境界——这个与游戏中的世界如出一辙的异世界之中。同时，摆在这群玩家们眼前的，是一个怎么看也不像是由数据构成的、极其逼真的奇幻世界。

自苍穹境界开始营运直至这天——『转生之日』来临，中间不过相隔一个礼拜。而自从『转生之日』至今，已经又过了半年。

截至目前为止，仍没有任何一名玩家看见这个生存游戏的终点。

苍穹境界，是一个由无数浮空岛飘浮在广阔海面上方天空中的世界。这里的浮空岛由上而下分别归属于八个轨道，愈上方的轨道攻略困难度愈高。

距离『转生之日』过后三个月，淳在第八轨道的亚塔利雅岛上结识了两个女孩——轻装战士歌澄和白魔术师枝理。随后又有了第七轨道寮泰岛上的枪手尤佳莉雅、第五轨道史葳特涅维尔岛的召唤术师光加入队伍。

其后，淳等人为了前往第四轨道，而组织了二十四人的攻略团队，参加了菲尔法招募任务，欲通过这个连续任务以取得获准前往第四轨道的通行证。

这个连续任务通常需要百名左右的冒险者团体才能成功闯关，淳的攻略团队却仅以四分之一的人数，花了两个礼拜的时间便全部达成。

而且，他们还在菲尔法招募任务之中，发现并且完成了另一个隐藏的连续任务。

随后，淳的攻略团队抵达第四轨道，在这里与淳过去的挚友——咲耶率领的队伍会合。两支队伍合力打开了封印于次元夹缝中的都市夏凯，让这座都市从长年的沉睡中觉醒……

自『转生之日』算起的第一百九十七天。在这天早上成功解放夏凯封印的淳等人，过了中午之后，正式将根据地转移到这座封印都市。

*

夏凯这座都市存在于次元夹缝之中不知名的某处。在设定上，似乎是处在『不是天空的天空』这样的地方。

若站在封印都市夏凯的土地上抬头仰望天空，既不会看见白天，也不会看见夜晚，永远是一片宛如血色的日落景象。

这里是永远的黄昏世界。

此地的气温与湿度平稳，彷彿处在秋高气爽、带有一点牧歌风情的时节，同时酝酿出一股乡愁。

「这种完全无视于物理法则的表现让人觉得——啊！这就是奇幻世界呀！这点真是不错～～」

听到尤佳莉雅悠哉地嘟哝着，一旁的歌澄也坦率地发表了感想：「这里的街道有种暖烘烘的感觉呢。」

淳在解放夏凯之后一度回到赫修纳胥部落，在那里稍事休息，睡了几个小时。毕竟大家都是整夜没睡，其他人也轮流交班睡了一会儿。

淳在还没到中午之前起床，碰巧看到铃兰也在这个时间醒来。他跟铃兰说了话之后，又去找咲耶商讨之后的对策。随后，他也跟早已起床的尤佳莉雅和歌澄一起再次穿越转移门，来到夏凯。

另外，光跟枝理在淳等人补眠的期间，则是先在夏凯内绕了一圈参观，现在已经回到她们在赫修纳胥分配到的房间休息了。

夏凯外围的城墙之中，光是隔出来作为转移门之用的隔间，就佔了所有城墙面积的一半左右。出了转移门之后顺着城墙左右望去，可以看到好几扇同样大小的门扉，以平缓的弧线在左右两侧的城墙上并排着。

都市中央是一块热闹的小丘陵地。丘陵外侧的斜坡上，有一座座看似希腊神殿的石造建筑，顺着坡度向上延伸。

丘陵顶上则有一座银白色的金属城堡。据说城堡内拥有能够控制整座夏凯的魔法装置。

这座都市之中，有几条水道由内向外平行延展。这是划分夏凯市内区域的方式，同时也靠这些水道提供各区建筑的用水需求。而这些水道的水则是从丘陵顶端那座白银色城堡内，无穷无尽地涌出供给……儘管这样的设计怎么看都没有建构用以循环的系统，但可以想像，大概是以某种魔法形式维繫这套供水系统的运作吧。

「仔细一看，这幅景象还真是满不得了的。好像希腊式的魔法空间之类的……」

「——这是十二宫……刚刚枝理劈头就这么说。」

听到尤佳莉雅接过淳的话说，歌澄不解地歪起了头，「那是什么动画吗？」

「歌澄，你只要一听到枝理说的话里面有你不懂的辞彙，就以为那是动画呀？」淳说。

「咦？不是吗？」

「差不多啦。」

在淳等人休息的期间，以咲耶为首的探查队伍已经先在夏凯内绕过一遍了。而枝理跟光也被编进了这支探查队伍之中。他们确认了夏凯都市之内安全无虞之后，现在霸者之旗的冒险者们与来自赫修纳胥的龙人们，都已经在夏凯市内四处活动了。

淳等人停下脚步四下张望，看到一尊有如※埴轮一般的金属魔偶朝他们走来。（译注：埴轮为日本古坟顶部和坟丘四周排列的素陶器的总称。）

「我是管理局的人，请问有什么地方可以协助诸位的吗？」

淳眯细了眼睛，看到这尊金属魔偶头顶上浮现出了『协助职齐颂者』的名称。

看来所谓『齐颂者』就是这些金属魔偶的通称了。

而这座封印都市夏凯，也是由这些设计上拥有数千年生命周期的金属魔偶长年守护，并加以维修保养而得以维持着。

「我要承接任务。」

面对这尊金属魔偶的询问，淳毫不犹豫地开了口：

「请告诉我，我们要在哪里承接任务。」

他的反应让尤佳莉雅和歌澄同时显露出无奈的反应。然而，这尊协助职齐颂魔偶则丝毫不以为意地给了答案。

淳从齐颂魔偶口中得到了任务的相关讯息，然后意气风发地迈步走了出去。

「这人还真是始终如一呀。」

「就是这样才有他的风格嘛。」

尤佳莉雅和歌澄两人颇为无奈地一人吐出一句感想，同时也跟着淳的脚步前进。

根据先行探查的队伍观察得到的结果显示，夏凯这座都市直径约两公里左右。以一般步行大约四公里的时速来看，大概一小时半就可以顺着城墙绕境一圈。

都市外围的城墙外侧有森林跟草原，由齐颂魔偶在这些外围区域饲养牛猪等家畜。

负责领路的齐颂魔偶说：「草原的彼方有森林和山脉，再过去则是断崖。」根据这样的说法，这座封印都市夏凯应该也是位在一座浮空岛上。

「也就是说，他们让一整座浮空岛以空间跳跃的方式，来到亚空间了是吗……」淳自言自语地嘟哝了一声。

——真不愧是古代龙族，非比寻常的技术实力真让人佩服……

听说这座浮空岛上不会有任何怪物，因此会构成威胁的只有野生的山猪跟狼群而已。而这么一来，就算第四轨道上的所有龙人部落都移居到这座封印都市夏凯，应该也不成问题。

「不过以苍穹境界的系统来说，那些野生动物无法以结界阻隔，这点也是个问题呀。」

是否是经由玛那凝聚而产生，这是区分怪物与非怪物——即人类、亚人类，以及其他动物的唯一方法。

在苍穹境界中，牛会产牛奶、鸡会生蛋，这些动物都可以作为家畜而由人类饲养。至于其他像是猪、狗、马、羊也是一样。

另外，据说若是几条狗凑在一起，也可以瞬间驱走一只弱小的怪物。比起手无缚鸡之力的一般人类，群聚的狗儿就战力上来说还比较可靠。

现在代替冒险神神官职务的高位齐颂魔偶，就开出了许多维护这些家畜管理系统的任务。

——具体来说像是搜集能供给牛只营养的特殊牧草，或是製作能为农务齐颂魔偶驱逐乌鸦、防止它们破坏收成的魔道具等等。只要冒险者在夏凯的信誉提高，之后也会发行驱逐野猪等任务……任务内容教人联想到新手浮空岛上的游戏内容。

「没有怪物的世界其实也挺新鲜的呢。」

淳相当兴奋地承接了所有任务，而同行的歌澄和尤佳莉雅也带着一副放弃挣扎的表情，跟着淳一同承接了同样的任务。

「我们接下来要开始解任务了吗？」歌澄问。

「还有件事要先解决……那位巫女——艾娜琪柯莉之前说过要去解放其他的转移门对吧？」淳说。

「长老是这么说的没错。据说城墙上的每一扇转移门，都通往各个浮空岛上的龙人部落。因为数量很多，所以需要个别调查，很花时间的样子……」

根据尤佳莉雅听闻的内容，转移门解封的手续似乎有两个阶段。第一阶段是要先让夏凯方面的转移门进入可以连通的程序。然后，第二阶段则是从龙人部落破除转移门上施加的封印。

而据说只要第一阶段的作业结束了，接下来就剩下任何一名龙人都可以完成的仪式了。

——对，只要遭到屠村的部落还有一名龙人生还，由该部落与夏凯连通的转移门就有可能打开。

而转移门一旦打开，只要夏凯和龙人部落任何一方不加以封印，转移门就会持续维持通连作用。

因此，淳认为他们现在最该做的事，就是先把他们所受到的恩惠还给对方。

「我们要去把阿斯尼柯纳特接过来这里。」

听到淳这么说，歌澄和尤佳莉雅也点点头，「原来如此。」

——阿斯尼柯纳特，他是淳等人抵达第四轨道之后遇到的第一位龙人。这位龙人青年的部落遭到冒险者屠村，全部落只有他一个人生还。而他为了凭弔死去的部落同胞，因而一个人留在部落之中。

淳以传声石和阿斯尼柯纳特取得了联繫。他所居住的浮空岛应该才刚过中午，淳原本心想，也许他正在打猎也不一定……

不过幸好，传声石彼方马上就传来了阿斯尼柯纳特的回话。

「淳，我从你的声音就听出来了，你有好消息对吧？」

看来他一直都很在意淳这边的动向。而淳告诉阿斯尼柯纳特，他们成功解开了夏凯的封印，同时也将分别之后发生的事告诉他，他听了非常高兴。

「你说的解封仪式我知道了。我一个人应该也可以办得到。没想到部落里的祭典竟然带有这样的意义。」

对话结束之后，双方便立刻由夏凯方面和阿斯尼柯纳特的部落方面，同时进行转移门的解封仪式。在几尊齐颂魔偶的协助之下，仪式经过约一个小时后完成。

夏凯外城墙上并排的其中一个转移门隔间之中，出现了几天不见的阿斯尼柯纳特身影。这位有着精悍容貌的龙人青年，对着站在眼前迎接他的淳等人展露了笑容。

其后，他看到夏凯内并排的奢华石造建筑，以及城镇中一尊尊形似埴轮的魔偶来来去去的异样风光，让他忍不住瞪大了眼睛。

他抬头望向上面那片永恆的夕阳，顿时整个人愣住，一张嘴开了都忘记收拢。

「这……真是不得了呀。」

「与其他部落连通的转移门应该也会慢慢开通才对。现在赫修纳胥部落的人应该聚集在那座小山丘上面吧——淳，难得有机会，我们就带阿斯尼柯纳特一起过去吧？」尤佳莉雅说。

「嗯，也是——阿斯尼柯纳特，另外也麻烦你用你的传声石，跟之前联繫过的那个部落联络一下。如果他们有意愿的话，我们也想把他们接过来这里。」

「能前往这个封印之地，是我们整个民族的宿愿，他们一定会感到非常开心的。」

阿斯尼柯纳特问起淳等人与其他冒险者之间的战争，听闻淳等人骁勇的事迹，忍不住对他们以缜密的计画打破双方压倒性战力差距的结果发出讚歎：

「我们欠缺的应该就是你们所拥有的智慧吧……我们龙人空有能够与怪物正面交手的力量，然而各个部落之间除了频繁的交流通讯之外什么也没做；我们因为拥有一对能够飞往任何地方的翅膀，结果太过执着于自身的自由……我们一直以来都太过于轻忽一个群体所能够组织出来的力量了，而这个结果也使得我们的部落一一遭到剿灭。仔细想想，这也是很自然的事吧。我们一直以身为强者为傲，因此忘了寻求进步……这是我看到你们之后得出来的结论。」

在阿斯尼柯纳特的观点之中，带有一种赫修纳胥部落龙人身上欠缺的、独特的宏观及骄傲。淳认为，这应该是源自于他失去一切，失去所有需要守护的事物之后，衍生出来的心理状态。

「阿斯尼柯纳特，要是你可以在这座夏凯都市里找到属于你的幸福，我会觉得很开心的。所以请你……」

「我知道。」

这位孤傲的龙人展露了有些笨拙的笑容，随后将手贴到胸口，深深地点了头。

「淳，你教了我『期望未来』这件事的意义。我向祖灵发誓，我绝不会白白浪费自己这条性命。」

其后，淳带领着阿斯尼柯纳特与赫修纳胥部落的龙人会面。他们全都张开双臂欢迎这位孤傲的族人。而赫修纳胥的长老更是紧紧抱着阿斯尼柯纳特，以粗鲁的方式拍打着他的背。

「不论是哪个部落的人，我们以后都是夏凯的居民了！」

听到这句话，阿斯尼柯纳特的眼眶忍不住泛起泪光。

*

淳与龙人们分别之后，开始料理起之前承接的任务。看着他带着喜孜孜的表情四处奔波，歌澄和尤佳莉雅也面带笑容地在后面跟着。

「虽然现在说有点晚，不过，你们两个今天也太听话了吧？」

「唉呀～～你怎么这么说？人家可是一直都很听你的话的呀～～」

「只要淳同学觉得开心，我也会觉得开心呀。再说……」

歌澄话说到一半顿了一下，将目光移向不知名的远方。

「咲耶要我看好你，不要让你再沾染上其他的虫子了。」

「你是被派来监视我的呀！」

「我听说，那个……你对小巧出手了！」

歌澄涨红了脸颊，颇为不悦地将脸凑到淳的面前。

「这是误会，我只是拿了一些糖果给她而已，没有其他意思。再说，这件事到底是谁在……」

淳答话的同时，一边思索当时到底还有谁在场……他用手敲了一下另一手的掌心，转头瞪着站在歌澄身边嬉皮笑脸的尤佳莉雅。

「就是你！你少灌输人家一些有的没的！」

「我可是清楚听到小巧说：『淳！我爱你～～人家要当你的新娘～～』喔～～」

「啊，这个小巧也有跟我说过。」

歌澄带着有些歉咎的表情举起手说：

「听咲耶说，我跟小让都是小巧的小三……」

「我说……一定是咲耶教小巧说这些的吧？」

「大家都觉得很有趣，所以我们班上有一半的人都是小巧的小三……」

「这样的人际关係真是太糜烂了～～不过就某方面而言，也是非常甜蜜的关係呢。虽然只限于小巧一个人的观点就是了。」

听到尤佳莉雅这么说，淳瞥了她一眼说「你这简直是枝理风格的大叔式笑话嘛。」

「呜呜、人家被淳恶意批评了……」

尤佳莉雅丧气地连肩膀都垂下来了。

三人一同在夏凯周边一个一个处理掉手边的任务。

由于有几个任务彼此之间距离较远，因此他们也尝试性地使用了尤佳莉雅的副职业德鲁伊的变身魔法——动物拟态。

他们以这个魔法变身成移动速度是正常步行三倍的马。然而，儘管变成马的移动速度比起团队移动加速术来得高，但若是遇到森林或山岳地带却很难行走。因此拿来当作移动魔法还得挑地形，不是很好用的魔法。而且，这个魔法还有个缺点：一旦遭受奇袭，要变回原本身为冒险者的模样会有一点僵直时间。

不过由于夏凯所在的区域之中没有怪物，所以这点可以忽视不管。

变成马的歌澄非常开心地宾士在长满了牧草的草原上，就连变回人形之后，都还显得有些亢奋。