第三話 試煉的冰結島

神话任务·迈向真龙的试炼——这是埋藏在夹缝世界中的都市夏凯之中的特殊任务。是唯有为夏凯提供高度贡献的冒险者才能承接的任务。而这个判定条件是冒险者必须解完武器阶级提升任务的前三阶段。除此之外可能也还有其他机关，只是淳等人在解决了诸多任务的过程中不自觉地达成了那些条件罢了。

淳等人之所以能发现这个任务，乍看之下是相当幸运的事。不过其实仔细想想，也许他们只要顺着苍穹境界的故事，经由夏凯这个部分的路线行动，同时进一步锻炼自己的技能，结果自然而然就能解开这个任务的必要条件也不一定。

「这看起来像是故事主线呀。」

『——应该是吧。淳，真亏你能够找到。人家就允许你接受人家的爱当作奖赏吧。』

现在正一一绕行龙人族部落的咲耶接过传声石之后，吐出了一连串早在淳预期之内的回话。他想都没想就骂了回去。

「这个任务看起来需要几天的远征时间。我们会暂时离开夏凯，可以吗？」

任务的内容是要前往某座浮空岛上的龙族文明遗迹，并且前赴该遗迹迷宫的最深处。

他们在夏凯内图书馆查阅了地图，发现这个遗迹迷宫所在的位置相当偏僻，出了转移门之后还需要步行一天的时间；至于若是使用飞空艇飞往该座岛屿，距离该座遗迹迷宫所在的洞窟就更远了。

咲耶等人现在不在夏凯，而淳作为霸者之旗的副公会长，再离开夏凯真的好吗……儘管淳向来不论什么事都以解任务为优先，但现在仍旧觉得有点烦恼。

『这也是没办法的事呀。其实你真正应该担心的是你们团队的战力……六个人真的没问题吗？如果你需要支援的话……』

「不，前往遗迹迷宫的路上不提，要解这个任务，必须是六人一组的队伍。」

平板电脑上秀出的任务内容注释中有提及这点，不知道是不是要每一位冒险者各自展现出自己的实力。总之，以团战规模的人力压境是不行的。

『那你们就去吧。要是你们死了，等回到夏凯后，我们再商讨新的对策。』

「真高兴听到你这么信赖我们。」

『事实上，我都已经把小巧借给你了，要是你们还过不了这个任务……接下来我也只想得到由我取代小光的位置，跟你们剩下的人再挑战一次，或者是交给山田君的小队去闯闯看了。』

山田小队是淳带来的攻略团队之中的头号精锐部队。他们小队里的六个人凑在一起，纯粹就默契跟战术搭配方面来看，其实力更在淳的小队之上。

而这支队伍现在似乎也是在第四轨道上到处跑，倾注全力地攻略夏凯内颁布的任务，同时强化装备。

据洛伊德亲眼在战场上看过他们的威力之后评价，若是限定对付怪物的情况下，前咲耶团队之中的任何一支小队伍都比不过她们。

「虽然现在说这个，时机不太对——不过如果要跟小光交换的话，要换上的应该不是攻击型角色，而是防御型角色吧？」

『如果以堂堂正正、正面进攻的方式来说是没错。不过以正面进攻的方式挑战……』

若是一次失败了，接着就该改变正面进攻的方式，试着寻找看看有没有隐藏的攻略方式……若以遇到障碍就需排除的思考模式来说，咲耶的判断是相当正确的。

『……欸，失败之后的事就先搁到一边去吧。』

「也是啦。去程一天，在迷宫里的探险一天，回来使用瞬间移动……顺利的话，我想两天就可以回来了。」

『两天一夜，身边有众多女生围绕的桃色派对呀？』

淳心想：「我早就知道你会这么说。」因而哼了一声。

「真可惜你不能参加。」

『人家可是嫉妒得很呢。看我之后怎么恶作剧搅和你们之间的关係。』

「千万不要！你的恶作剧可不是开玩笑的！」

『那淳，等事情告一段落，你可以给我一点奖赏吗？』

「……你想要什么奖赏？」

淳怀抱着警戒开口询问，而传声石那头也随即传来咲耶的笑声。

『你不用担心啦，人家曾经做过任何一件让你觉得不爽的事了吗？』

「你是哪张嘴好意思说这种话啦！」

『当然是人家这一对有着樱花色唇瓣的嘴呀～～』

「好啦，你想要我做什么？」

『没什么啦，就想要一点我们两个人独处的时间而已嘛。』

「这点小事你什么时候想要，就什么时候开口啊……」

——反正我有很多事得跟你说。而我们也有很多事情非讨论不可……就在淳正準备接着这么说的时候——

『你所想的是朋友、伙伴之间的独处时间吧？人家要的不是那个……是更……喔～～欸，算了。你就是这种人嘛。』

「我是不知道你说的这种人是哪种人，不过咲耶，我可是一直都希望跟你在一起的。」

『嗯，听到你毫不掩饰地这么说，我真想狠狠地捏你一下。』

——这还有没有道理呀……淳忍不住苦笑，接着开口：

「不管别人怎么说，跟我最合得来的人就只有你了，咲耶。而且你刚刚说，如果我们这次失败，你要替换掉小光的位子，我们再攻略一次。这其实是你有信心，只要我们两个人搭档，绝对没有突破不了的迷宫，对吧？」

当他自信满满地吐出了这句话之后，传声石那头的咲耶不知为何传来一声疲惫的叹息。

『该怎么说呢，你这个人真的是无论到哪里，面对什么样的场合都是始终如一呀……』

「不要这样称讚我。我会害羞的。」

『光是开口说话就能让我想要反呛回去的人，恐怕就只有你了。你这过太爽的家伙。』

*

神话任务的舞台座落在赫尔露杭岛。这座岛屿位在第四轨道的边陲地带，其名以龙人族的语言来说，似乎是『常夏之地』的意思。

然而，现在这座岛屿上气候严寒，岛上覆盖着厚厚的白雪。根据龙人族的传承指出，这座常夏之岛之所以呈现现在这样的气候变化，似乎是因为过去龙族研究者的魔法实验使然。

「据说现在没有任何一个龙人住在那座岛上了。」

在咲耶离开之后，让叶回到了夏凯。她翻开手边的笔记，将关于该浮空岛的相关资讯告知了淳的小队。

这是惯例性在晚上召开的会议之中，当淳等人提出神话任务一事之后，让叶立刻便以传声石联繫正在图书馆内查阅资料的公会成员，问出了该岛屿的相关资讯。

「现在资料组正在整理第四轨道上所有浮空岛的历史和传承资料。要是我们能按着时间先后次序将所有讯息排列出来，应该就可以很轻易发现历史传承之中的错误或不自然的地方。也很可能可以藉此让我们找出线索，解开苍穹境界之中蕴藏的谜团。」

这是前咲耶团队的副队长——多久见乃公的指示。而这位多久见乃公现在正和咲耶一同绕行分布于第四轨道各处的龙人部落，以开通各座通往夏凯的转移门。

对此，咲耶曾经抱怨过，有没有成年人在，龙人族对他们的信赖程度会差很多。并说他们之前一路下来都曾被几个龙人部落当成小孩子看待。

「好了，这个迷宫深处有一个名为『魔女的大锅』的地方，这就是你们的目的地。而据说，这个魔女的大锅在古代龙族文明之中是一个举行仪式的地方。这个仪式名为『龙帝的试炼』。」

「龙帝的试炼呀……」

说到龙帝，淳等人较为清楚的是之前遭遇过的，龙族最后的女皇——卡尔丝提亚娜。

「然后，这个魔女的大锅好像位在一处有岩浆流经的活火山中。」

「严寒地带中有岩浆四溢的活火山呀……总觉得温度管理方面会很麻烦呢。」

「请小心不要感冒了。尤其是小巧在这方面几乎是完全不在意的……」

「我会留意的。」

巧克力螺旋卷是淳向咲耶的团队中借来的人，要是她的身体在淳等人安排的行程之中出状况，对咲耶和让叶都不好意思。

「啊啊、不对啦，淳，请你不要误会。我是说，小巧可能会乱来，我是不想让她给你们添麻烦啦。」

「喔～～欸，应该不会有这种事吧。她很优秀的。」

尤其是在PVP方面，淳甚至认为她比自己还要拿手。至于攻略迷宫和对付怪物的经历，巧克力螺旋卷似乎没有淳等人来得丰富，不过她仍旧可以藉由其他方面的经验弥补；就算还有不足的部分，只要淳等人从旁协助，一切也都不成问题。

「虽然目前幽幻旅团和黄金果实俱乐部都还没有太明显的举动，但要是他们有任何可疑的动静，就麻烦你马上用传声石告诉我。」

会议最后，淳对让叶做了最后的交代之后，便起身离席。

*

翌日早晨，淳的六人小队穿过了夏凯方面的转移门，来到迁徙之后已然荒废的龙人部落。离开这座位在森林深处的部落遗迹，步行约一小时左右，他们便来到一处转移门。穿过这道转移门出去，就是赫尔露杭岛了。

赫尔露杭岛的转移门出口位在一座昏暗的洞窟内。儘管这是一处封闭空间，但外围入侵的寒气却冷得几乎要将人冻僵。光猛然打了一个喷嚏，「哈啾～～」众人看到她这般脱线的反应，赶紧穿上防寒衣物。

「温热！快用温热魔法！」

在光的指示之下，众人同时以魔法在身上张开了一张温暖的空气薄膜。这跟之前在热带雨林气候的塔塔利亚岛时，大家使用的冷气魔法性质相反，是当作暖气使用的魔法。

在温热魔法的加持之下，周遭冰冷的气候总算是可以忍受了。至于歌澄和巧克力螺旋卷虽然不能使用魔法，但也有枝理跟光帮她们补上。

「呜呜，还是好冷喔～～这个温热魔法效果也太差了吧～～」

光在示弱的哀怨声中发着抖。

「这个魔法是有效果的。会冷纯粹是这里的气温低过头了。」尤佳莉雅说。

「这么冷，难怪龙人族的部落会毁灭。」淳说。

「对喔，他们是爬虫类嘛。」枝理说。

「……多久见教授说，在生物学上，龙人族跟蜥蜴人族好像都是哺乳类喔。」淳说。

「咦！真的假的！」枝理听了瞪大了眼睛愣了一下，「人家以为他们一定都是卵生的呢！」

「好像是之前咲耶团队之中分出去的部队从龙人族口中听到的。」

淳说完叹了一口气，心想：「唉，这点对现在来说根本无关紧要。」他呼出的气息变成了白烟。就算使用了温热魔法，身边的温度还是冷成这样。这下待会儿还不知道该怎么忍耐过去呢。

出了转移门所在的洞窟之后，眼前呈现一片银白色的世界。严寒中，白雪覆盖的大地一直延伸到了天际。远方可以看见朦胧的山脉。而眼下则看不见任何动物活动。寂静的模样，彷彿晴朗的天空都冻结了。

淳咽了一口气，呆站在原地环顾着这片令人为之震慑的银色世界。这时候，巧克力螺旋卷忽然穿过他的身边，一脚踏入了洞窟外的雪地之中。

这个队伍体重最轻的女孩脚上的靴子大约有二十公分没入了地上的积雪。她微微歪起了头，蹲到地上捧起了一把白雪。

「比想像中硬。」

她抬头凝望着淳，同时回报了这件事。

「也就是说，走在这里的雪地上人不会陷下去就是了？」

「不过战斗时会怎么样就不知道了。」

「这部分我们似乎只能小心求证了。」

淳和巧克力螺旋卷慎重其事地朝着怪物接近。雪地里极有可能会有能在雪地里隐匿蹤迹，忽然冒出来袭击冒险者的怪物。淳的小队认为必须有这样的準备，并且以此行动。

如果苍穹境界还是MM，这里不会因为地形不便于行而不利于作战。然而，现在淳等人已经置身在名为苍穹境界的现实世界，现在在这块土地上战斗，受到地形的影响将会比起想像中更来得巨大。

儘管这个条件对怪物来说也是一样，不过……

「不过这里的怪物肯定是冰属性，应该很适应这里的地形吧。要是弄不好，我们可是会陷入单方面的劣势呢。」淳说。

「要侦察吗？」

「麻烦你了，我们很仰仗你的第六感跟洞察力。」

听到淳这么说，巧克力螺旋卷挺起平板的胸脯用手拍了一下，表示一切交给她来处理。在得到移动速度加倍的移动加速魔法之后，她便快步跑了出去。

「我们要跟在小巧身后移动，走了。」

剩下的五个人也使用了团队移动加速术之后，列队开始移动。

*

走了三十分钟左右，忽然有一头怪物冲出脚边的积雪冒了出来。它张开血盆大口扑向跑在队伍最前方的巧克力螺旋卷，但这个敏锐而敏捷的女孩却很快地向后跳开，让它只吞到满嘴的积雪。

雪堆里冒出来的这头怪物是全长五公尺的超巨型蚯蚓——冰冻蠕虫。

那是一口足以吞掉一匹马的巨型蚯蚓。而且还不只一头。从攻击技能有一二五的淳来看是黄色，算是有一点棘手的强敌。

两头冰冻蠕虫直追着逃跑的巧克力螺旋卷，一同沖向了淳的小队。

巧克力螺旋卷以刺客的特殊能力——紧急迴避加快速度，拉开了她和两头怪物之间的距离。

「尤佳莉雅！右边那只！」

「了解了～～快睡觉吧～～」

淳唤了一声，尤佳莉雅随即亢奋地举起狙击型来福枪，瞄準还有一段距离的其中一只冰冻蠕虫轰了一枪。

在这个第四轨道，大型怪物都拥有相当强悍的异常状态耐性和最低影响数值。但尤佳莉雅手上已经提升到稀有度九的狙击型来福枪——雷霆封印Ⅳ，一枪就让冰冻蠕虫陷入了睡眠状态。

「异常状态攻击对蚯蚓非常有效呢～～」尤佳莉雅说。

「这种事最好第一眼见到就能看得出来啦！」

「大部分游戏都是这样呀～～」

「呜呜，是游戏里面的知识呀……」

说是这么说，但雷霆封印Ⅳ是手动枪机，每发射一次就要重新填装子弹。要是没有一次让对手陷入异常状态，尤佳莉雅却已经在怪物身上植入了仇恨值并遭受狙击，情况就会变得非常麻烦。而淳早就已经準备好因应这样的状况，随时準备提升右边那头冰冻蠕虫的仇恨值。现在看到这个状况，他紧绷的肩膀也终于得以放鬆。

淳面向左手边那头冰冻蠕虫。这头冰冻蠕虫已经挨了歌澄冲出去使出的挑衅攻击，完全将攻击目标锁定在眼前这名女性轻装战士的身上。

歌澄一如事前拟定的作战计画，确实阻止了冰冻蠕虫前进。她以盾牌冷静地挡下了那头巨型蚯蚓的血盆大口。此时，跑回到淳身边的巧克力螺旋卷立刻大幅转身，一口气绕到歌澄面前的冰冻蠕虫背后，以影匿之后的攻击大幅削去了这头怪物的HP。

「来吧！火精灵·沙拉曼达！指令——攻击冰冻蠕虫！」

光召唤出的火精灵在她的一声令下，立刻释放出足以将周围的积雪全部融化的高热，直朝着目标的侧腹沖了出去。而一如预期，这头冰冻蠕虫如同它的名字一样，对火属性攻击的防御力非常弱，在遭受沙拉曼达的攻击时受到了极大的损伤。

同时，淳和巧克力螺旋卷也站在一旁挥剑直指这头冰冻蠕虫的腹部。而淳手中晋陞稀有度九的变形武器也轻鬆地划破了对手如同钢铁般坚硬的装甲。

「人家还是帮大家施放一下耐冰属性攻击的魔法喔～～」

枝理喊了一声，同时在全体队友身上张开了耐冰属性攻击的薄膜。而这一刻，冰冻蠕虫扭动了身子，忽然朝着淳和巧克力螺旋卷沖了过来。

「来了。」

巧克力螺旋卷嘟哝了一声。随后，淳和这个刺客一同向左右两侧跳开。